Bölüm 812: Laruel’in Sırrı (Bölüm 2)

“Irkımıza ihanet etti. Yaşam armağanlarını ölüm armağanlarıyla takas etti. Cesedinin kutsal toprağımızda yeri yok. Kalıntılarını yalnızca ateş arındırabilir ve onu küle çevirerek ruhu ölümsüzlükten arınacak ve tekrar çiçek açtığında yeniden başlayabilecek.” dedi bir Treantling.

Friya parmaklarını şıklattı ve kurumuş söğüt kısa sürede küle dönüşüp rüzgarla savruldu. Bir köle, öldüğünde kan özünün kendisine verdiği tüm canlılığı kaybeder ve bedeni, efendisinin sürekli beslenmesinin ona verdiği o buruşuk hale geri dönerdi.

“Şunu söylemeliyim ki, bir insan kadınının bu kadar güçlü ve kudretli olmasını asla beklemezdim. Senin pis bir Grendel’i öldürmeni izlemek… heyecan vericiydi.” Yüzünde sadece bir gülümseme olan ve üzerine peynir rendelenebilecek kadar karın kaslarına sahip erkek bir Dryad, Phloria’nın kalçasını kavrarken söyledi.

“Vaktin varsa bana birkaç hareket daha göstermeni umuyordum.” Dryad fazlasıyla yakışıklıydı ve gözlerinin içine bakabilecek kadar uzundu. Ancak Phloria, daha fazla devam edemeden bileğini yakaladı ve şöyle dedi:

“Teşekkürler ama hayır. Görevdeyim ve kime güvenebileceğimi bilmiyorum. Aranızda onun gibi biri daha saklı olabilir.”

Onun sözleri üzerine, bitki yetiştiricilerinin hepsi birbirlerine şüphe dolu gözlerle baktılar, ta ki Lith her birini teşhis büyüsü kullanıyormuş gibi yapana kadar.

“Hepiniz temizsiniz, burada köle kalmadı. Birbirinizden şüphe etmeyi bırakabilir ve belki bize yardım edebilirsiniz,” dedi Lith. “Fark ettin mi…”

Dişi Thorn onu arkadan kucaklayıp dolgun göğüslerini sırtına bastırdığında sözü yarıda kesildi. Artık vücudu mükemmel bir şekilde sıkıştırılmıştı ve zümrüt yeşili teni ve sarı saçlarıyla tıpkı bir insan kadına benziyordu.

Vücudunun her noktası yumuşak ve sıcaktı. Dokunuşu şehvetli bir okşayıştı.

“Kendimi pek iyi hissetmiyorum. Muhtemelen o pislikle kısmen birleştiğim içindir. Sanırım daha kapsamlı bir muayeneye ihtiyacım var.” dedi.

“Hayır, yapmazsın.” diye cevapladı Lith, onu nazikçe ama kararlı bir şekilde iterek. Bu saçmalıklardan bıkmıştı.

‘Kahretsin! Bitki insanları tamamen delirmiş, güçten başka hiçbir şeyi umursamıyorlar. Bir dakika önce beni dövmek istiyordu, şimdi de beni yemek istiyor. Bekar olsam bile onlara güvenmezdim.’ diye düşündü.

“Erlik’in bilinen son karargahını arıyoruz.” Tüm bitki uzmanları, onlardan sadece birkaç metre ötedeki en solgun ağaç evi işaret etti. Lith, hem Dryad’ın hem de Thorn’un reddedildikleri için kızgın görünmediklerini, sadece hayal kırıklığına uğradıklarını fark edince rahatladı.

“Buralarda şüpheli bir şey veya birilerini fark ettin mi?” diye sordu, aynı anda o kadar çok cevap aldı ki, hepsini teker teker sorgulamak zorunda kaldı. Anlaşılan bitki yetiştiricileri Lith’in seviyesinde paranoyakmış.

Sadece birbirlerini değil, mahallede yaşayan herkesi suçluyorlardı.

“Tamam, unut gitsin. Komşu evlerin bile neden kısmen kurumuş olduğunu biliyor musun?” Lith, Kalla’nın bir büyüyle kulağına fısıldadığı soruları tekrarlıyordu.

Savaş coşkusu, bitki halkının onun varlığını bir anlığına unutturmuştu ve o da bu durumdan olabildiğince yararlanmak istiyordu. Onu tekrar fark ettikleri anda, en iyi ihtimalle bitki halkı yardım etmeyi reddedecekti.

En kötü ihtimalle Kalla tekrar dövüşmek zorunda kalacaktı.

“Hiçbir fikrim yok, ama biz de uğursuz bulduk ve gardiyanlara bildirdik. Ama onlar bile doğru düzgün bir açıklama bulamadılar.” dedi erkek bir Thorn. “Bunun, enfekte olmuş birinin onlarla beslenmesinden veya Erlik ve adamlarının toprağı zehirlemesinden kaynaklandığını düşündük, ama durum öyle görünmüyor.”

“Senin de belirttiğin gibi, bu noktada iyileşmiş olmalılar. Evler bitki halkı olmasa da, yine de oldukça güçlü yenilenme yeteneklerine sahipler. Ölümsüzler günler önce kaçtı ve binalarda enfeksiyon olup olmadığı kontrol edildi.

“Her şey ortadaydı ama…” Düşen yaprakları ve kararmış pencereleri işaret etti.

Şehir bloğunun bütün evleri sanki baharmış gibi çiçek açmışken, Erlik’in sığınağı kıştan yeni çıkmış gibiydi, komşu evler ise sonbaharın başlangıcındaydı.

“Bu beni meraklandırıyor, Erlik neden ağaç evlere bulaştırmadı? Çok güçlü bir canavar yaratırlardı.” diye sordu Friya, hem erkek hem de dişi yaratıkların istenmeyen dikkatini çekerek.

“Laruel’in binaları senin ve benim kadar canlı değil.” Dişi bir Thorn, Friya’yı tutmaya çalıştı ama Friya zamanında kaçtı. “Duygusallıktan yoksunlar ve asla kazanamayacaklar. Hepimize yaşayacak bir yer vermek amacıyla yetiştirildiler.

“Onlar da sizin sığırlarınız gibi sadece birer araçtır.”

“Neden asla bilinç kazanamayacaklarını söylüyorsun? Laruel dünya enerjisiyle dolu görünüyor ve onlar canlı varlıklar. Üstelik, sahiplerinin iradesine cevap verebilme yetenekleri onları neredeyse bilinçli gösteriyor.” Friya da bir Treantling’in güçlü kollarından kaçtı.

“‘Neredeyse’ kelimesi dünyadaki tüm farkı yaratıyor. Ağaç evler sıradan ağaçlar, ancak Laruel’e dikilmiş olmaları onlara özel özellikler kazandırıyor. Zeka sandığınız şey, içlerinde akan Dünya Fidanı’nın enerjisi.” dedi Lith’e asılan dişi Thorn.

“Dünya Fidanı mı?” diye sordu Lith.

“Bitki topluluklarının ilki ve en eskisi olan Dünya Ağacı’nın yavruları. Sadece hayatta olmakla kalmıyorlar, aynı zamanda krallığımızın yüzyıllardır barış içinde var olmasının tek sebebi de onlar.

“Dünya Fidanları, her şehre günlük yaşamı sürdürmeye ve bizi tüm davetsiz misafirlerden korumaya yetecek kadar büyülü güç sağlar. Onlar krallığımızın gerçek hükümdarlarıdır, çünkü her şehir onların gücünün bir tezahüründen başka bir şey değildir.”

“Şimdi beni kaybettin.” Phloria, biri onu tekrar okşamaya veya elle taciz etmeye kalkarsa ellerini ve kafalarını kesmeye başlayacaktı ama sadece sırıtıp dayanabiliyordu. Bitki yetiştiricilerinin gözlerindeki ifadeyi tanıyabiliyordu.

Bu, aşırı çaresiz veya sarhoş olan taliplerinin, onu etkilemek için konuşmamaları gereken şeyleri anlatırken takındıkları bakışın aynısıydı. Kavga, onları bir çiftleşme çılgınlığına sürüklemiş gibiydi.

Onları bu durumdan kurtarmak, muhtemelen tekrar düşmanca tavırlar sergilemelerine yol açacaktı.

“Eğer bu Dünya Fidanları bu kadar güçlüyse, neden bir hükümdarınız var? Neden Erlik’i durdurmuyorlar?” diye sordu.

“Siz insanlar Dünya Fidanlarına ‘bitki Liçleri’ diyorsunuz, ama onlar çok daha fazlası. Böylesine güçlü bir yaratık, sıradan bir ölümlü gibi akıl yürütmüyor. Dünya enerjisinin bol olduğu bir yeri yuvaları olarak seçiyorlar ve sonra tamamen bilgi arayışına odaklanıyorlar.

“Tıpkı Lichler gibi, büyülü araştırmalarına ve evrimin bir sonraki aşamasına ulaşma çabalarına o kadar dalıyorlar ki, her şeyi unutuyorlar; ancak ölümsüzlerin aksine, canlı ve iyilikseverler.

“Bilgi ve kaynaklar karşılığında bize koruma sağlıyorlar ve her eyalet-şehrin seçilmiş yöneticisine güçlerinin bir kısmını bağışlıyorlar.”

“Bilgi karşılığında mı?” diye tekrarladı Lith.

“Evet. Tüm büyülerimizi, büyü araştırmalarımızı, edebiyatımızı, sanatlarımızı, her şeyimizi Dünya Fidanı ile paylaşıyoruz. Huzurlu bir yaşam için ödenecek küçük bir bedel bu.”