Bölüm 804: İki Yıl (5)

Bölüm 804: İki Yıl (5)

Yaptığım her şeye ve artık yapacak kadar güçlü olduğum şeylere rağmen, hâlâ beş nişanlımla birlikte geceyi İmparatorluk Sarayı’nda geçirmeyecek kadar görgülüydüm.

Benim bile sınırlarım vardı. Benim bile inceliğim vardı.

Bunun yerine bizi özel çatı katıma ışınladım. Reika’nın takıntılı bir hassasiyetle koruduğu, her Yüzeyin parladığı ve her ayrıntının, sevdiği insanlar için bir Sığınak yaratmaya gösterdiği özeni yansıttığı yer.

Stella’yı odasına tıktıktan sonra -Küçük bedeni sonunda duygusal açıdan bunaltıcı bir günün bitkinliğine teslim oldu- ve saatlerce işe koyulduktan sonra, banyomda durdum, önceki hayatımın pek çok anına tanık olan aynadaki yansımama baktım.

Gözlerim hatırladığımdan biraz daha yorgundu. Çenem daha keskin. Yüzümde daha önce orada olmayan bir kenar vardı; merhametin sizi öldüren bir lüks olduğu yabancı diyarlarda yıllarca iblisleri avlamakla oyulmuş bir kenar. Yara izleri ince ama mevcuttu; çok yakına gelen bıçaklarla konuşan ince çizgiler, gelişmiş büyülü tedaviye rağmen kusurlu bir şekilde iyileşen yanıklar.

“Bunu yaptığıma inanamıyorum,” diye mırıldandım nefesimin altından, gerçi bu sözcük pişmanlıktan çok Memnuniyet taşıyordu.

Arkamda, yatak odasının açık kapısından onları görebiliyordum. Beşi de, tam da bu duruma uyum sağlayacak şekilde tasarlanmış devasa yatakta birlikte uyuyorlardı. İpek Çarşaflara Dolanmış Uzuvlar, Huzurlu İfadeler Yorgunluğu Yumuşatıyor Uyanık oldukları saatlerde nadiren kimsenin görmesine izin veriyorlar. İki yıllık ayrılığın ardından yeniden bir araya geldiğimiz anda bir şey acı verici bir şekilde netleşmişti: Mesafe her şeyi daha keskin hale getirmişti, donuk değil. Ve hepimiz birbirimizi, kendimizin farkına varmasına izin verdiğimizden daha fazla özledik.

Rachel yastıklara kıvrılmış yatıyordu, altın rengi saçları koyu renk kumaşın üzerine Güneş ışığı gibi yayılmıştı, bir eli hâlâ yattığım yere uzanıyordu. Cecilia bilinçsizce merkez pozisyonunu almıştı; sarı saçları soluk çarşaflarla tam bir kontrast oluşturuyordu. Seraphina uykuda bile mükemmel duruşunu koruyordu, ancak gümüş rengi saçları onu daha genç ve daha savunmasız gösterecek şekilde yüzüne düşmüştü. RoSe kendini kenarın yakınına yerleştirirken, Reika yatağın cömert boyutlarına rağmen bir şekilde mümkün olan en küçük alana kıvrılmayı başarmıştı.

Onlar savaşçılardı, liderlerdi ve tüm kıtaların geleceğini şekillendirecek büyük mirasların mirasçılarıydılar. Ama bu gece, onlar sadece sevdikleri erkeği kucaklamak, onun gerçekten geri döndüğüne dair dokunarak kendilerini rahatlatmak isteyen kadınlardı.

Yabancı bir dünyanın sert dokumalarına alışmış olan tene karşı Garip hissi veren tanıdık ev kumaşı olan temiz kıyafetler giydim. Giyinirken gözlerim ellerime takıldı; özellikle parmaklarımda parıldayan beş yüzük, her biri verilen sözlerin ve normal insan ilişkilerini aşan bağların sözünü veren mana izleriyle hafifçe titreşiyordu.

Fakat farklı bir parmağıma taktığım Altıncı bir yüzük vardı. Tutamadığım bir sözü temsil eden bir söz.

Elara’nın şifa yeteneklerini ve karım olarak hak ettiği itibarı onurlandırmak için hazırlanmış beyaz eterit bant olan yüzüğüne uzandım. Yapısına dokunan tedavi edici enerji hâlâ yumuşak bir sıcaklıkla atıyordu, ama şimdi mevcut bir şeyle bağlantıdan ziyade kaybolan bir şeyin yankısı gibi geliyordu.

O burada değildi. Bir daha asla burada olmayacaktı.

Ama yanıt onu unutmak değildi. Tam tersi.

Yüzüğünü parmağımdan çıkardım ve içine Gümüş bir zincir geçirdim, onu kalbimin yakınında durduğu yere boynuma astım. Ağırlık Hafif Ama Önemliydi – Fedakarlığın ne anlama geldiğini, Hâlâ hayatımda olan insanların neden bu kadar önemli olduğunu, şu anda sahip olduğum güç için ödenen bedelin bir hatırlatıcısıydı.

Suçlulukla ilgili değildi. Suçluluk duygusu işe yaramazdı. Amaçla ilgiliydi.

Avalon Şehri’nin panoramik manzarasını sunan tavandan tabana pencerelere geçerek, karanlıkta dünyaya bağlı Yıldızlar gibi Parıldayan ışıklara baktım. Milyonlarca insan, varoluşlarının devamının hiçbir zaman tanışamayacakları bireylerin vereceği kararlara bağlı olduğunun farkında olmadan hayatlarını yaşıyor. Bu sorumluluğun ağırlığı bir zamanlar bunaltıcıydı. Artık yerçekimi gibi hissettim; sabit, eSSeilk ve kaçınılmazlığı nedeniyle garip bir şekilde rahatlatıcı.

Ve burada, bu yatakta, beş olağanüstü kadın asla geri dönmeyebilecek Birisini beklemeyi seçmişti. Benim yokluğum sırasında kendilerini doğanın güçlerine dönüştürmüşler, ulaşılması onlarca yıl sürmesi gereken güç seviyelerine ulaşmışlardı, çünkü tüm bunların alternatifi, sevdikleri biri imkansız zorluklarla karşı karşıyayken kendini çaresiz hissetmekti.

Her biri düşmesine asla izin veremeyeceğim bir takımyıldızın parçasıydı.

Düşünce çığlığı mutlak kesinliğe yaklaşan bir şeye dönüştü. Evet, İkinci Felaket ortaya çıktığında yanımda savaşacaklarını biliyordum. Hiçbiri ben dünyanın sonunu getirecek tehditlere karşı savaşa giderken sessizce bekleyecek tiplerden değildi. Ama bu benim rolümü değiştirmedi. Bu, uzun zaman önce verdiğim, Xerion Prime’da öldürdüğüm her iblisin pekiştirdiği kararı değiştirmedi.

Ben ön planda olurdum. Bunun yükünü ben üstlenecektim. İlk önce en ağır adımları atacaktım.

Çünkü artık en güçlü bendim. Şimdiye kadar.

Ve bu avantajı boşa harcamayacaktım.

Bunun gerçekleşmesinde sessiz bir gurur vardı. Takdir edilmeyi veya alkışlanmayı talep eden gürültücü, kibirli türden değil. Derin türden. Kemiklerinize yerleşen ve geceleri uyumanıza izin veren, sevdiğiniz insanların güvende olduğunu bilen, çünkü siz onların ve onlara zarar vermek isteyen diğer her şeyin arasında duran türden.

Fakat Cennetsel Şeytanın Dağınık Özünün parçalarında toplanan kabusla yüzleşmeden önce, yerine getirilmesi gereken eski sözler vardı. Başka bir dünyaya yolculuğumdan önce gelen borçlar, sabırla dönüşümü bekleyen yükümlülükler.

Bir hafta. Geri dönmek için çok çabaladığım hayatla yeniden bağlantı kurmak için Kendime bir hafta süre verirdim. Normalin nasıl bir his olduğunu hatırlamak, Stella’nın babasını geri almaya alışmasına izin vermek, ebeveynlerimin ve kız kardeşimin iki yıl boyunca oğullarında ve erkek kardeşlerinde yarattığı değişiklikleri işlemesine izin vermek için yedi gün. Ayrılığımız sırasında beş olağanüstü kadınla ilişkilerimin nasıl geliştiğini araştırmak için yedi gün.

Bundan sonra Batı Kıtası’ndan görev çağrısı yapıldı.

Jin AShbluff, mana yemini kullanarak aldığım yardımın karşılığını vermemi yıllardır bekliyordu. Doğuştan gelen miaSmik Yeteneği tarafından yozlaştırılan Kız Kardeşi Rin’in, idam edilip iyileşmeden önce kurtarılması gerekiyordu.

Sonra, ailesinin 6. Sınıf sanatı Vahşi Komünyon tarafından çalınan ve mana yemini yoluyla OuroboroS’u inşa etme konusunda ondan yardım almak için kullandığım koz olan Kali Maelkith vardı.

En önemlisi, balta kralı vardı.

Vahşi Komünyon’un Papası, devlere tapan tarikatın lideri. Sekiz yıl önce, Büyük Mareşal Meilyn Potan’ı kurtarmak amacıyla ilgisini çekmek için onu tekli dövüşe davet etmiştim. Yeteneğimi görmekten çok memnun oldu ve sekiz yıl içinde onunla dövüşmemi diledi.

Artık öyleydim.

Bu düşünce dudaklarımda, uyuyan nişanlılarıma bakarken hissettiğim sıcaklığın hiçbirini taşımayan bir gülümsemeye neden oldu. Bu, öldürülemez olması gereken rakipleri tam olarak nasıl öldüreceğini öğrenmek için iki yılını harcamış birinin gülümsemesiydi. Balta Kralı güçlüydü; onlarca yıllık savaş deneyimine ve zaten zorlu yeteneklerini geliştiren büyülü eserlere sahip, düşük Radiant rütbeli bir adamdı.

Ama Hiçlik Şarkıcısı MaethiS’i öldürmüştüm. Normal büyü teorisine meydan okuyan yıkım biçimlerinde uzmanlaşan Onyedi Marki’yi katlettim. Anlatım gücüyle gerçekliğin kendisini yeniden yazmama olanak tanıyan bir Üçüncü Hediyeyi uyandırmıştım.

Balta Kralı düşecekti. Belki de kolay değil. Maliyet olmadan olmaz. Ama kaçınılmaz olarak.

Ve yenilgisi, Gölgeler’de toplanan diğer tüm tehditlere bir MESAJ gönderecekti: Arthur Nightingale geri dönmüştü ve dünyanın koruyucuları artık sadece savunmakla yetinmiyordu. Saldırıya geçiyorduk.

‘Plan mı yaptın?’ Luna’nın eğlenen sesi aklıma geldi; duruşu nazik ama tetikteydi. ‘Çoğu insanın ev hayatına alışması bir geceden fazla zaman alır.’

‘Çoğu insanın Onyedi iblis marki öldürmesi ve kıta çapında sürdürmesi gereken bir itibarı yoktur,’ diye yanıtladım Sessizce, Hala aşağıdaki şehir ışıklarını izliyordum. ‘Ayrıca sen de benim kadar Batı Kıtasının Kendi Kendini Dengelemeyeceğini biliyorsun.’

Arkamda, yatakta Kıpırdayan Birinin Yumuşak Sesini duydum. Döndüğümde Reika’nın, önemli olan her şeye yaklaşımını karakterize eden sabırlı bir dikkatle beni izlerken, şehrin ışıklarını yansıtan menekşe gözlerini gördüm.

“Uyuyamıyor musunuz Usta?” O sorduYavaşça, diğerlerini uyandırmamaya dikkat edin.

“Sadece düşünüyorum,” diye yanıtladım, kollarını uzatarak beni birlikte yarattıkları sıcaklığa yeniden davet etmek için beklediği yatağa doğru ilerlerken.

“Ne hakkında?” Yanına yerleştiğimde, diğerlerini rahatsız etmeden varlığımı otomatik olarak ayarlayarak sordu.

“Sözlerini yerine getirme konusunda” dedim basitçe, duygusal açıdan bunaltıcı bir günün yorgunluğuyla birlikte onu yakına çekerek sonunda bana yetişmeye başladı. “Bu barışın sürmesini sağlamak hakkında.”

“Olacak,” dedi Reika, salt umuttan ziyade inançla konuştuğuna dair mutlak bir inançla. “Çünkü öyle olduğundan emin olacaksın.”

Uyku nihayet beni ele geçirdiğinde, etrafım her şeyi değerli kılan insanlarla çevriliyken, tam olarak ne yapılması gerektiğini bilmekten ve bunu yapacak güce sahip olmaktan gelen derin bir tatmin hissettim.