Bölüm 805

Bölüm 805

Ian hafifçe kıkırdadı ve şişeyi tutan elini eyerin üzerine indirip Thesaya'ya döndü. Hırsının gerçekten sonu yok, Thesa.

Elde değil. Dediğim gibi, durum bunu gerektiriyor.

Elbette gerektiriyor. Ian, onun bu utanmaz cevabına tekrar homurdandı ve bakışlarını başka yöne çevirdi.

Tahmin edilebilir. Baştan aşağı bir peri işte.

Ama hepsi bu kadar değil, Ian. Bunun bir sebebi de kehanet, diye ekledi Thesaya hafifçe.

Sadece bu bile Ian'ın yüzündeki belli belirsiz gülümsemenin donup kalmasına yetti.

Herkesin hayatta kalmasının bir yolu olmadığını söylemiştim, hatta sana İmparator'u hemen öldürmeni bile söylemiştim, değil mi? O zamanlar neden böyle saçma bir şey söylediğimi merak edip duruyordum ama şimdi eminim. Bunun mümkün olduğu bir durum yaratılıyordu.

Ian, Thesaya konuşmaya devam ederken sessizce ona baktı ve o an sadece kendisinin kehanet üzerinde kafa yormadığını fark etti.

Gözlerini onunkiyle buluşturan Thesaya gülümsedi. Ve eğer bu gerçekleşirse, iç savaştan sonra gelecek daha büyük kaosu bile önleyebiliriz.

Ian'ın kaşı seğirdi.

Bir süre onu izledikten sonra Thesaya'nın gözleri parladı. Tanrım, Ian. Gerçekten bu kadar ilerisini düşünmemiştin, değil mi?

Hayır, diye cevap verdi Ian alçak bir sesle. Bunun tek sebebi aklında zaten çok fazla şey olması değildi.

İç savaşın doğrudan oyunun sonuna götüreceğine her zaman inanmıştı, bu yüzden bunun ötesindeki her türlü düşünce kaçınılmaz olarak geri dönmenin başka bir yolunu bulmakla sınırlı kalmıştı. Buna bile derinlemesine düşünmekten özellikle kaçınmıştı. Hayal etmek bile istemediği bir olasılıktı bu.

Eh, henüz erken. Savaş daha düzgün bir şekilde başlamadı bile.

Omuz silken Thesaya, omzunu pencereye yasladı.

Ve sen, Ian, ilgini çekmeyen şeylere karşı şaşırtıcı derecede kayıtsızsın. Her zaman her şeyi en ince ayrıntısına kadar düşünüyormuşsun gibi görünüyorsun, bu yüzden bunu unutmaya meyilliyim. Ama endişelenme.

Neredeyse neşeli bir gülümsemeyle, kendinden emin bir şekilde başparmağını yana doğru kaldırdı. Bu ihtiyar senin yerine her şeyi düşündü bile.

Cevap vermek yerine Ian dilini hafifçe şaklattı ve bakışlarını dalgalanan buğdayların hafifçe yükselen tepelerine çevirdi.

Kraliyet tarafı iç savaşı kazansa bile, etkileri eskisi gibi olmayacak. Onlarca yıllık davayı ve meşruiyeti kendi elleriyle terk ettiler. Özellikle Şehitlik Seferi için askere alınan aileler; o kırgınlığı asla unutmayacaklar.

Elbette, Thesaya sanki bunların hiçbirinin önemi yokmuş gibi konuşmaya devam etti, hatta vurgulamak için havaya kaldırdığı başparmağını oynattı.

Bana sorarsan, Büyük Kilise'nin kontrolü tamamen ele geçirme ihtimali çok yüksek. İmparator'u desteklersen durum farklı olabilir, Ian, ama o zaman da Kilise ile çatışma başlar. İmparator seni bile kontrol altında tutmaya başlayabilir.

Ian, onun bakışlarını üzerinde hissedebiliyordu ama fark etmemiş gibi yaptı ve şişeyi dudaklarına götürdü. Mantığı dinlemeye değer değil değildi; aksine, ne kadar düşünürse düşünsün durum sadece daha kötüye gidiyor gibi görünüyordu.

Eğer Karanlık Prens kazanırsa, eh, imparatorluk tamamen parçalanır. Bunun üzerinde çok düşünmeye gerek yok.

Sessizliğinden rahatsız olmayan Thesaya, başparmağının yanına işaret parmağını da kaldırdı ve devam etti: Ne kadar saygıdeğer bir kahraman olursa olsun, o hala yozlaşmış bir kahraman. Eninde sonunda bu gerçek ortaya çıkacak ve ona karşı çıkmak için bir gerekçe haline gelecek. Tahta geçmek yerine çekilse bile, pek bir şey değişmeyecek. Sadece bölünmeyi biraz geciktirecek.

Tonu, basit bir tahminden ziyade kesinlik taşıyordu. Thesaya konuşmaya devam ederken başparmağı ve işaret parmağını sırayla oynattı.

Bu sonuçlar, İmparator Karanlık Prens'i kabul etmeyi reddettiği an neredeyse belirlenmişti. Eh, fikrini şimdi değiştirse belki hala kurtarılabilirdi...

...Değiştirmeyecek.

Ian'ın sessiz cevabı üzerine Thesaya, gözleri parlayarak başını hızla ona çevirdi. Kesinlikle. Yoksa sen ve prenses neden böyle bir gelecek görmüş olasınız ki?

Omuz silkerken dudaklarına bir gülümseme yayıldı. Karanlık Prens'e karşı duyduğu aşağılık kompleksinden mi, yoksa Büyük Kilise'ye boyun eğmeyi sindiremediğinden mi... kimin umurunda?

Demek imparator olmam gerektiği sonucuna böyle vardın, diye mırıldandı Ian, dilini şaklatarak.

Thesaya, noktayı vurgularcasına başını salladı. Eğer süreç meşru olursa, kimse senin meşruiyetini sorgulayamaz. Sen yüce Platin Ejderha'nın Temsilcisi, tanınmış bir yarı tanrı ve İlk İmparator'un kutsal kanını taşıyorsun.

Ian, buğday tarlalarına bakarken uzun bir iç çekti.

Bunun tek sebebi imparator olma arzusunun olmaması değildi. Başka bir sebep daha vardı, Thesaya'nın asla anlayamayacağı bir sebep; onun bu yolu seçmesini imkansız kılan bir şey.

Elbette, bunun bir kısmı da nasıl reddedeceğini düşünüyor olmasından kaynaklanıyordu. Eğer ikna edici bir cevap vermezse, perde arkasında yine planlar yapmaya devam edebilirdi.

Reddedeceğini zaten biliyorum, Ian. Ama ne kadar düşünürsem düşüneyim, tüm bu kaosu dindirebilecek tek kişi sensin. Ve bunun merkezinde o prenses ile Piç Kral olacak.

Düşüncelerinden habersiz olan Thesaya, sanki ne olursa olsun onu ikna etmeye çalışıyormuş gibi sakin, neredeyse ikna edici bir tonla devam etti.

Prenses büyük bir hırs besliyor. İnkar ediyor ama izleyen herkes bunu görebilir. Peki ya Piç Kral? Onun arzusu ya ölene ya da kıtayı tamamen yutana kadar tatmin olmayacak.

Ian, o eklerken yavaşça bir yudum daha aldı: Senin sayende meşruiyet bile kazandı. Fırsat doğduğunda, bunu elinden kaçırmayacak. Ama sen imparator olursan, ikisi de gönüllü olarak boyun eğecek.

Neden bugün söylediği her şey bu kadar ikna edici...

Seras'ın gizli hırsını ve Piç Kral'ın kökeninden gelen arzusunu zaten yeterince iyi biliyordu. Hatta her ikisini de kendisi dürtmüş ve kullanmıştı.

Kuzey'i düşün, Ian. Her adımda savaştın, her saniyesinden nefret ettin... ve yine de sonunda tacı taktın. Biz buna kader ya da kaçınılmazlık deriz.

O düşünürken bile Thesaya'nın sesi devam ediyordu. Artık altında hafif bir sabırsızlık tınısı vardı.

Karşı çıkmaya hazırlandığını açıkça fark etmişti.

Bu da aynı olabilir. Niyetin olmasa bile, işler zaten o yöne doğru akıyor. Yani—

Ne demek istediğini anlıyorum, Thesa, diye sözünü kesti Ian sakince.

Bir anlığına şaşıran Thesaya'ya dönerek elindeki şişeyi hafifçe eğdi. Dürüst olmak gerekirse, oldukça ikna edici bir argüman.

Ö-Öyle mi? diye sordu Thesaya temkinli bir şekilde, ifadesi gerilmişti.

Ian aynı tonda ekledi: İmparator olmaya karar versem bile, yüzeyde bir süre hiçbir şey değişmeyecekti zaten.

Gözleri fal taşı gibi açıldı. Dudaklarını hafifçe ıslattı ve sanki bunun bir tuzak olup olmadığını anlamaya çalışıyormuş gibi ona baktı.

Sanırım gerçekten uzun zamandır birlikte seyahat ediyoruz...

Bu, Ian'ın kıkırdamasını bastırmasına yetti. Gerginliğiyle birlikte kafasının içindeki çarkların döndüğünü neredeyse duyabiliyordu.

Sıradan bir yudum daha alarak devam etti: Bir düşün. Planım zaten iç savaşı izlemek ve sonunda müdahale etmekti. Sen de Dük Jihandar ile görüşmeye gidiyorsun. Eğer onu ikna edersen, merkez bölge etkili bir şekilde izole edilmiş olur.

Doğru. Ben de öyle düşünüyorum, Ian.

Bir an sonra Thesaya hafifçe başını salladı. Bakışları, sanki boğazı kurumuş gibi Ian'ın elindeki şişeye kaydı.

Hiç tereddüt etmeden uzattığında, dikkatle kabul etti ve ekledi: Kader gibi hissettirmiyor mu? Her şeyin biz niyet etmesek bile yerine oturması.

Evet. Nasıl işlediği komik. Ian'ın dudaklarına belli belirsiz, acı bir gülümseme yayıldı.

Oyunun kendisinde var olabilecek bir yol ayrımı gibi, daha büyük bir akımın parçası gibi hissettiriyordu.

Şişeden derin bir yudum aldıktan sonra Thesaya ekledi: Elbette, sadece Doğu Cephesi ve merkez seçkin kuvvetleri bile yeterince zorlu olurdu. Ve eğer iç savaş gerçekten başlarsa, Büyük Kilise'nin işbirliği yapmaktan başka çaresi kalmayacak.

Niyetleri açığa çıktığına göre, artık kendini tutmasına gerek olmadığını düşünmüş görünüyordu.

Bu yüzden müdahalemizi biraz daha geciktirmeliyiz, Ian. Kayıplarımızı azaltacak ve bize daha güçlü bir gerekçe sunacaktır.

İç savaşlar pek de hoş değildir, diye cevap verdi Ian, şişeyi ondan geri alırken.

Thesaya yutkundu ve başını salladı, gözleri hala söyleyecek daha çok şeyi olduğunu ima ediyordu. Ian fark etmemiş gibi yaptı, başka yöne döndü ve şişeyi dudaklarına götürdü.

Miguel sürücü koltuğunda yığılı kalmıştı, başı hala sarkık, tamamen hareketsizdi.

Tak, tak.

O sırada araba alçak bir tepenin üzerinden geçiyordu. Uçsuz bucaksız buğday ve arpa tarlalarının arasında, yer yer çiftçiler görülüyordu. Bir sonraki tepenin ötesinde, muhtemelen küçük bir çiftçi köyü vardı.

En barışçıl seçenek, en başından beri İmparator ile Karanlık Prens arasında arabuluculuk yapmam olurdu, dedi Ian sonunda, gözleri hala renk değiştirmeye başlayan tarlalara sabitlenmişken.

Her iki tarafla da görüştüm ve sonuçta ikisinin de bana bir borcu var. Yani en azından, bana bir şans verilirdi.

Thesaya ona bakarken gözlerini kırpıştırdı. Bunun söylemesini beklediği şey olmadığı açıktı.

Elbette, Ian aldırmadan devam etti: Eğer önce İmparator'a gidip gerçeği söyleseydim, işler muhtemelen bu noktaya gelmezdi. Hazırlanmak için yeterli zamanı olurdu.

Bu mümkün değildi. Duvar'ın ötesinden Güney'e döndün ve iç deniz kapalıydı. Sınıra zor ulaştın, dedi Thesaya.

Kaşları çatıldı. Ve Platin Ejderha Kara Duvar'ı yok etti. Eğer başkente adım atsaydın, İmparator ile görüşmeden önce Büyük Kilise tarafından yer altına sürüklenirdin. Bunu sen de biliyordun.

Yeterince dikkatli baksaydım, muhtemelen yolları vardı. Sadece... istemedim, Thesa, diye cevap verdi Ian sakince, sonunda ona bakmak için döndü. Karanlık Prens'i seviyordum ve kraliyet ailesinin iç çatışmasına karışmak istemedim. Daha dürüst olmak gerekirse, başarısız olma ihtimali çok daha yüksek bir şeye zaman harcamak istemedim.

Çünkü o zamanı seviye atlamaya ve arkadaşlarıma göz kulak olmaya harcamak çok daha pratikti.

Kuzey'de de aynıydı. Başka sebepler de vardı elbette ama sonunda İmparator'un destek talebini görmezden geldim.

Ve bu yüzden, birçok insanı kurtardın, diye cevap verdi Thesaya, başını hafifçe yana eğerek. Hala niyetini kavramaya çalıştığı belliydi.

Ian tereddüt etmeden başını salladı. Elbette. Kararlarımdan pişman değilim.

O zaman ne, bunun kader olmadığını mı söylüyorsun?

Bunun senin düşündüğün türden iyi bir kader olmadığını söylüyorum. Bu, İmparator'u dezavantajlı duruma düşüreceğini bilerek verilen kararların sonucu. Kuzey'den tamamen farklı.

Thesaya'nın kalkık gözleri yavaşça kısıldı, ifadesi sertleşti. Yine de doğrudan Ian'a baktı.

Yeni imparator olmanın gasp olacağını mı söylüyorsun?

Buna öyle diyebilirsin. Öyle olmasa bile, artık arzu etmediğim bir kaderin içine sürüklenmek istemiyorum. Bundan fazlasıyla yeterince yaşadım zaten.

Thesaya alt dudağını ısırdı. Burnundan uzun bir nefes verdikten sonra bakışlarını indirdi.

Bir süre onu izledikten sonra Ian dudaklarının kenarını yukarı kıvırdı ve ekledi: Ayrıca, imparator oldum diye her şey çözülecek değil. Sonuçta, yarı yolda ortadan kaybolabilirim.

Ne demek istiyorsun— Thesaya'nın sözleri donup kaldığı için kesildi.

Bir an sonra bakışlarını hızla ona çevirdi, gözleri fal taşı gibi açılmıştı. Sakın bana yükselişi kastettiğini söyleme.

Bunu düşüneceğini tahmin etmiştim.

İnkar etmek yerine Ian sadece omuz silkti. Sonuçta, pek de farklı değildi.

Kendi bakış açısından, imparator olmak oyunda var olan olası sonlardan biri gibi hissettiriyordu.

İmparatorluğu yönetmeye devam edeceği oyundan farklı olarak, kendi dünyasına dönme şansı vardı. Ve eğer bu gerçekleşirse, Thesaya'nın tarif ettiği kaos devam edecekti.

Elbette, eğer dönemezse, bu durum kendi içinde daha da zahmetli bir hal alacaktı.

Bir anlığına yarı tanrı olduğumu unuttun galiba, diye ekledi Ian, gülümsemesi hala dudaklarının kenarında asılı kalarak.

Thesaya bir an boş boş ona baktıktan sonra dudakları hafifçe titredi. A-Ama tanrı olma niyetinin olmadığını söylemiştin.