Bölüm 804: Oğlum Nerede? (4)

Gece çökmüştü ve çevre kararmaya başlamıştı.

Karanlık yavaş yavaş yaklaşan şafağı sessizce bekleyerek çökmüştü.

Fener yakmaya gerek yoktu. Hiçbir şey toparlanmadığından, kalın ve karışık çalılar görünür durumda kaldı.

Hiç dikkat etmemiştim ama bir noktada temizlemem gerekecekmiş gibi geldi.

Tabii ki, kendi ellerimle değil…

Woo Hyuk şu anda hastaydı, dolayısıyla Cheol Ji-seon muhtemelen bunun yerine halledebilirdi.

Neyse.

Cıvıltı—! Cıvıltı…!

Sessiz ortamda sadece böceklerin sesinin yankılandığı bir dönemdi.

Çimlerin arasından hafifçe adım attım ve tek bir yerde durdum.

Ay ışığının parladığı yerin hemen yanında.

Yanında dikkatlice durdum.

Ne zaman başlamıştı?

Ay ışığına bakma ya da onun altında durma konusundaki isteksizlik duygusu mu?

Sebebini zaten biliyordum.

O kadar saçmaydı ki bunu düşünmek bile beni inanamayarak güldürüyordu.

“Ne lanet bir şaka.”

Bunu saçma bularak kendime alay ettim.

Zavallı bunu açıklamaya bile başlamadı.

Şimdiye kadar iyi olmalıyım. Ama yine de buradaydım ve hâlâ böyle davranıyordum.

Bunca yıldan sonra bile sanki hala orada sıkışıp kalmışım gibi hissettim.

“…”

Şimdilik bu kadar yeter.

Ay ışığına adım atmayı denedim ama ayağım tereddüt etti.

Bu gerçekten çok saçmaydı.

“Tsk.”

Sonunda ayağımı çektim ve tekrar hareketsiz durdum.

Kendimi bu kadar anlamsız bir şey yapmaya zorlamak saçma geldi.

Zaten buraya bunun için gelmedim, artık asıl nedene odaklanmanın zamanı gelmişti.

“Hah…”

Sığ bir iç çektim ve gözlerimi kapattım.

Daha sonra duyularıma koyduğum kısıtlamaları tamamen serbest bıraktım.

Vay be!

Kilitlediğim duyular bir anda ortaya çıktı.

Menzil hızla genişledi ve muazzam bir bilgi seli akmaya başladı.

Sesler keskinleşti ve hatta rüzgarın tenime sürtünmesinin hissi bile acı verici bir şekilde arttı.

İlk sefere göre daha iyiydi ama yine de dayanılmaz derecede rahatsızdı.

Hemen durmak istedim ama onaylamam gereken bir şey vardı.

Şşşşşt—!!!

Cıvıltı—! Cıvıltı…!

Sayısız ses kulaklarıma hücum etti.

Sesi artmadı, sadece sayıları arttı.

Menzillerini ve mesafelerini belirlemem gerekiyordu ama…

Henüz orada değildim.

Hımm.

Bir baş ağrısı başladı.

Algımı ve enerjimi güçlendirmesine rağmen vücudum bu zorlanmayı kaldırmaya hazır değildi.

Derin bir nefes aldım ve defalarca kendimi içten dışa doğru sabitledim.

Bu şekilde dışarı çıkmak umursamazlıktı ama bir nedeni vardı.

Pekala…

Bu düzeyde anlayabileceğimi düşündüm.

Neredesin?

Algımı, ağını ören bir örümcek gibi dışarıya doğru yayıyorum; yoğun, eksiksiz, hiçbir boşluk bırakmıyor.

Sesler. Hareketler. En ufak ayrıntılar bile.

Her şeyi özümsediğimde acı arttı ama buna katlandım, aradığımı bulmaya kararlıydım.

Bilmem gerekiyordu.

Zaman uzadı ya da en azından öyleymiş gibi geldi.

Sonra—

Ah.

Bitmek bilmeyen akışın ortasında sonunda buldum.

Çakıl denizinde minik bir inci bulmak gibi.

O kadar zayıftı ki gerçekten fark ettiğimden neredeyse şüpheliydim.

Başka bir deyişle—

Onu bulmak bu kadar mı gerekiyor?

Onu yakalamak için duyularımın bu seviyeye itilmesine ihtiyacım vardı.

Çok saçma.

Kuru bir kahkaha attım.

Zing.

“…”

İçim acıyla doldu ve ürktüm.

Baş ağrısı sınırına ulaşıyordu.

Hemen enerjimi geri çektim ve duyularımı kapattım.

Vay be!

Bilgi akışı durduğunda, sonunda tuttuğum nefesimi verdim.

Lanet olsun, çok yorucuydu.

Biraz daha kalırsam, havaya rağmen soğuk terler dökebilirdim.

Kalan etkileri temizlemek için başımı sallayarak gözlerimi dikkatlice açtım ve belirli bir noktaya baktım.

Tek görebildiğim aşırı büyümüş yabani otlar ve birbirine dolanmış otlardı.

Saklanacak yeterli alan bile yoktu; hiçbir şey uygunsuz görünmüyordu.

“Biraz geç kaldın.”

Ama hislerim bana aksini söyledi, ben de yine de konuşmaya karar verdim.

Ve sonra—

Swish.

Ne oluyor?

Bir rakam ortaya çıktıboş uzay gibi görünen bir yerden.

Siyah cübbe giymiş, soluk, neredeyse beyaz tenli.

Gümüşe yakın saçları hafifçe parlıyor, derin, simsiyah gözleriyle tam bir tezat oluşturuyordu.

Yirmili yaşlarının sonlarında görünüyordu.

İfadesi okunamıyordu, düşüncelerini tahmin etmek imkansızdı.

Bu adam tüm orta ovalarda gecenin hükümdarı olarak biliniyordu.

Gölgelerin Kralı.

Zhongyuan’daki en büyük suikast gücünün efendisi; Üç Hükümdar’ın bile korktuğu.

Gölge Kral.

…onu buldum.

Kuru bir şekilde yutkunarak durumu değerlendirdim.

Nahi, Gölge Kral’ın bu tarafa doğru ilerlediğini söylemişti.

Her ihtimale karşı duyularımı test ettim ve yerini bulmayı başardım.

Bir zamanlar varlığı tamamen tespit edilemeyen Gölge Kral, benim algım sayesinde bulunmuştu.

Görünüşe göre o da fark etti.

Konuşmadan önce sessizce beni inceledi.

“Görünüşe göre biraz servet kazanmışsın.”

Beklendiği gibi hemen anladı.

“Son zamanlarda yararlı bir şey aldım.”

“Tebrikler.”

“…Pek tebrik edici gibi görünmüyorsunuz ama yine de teşekkürler.”

Yüzü hiç değişmedi.

Birini bu ifadeyle tebrik etmek garip bir şekilde itici geliyordu.

Ve sonra…

“Gözüne ne oldu?”

“…”

Bazı nedenlerden dolayı Gölge Kral’ın bir gözünü kapatan bir bandaj vardı.

Görünüşüne bakılırsa kesinlikle bir şeyler olmuştu.

“Söylediğinden daha geç geldin. Bir şey olmuş gibi görünüyor.”

“Doğru.”

Gölge Kral elini bandajlı gözünün üzerinde gezdirirken konuştu.

“Bir işlem içindi.”

“Bir işlem mi?”

Gözüne mal olacak ne satın almış olabilir?

Ve bunu bir “işlem” olarak adlandırmak—

Yani bir yerde dayak yemedi.

Tabii ki hayır.

Gölge Kral yenilecek biri değildi.

Olsaydı cinayeti işleyen o olurdu.

Ancak yine de bu durumda bir sorun vardı.

“Yenilenecek gibi görünmüyor mu?”

Gölge Kral’ın gözü—

Geri gelmiyordu.

Bir keresinde bana ölmek istese bile yapamayacağını söylemişti.

Bu saçma seviyedeki yenilenmeyle, onu kaybetse bile yeniden büyüyeceğini düşündüm.

“Hayır.”

Gölge Kral sakince yenilenmeyeceğini itiraf etti.

“Lanetten farklı çalışıyor gibi görünüyor.”

“…anladım. O zaman bu gerçekten ölebileceğin anlamına gelmez mi?”

Gözünü bırakıp onun yenilenmeyeceğini öğrenmek—

Bu, Gölge Kral’ın sonunda amacına ulaşabileceği anlamına geliyordu.

Amacı: ölüm.

Barışı özleyen biri için bu mükemmel bir şans olmalıydı.

Peki neden şimdi burada duruyordu?

Soruma Gölge Kral şöyle cevap verdi:

“Bu barış değil.”

“Barış değil mi?”

“Göz bozulmadı. Ona verdim. Huzur dediğiniz şeyi ondan aramak imkânsız.”

“Hiçbir anlam ifade etmiyorsun. Daha açık bir şekilde açıkla.”

“Gözümü verdiğim gibi, ona hayatımı versem de sonu gelmez. Bunun yerine o, varlığımı süresiz olarak uzatır.”

“…”

Sözleri karşısında kaşlarımı çattım.

Hayatını feda etmek ölmek anlamına gelmiyor muydu?

Bunun yerine, sanki sonsuz bir varoluşta tüketilmiş ve kapana kısılmış gibi görünüyordu.

Bu ne anlama geliyor?

Anlamaya başladığımı hissettim ama sonra parçalar uymadı.

Ve—

Yeon Ilcheon’un aldığı lanet Kan Şeytanından gelmişti. Ne tür bir varlık bu laneti atlatıp onun gözünü alabilir?

Bu düşünceyi takip ederek ona daha da baskı yaptım.

“Bir yere gittiğinizi söylemiştiniz. Tam olarak ne gördünüz?”

Gölge Kral aniden Magyeong Kapısı’nı ziyaret etmesi gerektiğini söylemişti.

Ve şimdi bu şekilde geri dönmüştü.

Ne olduğunu bilmem gerekiyordu.

Buna cevap verdi—

“Taechun’un Magyeong’una gittim ve ustasıyla tanıştım.”

Ve sonra—

“…”

“Gölge Kral mı?”

Aniden sustu, sanki düşüncelere dalmış gibi kaşlarını çattı.

Onu böyle görmek dikkatimi çekti.

Onun bu tür bir ifade kullandığını ilk kez görüyordum.

Kısa bir süre sonra nihayet konuştu.

“Anlıyorum. Gidebildiğim kadarıyla bu kadar.”

“Ne?”

Gölge Kral hiçbir uyarıda bulunmadan bir şeyler söyledituhaf bir şey—

Crunch—!

“…!?”

Sonra aniden sol serçe parmağını ve yüzük parmağını yakaladı ve onları kopardı.

O kadar hızlı oldu ki, doğru dürüst işleyemedim bile.

“Gölge Kral, ne oluyor—?”

Bitirmeden önce, az önce kopardığı parmaklara baktım.

Cızırtı—!!

“Ne yani—?”

Parmaklarım gözlerimin önünde parçalanırken siyah duman yükseldi.

Ona baktım.

“Bu bir kısıtlama mıydı?”

“…”

Cevap vermedi ama ben zaten biliyordum.

Bu, söylememesi gereken bir şeyi söylemenin bedeliydi.

Birkaç kelime için iki parmak.

Bu çok saçma bir bedeldi ve bunun dövüş sanatları olmadığı açıktı.

Büyü.

Artık farkı anlayabildiğime göre, barizdi.

Bu dövüş sanatları değildi; büyücülüktü.

Şşşşş—!

Gölge Kral’ın eli neredeyse anında kendini mühürledi ama—

Yenilenmedi.

Yenilenme yeteneğine sahip olması gerektiği halde.

“…Kahretsin. Bunun için üzgünüm.”

Sırf sorularıma cevap vermek için iki parmağını kaybetmişti ve ben de kendimi biraz suçlu hissettim.

“Kan Şeytanı’nın amacı dünya yasalarını çiğnemektir.”

“Ne?”

Ve daha önce olduğu gibi Gölge Kral aniden konuşmaya devam etti.

“Henüz doğrudan ahirete geçebilecek niteliklere sahip değil. Ancak o zaman yaklaşıyor ve ahiretin yöneticileri ondan çekiniyor.”

“Gölge Kral, nesin sen?”

“Bu nitelikleri elde etmek için önce Havarileri yok etmesi gerekiyor—”

Ve sonra—

Çatla—!

Dokunmadan, sol kolunun omzunun altındaki kısmı aniden parçalandı.

Bunu görünce daha fazla dayanamadım.

“Sen deli misin…?”

Önce parmakları, şimdi de sol kolunun tamamı?

O kadar saçmaydı ki kelimelerini bile bulamadım.

“Bu bir kol değerindeydi.”

Gölge Kral tamamen sakin kaldı.

Kolunu kaybettikten sonra bile ifadesi değişmedi.

“Size daha fazlasını anlatamadığım için üzgünüm. Ancak gerisini bulmanız uzun sürmeyecek.”

“Bu nedir? Ev ödevi mi? Ne yapıyorsun? Zaten ölmeyi planladığın için vücudunu bir kenara mı atıyorsun?”

“Evet.”

“Ha-ha?”

Ne kadar inanılmaz derecede basit bir cevap.

“Bu sunabileceğim en düşük değerli bilgiydi.”

“…Sen ciddisin, değil mi?”

Kan Şeytanının hedefi.

Bu kadar uzun bir aradan sonra gelişigüzel bir kenara atılamayacak kadar ekstrem bir durumdu.

‘Kan Şeytanı’nın hedefi, ha.’

Bir zamanlar kan dökülmesine ve felakete neden olan bir canavar…

Ve şimdi bile, hâlâ gölgelerde plan yapan biri var.

Ve Gölge Kral’ın getirdiği bilgi, amacının dünya yasalarını yıkmak olduğu muydu?

‘…Yasalar.’

Hangi yasalar?

Peki Kan Şeytanı neden onları yok etmek istesin ki?

Aklımda sorular filizlendi.

Yıllar önce ben de Kan Şeytanı’nın hedefini duymuştum.

Adamın kendisinden, daha az değil.

Belki de tam olarak o değildi; sonuçta başka bir yerdeydi.

Ama ne olursa olsun o hâlâ Kan Şeytanıydı.

Bana gün gibi açık bir şekilde söylemişti:

Cennet.

Cenneti hayal ediyordu.

Onun amacı buydu.

Ama Gölge Kral’ın bilgisi doğruysa—

‘Cennetin kanunlarla ne alakası var?’

İkisi arasında nasıl bir bağlantı vardı?

Peki Kan Şeytanının bahsettiği cennet tam olarak ne anlama geliyordu?

Ve daha da önemlisi—

‘Bu cennet kimin içindi?’

Kan Şeytanının hayal ettiği cennet—

Gerçekten kimin içindi?

“…”

Sonunda Gölge Kral’a bakmadan önce bu düşünceleri zihnimde evirip çevirdim.

“Gölge Kral.”

“Evet.”

“Daha önce bir şey söylemiştin.”

“Neden bahsediyorsunuz?”

“Tang So-yeol’u daha güçlü kılmak ve sonra seni öldürmekle ilgili. İşte.”

“Evet.”

“Bunu biraz daha erteleyebilir miyiz?”

“…”

“Çok uzun sürmeyecek.”

Cevap gelmedi.

Ama zaten beklemiyordum.

Bu sadece bir hatırlatmaydı.

Ertelediğim şeylerin bir hatırlatıcısı; önümde bir sürü başka görevle ilgili birikmiş bahaneler.

Yapmam gereken en önemli şeyler.

Odaklanmam ve bu önceliklere sadık kalmam gerekiyordu.

“Sana sormam gereken bir şey var.”

******************

Zaman geçti.

Daha kesin olmak gerekirse, Yıkımın İkiz Kılıçlarını aşağılamamın üzerinden iki gün daha geçmişti ve Göksel Ejderha Biriminin üyelerini bir araya getirmeyi bitirdiğimden bu yana bir gün daha geçmişti.

Olay çıkardıktan sonra bile daha fazla üye toplamak için ittifaka gitmek zorunda kaldım.

Daha önce de belirttiğim gibi on taneye ihtiyacım vardı ama eksiğimiz vardı.

Böylece üç # Nоvеlight # daha ekledim. Bu on yaptı.

Sonra ittifak bana on tane daha verdi.

Toplamda yirmi.

Geriye kalan beş kişinin başka görevleri vardı, ben de onları yanımda götürdüm.

Ve böylece Göksel Ejderha Birimi oluşturuldu.

“Selamlar, Göksel Ejderha Biriminin Komutanı.”

“…Komutan.”

“Evet, evet.”

Bugün resmi olarak komutan olarak göreve başladığım ilk gündü.

Komutan.

Kelimenin kendisi bile gülünç geliyordu.

Sayısız bakışların ağırlığı altında ittifak karargâhında yürüdüm.

Yıkımın İkiz Kılıçları ile ilgili olayla ilgili söylentiler çoktan kontrol edilemeyen bir yangın gibi yayılmıştı.

Görünüşe göre bu adam hâlâ bilinci kapalı ve yatalaktı.

Bu sırada onu döven kişi etrafta dolaşıyordu; insanların bana tuhaf bakışlar atmasına şaşmamalı.

Ben bile bunun tuhaf olduğunu düşündüm.

Dürüst olmak gerekirse, dışarıda bırakılmayı ya da sorgu odasına sürüklenmeyi bekliyordum.

Ancak Muk Yeon’un da belirttiği gibi, perde arkasında birileri ipleri elinde tutuyordu.

Bunun sayesinde hâlâ özgürce dolaşabilmeme izin veriliyordu.

Ve şimdi—

“Selamlar, Komutan.”

“Elbette. Tanıştığımıza memnun oldum.”

“Bu…”

Adam konuşmayı bitiremeden bana verdiği bornozu aldım ve omuzlarıma attım.

Çarpıntı—!

Bornoz biraz büyük geldi ama omuzlarıma tam oturuyordu.

Yalnızca Savaş İttifakındaki komutanlara verilen üniformaydı.

Görünüşe göre nadir bir canavarın ipeğinden dokunmuştu.

Ateşe ve suya dayanıklıydı, hatta Qi ile güçlendirilirse kalkan olarak bile kullanılabilirdi.

Hayatımda giyeceğimi hiç düşünmediğim lüks bir ürün.

‘Moyong Hee-ah’ın bunlardan birini giydiğini gördüm.’

Ancak Moyong Hee-ah zengin bir aileden geliyordu, bu yüzden onun böyle şeylerle gösteriş yapması mantıklıydı.

‘Komutan cübbesi, ha.’

Omuzlarımdaki ağırlık tuhaf geldi.

Böyle bir şeyi giyecek kadar yaşayacağımı hiç düşünmezdim.

Geçmiş hayatımda Şeytani Tarikatta komutan rolünü oynadım.

Ve şimdi bunu salih mezhepler için yapıyordum.

Bu, sonunda “başardığım” anlamına mı geliyordu?

‘Bundan emin değilim ama gerçekten bir ejderhaya dönüştüm.’

Kendi kendime saçma sapan şeyler mırıldandım ve yürümeye devam ettim.

Bornozu giydikten sonra bir binaya kadar bana eşlik edildi.

Duyduğuma göre burası İlk Ejderha Birimi’nin üssüymüş.

Gıcırtı.

Kapıyı açtığımda insanların içeride toplanmış olduğunu gördüm.

Büyük avluda eşit olarak iki gruba ayrıldılar.

Görünüşlerine bakılırsa bir grup dışarıdan üyeydi, diğeri ise ittifak tarafından gönderilmişti.

Aralarındaki gerilim elle tutulur düzeydeydi, sanki kavga edeceklermiş gibi.

Adım.

Yavaşça ileri doğru yürüdüm.

İçeri girdiğim anda tüm gözler zaten üzerimdeydi.

Ben ortada durup ellerimi arkamda tutarken ve iki gruba bakarken bakışlarının üzerimde dolaşmasına izin verdim.

İlk izlenimler önemlidir.

‘Uzun zaman oldu, belki de nazik olmaya çalışmalıyım?’

Bu düşünceyle gülümsedim ve konuştum.

“Merhaba.”

Sesime becerebildiğim kadar samimiyet kattım.

Ve yine de—

Çekin—!!

Nedense gülümsememi gördükleri anda hepsi gerilmişti.

…Ne oluyor.

Bu kadar kırgın hissetmeyeli uzun zaman olmuştu.