Bölüm 810: Kimin Katedrali

Bir katedral… Aynı yargıya vardık… Klein önündeki harabeye bakarken sessizce kendi kendine mırıldandı.

O anda, sisin arasından sızan kıpkırmızı ay ışığı, yıkılmış binanın üzerine dağılmıştı. Eskisine kıyasla çok daha canlı bir renge bürünmüştü, neredeyse kan rengine yaklaşıyordu.

Klein, Gehrman Sparrow’un kendine has soğuk tavrını koruyarak, “Daha önce nereleri keşfettiniz?” diye sordu.

Klein konuşurken, Asılmış Adam’ın elindeki, tüm zorluklara rağmen kırılmamış fenere baktı. Alevlerin parıltısını görünce, bilinçaltında kasları ve derisi gerildi.

Alevler kalın cam ve metal çerçeveyle kontrol altına alınsa da, yine de onu biraz korkuttu.

Alger, Gehrman Sparrow’un sağ elini kaldırıp yıkıntılar arasındaki en görkemli binayı işaret ederken, onun içindeki ufak değişiklikleri fark etmedi.

“Orada.”

Binadan geriye sadece ana yapısı kalmıştı. Orijinal görünümüne dair bilgi edinmek imkânsızdı. Tek bilinen şey, dar pencereli kalın duvarları, binanın ölçeği ve ihtişamıydı. Ayrıca, bir zamanlar bir sivri kulesi ve saat kulesi vardı. Sade bir cephesi ve antik bir mimarisi vardı.

“Bu, Dördüncü Çağ’ın başlarından kalma bir mimari tarz. Fırtınalar Kilisesi’nin külliyatında bunlara dair kayıtlar mevcut. O dönemde çeşitli kiliselerin, katedrallerini inşa etmek için bu tarzları yaygın olarak kullandığı söyleniyor.” Alger, harabenin üzerinde derin bir izlenim bırakmıştı. Yıllar içinde birçok kitabı karıştırmış ve konuyla ilgili epey bilgi edinmişti.

“En büyük özelliği, üstünde bulunan tapınak ve altında bulunan yer altı mezarlarıdır. Yaşam ve ölüm burada birleşmişti. Ancak, antik katedralin iç mekanının anlattığım gibi olduğunu doğrulayamıyorum, çünkü daha önce hiç derinlemesine incelemedim.”

Bu, Üçüncü Çağ’dan kalma bir mimari tarz olabilir… Klein, antik katedral harabesinin anormal derecede büyük kapısına doğru yürürken bir tahminde bulundu. Feneri arkasında tutarak, sadece yaydığı ışığın tadını çıkararak, yangın korkusundan kurtulmuştu.

İkili, inanılmaz derecede yüksek olan gri-beyaz merdivenleri hızla tırmandı ve kapının girişine vardılar. İçeride, merkeze doğru uzanan taş sütun ve kemer kalıntıları gördüler.

Klein içeri girmek için acele etmedi. Sol elini cebine soktu ve parmağının arasında bir altın sikke çıkarıp sanki bir şeyler mırıldanıyormuş gibi yaptı.

Aniden altın parayı havaya attı ve avucunu açıp onun inmesini beklerken Asılmış Adam’a şöyle dedi: “Bu katedralin derinliklerinde, Küfür Kartları’ndan daha az değerli olmayan bir şeyin olduğunu nasıl anladın?”

Bunu söyledikten sonra avucuna düşen altın paraya baktı ve onu kaldırdı.

Alger içeriyi işaret ederek, “Daha önce Qilangos’tan daha zayıf olduğumu söylemiştim ve onun kadar derine inmedim. Ne gördüğü hakkında hiçbir fikrim yoktu, sadece sözlerinden içeride son derece değerli ve önemli bir şey olduğuna dair yargım vardı. Dahası, bu sadece gerçek bir 5. Sıra’nın elde edebileceği bir şeydi.” dedi.

“Ancak girişin yakınındaki duvar resimleri ve yerdeki işaretler bir şeyi açıklayabilir.”

Klein başını salladı ve kızıl ay ışığının aydınlatamadığı karanlık kapı aralığından içeri girdi. Alger bir fener kaldırıp hançerini sıkarak onu takip ederken, giydiği siyah trençkot arkasında hafifçe dalgalanıyordu.

Klein, açıklıktan geçerken kubbedeki açıklıktan içeri sızan kızıl ay ışığını kullanarak ilerideki oldukça derin salonu gördü. Salonu destekleyen antik taş sütunlardan birkaçı çoktan kırılmıştı.

Sonunda ne bir sunak vardı ne de yukarı çıkan bir merdiven. Tamamen karanlıktı ve detayları anlamak zordu. Sanki yer altına iniyormuş gibi görünüyordu.

Yukarıda bir tapınak, aşağıda bir yeraltı mezarı yok… Tapınak yeraltındaki yeraltı mezarlarında mı? Bunu belirlemek imkânsız. Bunu ancak aşağıya inerek öğrenebiliriz… Klein bilinçsizce etrafına bakındı ve iki tarafta yan kapılar olduğunu fark etti, ancak bunların açıldığı bölgeler çoktan çökmüştü ve kullanılabilir bir yol yoktu.

Girişin yakınındaki duvar resimleri ve yerdeki işaretler… Asılmış Adam’ın az önce söylediklerini hatırladı ve görünmez Hayalet Senor’u serbest bırakmadan önce iki çapraz adım attı. Gece görüşüyle, kalan duvar resimlerini incelemeye başladı.

Duvar resminin arka planında yükselen ve görkemli bir dağ vardı. Zirvesinde ise parlak bir ışıkla kaplı devasa bir haç vardı.

Haçın önünde, etrafına kümelenmiş büyük ve anormal figürler vardı. Bunlar iki kanatlı, dört kanatlı veya altı kanatlı meleklerdi.

Bu… Klein şöyle bir baktı ve güçlü bir aşinalık hissi duydu.

Benzer bir duvar resmini daha önce Blasphemer Amon’un türbesinde görmüştü!

Tekrar odaklandığında, Klein farkı hemen fark etti. Amon ve Adem’i temsil eden iki bebek yoktu, on iki kanatlı melekler de yoktu. Haçın önündeki heybetli figür, elinde antik, sade bir arduvaz taşı tutarken kollarını göğsüne dayamıştı.

Tahta son derece belirsiz bir şekilde çizilmişti; yine de hem eski hem de genç, hem kutsal hem de uğursuz hissettiriyordu. Son derece çelişkiliydi.

Arduvaz… Klein’ın göz bebekleri, aklına belirli bir terim gelince hafifçe büyüdü:

Küfür Levhası!

Bu, Gümüş Şehri’nin taptığı her şeyi yaratan Rab olan Antik Güneş Tanrısı’nın… Gerçekten de, Küfür Levhası “O” ile yakından ilişkilidir… Acaba bu ilk Küfür Levhası mı yoksa ikincisi mi… Klein, katedralin tapınılan varlığı hakkında kabaca bir tahminde bulundu ve ayrıca harabenin derinliklerinde çok değerli ve önemli eşyaların saklandığına inanmaya başladı.

Senor’un bakışlarını geri çekti ve kuklanın yere doğru dönmesine izin verdi.

Çatlaklarla kaplı ve bazı tuhaf izler kalmış arduvazlar dışında, koyu kırmızı renkteydiler ve bir insanın alnından daha küçüktüler. Salonun sonuna kadar uzanırken zaman zaman birbirlerinin üzerine biniyorlardı.

O anda Klein’ın aklına doğal olarak bir sahne geldi.

Dindar müminler, belli bir mesafe kat ettikten sonra alınlarını sertçe yere vurarak ilerlerken yere kapandılar ve kanlar akmaya başladı.

Gehrman Sparrow’un etrafına dikkatlice bakmadığını fark eden Alger, “Antik Güneş Tanrısı mı?” diye sordu.

O anda, Gehrman Sparrow’un yanından esen soğuk bir rüzgarın şaşırtıcı hissini hissetti. Etraflarında gölgeler veya hayaletler gizlendiğinden şüphelendi.

Mutasyona uğramış kıvırcık tüylü babunun üzerinde bulunduğu tuhaf kısıtlamaları hatırlayan Alger, dile getirmediği belirsiz bir teori ortaya attı.

Asılmış Adam’ın sorusunu duyan Klein, kıkırdayıp “O’na her şeyi yaratan Rab, her şeye gücü yeten ve her şeyi bilen Tanrı da diyebilirsiniz,” diye cevap vermek istemişti, ama bu ton ve kelime seçiminin Gehrman Sparrow’a değil, Aptal’a daha yakın olduğunu hissetmişti. Bu yüzden kendini geri çekip hafifçe başını salladı.

“Bunu söylemek zor değil.”

Alger, katedralin derinliklerine gömülmüş olan nesneyi heyecanla beklerken sessizce rahat bir nefes aldı.

İkisi aynı anda koridorun sonuna doğru yürümeye karar verdiler.

Yaklaştıklarında Klein nihayet aşağıya doğru inen merdiveni gördü.

“Yeraltı alanı mı?” diye kısaca sordu.

Alger başını salladı.

“Emin değilim. Hiç aşağı inmedim.

“Qilangos içeri girmeye çalışmış olmasına rağmen, on dakikadan kısa bir süre sonra aurası nispeten zayıflamış bir şekilde geri döndü.”

Klein düşünceli bir şekilde başını salladı ve “Onu çok iyi tanıyor gibisiniz,” dedi.

Başka biri söyleseydi, Alger duymamış gibi davranır veya doğrudan cevap verirdi. Ama kalbinin derinliklerinde, Dünya Gehrman Sparrow’u Bay Aptal’ın Kutsaması’ydı. Sorusu, o varoluşun niyetlerini temsil ediyor olabilirdi, bu yüzden onları ciddiye alması gerekiyordu.

Birkaç saniye düşündükten sonra Alger, derin bir sesle, “Biz hemşehriydik ve aynı katedralin hizmetkarlarıydık,” dedi.

“Oradaki rahip, hizmetçileri cezalandırmaktan hoşlanan, kolayca sinirlenen bir adamdı. Qilangos buna dayanamadı ve gizlice kaçıp korsan oldu.”

Yani böyle bir geçmiş vardı… Bay Asılmış Adam da hikayesi olan bir adamdı… Klein, son derece sessiz katedral kalıntılarındaki merdivenlerden aşağı inerken daha fazla araştırma yapmadı.

Ayak sesleri son derece hafif olmasına rağmen, yankılandığı için böyle bir ortamda yine de belirgin duyuluyordu.

Kısa süre sonra ikisi de merdivenin sonuna geldiklerinde kemerli bir kapının açıldığını gördüler.

Açıklığın iki yanında, sessizce ve değişmez bir şekilde duran iki gölge vardı.

Klein ve Alger, iki gölgeye bakarken aynı anda durdular, ancak bunların iki taş heykel olduğunu keşfettiler.

İkisi de grimsi beyaz tenli adamlardı. Biri fıçıya benzeyen tam vücut zırhı giymişti, diğeri ise daha modern görünen bir ceket giyiyordu. Gözleri sanki bir şeye bakıyormuş gibi dışarı fırlamış, yüz ifadeleri acıyla kıvranıyordu.

Klein bu sahneyi görünce dışarıdaki karşılaşmayı hatırlayarak bir şey fark etti.

Kendisi ve Alger’de taşlaşma belirtileri de vardı ve bu etkilerden kurtuldukları için çok mutluydular, yoksa gerçekten heykele dönüşebilirlerdi!

Bu… Bana aynı durumla karşılaşan insanlar olduklarını söyleme… Eğer taşlaşmış olsaydık, yüzyıllarca hatta binyıllardır bu kapının önünde nöbet tutarak buraya “taşınır” mıydık? O taşlaşmış gücün kaynağı bu harabelerden korkmuyor mu? Klein, kafası karıncalanırken açıklanabilir bir dehşet hissetti.

Duygularını kontrol altına aldı ve Asılmış Adam’a bakmak için başını çevirdi. Denizdeki kaba adamın göz bebeklerinin de aynı şekilde büyüdüğünü ve hançeri sıkıca kavradığını fark etti.

Bay Asılmış Adam da benim daha fazla konuşmama gerek kalmadan aynı sonuca varmış… Klein kapı aralığını işaret ederek, “İçeride daha fazla taş heykel olabilir,” dedi.

Alger endişeli ve şakacı bir şekilde başını sallayarak, “Umarım kendimizi görmeyiz.” dedi.

Taşlaşmanın etkilerinden kurtulduğumuza ikna olmuşken, heykellerimizi bu yeraltı alanında görmek tam bir korku hikayesi olurdu… Klein iki saniye düşündü ve Asılmış Adam’a, “Gece görüşünüz var mı?” diye sordu.

Asıl amacı, fenerin ışığının karanlık yeraltı mezarlarında özellikle dikkat çekici olduğu ve istenmeyen olaylara kolayca yol açabileceğiydi. Bu nedenle, gece görüşü varsa alevi söndürmek en iyisiydi.

Ve Bay Asılmış Adam’ın satır aralarını okuyabildiğine inanıyordu.

Alger açık yüreklilikle, “Evet” diye cevap verdi.

Denizci yolundan gelen ve dalış yapabilen bir Beyonder olarak, gece görüşüne sahip olması kaçınılmazdı.

Klein ona tek kelime etmeden baktı ama ne demek istediği açıktı.

O zaman neden hala fener kullanıyorsun?

Alger ciddi bir tavırla, “Öncelikle, düşmanı, fener kullandığım için gece görüşümün olmadığına inandırmak için yanlış yönlendirmek. Fenerimi yok edip karanlık bir ortam yaratmaya çalıştıklarında, onlara hoş bir sürpriz yapacağım.” diye cevap verdi.

Ne kadar uğursuz… Klein bir an ne diyeceğini bilemedi.

Alger devam etti: “İkincisi, Gümüş Şehir’dekine benzer durumlardan kaçınmak. Tam karanlığın içinde büyük tehlikeler gizleniyor olabilir.”

Mantıklı… Klein, iki taş heykelin yanından geçerken Alger’in feneri söndürmesi konusunda ısrarcı olmadı. Acıdan donmuş bakışları altında, yeraltına açılan girişe adım attı.

Klein, taşlaşmış heykellerin neyi temsil ettiğini bilmediği ve tamamen ölüp ölmediklerini de bilmediği için, Beyonder özelliklerini ve mistik eşyalarını elde etmek için onları parçalamaya çalışmadı.