Bölüm 805: Üçüncü Tekerlek

İlkel bir cücenin havadan bir mech pilotunu etkisiz hale getirmeyi başardığı açıklanamayan olaydan sonra, Flagrant Swordmaiden’lar yabani kabilelerden bir veba gibi kaçındılar.

Şimdilik, başka bir yabanılın mech pilotlarına acı çektirme gücüne sahip olup olmadığını kimse bilmiyordu. Keşif ekibi, birkaç yüz perişan cüceden oluşsalar bile, yabanıl kabilelerinin etrafından dolaşmaya başladı.

Hiçbir mekanik pilot, ilkel bir cüce tarafından tek başına alt edilmenin utancına katlanmak istemiyordu!

Robotlar veya diğer güçlü savaş silahları tarafından mağlup edilmek başka bir şeydi. Hatta Kılıç Kızları’ndan Teğmen Dise, kutsal tanrı Hokaz’a karşı düellosunu kaybetmesine rağmen kız kardeşleri arasında daha da büyük bir üne sahipti.

Mech pilotları, giderek daha zorlu rakiplerle karşılaştıklarında daha fazla prestij kazandılar. Kazansalar da kaybetseler de, yaşasalar da ölseler de, savaş meydanında veya düello alanlarında hayatlarını ortaya koymaları, cesaretlerini kanıtladı!

Beş yüz yıllık kutsal bir tanrı kadar güçlü ve görkemli bir dış canavara karşı, geniş bir alanda yıldırım fırtınası çıkarma gücüne sahipken, doğanın bu gerçek gücüne karşı kaybetmekte utanılacak bir şey yoktu!

Ancak, Çölün Tiranı’na karşı kaybetmek bir şeydi. Bir robotun kafasına ayaklarını vurduğu anda anında ezilecek olan pis kokulu bir cüceye karşı kaybetmek ise bambaşka bir şeydi!

Ves, gürültücü robot pilotlarına homurdandı. “Yerlilere zorbalık yaptıkları için hak ettiler. Genlerinde o kadar çok pislik var ki, bu yabanileri hafife almamalıydılar.”

Bir davet aldıktan sonra, Kılıç Kızları atölyelerinden biri olarak hizmet veren ağır nakliye aracına gitti. Atölye, cüce şefinin açıklanamaz bir şekilde çıplak elleriyle parçaladığı Şeytan Usturası’nı da içeri aldı.

Kimse ne olduğunu açıklayamıyordu!

Belki de daha zeki Vandallar ve Kılıçlı Kadınlar sebebini çoktan tahmin etmişti. Kutsanmış insanların ve lanetli insanların zihinlerini tanrı türlerine bağlama yeteneğine sahip oldukları bir sır değildi.

Büyük dış canlıların beyin yapılarına, onları uzak bağlantılara uyumlandıran biyolojik antenler bile yerleştirilmişti.

Açık Kılıçlı Kızlar’ın hiç beklemediği şey, yabanılların uzaktan başka bir insan-makine bağlantısına müdahale edebilme yeteneğine sahip olmasıydı! Bu, tehdit seviyelerini zararsız vahşilerden tehlikeli vahşilere yükseltti.

Şimdiye kadar sadece bir yabanıl, bir mech’i etkileme yeteneğini göstermiş olsa da, belki de bu yetenek ırkının geri kalanıyla paylaşılmıştı. Eğer öyleyse, yabanıllar, mech’lere zihin büyüsü yapabilecek kadar yaklaşmalarına kesinlikle izin verilmemesi gereken korkunç bir güç haline geldi!

“Mayra,” dedi Ves, atölyeye giren Kalfa’yı selamlayarak. “Bana bildiklerini anlat.”

Mayra, bir dizi telemetri okuması yansıtan bir terminalin arkasında oturuyordu. Ketis o sırada iki mekanik tasarımcıya da eşlik etmemişti. Ves’in bildiği kadarıyla genç kadın, seyahatin monotonluğundan sıkılmış ve diğer Kılıç Bakireleriyle takılmaya başlamıştı.

“Gel yanıma otur Ves.” Mayra yanındaki koltuğa hafifçe vurdu. “Olay anında robotun telemetrisine göre, robot çelişkili komutlar almış. Sinir arayüzünden gelen okumalara bak.”

Ves ham verileri incelediğinde, son derece anormal bir şeyin gerçekleştiğini doğrulamanın ötesinde bir şey çıkaramadı. Okumalardan biri normalde zaman zaman yukarı ve aşağı doğru açılı düz bir çizgi gibi görünüyordu.

Şef elini uzattıktan kısa bir süre sonra, normalde sakin olan hat çılgına dönmeye başladı. Dengesini tamamen kaybederken, keskin açılarla yukarı aşağı sallanıyordu!

Bu tür örnekler her yerde yaşandı. Sinir arayüzü bir şekilde anormal verilerle doldu ve Şeytan Tıraşı’na geçersiz talimatlar göndermesine neden oldu. Robot, esasen kendisiyle savaştığı için uzuvlarının kontrolünü kaybetti!

Ves bu düzensiz kalıpları okuyamasa da, hepsi tek bir nedenden kaynaklanıyordu. “Benim kanaatime göre, bu anormal girdi, cüce şefinin bir şekilde insan-makine arayüzüne bağlanmayı başardığı fikriyle örtüşüyor. Kaba zihni araya girmiş ve hem mech’i hem de mech pilotunu kaotik düşünceleriyle doldurmuş olmalı.

Bu, mech’in kontrolden çıkmasına ve mech pilotunun geri bildirim nedeniyle ciddi acı çekmesine neden oldu.”

“Şeytan Tıraş Makineleri uzaktan sinir arayüzlerini kullanmıyor.” Mayra kaşlarını çattı. “Kılıç Bakirelerimizin genetik yetenekleri pek iyi değil. Alabilecekleri tüm yardıma ihtiyaçları var, bu yüzden Kılıç Bakirelerimizin mekalarımla etkileşime girebilmesinin tek yolu, miğferlerini sinir arayüzüne fiziksel olarak bağlamaları. Bu fiziksel bağlantı uzaktan kumandadan etkilenmemeli. Bunu yapmak kesinlikle mümkün değil!”

Bu, temelde başka bir odada birinin ağzına kurabiye tıkıştırmak gibiydi.

Arada hem önemli bir mesafe hem de sağlam bir duvar varken, birisi kurabiyeyi başkasının ağzına nasıl koyabilir?

Işınlanma mı? Faz değişimi mi? Lütfen!

Yine de, kulağa ne kadar saçma gelse de, verilere göre buna benzer bir şey gerçekten yaşanmıştı! Zihinlerini zorla kapalı bir sisteme sokup kontrolü ele geçirmeye çalıştılar!

Bu son derece korkutucuydu, çünkü bu aynı zamanda bu yabanılların uzak bir boşluktan gelen bir şeyle, sadece zihinleriyle etkileşime girebilecekleri anlamına geliyordu!

Eğer bu mümkün olsaydı, o zaman bu cüceler, kara kuvvetlerinin standart bir günün sonunda her durduğunda büyük miktarda hasara yol açma kapasitesine sahip olurlardı.

Mech pilotları, mech’lerini sürekli olarak kullanamazlardı. İnsanlar olarak, tıpkı diğer insanlar gibi yemek yemeye, uyumaya ve dinlenmeye ihtiyaçları vardı. Bu nedenle, Flagrant Swordmaiden’lar her standart günde en az altı saat boyunca yolculuklarını kesintiye uğratırdı.

Bu, astral rüzgarların türbülans yaşadığı her seferinde verilen aralıklı duraklamalara ek olarak gerçekleşti.

Hatta bazı zamanlarda kara kuvvetleri hareket halindeyken olduğundan daha fazla zaman hareketsiz kalıyordu! Astral rüzgarların akışları değişken ve kaprisliydi.

Ves, verileri anlamlandırmak için saatler harcadı. Vandal doktorlarından bazılarıyla görüştü, ancak pek bir şey öğrenemedi.

Komutan Lydia ve Yüzbaşı Byrd’e rapor verme zamanı geldiğinde, olanlar hakkında bildiği az şeyi anlattı.

“Nasıl olduğunu bilmiyorum ama cüce şef, yalnızca fiziksel temasla erişilebilen kapalı bir sinirsel arayüz döngüsünün kolaylaştırdığı insan-makine bağlantısına müdahale etmeyi başardı. Cücenin bunu nasıl başardığını açıklayamıyorum ama bunun nasıl bir etki yarattığını anlayabiliyorum. Basitçe söylemek gerekirse, iki yönlü bir veri alışverişini üç yönlü bir alışverişe dönüştürdü.

Ancak sinir arayüzü üçüncü bir tekerleği barındıracak şekilde tasarlanmamıştır!”

Şu anda, Swordmaiden robot pilotu hâlâ revirde kendine gelmeye çalışıyordu. Beyni, zihnini dolduran gereksiz verilerin ani etkisiyle şişmişti.

Girdiyi hiç işleyememişti! Ves ve bazı insanlar, çöp verilerin aslında cüce şefinin düşüncelerinden oluştuğunu, ancak uyumsuz bir biçimde olduğunu varsaydılar.

Sanki meka pilotları mekalarıyla A dilinde, mekaları da diğerleriyle A dilinde iletişim kuruyormuş gibiydi. Aniden bir cüce şefi ikiliye doğru koştu ve B dilini konuşarak konuşmalarına karıştı.

“Cüce şefinin vahşi bir tanrıyla etkileşim kurma yönteminin bu olduğuna mı inanıyorsun?” diye sordu Komutan Lydia.

“Şimdiye kadarki birçok kanıt bunun böyle olduğunu gösteriyor, komutanım,” diye yanıtladı Ves. Aslında bu teoriye oldukça inanıyordu, ama yine de varsayımlarında dikkatli olması gerekiyordu. “Sinirsel arayüzümüzün yakaladığı anormal girdi muhtemelen cüce şefinden geliyor. Aldığımız veriler, mekalarımızın sinirsel arayüzleriyle tamamen uyumsuz.

Sinirsel arayüz bu verileri mekanik için somut talimatlara dönüştüremez. Mekaniklerimizi yakın zamanda ele geçiremeyecekler.”

Bu, Komutan Lydia ve Yüzbaşı Byrd’e çok ihtiyaç duydukları rahatlamayı sağladı. Cüceler hâlâ zihin-makine bağlantısını bozma yeteneğine sahip olsalar da, en azından mekaları birbirine düşüremeyeceklerdi.

“Bu saldırıya karşı kendimizi koruyabilir miyiz?” diye sordu Kaptan Byrd. Bir çözümle daha çok ilgileniyordu. “Rotamız boyunca daha zorlu kabilelerle karşılaşmamız mümkün. Kutsanmış insanlara göre, yabani kabileler daha yemyeşil alanlarda daha zorlu hale geliyor ve Yıldız Işığı Megalodon’a yaklaştıkça daha da zorlu hale geliyorlar.”

Bu vahşi kabilelerle her çatışmamızda yakın dövüş mekaniklerimizi etkisiz hale getiremeyiz!”

Komutan Lydia, Ves’e yalvaran gözlerle baktı. Yüzbaşı Byrd’ın endişelerini dile getirdi. Kılıçlı Kızlar, menzilli mekalardan ziyade yakın dövüş mekalarını tercih ediyorlardı, bu yüzden bu olgudan en çok etkilenenler onlar oldu.

Ves, cevabı konusunda dikkatli olmak zorundaydı. “Üçüncü bir etkiye karşı korunmanın, mekalarımızın sinir arayüzlerini değiştirmekten başka yolu yok. Bu üçüncü etkinin mevcut bir insan-makine bağlantısına girmesini nasıl engelleyeceğime dair bazı fikirlerim olsa da, her değişiklik bir şekilde sinir arayüzünü etkiliyor. Benim yüzeysel uzmanlığıma göre, herhangi bir değişiklik son derece tehlikelidir.

Yapacağım herhangi bir hata, yanlış bağlantıya ve bunun sonucunda da kalıcı beyin hasarına yol açabilir!”

Şaka değildi! Saygıdeğer Xie’nin robotlarının sinir arayüzlerini bozmaya yönelik önceki girişimi bile bu kadar tehlikeli değildi. Ves üçüncü bir etkiyi nasıl engellemiş olursa olsun, sinir arayüzü sisteminin kendisini değiştiremezdi!

İki lider de kaşlarını çattı. Yüzbaşı Byrd, Komutan Lydia’ya baktıktan sonra, Ves’in yanında sessizce oturan Mayra’ya döndü. “Bayan Mayra, Ves’le aynı fikirde misiniz?”

“Sinirsel arayüzler konusunda hiç uzman değilim,” diye sakince yanıtladı Mayra. “Ves de değil. Aramızdaki fark, onun bu alanda alışılmadık yollarla inisiyasyon almış olması. Bu alanda benden daha bilgili, ama bu pek bir şey ifade etmiyor. Herhangi bir şeyin felaketle sonuçlanma ihtimali çok yüksek.”

Mayra temelde onun yetkinliğine saldırsa da Ves onun açıklamalarına karşı koymadı.

Komutanlara gerçeği söylüyordu.

Ves, kendini bu alanda gerçekten acemi olarak görüyordu. Önceden hazırlanmış bir kod ekleyerek sinir arayüzünün programlamasını bozması mümkün olabilirdi.

Ancak cücelerin bağlantıya girmesini engellemeye çalışmak gibi önemli bir değişiklik, büyük olasılıkla kodda daha kapsamlı değişiklikler gerektiriyordu. Donanım değişikliğini de göz ardı edemedi.

Tüm bu önlemler kapsamlı bir dizi değişiklik gerektiriyordu. Her değişiklik, hata yapma olasılığını da beraberinde getiriyordu.

Byrd ve Lydia kendi aralarında biraz tartıştılar. İkisi de Ves’in bir çözüm bulup bunu mekalarına uygulayıp uygulamayacağına karar veremediler. Mekalarının sinir arayüzlerini Ves’in acemi ellerine bırakmak çok riskliydi, ama alternatif, bu açığı herhangi bir yabanıl kabile reisinin faydalanabileceği şekilde açıkta tutmaktı!

Sonunda, hemen suya dalmak yerine, ayak uçlarında yürüyerek suya girmeye karar verdiler.

“Konuyu araştır,” diye emretti Kaptan Byrd sonunda. “Bir çözüm geliştirdiğinde, bir veya iki robotla test edeceğiz. Olumsuz bir etki olmadığı sürece, değişiklikleri yakın dövüş robotlarımız arasında yavaş yavaş yaygınlaştıracağız.”

Her halükarda, menzilli mekaları cücelere zihin büyüsü yapabilecekleri kadar yaklaşmamalı. Sadece yakın dövüş mekalarının kılıç ve mızraklarıyla onları parçalamak için yaklaşması yeterliydi.

“Anlaşıldı. Bir çözüm bulmaya çalışacağım. Ancak bunu başarmam biraz zaman alacak.”

“Acele etmeyin Bay Larkinson, ama güvenli olduğundan emin olun. Mekanik pilotlarımız hayatlarını tehlikeye atmak zorunda kalabilir.”

Ves yutkundu. “Onları asla hayal kırıklığına uğratmayacağım, efendim.”