Bölüm 806: Evden Uzakta

Bölüm 806: Evden Uzakta

Ray Nora, Zhou Ming tarafından kendisine emanet edilen sembolik alevi de yanına alarak ayrıldı. Seyahat kraliçesi o, benzersiz sürüklenen eviyle birlikte, pencereden görülebilen sınırsız, bulanık sisin içinde kayboldu. Hala pencerenin yanında duran Zhou Ming’in ayrılışından epey bir süre sonra derin bir nefes aldı, kendini dışarıdaki manzaradan ayırdı ve başka tarafa baktı.

Zhou Ming, “Buz Kraliçesi” ve onun dünyayı saran kalın, görünüşte aşılmaz sisin içinde yön bulma konusundaki esrarengiz yeteneği hakkında her zaman derin bir merak beslemişti. Özellikle New Hope’tan kaçış kapsülü olan ve dünyanın ucu olarak kabul edilen bir yerde yolculuk yapan sürüklenen ev konsepti onu özellikle büyülemişti. Kaynağını bilmesine rağmen gücünün doğasını ve sis yüklü bilinmeyeni nasıl geçmeyi başardığını anlamakta zorlandı. Ancak Ray Nora bu olguya ayrıntılı bir açıklama getiremeyecek gibi görünüyordu.

Zhou Ming tarafından nasıl bu kadar kolay “seyahat edebildiği” konusunda baskı yapıldığında Ray Nora’nın yanıtları belirsizdi ve bunu bir tür “içgüdüye” bağladı. Kendini ve sürüklenen evi birleşik bir varlık olarak tanımladı; sisin içinde sanki sadece yürüyormuş gibi yön buluyordu; mekansal-zamansal anormalliklerden veya böyle bir senaryoda dikkate alınması beklenebilecek enerji gereksinimlerinden etkilenmiyordu.

Zhou Ming onun açıklamasını neredeyse mistik buldu ve kaçış kapsülünün tam otomatik navigasyon sistemini korumuş olması gerektiği sonucuna vardı. Büyük İmha olarak bilinen felaket olaylarıyla dönüştürülen bu sistem, Alice’in kontrolü ele almasıyla ortaya çıkan “yön bulma içgüdüsü”ne benzer şekilde “doğaüstü bir karakter” olarak adlandırdığı şeye evrilmiş olabilir.

Ne olursa olsun, “Kaybolan”ın dünyanın ucundaki sisin içinden nasıl itildiğinin incelikleri bir sır olarak kaldı, ancak bu onun bilinmeyene doğru yolculuğunu engellemedi…

Odak noktasını değiştiren Zhou Ming hafifçe iç çekerek zihnini bu düşüncelerden arındırdı ve masasına yaklaştı.

Masası, hafifçe parlayan bir LCD monitöre ve sessizce uğultu yapan bir bilgisayar kulesine ev sahipliği yapıyordu; her ikisi de geleneksel teknolojik cihazlar gibi görünse de sanki onun emrini bekliyormuş gibi her zamanki gibi çalışıyordu.

Ancak Zhou Ming ondan önce klavye veya fareyi kullanmadı. Bunun yerine, bakışlarını ekrandaki arama kutusundaki yanıp sönen imlece sabitleyerek sessizce oturdu; aynada geçmiş halinin yansımasıyla yüzleşen bir adamı anımsatıyordu.

Bir anlık sessizliğin ardından mırıldandı, çevresinin ve kendisinin birbiriyle bağlantılı olduğunu kabul ederek, “Sen de bu masa gibi bu yerin bir parçasısın. Zemin, çatı, buradaki her şey… ve ben de öyle. Hepimiz öyleyiz, değil mi?”

İmleç sabit bir şekilde yanıp sönmeye devam etti ve Zhou Ming’in düşüncelerine hiçbir yanıt vermedi. LCD ekranın ışığı yavaş yavaş solmaya başladı, ekran boş bir aynaya benzeyene kadar karardı.

Bu karartılmış aynada, Zhou Ming kendini kendi yansımasına bakarken buldu, kendi iç gözleminin sessiz tanığıydı.

Zhou Ming, görüşünün sınırında olağanüstü bir şeyi fark etmeye başladı. Etrafındaki görünüşte sıradan nesnelerin yüzeylerinde – masası, duvarlar, tavan, hatta köşe rafları ve sayısız yıldır evinin demirbaşları olan mütevazı gardırop – yumuşak, soluk mor bir yıldız ışığı ortaya çıkıp şişmeye başladı. Bu sıradan bir olay değildi; bu bir sinyaldi; kritik eşiğine yaklaşan, neredeyse kontrol edilemeyen bir dönüşüm.

Sonra kolundaki beklenmedik bir kaşıntı, Zhou Ming’in dikkatini aşağıya çekti ve orada minik bir fidan olan “Dünya Ağacı” Atlantis’in yanında yüzdüğünü gördü. Dalları şefkatle tenine sürtünen küçük ağaç, bir huzursuzluk hissi veriyor gibiydi.

Kısa bir süre düşüncelerini toparlayan Zhou Ming, Atlantis’i nazikçe kaldırdı ve narin bir dokunuşla masanın üzerine koydu.

“Korkma küçük fidan, henüz zamanı değil,” diye fısıldadı Atlantis’in tepesine sakinleştirici bir şekilde, sesi sakin bir güven duygusuyla doluydu. Dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi ve devam etti: “Her şeyin mükemmel bir şekilde düzenlenmesini sağlayacağım. Güneşin parladığı verimli, sağlam bir toprağa dikileceksin.”parlak ve rüzgar yumuşak bir şekilde okşuyor… Herkes yerini orada bulacak, Saslokha dahil…”

Şimdi sessizce masanın üzerinde duran Atlantis, sanki ona karşılık veriyormuş gibi yumuşak bir hışırtıyla karşılık veriyor gibiydi, Zhou Ming’in vaadini, Dünya Ağacı’nın yapraklarını süpüren uzak anılardan gelen rüzgarların sesiyle tekrarlıyordu.

Yavaş yavaş, odasına sızmaya başlayan yaklaşan yıldız ışığı geri çekildi ve her şey

“Henüz zamanı gelmedi…” diye mırıldandı dairenin içindeki “Tekillik”, ses tonunda bir beklenti hissi vardı.

…

Başka bir sahnede Keçikafa aniden başını kaldırdı, derin, obsidyene benzeyen siyah gözleri bir an için içeri giren kişiye odaklanmıştı. kabin dağınık yıldız ışığıyla yıkanmıştı, Kayıp Kapısı’ndan içeri adım atan, öyle muazzam bir güç yayan, Kaybolan’ın kendisini bastırabilecek güçteymiş gibi görünen bir görüntü vardı.

Ancak bu yanılsama, Saslokha’nın görüşünden hızla kayboldu ve yerini, diğer günlerde olduğu gibi, daha tanıdık olan kaptanın kamarasına girdiği sahne aldı.

Duncan, elini selamlayarak kaldırdı ve olası soruları kesti. ‘uzun bir yolculuktan’ yeni döndüm.”

“…Orada seni neredeyse bir an tanıyamadım” diye itiraf eden Keçikafa, konuşmaya başladıkça gerginliği azalıyordu. “Son gezilerinden sonra oldukça… uğursuz görünüyordun. Bazen içeri girdiğinizde ne bekleyeceğimi tam olarak bilemiyorum… Ah, saçmaladığım için kusura bakmayın. Açık sözlülüğüme kusura bakma; Az önceki görüntü beni biraz tedirgin etti. İyi misin? Dinlenmeye ihtiyacınız var mı? Henüz dönmediler ama yakında gelmelerini bekliyorum. Shirley’nin açlığı şimdiye kadar tamamen giderilmiş olmalı ve hedefimize yaklaşıyor olabiliriz. Alice hâlâ bizi yönlendiriyor…”

Keçikafa’nın hızlı gevezeliği tam kapıdan içeri adım atarken Duncan’a bir tufan gibi çarptı, kalbi yolculuğundan kaynaklanan karmaşık duygularla dolmuştu. Saldırıyı güçlükle sindirebilen Duncan, yalnızca içgüdüsel ve keskin bir karşılık verebildi: “Sessiz ol!”

İkinci kaptan derhal sessizliğe büründü; ani “tak” sesi onun patlamasının sonunun işaretiydi. Kısa bir aradan sonra Keçikafa’nın tavrı yumuşadı ve hafif bir gülümsemenin eşlik ettiği bir iç çekişle daha bastırılmış bir selamlama sundu: “…tekrar hoş geldin, iyi olduğun sürece.”

Duncan, harita masasına doğru ilerlerken yorgun bir şekilde iç geçirdi, ancak Goathead’e ciddi bir bakış atıp onu onaylayan bir baş sallamayı da ihmal etmedi. “Bana ne olabilir ki” dedi, sesinde güven ve iç gözlem karışımı bir ifade vardı. “Endişelenme.”

Daha sonra dikkati, tüm tanıdık yerleri siliyormuş gibi görünen bir sisle kaplanmış navigasyon haritasına kaydı. Dünyanın sınırlarının ötesinde, Sınırsız Deniz’in rotalarının ve işaretlerinin bir zamanlar ayrıntılı tasviri olan harita, uçsuz bucaksız gri-beyaz sis tarafından yutulmuştu; yalnızca Kaybolanların kendi yolunu gösteren soluk yeşil çizgiler belli belirsiz görülebiliyordu.

Haritadaki hayaletimsi iz, dünyanın sonuna kadar olan mesafenin kabaca yarısını kat ettiklerini, üçüncü düğüm olarak etiketlenen noktaya yaklaştıklarını gösteriyordu; bu, haritanın şu anda sunabileceği rehberliğin kapsamıydı.

Duncan kendini, bir asır önce dünyanın sınırlarını zorlamaya cesaret eden gerçek kaptan Duncan Abnomar’ın bu kadar belirsiz bir haritayla mı yol aldığını yoksa hiç harita olmadan mı yola çıkma cesaretini gösterdiğini düşünürken buldu.

Bu geçici düşüncelere kapılan Duncan’ın dikkatini güverteden gelen neşeli sesler çekti.

Mürettebatı, Bright Star’daki son kaçışlarından dolayı moralleri yüksek bir halde geri dönmüştü.

İçinde isimsiz bir duygu dalgası yükseldi ve yüzüne bir gülümseme getirdi. Duncan harita masasından uzaklaştı ve kapıya doğru ilerleyerek geri dönen ekibini selamlamak için dışarı çıktı.

Güvertede şakacı maskaralıklara kapılan Nina ve Shirley, onun yaklaştığını duyunca durakladılar ve döndüler. Nina’nın yüzü coşkuyla el sallarken ışıltılı bir gülümsemeyle aydınlandı: “Duncan Amca!”

Morris, pipo içmeye bir an ara verdi, pipoyu dudaklarından çekti ve Duncan’a saygılı bir selam verdi. Vanna onu sıcak bir gülümsemeyle ve başını sallayarak selamladı. Dog’un tepesine tünemiş olan Shirley güldü ve biraz fazla gururla gösteriş yaptı, “Biraz fazla yedim…” hareketi abartılı ama sevimliydi.

Kahkahalarla dolu Nina, elinde bir beslenme çantasıyla Duncan’a yaklaştı. “Bu tatlı krepler ve havuçlu haşlanmış etler tarafından yapılmış.Luni. Senin için masaya koyacağım, yemeyi unutma~” Bu neşeli sözlerle hızlı bir şekilde Duncan’ın yanından geçip kaptan kamarasına doğru ilerledi.

Etrafında gelişen canlı sahneleri izlerken Duncan’ın yüzü hafif bir gülümsemeyle aydınlandı. Mürettebatı enerjiyle canlanıyordu, sohbet ediyor, kahkaha atıyor, şakacı şakalar yapıyor ve ara sıra övünüyordu. Denizcilerin alt güverteden çıkışını ve Morris’e fırçalamanın zorluğu hakkında homurdanmalarını izledi. Aniden Agatha havada belirdi ve Shirley’nin kaçmasına neden oldu. Ancak her zaman tetikte olan Dog onu tasmasıyla nazikçe geri çektiğinde kaçışı kısa sürdü.

Duncan, sanki her canlı görüntüyü ve kişiliği sonsuza kadar hafızasına kazımaya çalışıyormuşçasına bu anları sessizce gözlemledi. Bu gemide geçirdiği tartışmasız en güzel gündü.

Sonra, yukarıdan gelen derin, yankılanan bir gümbürtü ve ayaklarının altında hafif bir titreme dikkati çekti; Dışarıda, Kaybolan’ı çevreleyen monoton gri-beyaz genişlikte, kanaldaki atlayışlarının sonunu haber veren canlı renk şeritleri vardı. Atlama kanalının girişi parçalanmaya başladı ve önlerindeki yoğun sisin içinde gri, siyah ve koyu kırmızı tonlardan oluşan bir goblen ortaya çıktı. Bu görsel kargaşaya, suyu kesen gemilerin bariz sesi eşlik ediyordu; hedeflerine ulaşmışlardı.

“…Atlama durağı…”

Biraz bozuk ve mesafeli olan bu duyuru, herkesin kulağına uçtu ve geminin yan tarafına doğru toplu bir hücuma neden oldu. Ancak Duncan’ın bakışları bir an için kıç güverteye doğru kaydı. Bir sonraki anda, sürüş platformunun korkuluklarının üzerinden bakan Alice’in kafası belirdi ve yüzü neşeli bir dalgaya dönüştü: “Kaptan! Geldik! Bu bir ateş festivali…”

Beklenen bir dönüşle başı koptu, aşağı yuvarlandı ve birkaç sıçramadan sonra Duncan’ın ayaklarının dibinde dinlendi.

Alice, biraz şaşkın görünüyordu, Duncan’a baktı.

Teslimiyetle içini çekti: “Bazen, bunu bilerek mi yapıyorsun diye merak ediyorum.”

Bir süre düşündükten sonra Alice yanıt verdi: “Kaydet, kaydet, kaydet…”