Bölüm 810: Savaş Ganimeti

Ji filosu tamamen geri çekilirken, yüzlerce Savaş Yıldızı hızla en güvenli arka koruma birimleri olmaktan en savunmasız ileri hedefler haline geldi. Şu anda, müthiş ateş güçlerini serbest bırakıyorlardı ve hatta çoğu savaş gemisinin ana toplarından daha büyük olan ikincil topları bile yüzyıllar süren savaşlarda ilk kez çevrimiçi hale getiriliyordu.

Ne yazık ki bu, onların sonuncusu olacak bir başlangıçtı.

Gerçekte, Ji Battle Stars’ın hareket kabiliyeti, standart savaş gemileriyle eşit olmasa da, birçok orta halka uygarlığınınkini aşıyordu. Sonuçta her Savaş Yıldızı 200.000’den fazla gezegensel iticiyle donatılmıştı; bu da küçümsenecek bir şey değil. Eğer kaçmak isteselerdi, Sürü tarafından yakalanmadan önce en azından birkaç ışık yılı yol kat edebilirlerdi.

Fakat Ji görünüşe göre bu Savaş Yıldızlarını terk etmişti. İticilerinin hiçbiri ateşlenmedi. Belli ki Ji, kaçmaya çalışsalar bile fazla uzaklaşamayacaklarını kabullenmişti. Bunun yerine kalmayı ve Sürü’yü geride tutmayı ve diğer filolarının geri çekilmesi için zaman kazanmayı seçtiler.

Savaş Yıldızları, derin uzay savaşlarında gerçekten de dehşet verici silahlardı. Alacakaranlıkta bile tamamen serbest bırakılan ateş güçleri hafife alınmamalıydı. Sürüler halinde saldıran İlkel bedenler yaklaşamadı bile. Yardım için Issız-Sınıfı Ana Gemileri çağırmak zorundaydılar.

İlkel bedenlerden daha yavaş olan ve formasyonun arka tarafında konumlanan bu ana gemilerin varmaları için hâlâ biraz zamana ihtiyaçları vardı. Bunu yaptıklarında, daha gelişmiş silah sistemlerinin Savaş Yıldızlarını bastırabileceği umuluyor.

Savaş Yıldızları ışıkla parlıyordu; ikincil toplar hızla ateş ediyordu. Şiddetli enerji çıktıları, saldıran Swarm birimlerini ayrılıp yanlardan geçmeye zorlayan bir ölüm duvarı oluşturdu. Bazı İlkel bedenler Savaş Yıldızlarının arka tarafında daire çizdi ve Luo Wen’in yarı gülerek başını sallamasına neden olan tuhaf bir manzarayla karşılaştı.

Savaş Yıldızlarının arkaları tamamen boşaltılmıştı.

Sadece arkaya monteli proton topları, foton topları ve ikincil taretleri ortadan kaybolmakla kalmadı, aynı zamanda küresel gövdenin büyük bölümlerinin bile oyulmasına şaşmamak gerek.

Bu Savaş Yıldızlarının kaçmadı. Geriye ön zırh, silahlar ve sınırlı enerji sisteminden başka pek bir şey kalmamıştı. Geri kalanı nano-botlar tarafından yutulmuş ve gizlice başka yere taşınmıştı.

İyi oynandı. Bu, “yoktan bir şey yaratmanın”, “karanlığın örtüsü altında gizlice hareket etmenin” ve “havadan üretmenin” somut örneğiydi… durun, çok fazla metafor vardı.

Ji’nin bu içi boş metal devleri yapısal olarak sağlam tutmayı nasıl başardığını kimse bilmiyordu. Her ne kadar iyice soyulmuş olsalar da iç basınç bir şekilde dengelenmiş ve şimdilik çökmeyi önlemişti. Ancak bu tür yöntemlerin kalıcı olmayacağı açıktır. Sürü saldırmasaydı, bu Savaş Yıldızları muhtemelen birkaç ay içinde parçalanırdı.

Yine de Ji filosunun ışık altı hızlarda birkaç ışıkyılı geri çekilmesi ve ardından warp yolculuğuna girmesi için gereken tek şey birkaç aydı. Sürü’nün bu kadar uzun süre beklemeyi göze alamayacağı açıktı.

Bu noktada, Savaş Yıldızları neredeyse kağıttan mermilerdi; arkaları silahsızdı, reaktif zırhları yoktu, hatta birçok iç koridor açıktaydı.

Çok sayıda İlkel beden yanlardan kuşatıldı ve açıkta kalan geçitlerden boş iç kısımlara akmaya başladı. Battle Star şemaları son derece gizli olmasına rağmen Swarm daha önce birkaç Ji büyüğünü dönüştürerek onlara planlara kısmi erişim sağlamıştı.

Savaş istihbarat birimlerinin talimatıyla Primordiyal bedenler, hasarlı durumda bile iç yapının haritasını çıkardı ve kalan güç çekirdeklerine doğru koştu.

Enerji tedarikinin sonuncusunu da kesebilirlerse, Battle Stars’ın ana silahları kullanılamaz hale gelecekti. Ve Savaş Yıldızlarının hâlâ devasa olan kalıntıları tatmin edici bir meze görevi görecekti.

Bu arada, Savaş Yıldızları dışındaki Swarm güçleri aniden ilerlemeyi bıraktı ve hatta geri çekilmeye başladı.

Bu, Luo Wen’in emriydi.

Ji hakkında bildiklerine ya da daha doğrusu Lumina’nın doğasına göre, görünüşte “bedava” olan bu tür hediyeleri ortada bırakmaları imkansızdı.

Elbette, İlkel bedenler daha derinlere nüfuz ederken, hasarlı koridorlardan uçucu enerji izleri yayıldı. Bunu fark eden Swarm güçleri geri çekilmeyi hızlandırdı..

Ama artık çok geçti.

Ji’nin tuzağı korkunç bir hızla tetiklendi. Kararsız enerji sadece birkaç dakika içinde kritik seviyeleri aştı. Battle Stars’tan geriye kalanlar bir ateş denizinde patladı.

On metrelik gövde dilimlerinden el büyüklüğündeki parçalara kadar uzanan parçalar şok dalgasının yanında patladı ve geri çekilen Swarm birimlerini ölümcül bir fırtına gibi hızla ele geçirdi. Ancak hasar minimum düzeydeydi.

Luo Wen’in öngörüsü ve hassas komutası sayesinde öncü birimlerin tamamı savunma moduna geçebilecek İlkel bedenlerdi. Bu haliyle bir Kara Enerji Topunu bile tanklayabilirlerdi; alan etkili küçük bir patlama pek de tehdit teşkil etmezdi.

Ji bunu açıkça tahmin etmişti. Tuzağın amacı Swarm birimlerini öldürmek değil, Savaş Yıldızlarını yok etmek ve Swarm’ın kolay kaynaklarından mahrum bırakmaktı.

Luo Wen bunu sert bir şekilde kınadı. Daha sonra yanında getirdiği larva cesetlerinin çoğunu serbest bıraktı ve onlara savaş alanını enkaz aramakla görevlendirdi. Battle Stars çok büyük olmasına rağmen yapımında kullanılan malzemeler geleneksel savaş gemilerininkini çok aşıyordu. Bu alaşımlar Sürü için bile oldukça değerliydi ve israf edilemezdi.

İlkel bedenler kovalamaya devam ederken larva bedenleri temizlendi. Ancak kısa gecikme, Ji filosunun mesafe kazanmasına olanak tanımıştı.

Galaksinin bu kısmı, yalnızca yıldızlar kalana kadar zaten Ji tarafından ele geçirilmişti. Yolu açmaya gerek yoktu; rota düzgündü. Önde gelen Ji savaş gemileri zaten güvenli bir mesafeye ulaşmıştı. Tuhaf dalgalanmaların ortasında birer birer bulanıklaşarak gözden kaybolup warp alanına girdiler.

Daha fazlası takip edildi – ikinci, üçüncü, dördüncü…

Ji filosunun büyük bölümleri warp sıçramasına başladı ve hızla ortadan kayboldu.

Sürü takip etti, ancak Ji filosunun yalnızca %20’sinden azını yakalamayı başardı. Savaş Yıldızları Sürü’yü geciktirmediği için, durdurulan gemiler unutulmaya yüz tutmuştu; atlayamadıkları ve takviye eksikliği nedeniyle yenilgileri kaçınılmazdı.

Böylece takip harekâtının bu aşaması sona erdi.

Savaş sonrası değerlendirmeler, Ji’nin birçok cephede on milyardan fazla savaş gemisi kaybettiğini gösterdi. Swarm’ın kayıpları da benzer şekilde yüksekti.

Ancak Swarm Primordial bedeninin değeri bir Ji savaş gemisine eşdeğer değildi. Benzer kayıp sayılarına rağmen bu, Swarm için ezici bir zaferdi.

Ve ayrıca beş yüze yakın Savaş Yıldızı vardı.

Birçoğunun içi boşaltılmış olsa bile, bu savaş çok büyük bir beklenmedik olaydı.

Elbette hepsi mükemmel değildi. Savaş sonrası taramalara göre Ji, geri kalanını kendi kendini yok etmeden önce yaklaşık 270-280 Savaş Yıldızı kütlesine eşdeğer malzemeleri çalmayı başarmıştı. Sürü yalnızca yaklaşık 200 Savaş Yıldızına eşdeğer malzemeleri kurtardı. Yirmi Savaş Yıldızı değerinde olduğu tahmin edilen bazı ek parçaların toplanması hâlâ zaman ve çaba gerektiriyordu.