Bölüm 811 – 444: Kötülerin Yuvarlak Masası

Kafatası Kalesi’nin en üst katındaki konsey odası, resiflerin üzerine devrilen derin bir kuyu gibiydi.

Ağır granit duvarlar her tarafı tamamen kapatıyor ve kubbenin merkezinde yalnızca dar bir havalandırma deliği kalıyor.

Ay ışığı, uzun gümüş bir iğne gibi bu boşluktan sızıyor, kayıtsızca yere saplanıyordu.

Yuvarlak masa ortada duruyordu ve üzerinde üç deniz hayvanı kandili yanıyordu. Alevleri titremedi; ürkütücü, korkunç bir yeşil renkte yanarak dik bir şekilde yükseldi.

Lambanın ışığı sonsuz bir şekilde uzanıyor, duvarlara vuruyor, oturan figürleri pençeleyen, çılgın canavarlara dönüştürüyordu.

Rosa koltuklardan birinde oturuyordu, tek gözü soğuk bir şekilde yuvarlak masanın etrafında geziniyordu.

Görüş alanına ilk çarpan kemik kırıcı Kane oldu.

Vahşi her iki ayağını da (çizmeleri sivri uçlu çizmelerle) masanın üstüne dikmişti; bir eliyle hâlâ kan akan çiğ kuzu incikini tutuyor, eti ve kemiği birlikte parçalıyordu.

Kan, karışık sakalının arasından süzülüyor, net, çıldırtıcı bir sesle masaya damlıyordu.

Damla, damla.

Rosa içten içe alay etti. Beyinsiz aptal. Yemekten ve öldürmekten başka bir şey bilmiyor. Zehrin formülünü aldığımda, temizlenecek ilk kişi bu tür canavarlar olmalı.

Bakışları başka yöne kaydı. Viper Sanders kendi üzerine kıvrılan hasta bir yılan gibi sandalyesine gömülmüştü.

Zehirli hançeri geyik derisiyle tekrar tekrar siliyordu, hareketleri titizdi ama gözleri her zaman etrafta geziniyor, sanki her an bir suikastçı fırlayacakmış gibi her birkaç saniyede bir salonun karanlık köşelerine fırlıyordu.

Rosa homurdandı. Eğer gerçekten bir şeyler ters giderse o küçük bıçak neyi durduracak?

Yanında, yaşlı Tanrı sopası Moro kimsenin anlayamadığı bir tür dua mırıldanıyordu.

Birkaç sararmış kehanet kabuğunu parmaklarının arasında ileri geri yuvarlıyor, ara sıra kabukların üzerindeki desenlerin yönünü incelemek için lambaya doğru eğiliyordu.

Gevezelik eden deli. Her zaman öyleydi. Rosa’nın gözünde o, bir yemek karşılığında saçma sapan konuşmalardan başka bir şey değildi.

Rosa’nın gözü yuvarlak masadaki birkaç boş sandalyeye doğru sağa kaydı. Zaten ölmüş olanların dışında hâlâ ortaya çıkmamış iki korkak vardı.

……

Zaman saniye saniye akıp geçiyordu ve o nemli, ölüm soğuğundaki sessizlik onun sabrını yavaş yavaş tüketiyordu.

Rosa aniden ayağa fırladı ve mücevherli koruması parıldayan kılıcını beline çekti.

Tangırda—!

Ucu sert bir şekilde masanın üzerine saplandı, talaşlar uçuştu. Bıçak hâlâ darbenin etkisiyle vızıldamaya devam ediyordu.

Bakışlarını etrafta gezdirdi, sesi keskin ve yakıcıydı, etrafı çevreleyen taş duvarlarda tekrar tekrar sekiyordu:

“Burası morg kadar soğuk. Gerçekten şarabı dolduracak tek bir hizmetçi kız bile yok mu?”

“O yaşlı piç Balk’ın kendisini hemen buraya çekmesi daha iyi olur.” Rosa soğuk bir kahkaha attı, parmakları kabzayı sıktı. “Benimle oyun oynadığını ya da aslında demir bir gemiyi eritebilecek bir zehire sahip olmadığını öğrenirsem…”

Bu sözler ağzından zar zor çıkmıştı.

Son koltuğa sinmiş olan yaşlı Tanrıça Moro aniden tiz, insanlık dışı bir çığlık attı.

“Aaah—!!”

Bu bir şaşkınlık çığlığına benzemiyordu, daha çok onu içeriden ezen bir şey tarafından göğsünden dışarı atılan bir feryat gibiydi.

Elindeki kehanet kabuklarını fırlatıp masanın her tarafına saçtı.

“Yanlış… yanlış…” Sesi titriyordu, sanki soğuk ve ıslak bir şey boğazını boğuyormuş gibi. “Üzerlerinde para yok… zehir yok… ve yol da yok…”

Moro ayağa kalktı, sandalyesini devirdi, sesi aniden yükseldi ve histerik bir çığlıkla sınırlandı:

“Hepsi su!! Aşağıda su var, yukarıda da su! Dibindeyiz! Bir balığın karnındayız! Koş!! Bu bir ziyafet değil… bir fedakarlık!!”

Çığlığı kesildiğinde konsey salonu kısa bir süreliğine tamamen sessizliğe büründü.

Sonra alaylar başladı.

Kane kana bulanmış ağzını kocaman bir sırıtışla ikiye böldü ve kuzu incikini Moro’ya doğrultarak kahkahayı patlattı. “İhtiyar piç yine mi kaybetti? Koyun etimin kokusunu alıp kabus görmeye mi başladın?”

Sanders göz kapaklarını biraz kaldırdı, ses tonu soğuk ve sabırsızdı. “Korkutma taktiklerini bir kenara bırak Moro. Eğer okumaların gerçekten bu kadar iyi olsaydı,son koltuğa sıkışıp kalmayın.”

Birkaç kuru kıkırdama taş duvarlardan sekerek, ürkütücü ruh halinden geriye kalanları zorla bastırdı.

Ancak Moro artık hiçbir şey duymuyordu.

Hissettiği tek şey, nefes alan devasa bir yaratığın karnı gibi, ayaklarının altındaki zeminin yavaş yavaş yükselip alçalmasıydı.

Deli gibi yolunu tıkayan sandalyeleri kenara itti ve sendeledi.

Tam eli kulpu kapatmak üzereyken—

Kapı hiç ses çıkarmadan içeri doğru kaydı.

Moro sert, buz gibi bir kucaklamayla içeri girdi.

Bir eliyle sanki bir sarhoşu destekliyormuş gibi sabit bir güçle kapı eşiğinde durdu.

Rosa’nın tek gözü hafifçe kısıldı.

Bir bastona ihtiyacı olan, yüzü yaşlılık lekeleriyle dolu, her an ölmeye hazır görünen yaşlı adam artık dümdüzdü, vücudu mükemmel dikilmiş kan kırmızısı bir paltoya sarınmıştı. kalın ve siyahtı, yüzü inanılmaz derecede düzgündü, cildi o kadar gergindi ki

Moro kollarının arasında sertçe ürperdi, çığlığı bile boğazında düğümlendi, dışarı çıkamadı.

Diğer eli bir kadına dolanmıştı. Kadın kat kat kalın siyah bir tülle örtülmüştü, adımları son derece sessizdi, etekleri yerde kayıyordu, ayaklarının uçları görünmüyordu.

Balk, Moro’yu yavaşça sandalyesine bastırdı, hareketleri son derece hassastı ama yine de adamın kolunda koyu mor morluklar bıraktı.

“Ne için koşuyorsun, Moro’yu mu? Ziyafet daha yeni başladı. Özür dilerim dostlarım. Bunu hazırlamak için…”

Balk durakladı, gülümsemesi değişmedi. “Ziyafet, malzemeleri dikkatle seçmek için biraz zaman harcamam gerekti.”