Bölüm 806: Benimle Kalmak İntiharla Aynı Şey

William, Lilith ve Raizel, Swiper hariç farklı Sığınakların liderlerinin orada ani bir toplantı yapması nedeniyle yarım saat beklediler.

Hararetli bir tartışmanın ardından Avril, İttifak’ın kararını bildirmek üzere öne çıktı.

“Swiper’ı İttifak’a ihanet planıyla suçlamanız gerçekten göz açıcı,” dedi Avril gülümseyerek. “Ancak iddianızı destekleyecek hiçbir kanıtınız yok, değil mi?”

“Kanıt aramana gerek yok,” diye kayıtsızca yanıtladı William. “Sığınağın yıkılınca, doğruyu söyleyip söylemediğimi anlayacaksın.”

Yarım Elf daha sonra yan taraftan kendisine dik dik bakan Boarkin’e baktı.

“Haunting sırasında oyunculuk becerilerini geliştirsen iyi olur,” diye alay etti William. “Artık herkesin gözü senin üzerinde olduğuna göre, akıllarındaki şüpheleri gidermek için onlara ödüllü bir performans sergileyeceğini şimdiden görebiliyorum, değil mi?”

“Pis Yarı Elf, çeneni kapat,” diye bağırdı Swiper. “Eğer sen kapatamazsan, senin için bunu yapmaktan mutluluk duyarım!”

William cevap vermedi ve sadece “gel ve beni al” işareti yaptı, bu da Boarkin’i çileden çıkardı. Ancak, duygularını zorla kontrol ettikten sonra, Swiper William’a saldırmak için hareket etmedi.

Şeytani Domuz, içten içe William’ın gücünden korkuyordu. İkisi ciddi bir şekilde dövüşürse, ölecek olanın kendisi olacağı hissine kapılmıştı.

Boarkin’in meydan okumasını kabul etmeyeceğini gören William omuz silkip dikkatini Avril’e çevirdi.

“Peki, ne karar verdiniz?” diye sordu William. Farklı barınakların liderlerinin ani toplantılarının ardından ne karar aldıklarını çok merak ediyordu.

Avril, William’ı baştan aşağı süzerken gözlerini kıstı.

“Çok az kişi Swiper’ı susturmayı başarabilir, sanırım sen de onlardan birisin,” diye yanıtladı Avril. “Ancak, söylediklerin doğru olsun ya da olmasın, yine de konseyin kurallarını çiğnedin ve Şeytani Kabile üyelerine zarar verdin.

“Bu nedenle, sizin ve size eşlik eden hanımın, Haunting sırasında Birleşik Cephe’ye katılmanıza izin verilmeyeceği konusunda anlaştık. Sığınağımızda hoş karşılanmayacaksınız ve kendi başınızın çaresine bakmak zorunda kalacaksınız.”

Avril daha sonra Raizel’in olduğu tarafa baktı.

“Aldığımız bilgilere göre, Şeytani Sığınak’a sızmaları sırasında onlara eşlik etmediniz, bu yüzden Şanlı Sığınak’a yaptırım uygulanmayacak,” dedi Avril. “Hepiniz plana katılabilirsiniz ve Mimameidr Sığınağı’na hoş geldiniz.”

Raizel’in ifadesi, sanki liderlerin William ve Lilith’e böyle bir ceza vereceğini önceden tahmin ediyormuş gibi sakinliğini korudu.

Cathy ve Raizel’in arkasında toplanan Glory Shelter’ın diğer üyeleri, genç liderlerine yüzlerinde karmaşık ifadelerle bakıyorlardı.

“Cathy ve hepiniz, Wade’in sığınağına katılmak ister misiniz?” diye sordu Raizel, astlarına dönerek.

“Raizel mi?” Cathy, genç güzele şaşkınlıkla baktı. “Wade’in barınağına katılmaktan ne kastediyorsun? Glory Barınağını dağıtmayı mı planlıyorsun?”

Raizel başını salladı. “Evet.”

“Onların yüzünden mi?”

“Sağ.”

“Ama neden?” diye sordu Cathy. “Barınağa yeni geldiler. Neden onların tarafını tutuyorsun?”

Raizel’in barınağının diğer üyeleri de bu konudaki düşüncelerini dile getirdiler. Liderlerinin İttifak yerine William ve Lilith’i seçmesine inanamıyorlardı. Onlar için bu karar tam bir intihardı.

“Çünkü bu ikisine hayatımı emanet ediyorum,” diye yanıtladı Raizel. “İttifak onları istemiyorsa, böyle bir İttifak’a katılmama gerek yok.”

Avril ve diğer liderler, Raizel’in cevabını duyunca kaşlarını çattılar. Sığınakları yöneten liderler güçlü insanlardı. Her biri, güçleri sayesinde durumu tersine çevirebilecek, çok değerli birer savaşçıydı.

Raizel olmadan ittifak güçlü bir savaşçıyı kaybedecekti.

“Böyle olma Raizel,” diye yorum yaptı yan taraftan, üyelerinin çoğunluğu İnsanlardan oluşan Barınak’ın lideri Wade. “Gerçekten bu kadar ileri gitmene gerek var mı?”

Raizel, Wade’in sorusunu görmezden gelip astlarına baktı.

“Wade iyi bir lider. Eminim hepinizle ilgilenecektir,” dedi Raizel yumuşak bir sesle. “Bazılarınızın benden şikayetçi olduğunu biliyorum, bu yüzden daha güçlü bir barınağa katılmanız için mükemmel bir fırsat.

“Kabul edelim. Sonuçta, Ölü Topraklar’daki en zayıf sığınak biziz. Wade’in yanında yer alsan kendini daha güvende hissetmez miydin? Onun grubunda birçok güçlü savaşçı var ve kaynak ararken zorbalığa uğramaktan endişe etmene gerek kalmayacak. Ayrıca, ben gerçekten lider olmaya uygun değilim.”

Raizel, üyelerine üzgün bir ifadeyle baktı. Herkesin güvenliğini sağlamak için elinden geleni yapıyordu ama tek başınaydı ve gücü sınırlıydı. Genç ve güzel kadın, onları Musallat’tan koruyamayacağı bir zamanın geleceğini biliyordu, bu yüzden hayatta kalma şanslarını artırmak için daha büyük bir Sığınağa katılmaları en iyisiydi.

Glory Shelter üyeleri birbirlerine baktılar, sonra umut dolu bir ifadeyle Wade’e baktılar, bu da Wade’in içten içe iç çekmesine neden oldu.

“Wade, üyelerimi içeri alır mısın?” diye sordu Raizel.

“Bunu gerçekten yapmak istiyor musun?” diye sordu Wade.

Geçmişte, Raizel ve halkını Barınağına katılmaya ikna etmeye çalışmıştı çünkü gruplarının üyeleri çoğunlukla İnsan’dı. Ancak Raizel, duygusal sebeplerden dolayı bu teklifi reddetmişti.

Glory Shelter’ın önceki lideri ona iyi davranmıştı, bu yüzden Sığınağı tek başına işletmek için elinden geleni yaptı.

“Evet,” diye başını salladı Raizel. “Halkım sığınağınıza katılabilir mi?”

“Elbette.”

“Teşekkür ederim.”

İki lider arasındaki bu konuşmayı gören Glory Shelter üyelerinden bazıları, Wade’in yanına giderek resmen onun grubuna katıldılar.

Sonunda Cathy dahil sadece bir düzine kişi geride kaldı.

“Neden?” diye sordu Raizel, Cathy’ye ve kalmaya karar veren diğerlerine. “Benimle kalmak intihara benzer.”

Cathy, Raizel’e ciddi bir ifadeyle baktı. “Herkes adına konuşmasam da sana inanıyorum Raizel. Ayrıca, Glory Shelter’ın kurucu üyelerinden biriyim. Mirasının Ölü Topraklar’dan kaybolmasını istemiyorum.”

“Böylesine önemsiz bir şey için mi?” diye yanıtladı Raizel. “Böylesine önemsiz bir şey için hayatını mahvetmeye mi karar verdin?”

“Önemsiz mi?” Cathy başını salladı. “Sen de aynısını yapmadın mı? Geçmişte önemsiz bir şey uğruna Wade’in teklifini reddetmiştin. Buraya bağlılığı olan tek kişi sen değilsin. Öyle değil mi, herkes?”

“”Evet.””

Raizel, Cathy ve diğerlerine bakarken derin bir iç çekti. “Umarım pişman olmazsınız.”

“Endişelenme Lider. Ölürsem ve zombiye dönüşürsem, elimden geldiğince çok İblis’i ısıracağım.”

“Doğru. Uzun zamandır bize zorbalık yapıyorlar, hatta ölümümüzde bile. Bırakmayacağım.”

“Haydi diğer Sığınaklara, Glory Sığınağı’nın zayıf olmadığını gösterelim! Hayatta kalacağız!”

“”Evet!””

William ve Lilith bu sahneyi yüzlerinde bir gülümsemeyle izlediler. Raizel’in bu az sayıdaki insanın güvenini ve saygısını kazanmayı başardığını görebiliyorlardı, bu yüzden yüzleşmek zorunda oldukları o yaklaşan felakete rağmen kalmaya karar verdiler.

“Avril, üzgünüm ama Şanlı Sığınak İttifak’a katılmayacak,” dedi Raizel, güzel Elf’e kararlılıkla bakarak. “Çabalarında başarılı olmanı dilerim. Ayrıca, Swiper’a dikkat et. Kalbi bir lağım çukuru kadar pis.”

Avril başını salladı ama hayal kırıklığının yüzüne yansımasını engelleyemedi.

“Raizel, fikrini değiştirirsen aramıza katılmaktan çekinme,” diye yanıtladı Avril. “Kapılarımız Glory Shelter için açık kalacak.”

“Teşekkür ederim.” Raizel gülümsedi. “Buradaki herkesten bir iyilik isteyebilir miyim?”

“Bir iyilik mi?” diye sordu Wade. “Nedir o?”

“Önemli bir şey değil. Sadece kaynak ararken Glory Shelter üyelerini rahatsız etmeyeceğinizi umuyorum,” diye yanıtladı Raizel. “Yoksa bu çok mu fazla?”

“Endişelenmeyin. Glory Shelter üyelerine karşı bir kinimiz yok,” diye yanıtladı Bataklık Sığınağı’nı yöneten Kertenkele Halkı Lindir. Sığınağı ve Glory Shelter uzun zamandır komşuydu ve ikisi şehrin dış mahallelerindeki kaynakları elde etmek için birkaç kez iş birliği yapmıştı.

Bu iki sığınak, Raizel’in Deadlands’de ortaya çıkmasından çok önce bile uzun zamandır müttefikti.

“Çelik Balta Sığınağımız da o kadar önemsiz değil,” diye yorumladı Cüce Sığınağı’nın yöneticisi Eldon. “Sana ve halkına zarar vermeyeceğiz, kızım.”

“Aynı şey bizim için de geçerli,” diye yanıtladı Avril. “Elfler halkına zarar vermeyecek.”

Diğer liderler de aynı şeyi söyledi. Sonunda tüm bakışlar, henüz konuşmamış olan Swiper’a çevrildi.

“Pekala,” diye homurdandı Swiper. “İblisler sana sorun çıkarmayacak. Ancak, bizimle sorun yaşarsan, kesinlikle öylece beklemeyeceğiz.”

Çeşitli Sığınakların liderleri ve onlara bağlı olanlar, vedalaşmalarının ardından Şanlı Sığınak’tan ayrıldılar.

“Hepimiz içeri girelim,” diye emretti Raizel. “Güneşin doğmasına daha birkaç saat var, bu yüzden hepiniz dinlenseniz iyi olur. Bir sonraki Haunting’e hazırlık olarak yarın kaynak aramamız gerekiyor.”

“Evet, liderim,” diye yanıtladı Cathy gülümseyerek. Nedense, Raizel’in rahatlamış ifadesini görünce kalbindeki yükün hafiflediğini hissetti. “Birkaç gün içinde karşılaşacağımız büyük savaşa hazırlanmak için elimizden gelenin en iyisini yapacağız.”

“Güzel.” Raizel başını salladı. “Herkese, bana güvendiğiniz için teşekkür ederim.”

—-

Şeytani Sığınağa Geri Döndük…

“Patron, gerçekten onları böyle mi bırakacağız?” diye sordu kurbağaya benzeyen iblis.

“Sorun değil,” diye yanıtladı mor saçlı iblis. “Zaten bir sonraki Haunting’den sağ çıkamayacaklar.”

Diğer iblisler de başlarını sallayarak onayladılar.

Sandalyesinde oturan Swiper homurdandı. O da Raizel’in grubunun bir sonraki Haunting’den sağ çıkma şansının olmadığını düşünüyordu. Sadece biraz hayal kırıklığına uğramıştı çünkü gelecekte kendisi için çalışabilmeleri için Glory Shelter’ı ilhak etmeyi başaramamıştı.

“Herkes dinlesin,” dedi Swiper astlarını süzerken. “İttifak’taki diğer liderler bizi ihanetle suçladığına göre, kalplerindeki şüpheleri gidermek için elimizden gelenin en iyisini yapmalıyız. Sonuna kadar savaşın ve bizi İttifak’tan kovmaları için onlara bahane vermeyin. Sadece sabırlı olmamız gerekiyor.”

Swiper sigarasını yaktı ve derin bir nefes çekti. Sonra, gözleri uzaktaki Kara Kule’ye bakarken dumanı hafifçe üfledi.

‘Evet. Tek ihtiyacım olan, işleri tersine çevirmek için doğru fırsat,’ diye düşündü Swiper. ‘O zaman geldiğinde, tüm Sığınaklar bana karşı birleşse bile, direnmeleri boşuna. Öyle değil mi Lord Morax?’