Bölüm 807: Deneme Yanılma

Kaptan Byrd araştırma önerisini onaylayınca, Vandallar hızla harekete geçti. Kabilelerden kaçınmayı bırakıp onları aramaya başladılar.

Tek zorluk, hangi yabanılın mekaların işleyişine müdahale etme gücüne sahip olduğunu tespit etmeye çalışmaktı.

Bir tanrının sırtında yolculuk eden her yabani insan bir hükümdar mıydı?

Vandallar, mekalarını sunmanın yanı sıra, pek de emin değillerdi. Sonunda, en heybetli cüceyi kaçırıp sorunu başkasının çözmesine karar verdiler!

Elbette, Vandallar cüceleri kaçırmak için mekalarını kullanmayı reddettiler. Bu sadece aşırı bir saldırı değildi, aynı zamanda meka pilotlarının hiçbiri, yaya olarak yürüyen pis bir vahşi tarafından mağlup edilmenin aynı aşağılanma duygusunu yaşamak istemiyordu!

Güvenlik görevlileri bu sefer harekete geçti. Cüceleri sakinleştirip baygın bedenlerini kaldırabilselerdi ideal olurdu, ancak ne yazık ki doğaüstü derecede güçlü vücutları, bedenlerinin iflas edip ölmesine neden olmadan onları sakinleştirmeyi zorlaştırıyordu.

Bunun yerine, Vandal zırh ustaları cüceleri sersemletip yakalamak için elektro çubuklar ve ağ fırlatıcılar ürettiler. Ayrıca mühendisler, hareketsiz hale getirilen cüceleri alıp sırtındaki kafese yerleştirebilen robotik bir paletli araç geliştirdiler.

Tüm bu teçhizatla donanmış ve iri ve heybetli görünümlü paletli aracın yardımıyla, güvenlik görevlileri birkaç küçük kabileden yaklaşık on beş vahşi cüceyi ele geçirdi. Geriye kalan cüceler öfkeyle haykırsalar veya en güçlü savaşçılarını kaybettikleri için üzülseler de, Vandallar hiçbir sempati göstermedi.

Cüceler vahşiydi! Çoğu Vandal ve Kılıçlı Kız onları artık insan olarak bile görmüyordu.

Bu önemli bir değişimdi, çünkü insanlık, insan ırkının kendi onuruna sahip olduğu inancıyla yetiştirilmişti. Bu inanç, ilk olarak Uzay Çağı’nda, henüz yeni doğmakta olan insanlığın dört bir yanından kibirli, eski uzaylı medeniyetler tarafından sıkıştırıldığı dönemde ortaya çıktı.

Fetih Çağı’nda yıldızlar arasında acımasızca yayıldıklarında, ırklarının içine işlemiş bir şey haline geldi. Sözde üstün uzaylı ırklarına karşı sürekli zaferleri ve ırklarının tek bir uzaylı türünün sahip olduğu en büyük topraklara hükmetmesine kadar hızla yayılmaları, bu apaçık kaderi pekiştirdi.

İnsanlığın kaderinde Samanyolu Galaksisi’ni fethetmek vardı!

Teknik olarak, yabanılların genleri temel insan genlerinden ne kadar farklılaşmış olursa olsun, yine de aynı grupta sayılmalıdırlar. Kulağa iğrenç gelse de, bu ilkel cüceler hem kutsanmış insanlarla hem de Vandallar ve Kılıç Kızları da dahil olmak üzere diğer tüm insanlık türleriyle çiftleşme yeteneğine sahipti!

Elbette hiç kimse bu inanılmaz derecede itici eylemi ciddiye almıyordu.

Kara keşif heyeti şu anda Samar şehrine doğru iyi bir ilerleme kaydediyordu. Şehirden elli kilometre uzakta, Bayraklı Kılıç Kızları durup savunma pozisyonunda geçici bir kamp kurmaya karar verdiler.

Bu durum, Ves’in bazı mühendisleri geçici bir test tesisi inşa etmeye yönlendirmesine de olanak sağladı. Bu deneyin içerdiği tehlikeler nedeniyle, planlamacılar test tesisini ana kamptan oldukça uzak bir yere yerleştirdiler. Mech’lere, o bölgeden uzak durmaları yönünde net talimatlar verildi ve mech pilotları da bu talimatlara titizlikle uydu.

Hiç kimse aniden mech’leri üzerindeki kontrolünü kaybetmek istemez!

İnşaat robotları prefabrik test tesisinin parçalarını bir araya getirmeyi bitirince Ves ve Ketis laboratuvara girdiler.

Laboratuvarın iç kısmında hatırı sayılır miktarda sensör ve tarayıcı bulunuyordu. Ayrıca, cüce esirler için bir hapishane görevi de görüyordu. Gardiyan olarak görevlendirilen bir dizi güvenlik görevlisi, esir alınan yabanılları koruyordu.

Gardiyanlar cücenin beslenip sulanmasını sağlıyor ve kendi aralarında kavga etmelerini engelliyordu. Vandallar, birbirlerini dövmelerini engellemek için tutsakları kendi hücrelerinde ayırmak zorunda kalıyorlardı.

Ves ve Ketis, hücrelerin bulunduğu bölüme adım attıklarında, mahkumların açıkça görüş alanına girdiler. Vahşi cüceler, zırhlı yaratıklarına saldırganca bağırıyor ve daha önce karşılaştıkları kabilelerden çok farklı, anlaşılmaz bir dil konuşuyorlardı.

Her kabile sürekli olarak kendi dilini geliştirdi. Cüceler bilgilerini asla kelimelere dökmediler, bu yüzden dilleri de bağımsız kaldı. Her yüz yılda bir, bir kabilenin dili o kadar büyük ölçüde değişiyordu ki, farklı nesillerden kabile üyeleri artık birbirlerini anlayamıyordu!

Tüm bu varyasyonlar, çevirmen yapay zekalarının hayatını cehenneme çevirdi ve Ves’in ne dediğini anlamasını engelledi.

Ama buna gerek yoktu. Öfkeli bakışları ve sert bağırışları, onları esir alanlardan ne kadar nefret ettiklerini açıkça ortaya koyuyordu.

“Biraz acınası görünüyorlar,” dedi Ketis. Esirlere acımasa da, o bile Ves’in deneyinde biraz ileri gittiğini düşünüyordu. “Bazen onlara acımıyor musun?”

“İnsan olsun ya da olmasın, bu cüceler bir tehdit. Bir tehdit oluşturdukları sürece, bu tutsaklara istediğimi yapabilirim.” diye cevapladı.

Aptal cüceler hâlâ tuvalet kullanmayı öğrenememişlerdi. Gardiyanlar, pisliklerini temizlemek için sürekli temizlik robotları göndermek zorundaydı. Daha da kötüsü, cüceler robotlara sürekli düşman gibi davranıyor ve her fırsatta onlara saldırmaya çalışıyorlardı, bu yüzden hücrelerini temizlemenin tek yolu önce onları engellemekti.

Yine de, korkunç davranışlarına ve çirkin görünümlerine rağmen, bu cüceler, kendilerini şehirlerine kapatan güzel ama durgun, kutsanmış insanlardan çok daha fazla potansiyele sahipti.

Ves, bu cüceleri küçümsememeyi kendine hatırlatmalıydı. Onları küçümsemek, Kılıç Kızlarına acı bir ders vermişti.

Test tesisinden memnun kaldıktan sonra, hemen ilk testlerine başladı. Ves, sadece bir simülatör kabininden daha fazlası olan bir mekanik kokpitin kopyasını tasarlayıp üretti.

Kokpit ve simülatör kabinine entegre edilen sinirsel arayüzler büyük ölçüde farklıydı. En iyi sonuçları elde etmek için Ves, bir robotu uçurma koşullarını mümkün olduğunca yakından taklit etmek zorundaydı.

Ancak Kaptan Byrd, deneylerinde canlı bir robot kullanmasını yasakladı, çünkü yetenekli bir cüce hükümdar bir robot üzerinde tam kontrol sağlamayı başarırsa, bu onlar için bir felaket olurdu!

Ancak, mech’siz bir kokpit işe yaramazdı. Cücelerle iletişim kurmanın bir yolu olmadan, Ves onları zihin büyülerini kullanmaya nasıl teşvik edebilirdi?

Ves bu soruna bir çözüm bulmaya çalışırken, Ketis yine aptalca ama dahiyane bir öneriyle imdadına yetişti.

“Tanrısal binekleriyle bağ kurmaya alışkınlar, değil mi?” dedi bir gün. “Neden o büyük kertenkelelerden birine benzeyen bir robot yaratıp test kokpitini onun karnına yerleştirmiyoruz?”

Ves eldiveniyle yüzüne vurmak istedi. “Bunu düşünmeliydim.”

Bu cüceler bir kokpit veya bir mekanizma ile karşılaştıklarında ne yapacaklarını bilemeyebilirler, ancak nesiller boyunca tanrısal binekleriyle birlikte büyüdüler!

Ves, test kokpitini barındıracak kadar büyük, tanrı benzeri bir mekanizma tasarladı. Tamamen işlevsel bir mekanizma olması gerekmiyordu. Hatta Ves, zamandan tasarruf etmek ve kontrol edenlerin herhangi bir hasar vermesini engellemek için mekanizmanın işlevlerinin çoğunu devre dışı bıraktı.

Bazı donanım güvenlik önlemlerini entegre etti. Bu önlemler devreye girdiğinde, meka pilotu mekayı hiç hareket ettiremeyecekti!

Sahte tanrının cüceye daha inandırıcı görünmesi için, test mekanizmasının metal yüzeyini örtmek amacıyla sahte pullu bir deri bile yaptı.

Şimdi, doğaüstü bir şekilde hareketsiz halinin yanı sıra, bu tanrısal mech gerçek olanın iyi bir kopyası gibi görünüyordu!

“Şimdi deneye başlayabiliriz.” Ves sırıttı.

Diğer Vandallar ve Kılıç Kızları enerjilerini antik Samar şehriyle ilk teması kurmaya harcarken, Ves kendini test tesisinin içine kapattı.

İlk olarak, Vandallar tarafından kullanılan en yaygın sinir arayüzü modelinin birkaç çeşidini tasarladı. Son birkaç gündür Ves birçok olası çözüm geliştirmişti, ancak bunların işe yarayıp yaramayacağını kesin olarak bilmek için gereken özgüven ve teorik destekten yoksundu.

Ves, olası her çözümü farklı varyantlara uyguladı ve bunları anında kendisi üretti. Daha sonra bunları tanrısal robotun kokpitine yerleştirdi ve bütünlüklerini test etti.

Ves, bu sinir arayüzlerinin hala güvenli olup olmadığını bilmiyordu! Bu yüzden cüceleri getirmeden önce, normal iki yönlü insan-makine bağlantısının hala stabil olup olmadığını öğrenmesi gerekiyordu!

Bu aşamada Ves’in bir test pilotuna ihtiyacı vardı.

Anlaşılabilir bir şekilde, tek bir mekanik pilot bile onun kobay faresi olmak istemedi!

“Çıldırdın mı?! Bu sinirsel arayüzlerle uğraşmanın ne kadar tehlikeli olduğunu biliyor musun? Eski mech pilotlarının üçte biri, kokpitleri hasar görüp beyinlerini mahvettiği için emekli oldu!”

Aslında, gerçek istatistik eyaletten eyalete ve nesilden nesile büyük ölçüde değişiyordu. Genel olarak, kokpitler pilotlarını koruma konusunda giderek daha karmaşık hale geldikçe, sinirsel bağlantı kaybından kaynaklanan zorunlu emeklilik oranı giderek azaldı.

Bu durum hâlâ çok sık yaşanıyordu. Öyle ki, birçok mekanik pilot, arızalı bir sinir arayüzünden muzdarip oldukları için emekliliğe zorlanma düşüncesinden bile çekiniyordu.

Mekik pilotları için, bu şekilde pilotluk yeteneklerini kaybetmek, hadım edilmiş adamlar olmak kadar korkunçtu!

Yine de Ves’in deneylerini başlatabilmesi için test pilotlarına ihtiyacı vardı, bu yüzden Kaptan Byrd akıllıca bir çözüm buldu.

“En çok tembellik eden veya en kötü performans değerlendirmesini alan kişi test görevi için gönüllü olmak zorunda!”

Bu durum, görevini bilen Vandalların çoğunun hemen rahat bir nefes almasına neden oldu. Sadece en kötü Vandal mekanik pilotları ağlayıp protesto etti, ama kimse tembelleri umursamadı. Vandalların asker toplama yöntemleri nedeniyle, birçok asker sorumluluklarını yerine getiremedi.

En kötü mech pilotlarının çoğu, Flagrant Vandals’ın bugüne kadar yaşadığı sayısız savaş nedeniyle çoktan ölmüştü. Hayatta kalamayacak kadar beceriksiz olanlar ise Aeon Corona VII’ye kadar ulaşamamışlardı.

Yine de, bazı şanslı piçler hâlâ hayattaydı. Sadece kendi hayatlarını kurtarmaktan başka bir şey başaramayan bu korkak mech pilotlarının sonunda davaya kendi katkılarını yapmaları gerekiyordu!

Sert bakışlı güvenlik görevlileri eşliğinde bu isteksiz mech pilotları test tesisine girdiler ve isteksizce tanrısal mech’in kokpitine girdiler.

Ves, test odasına bakan gözlem odasındaki kontrol panelinin arkasında durarak ilk testlere başlamaya başladı.

İlk olarak, hiçbir değişiklik yapılmayan standart sinir arayüzlerini test etti. Test pilotu herhangi bir anormallik yaşamadı.

Ves, tanrısal mekanizmanın çalıştığını doğruladıktan sonra, modifiye edilmiş sinir arayüzlerini kokpite yerleştirmeye başladı.

İlk on iki test normal geçti. Ves, kokpiti, sinir arayüzlerini hızlı ve kolay bir şekilde değiştirebileceği şekilde tasarladı, bu yüzden bir dizi farklı sinir arayüzünü hızlıca denedi.

On üçüncü testte nihayet bir şeyler ters gitti.

“AHHH! Çok acıyor!”

Test pilotu, deneyin durmasına neden olan düğmeye hemen yumruğunu vurdu. Ves, başlangıçta test pilotlarına testi kendi inisiyatifleriyle durdurma seçeneği sunmak istemedi, ancak Kaptan Byrd onu buna zorladı.

Ves, gözlem odasının içinde kaşlarını çattı. Kokpitin telemetrisi biraz yükseldi, ama olan biteni bir türlü anlayamıyordu.

Öğrenmenin tek yolu sormaktı. Kokpite bir kanal açtı. “Ne oldu? Neler ters gitti?”

“SEN ÇILGIN MEKANİK TASARIMCISI! TUTUKLANMALI VE SAVAŞ SUÇLARINDAN YARGILANMALISIN! BAŞIM KIRILDI! ACIYOR!”

Ves iletişim kanalını kapattı. “Tamam. Görünüşe göre bu seferki fiyasko.”

Kayıtlarını düzeltti ve on üçüncü değiştirilmiş sinir arayüzünü diskalifiye etti. Bu yinelemeye yaptığı her şey bir şekilde olumsuz bir reaksiyona neden oldu.

En kötüsü de Ves’in bunun nedenini bilmemesiydi.

Omuz silkti. “Deneme yanılmanın doğası bu. Hepsini deneyerek neyin güvenli neyin güvenli olmadığını bulmam gerekecek.”

Birkaç robot, zihinsel olarak yaralı mekanik pilotu test tesisinden sedyeyle çıkarırken, bir sonraki test pilotu yoldaşının acı içindeki haline baktı ve yutkundu.

“Tamam, bir sonraki test pilotunu gönderin!”

İkinci test pilotu ağlamaya başladı.