Bölüm 806: Batı Kıtası (2)

Bölüm 806: Batı Kıtası (2)

Jin ve Kali Ayrılırken, her ikisi de sabah Müsabaka Seansı’ndan dolayı nefes nefeseyken AShbluff ailesinin özel eğitim odasında çarpışan hançerlerin sesi yankılanıyordu. Yeraltı odası doğrudan Batı Kıtasının volkanik ana kayasına oyulmuştu, duvarları yukarıdaki malikaneye zarar vermeden Zirve Ölümsüz seviyedeki savaşları bile kontrol altına alabilecek koruyucu muhafazalarla kaplıydı.

Her iki silah da odanın sihirli aydınlatmasını yok ediyormuş gibi görünen Derin Karanlık enerjisiyle parlıyordu, Gölge ve boşluğun Değişen desenlerini yaratarak onların hareketlerini izlemeyi gelişmiş Duyu için bile zorlu hale getiriyordu. Birlikte aylar süren eğitim boyunca konuşan türden bir Senkronize hassasiyetle hareket ediyorlardı, her biri diğerinin tekniklerini hem dövüş pratiğini hem de daha kişisel anları paylaşmanın getirdiği samimiyetle tahmin ediyordu.

Kali’nin dövüş stili agresif ve öngörülemezdi; ikiz hançeri, savunma pozisyonundan çok ezici hücuma öncelik veren desenler örüyordu. Kararsızlığın seni öldürdüğünü öğrenmiş biri gibi savaştı; her Saldırı, çatışmaları hızlı ve kararlı bir şekilde sona erdirmeyi hesaplıyordu. Koyu saçları pratik bir at kuyruğu şeklinde toplanmıştı, bu da onu gözlerinin önünden uzak tutuyordu; dövüş kıyafeti ise dekoratif olmaktan çok işlevseldi; hareket kabiliyetinden ödün vermeden çoğu büyülü saldırıyı geri çevirebilecek güçlendirilmiş deri takviyeli deri.

Jin’in yaklaşımı daha metodikti; hareketleri, pratik uygulamalarla geliştirilen asil eğitimden gelen kontrollü bir zarafetle akıcıydı. Kali’nin Hız ve şiddet yoluyla üstünlük sağlamaya çalıştığı yerde Jin, kademeli olarak avantaj elde etmek için Üstün konum ve zamanlamayı kullanarak çatışmanın hızını kontrol etmeyi tercih etti. Koyu saçları efordan dolayı dağılmıştı ama Müsabakaların yoğunluğuna rağmen nefesi Sabit kalıyordu.

Son değişim belirleyici oldu. Jin’in bıçak hareketi, Kali’yi giderek daha dezavantajlı konumlara zorluyordu ve özellikle agresif bir kombinasyona karar verdiğinde Kali hazırdı. Karşı saldırısı, Stone’un etrafındaki su gibi hücumunun etrafından aktı ve kendi silahları onu tehdit edemeyecek konumlarda sıkışıp kalırken hançerinin boğazına nazikçe bastırılmasıyla sona erdi.

“Verim” dedi yumuşak bir sesle, ancak kara gözlerinde antrenmandaki zaferin ötesine geçen bir tatmin vardı.

Kali geri çekilirken “Sanatın çok saçma,” diye alay etti ama ses tonunda gerçek bir kızgınlıktan çok şefkat vardı. “Savunma dövüşünü nasıl bu kadar şık gösteriyorsunuz?”

“Sen de güçlüsün,” diye yanıtladı Jin, karakteristik bir küçümsemeyle, genellikle Stoacı İfadesi Yumuşatılarak, yalnızca birlikte yalnız olduklarında ortaya çıkan türden Küçük Gülümsemeyle. “Gerçi sabrın daha işe yarayacağı yerde belki de saldırganlığa çok fazla güveniyorsun.”

“Sabır, boşa harcayacak vakti olan insanlar içindir,” diye karşılık verdi Kali, uzattığı havluyu otomatik nezaketle kabul ederek. “Bazılarımız kavgaları sorun haline gelmeden bitirmeyi tercih ediyor.”

“Ayrıca,” diye devam etti alnındaki terleri silerken, “‘sabırınız’ Arthur’un yokluğunda yürüttüğümüz siyasi müzakerelerin yarısını bile atlatamazdı. Bazen insanları, aksini seçerlerse ne olacağını göstererek, işbirliğinin en iyi seçenek olduğuna ikna etmeniz gerekir.”

Jin sessizce kıkırdadı, ses onun her zamanki ciddi tavrını dönüştüren sıcaklığı taşıyordu. “Doğru. Her ne kadar ikna yöntemleriniz zaman zaman diplomatik sorunlar yaratsa da, çözülmesi büyük çaba gerektiriyor.”

Kali, metodolojiden ziyade SONUÇLARA GÖRE SÖYLENEN MEMNUNİYET ile “Ama işe yaradılar” diye belirtti. “Batı Kıtasındaki her büyük lonca artık Ouroboro’nun koordinasyonu altında faaliyet gösteriyor, soylu haneler KAYNAK PAYLAŞIMI protokollerini kabul etti ve potansiyel rakipler, ortaklığın muhalefete tercih edilebilir olduğuna karar verdi.”

Arthur’un yokluğu sırasındaki işbirlikçi çabaları hem kapsam hem de etkililik açısından dikkate değerdi.

“Bu arada,” dedi Jin, eğitim odasının ekipman deposuna doğru ilerlerken, “Arthur sonunda Batı Kıtasına geliyor.”

“Lanet zaman hakkında,” Kali karakteristik bir doğrudanlıkla küfretti, ancak ses tonu bir yandan öfkenin yanında bir rahatlama da taşıyordu. “O piç daha sonra ortadan kaybolduSaldırıdan sonra iki yıl sonra hiçbir şey olmamış gibi geri geldi.”

Onun sert sözlerine rağmen Jin, Kali’nin Arthur’un sağlığı konusunda gerçekten endişelendiğini biliyordu. Tarikat’ın Avalon’a yönelik saldırı haberi Batı Kıtası’na ulaştığında, ne tür bir yardım sağlayabileceği konusunda net bir fikri olmamasına rağmen hemen oraya seyahat etmeye hazırlanmıştı. Yalnızca Jin’in sakin mantığı ve Arthur’un kendi mesajı Ayrılışını açıklamak, artık orada olmayan birine yardım etmek için kıtaların öbür ucuna hücum etmesini engellemişti.

“Şu anda ne kadar güçlü olduğunu merak ediyorum.” Temel endişeyi gizleyemeyen spekülatif bir ilgiyle devam etti. “O piçi tanıyorsam, bu tamamen gülünç bir şey olurdu.”

Jin, Arthur’un her zaman sahip olduğu aynı merakı yansıtarak onaylayarak başını salladı. Normal sınırlamaları kırılma noktalarının ötesine zorlayan türden bir hırsa sahipti. İki yıllık gizemli eğitim, ayrılışına neden olan şeyle birleştiğinde, muhtemelen geleneksel beklentilere meydan okuyan sonuçlar üretebilirdi.

Arthur’la ilişkileri, kişisel tercihten ziyade onları bir araya getiren zorlu ve zorunlu bir başlangıçtı ve ilk etkileşimler, karşılıklı ihtiyatlılık ve ihtiyatla karakterize edilmişti. Dikkatli bir değerlendirme, Arthur’un karmaşık romantik düzenlemeler konusundaki şöhreti Kali’yi güdülerine şüpheyle yaklaştırırken, bariz Stratejik zekası Jin’i olası manipülasyonlara karşı koruma altına almıştı.

Ancak zamanla, bu ilk gerilimler, Arthur’un uygunsuz durumlarda bile taahhütlerini yerine getirme isteğine ve yeteneğine yaklaştı. KİŞİSEL İLİŞKİLERİ POLİTİK HESAPLARDAN AYIRMAK yavaş yavaş onların saygısını ve güvenini kazanmıştı.

Daha kişisel olarak, Arthur’un yokluğunda çıkarlarını desteklemek için çalışmak, Jin ve Kali’nin kendi ilişkilerinin profesyonel ortaklığın ötesine geçmesine izin veren koşulları yarattı.

Jin, merdivenlerden yukarı çıkarken “Onun gelişine hazırlanmalıyız” dedi. Malikanenin ana yaşam alanları “Gerçi söylemem gerekiyor, zamanlaması daha iyi olabilirdi.”

Kali sert bir vurguyla aynı fikirdeydi, her zamanki renkli sözcük dağarcığı, Durumun Ciddiyeti nedeniyle geçici olarak kısıtlanmıştı. “Vahşi Cemaat aylardır harekete geçiyor. İstihbarat raporları, onların büyük bir şey planladıklarını öne sürüyor ve Balta Kralı da, onu onlarca yıldır görmeyen Kaleler’de boy gösteriyor.”

Arthur’un yokluğu sırasında Batı Kıtasındaki siyasi Durum giderek istikrarsız hale gelmişti. Savage Communion – her şeyden önce Güce tapan ve fetih ve zaferi vurgulayan canavar geleneklerini takip eden dini bir örgüt. Balta Kralı olarak bilinen Papa, nesiller boyu rakipsiz kalan saf fiziksel güç aracılığıyla saygıyı emrediyordu.

Jin Said, ailesinin istihbarat ağlarını yansıtan sessiz bir kesinlik ile “Soru, Arthur’un dönüşünün Durumu İstikrara kavuşturmaya yardımcı olup olmayacağıdır. ya da açık çatışmaya doğru hızlandırmak.”

“Arthur’u tanımak mı?” Kali karanlık bir eğlenceyle yanıt verdi. “Muhtemelen her ikisi de.”

Sonraki saati mevcut istihbarat raporlarını ve Stratejik Değerlendirmeleri gözden geçirerek, Arthur’a yokluğu sırasında kaçırdığı gelişmeler konusunda Hız kazandıracak brifingler hazırlayarak geçirdiler. Batı Kıtasının siyasi manzarası dramatik bir şekilde değişmişti, geleneksel güç yapılarının değişmesiyle birlikte Komünyon’un agresif genişlemesi ve birleşik direniş yaratma çabalarıyla karşı karşıya kalan Kali, çeşitli gruplar arasında artan gerilimleri detaylandıran diplomatik yazışmalar üzerinde çalışırken “Zamanlama gerçekten berbat” dedi. “Birkaç ay daha olsaydı her şeyi düzgün bir şekilde organize edebilirdik. Görünen o ki, Arthur’un gelişi biz hazır olmadan herkesi zorlayabilir.”

“Belki de bu en iyisi,” diye önerdi Jin, yıllar süren siyasi manevralar sonucunda rafine edilmiş stratejik düşünceyle. “Uzun süreli hazırlık bazen acil eyleme geçmekten daha fazla sorun yaratır. Çatışma kaçınılmazsa, Durumun kendi kendine düzelmesini ummak yerine, Arthur’un mevcut yetenekleriyle yüzleşmek daha iyidir.”

Kali ne olduğuna cevap veremeden önce.Kuşkusuz bu mantığın yaratıcı ve saygısız bir değerlendirmesi olacak, büyülü duyularına devasa ve yabancı bir şey dokunduğunda ikisi de tamamen hareketsiz kaldı. Bu Duyum, zorlukla kontrol altına alınmış bir Fırtınanın yakınında durmak gibiydi; daha önce hiç karşılaşmadıkları Ölçeklerle çalışan bir güç, havanın potansiyel enerjiyle titreşiyormuş gibi görünmesini sağlayan otorite.

“Ne oluyor,” diye nefes aldı Kali, yaklaşan her şeyin bıçakların karşılayabileceğinin çok ötesinde olduğunu bilmesine rağmen eli içgüdüsel olarak silahına doğru ilerledi.

Jin’in yüzü Stoacı olmaya devam etti, ancak gelişmiş duyuları tespit ettikleri şeyi işlemeye çalıştıkça kara gözleri hafifçe büyüdü. “Bu mümkün değil. Hiç kimse Işıldayan Seviye olmadan bu kadar Güçlü olamaz ve o zaman bile…”

Malikanenin yaklaşan ziyaretçileri tespit etmek ve tanımlamak için tasarlanmış savunma koğuşları, birdenbire bu imkansız varlığı AShbluff ailesinin mülklerine yetkili erişimi olan biri olarak tanımlayan tanıma protokolleriyle uyumlu hale geldi.

Ana salonun kristal pencerelerinden, bir nakliye aracının mekanik hassasiyetle iniş pistine yerleştiğini görebiliyorlardı. Aracın kendisi dikkat çekici değildi; ziyaret eden ileri gelenler için özel hazırlık yerine, rutin Güvenlik hususlarını ifade eden savunma geliştirmelerine sahip standart lonca tasarımı.

Fakat nakliye aracının yolcu bölmesinden ortaya çıkan figür hem Jin’e hem de Kali’ye düzgün nefes almayı unutturdu.

Arthur Nightingale tam olarak hatırladıkları gibi görünüyordu ve aynı zamanda tamamen farklıydı. FİZİKSEL GÖRÜNÜMÜ tanıdıktı; aynı siyah saç, aynı mavi gözler, ilk karşılaşmalarından bu yana varlığını karakterize eden aynı kendinden emin tavır. Ama artık başka bir şey daha vardı; normal büyü sınıflandırmalarını aşan güçler hakkında geliştirilmiş DUYUSAL ÇIĞLIK uyarılarını yapan bir şey.

“Jin! Kali!” Arthur malikanenin ana girişine yaklaşırken gerçek bir sıcaklıkla seslendi; yanında bariz bir heyecanla yürüyen küçük bir figür vardı. “İkinizi de tekrar görmek güzel!”

Selamlamasındaki gündelik samimiyet, onun varlığını işlemeyi daha da zorlaştıran bilişsel uyumsuzluk yarattı. Bu, hiçbir şey değişmemiş gibi normal bir konuşma yapan, muhtemelen dağları dümdüz edebilecek bir güç yayan biriydi.

“Arthur,” diye yanıtlamayı başardı Jin, şartlara rağmen her zamanki Stoacı soğukkanlılığı bozulmamıştı. “Tekrar hoşgeldiniz.”

“Seni piç,” diye ekledi Kali şokunu gizleyemeyen bir şefkatle, “tamamen farklı hissediyorsun. Sana orada ne oldu?”