Bölüm 804: Dönüş

Bölüm 804

Geri Dön

Solucan derisini ve ipeği toplamak çok zaman aldı. Dağdan aşağı indiklerinde ilk güneş ışınları çoktan görünmeye başlamıştı. Orman hayvanları kaynamaya başladı.

Shao Xuan indiğinde ilk olarak topladığı şeyleri saklayacak bir yer aradı. Çevresini hissederek iki Yi insanının, gittiği günkü gibi hareket etmediğini fark etti. Yi Qi uyanıktı ve ikisi de bir şeyler tartışıyorlardı. Öksürüklerin yanı sıra bastırılmış tartışmaların seslerini de duydu. Uyanık olmasına rağmen Yi Qi pek iyi değildi. Shao Xuan, Yi Qi’nin durumunu sadece öksürüklerden anlayabiliyordu, bu yüzden gidip bakmak için acelesi yoktu.

Gan Qie’nin acelesi vardı. İndikten sonra sıcaklıklar artmaya başlamış ve dağın baskısı kalkmıştı. En çok keselerdeki sıvı onu heyecanlandırsa da kendisini çok daha iyi hissetti.

Shao Xuan, “Bunlar muhtemelen pupa kabuklarına benzer, ancak alışılagelmiş türlerden farklılar” dedi.

“Bu kan.” Gan Qie’ye göre bu “erimiş buzlar” kan gibiydi çünkü kan dışında pek çok şeyle ilgilenmiyordu. Onu çekebilecek her şey kan olmalı!

Artık kanı aldığına göre içme zamanı gelmişti.

Solucan derisi kesesinin ağzında küçük bir boşluk açtı, ardından sıvıyı doğrudan ağzına döktü.

Gan Qie iki büyük yudum aldı, sonra keseyi çekip Shao Xuan’a uzattı.

İki ağız dolusu solucan kanını yuttuktan sonra Gan Qie hayalet gibi solgunlaştı. Ormandaki canavar kanını içmenin verdiği tüm pembelik yok oldu. İfadesiz yüzü aniden kontrolsüz bir şekilde seğirdi ve buruştu, keseyi tutan eli büyük bir acı çekiyormuş gibi titriyordu.

Shao Xuan keseyi aldı ve daha sormasına fırsat kalmadan Gan Qie ormana doğru koşarak rüzgar gibi ortadan kayboldu.

Gan Qie’ye, sonra keseye baktığımda – Gan Qie iki ağız dolusu almış olsa da, bunlar alışılmadık derecede büyük yudumlardı ve kesenin içeriğinin üçte biri kadardı. Bu miktar, ondan fazla yuvadan topladıkları miktara eşdeğerdi.

“O kadar çok içti ki… iyi olacak mı?” diye mırıldandı Shao Xuan. Tüketime uygun olmadığını hissettiği için tadına bakmaya cesaret edemedi. Bunu içmek tıpkı yeşil yüzlü sivri uçlu canavarın kanı gibi vücuduna zarar verirdi. Bir yıldız kelebeği larvasının pupa kabuğu onu koruyabilir ama muhtemelen insanları koruyamaz, belki yeşil yüzlü sivri uçlu canavarın kanından bile daha zararlı olabilir.

Sıvıyı topladıkça bu duygu daha da güçlendi, ona sıradan bir canavarın kanı gibi davranmaya cesaret edemedi. Gan Qie’ye fikrini sormayı planlamıştı ama başını çevirdiğinde Gan Qie’nin çok fazla sarhoş olduğunu gördü. Nasıl olduğundan emin değilim.

Shao Xuan, Chacha’yı kontrol etmesi için gönderdi ama Chacha bir daire çizerek uçtu ve hemen geri döndü.

Gan Qie dağın eteğinden oldukça uzaktaydı. Orada çok sayıda korkunç canavar vardı ve hayvanlar dolunay sırasındaki saldırganlıklarından hâlâ tamamen kurtulamamışlardı. Tuhaf bir şekilde, bu çılgın görünüşlü canavarlar hala Gan Qie’ye yaklaşmıyorlardı, hatta bilerek ondan kaçınıyorlardı.

Chacha bile onu gözlemlemek için kalmak istemedi.

Bir süre sonra uzun bir uluma duyuldu ve bununla birlikte yoğun bir öldürme niyeti de patladı. Rüzgâr esti, yoğun ağaç dalları şekli bozuldu. Kuvvetli rüzgarlar uçan bıçaklar gibi kesiyor, uğultulu ve öldürücü.

Ormanda gizlenen ve av arayan yırtıcı hayvanlar, bu ani öldürücü niyet patlamasıyla irkildiler ve hemen geri dönüp ters yöne doğru kaçtılar.

Rüzgar, beraberinde kan kokusunu ve çeşitli hayvanların çığlıklarını da getirdi. Hayvan yığınları geri çekilirken, ürkmüş kuş sürüleri olay yerini hızla terk etti. Bir sonraki anda, dolunay nedeniyle daha önce tedirgin olan orman birdenbire tamamen sessizliğe büründü. Sanki ağaçların arasında gizlenmiş bir şeytan varmış gibi, ormanın her yerine tehlikeli bir aura yayıldı.

Chacha hemen gökyüzüne doğru uçarken boyun tüyleri diken diken oldu. Ne zaman tehlike olsa uçmak onun içgüdüsüydü.

Yi Cong ve Yi Qi’nin etrafındaki sekiz köle alarma geçti ve çevrelerini endişeyle taradılar. İkisinin kanı Yi Si’nin Çekirgesine benzerdi, bu yüzden sırtlarındaki dikenler korkuyla dikleşti.

Ne oldu?!

Herkes böyle düşünüyordu.

Shao Xuan bunu fark edebildiaura Gan Qie’den geliyordu, ancak rüzgarlar hayvan kanı kokusunu da beraberinde getiriyordu. Bu kadar güçlü bir koku, ondan fazla canavarın öldürüldüğü anlamına geliyordu.

Gan Qie neden birdenbire bu kadar çok canavarı öldürsün ki? Yemek için mi? Ama onlardan besleniyorsa asla bu kadar çok kişiyi öldürmesi gerekmemişti. Solucan kanı yüzünden miydi?

Kontrol etmeyi planladığında uğultulu rüzgarlar azaldı ve keskin kan kokusu azaldı.

Bir süre sonra Gan Qie’nin yaklaştığını hissetti ve durup yukarı baktı.

Kısa süre sonra Gan Qie ormandan çıktı; pelerini darmadağınıktı ve savaş alanından yeni çıkmış gibi canavar kanına bulanmıştı. Ayak sesleri sanki yaralanmış gibi ağırdı.

Şiddetli, öldürücü aurasını yavaşça geri çekti. Gözlerini Shao Xuan’a kilitlediğinde gözleri hala kırmızıydı ve şiddet kalıntılarıyla doluydu.

“Ne oldu?” diye sordu Shao Xuan.

“Hiçbir şey, sadece bazı küçük değişiklikler vardı” dedi Gan Qie.

Shao Xuan onu dikkatle inceledi. Yorgun olmasına rağmen hayaletimsi solgunluğu gitmişti. Aslında daha pembe görünüyordu, daha çok normal bir insana benziyordu. Gözleri manik görünümünü kaybettiğinde, taze kan lekeleri dışında normal bir insana benziyordu.

Ancak Shao Xuan, büyük bir şeyin onu büyük ölçüde değiştirmiş olması gerektiğini düşünüyordu. Olumlu bir değişiklik olmalıydı yoksa kana bu kadar güçlü bir şekilde çekilmezdi.

“Artık içiyor musun?” Shao Xuan keseyi ona geri verdi. Dağdan aşağı indiklerinde Flaming Horn’un sıvının üçte birini alacağını zaten tartışmışlardı, bu noktada Gan Qie’ye üçte biri kalmıştı.

Tek kelime etmeden keseyi aldı ve bir yudum aldı, ancak bu sefer çok daha küçük bir ağız dolusu ve daha az sabırsız bir şekilde, sıradan bir tatma gibi.

Bir süre sonra Gan Qie durakladı ve keseyi geri verdi. “Geriye kalanını hepiniz alabilirsiniz.”

“Artık içmiyor musun?” Shao Xuan ona tepeden tırnağa şaşkınlıkla baktı ve Gan Qie’nin sıvıyı içmesine rağmen ormandan canlı çıkabildiğini görünce şok oldu. Az önce parmağını içine daldırarak sıvının tadına bakmıştı ve bunun kesinlikle Alevli Boynuzların tüketimine uygun olmadığına karar vermişti.

Ancak Gan Qie sıradan bir insan değildi. Başkalarının dayanamadığı şeylere o dayanabilirdi.

“Muhtemelen silah sahteciliğine yardımcı olacağını düşündüğünüz şey bu. Yeşil yüzlü sivri uçlu canavar kanına benzediğini hissedebiliyorum.” Bu Gan Qie tarafından yapılan nadir bir ayrıntıydı.

Gan Qie farklı kan türlerine karşı duyarlıydı. Eğer bu açıklamayı yaptıysa Shao Xuan’ın tahminleri muhtemelen doğruydu.

“Yani gerçekten bu mu?” Shao Xuan keseyi hızla iyi bir şekilde sakladı. Mu Yao buraya Gongjia atalarının kayıtlarındaki solucan kanını aramak için gelmişti. Mu Yao’nun onu bulamaması ve hatta dev dağ kartallarının saldırısına uğraması talihsiz bir durumdu. Mu Yao’nun şu anda nerede olduğunu bilmiyordu, belki de Yi halkı biliyordu.

Uzaklara seyahat eden grup bu yolculukta büyük acılar çekmişti ve şu anda nerede oldukları bilinmiyor. Yine de Shao Xuan’ı kana sürüklemişlerdi.

Shao Xuan’ın planına göre Yi Cong ve Yi Qi’yi kabilesine getirmek istiyordu. Onlardan daha yararlı bilgiler almak istiyordu; belki solucan kanının kullanımı ya da diğer ayrıntılı prosedürler. İçlerinden birinin bunu yapacak kadar yaşayamaması çok kötüydü.

Yi Qi’nin durumu Yi Cong’dan daha ağırdı. Köleler onu tedavi etmek için ellerinden geleni yapmalarına rağmen hiçbir şey düzelmedi. Yi Qi de yaşamak istemiyordu, burada ölmeyi fena halde istiyordu. Eğer yaşasaydı Shao Xuan tarafından Alevli Boynuz Kabilesine geri getirilecekti. Yi Qi böyle bir eylemin aşağılanmasına dayanamadı.

Yi Qi’nin SHoa Xuan’a olan nefreti derinlere kök salmıştı. Shao Xuan ve Yi Xiang onun gözünde aynıydı; ikisi de Yi ailesi için büyük tehditlerdi. Her ne kadar Shao Xuan yüzünden sadece mühürdeki çatlaktan kaçabilseler de Yi Qi, Shao Xuan’ın çatlağı açmak için dev kaplumbağalarını sınıra nasıl vurduğuna öfkeliydi. Bu tam bir hakaretti.

Shao Xuan oraya gittiğinde Yi Wi yatay olarak yerde yatıyordu, Yi Cong ise etrafta sekiz köleyle birlikte onun yanında diz çökmüştü.

Yi Qi, Shao Xuan’ı görünce bir ağız dolusu kan daha öksürdü ve Shao Xuan’a dik dik baktı. Dudakları aralandı, sonra Yi Cong’a döndü ve vücut parmaklarıyla YI Cong’un omzunu sanki onu koparacakmış gibi sıkıca tuttu. Gözleri Yi Cong’a dikildi ve sanki tükenmiş gibigücünün sonuncusu olarak her kelimeyi telaffuz etti, “Söz verdiğin gibi yapmalısın! Yapmalısın!”

Yi Cong ciddiyetle başını salladı.

Ardından Yi Qi, hayal kırıklığını gökyüzüne yansıtmak için geri kalanını kullanarak gökyüzüne manik bir kükreme gönderdi. Yi ailesinde güçlü bir adamdı, King City’de saygın bir ‘Usta’ydı! Sonunun böyle olacağını kim düşünebilirdi?

Yi Qi, Yi Xiang’ın görünüşünden derinden etkilenmişti; ölümünden birkaç dakika önce Yi Xiang karşısında hissettiği umutsuzluğu ve çaresizliği hala net bir şekilde hatırlıyordu. Yi dev totemindeki insanlardan sadece biri olmasına rağmen, ön saflardaki Yi Tuan’ın aksine, hâlâ derinden hissediyordu.

Yi Qi, bu sonucun Yi aile merkezi için ne anlama geldiğini çok açık bir şekilde ifade etti. Hayal kırıklığına uğramasının, hatta gizliden gizliye korkmasının nedeni buydu. Yi ailesinin geçmişteki görkeminin bu şekilde yok olacağından, zamanla yok olan, gerileyen kabilelere dönüşeceklerinden endişeliydi.

Yi Xiang’ı unutun; Flaming Horn’dan gelen bu serseri bile onları derinden küçük düşürmüştü! Kaçabilmelerinin hepsi Shao Xuan sayesinde oldu. Sıradan bir kabile üyesi onlara hayatta kalmaları için tek şansı vermişti! Bunu asla yaşayamazdı.

Eğer Shao Xuan, Yi Qi’nin ne düşündüğünü bilseydi alay ederdi.

Yi ailesinin üyeleri, herkesin kendilerinden aşağı olduğunu düşünerek kibirli hayatlar yaşamışlardı. Yi halkının atalarının kabuğunu kırdığı için ona kızmasını umursamıyordu çünkü sınırı aşmak için dev kaplumbağaya çarpması gerekiyordu.

Bu ne saçmalık? Senin kabuğun olmasaydı başka ne kullanırdım? Yumruklarım mı? Bunun ne kadar acı verici olacağını biliyor musun? Ne kadar yorucu?

Bir devi desteklemek zaten yorucuydu; kendini kurtarmak için enerji açısından verimli bir yöntem bulması gerektiği açıktı.

Kabile üyelerinin atalarının en çok değer verdiği iki şey neydi?

Ateş ve aletler.

Kolayca bulunabilen bir aracı kullanmayan herkes aptaldı!

En azından Shao Xuan, Yi Qi’nin düşüncelerini okuyamadı ve dolayısıyla böyle bir şey söylemedi. Eğer Yi Qi bunu duysaydı ölmeden önce bir ağız dolusu kan daha kusacaktı.

Yi Qi’nin nabzı durdu.

Yi ailesi üyeleri kendi mezarlarını seçtiler ve karargahlarına gömülmek konusunda ısrar etmediler. King City zaten onların atalarının ülkesi değildi, bu yüzden King City’ye karşı hisleri Ji ailesi kadar soğuktu. Ji ailesinin orada çok sayıda tarım arazisi ve tahılı vardı, Yi ailesi ise yalnızca fal okuma aletleriyle ölmek istiyordu. Şehre hiç bağlı hissetmiyorlardı.

Yi Qi daha fazla dayanamayacağını hissettiğinde çoktan Yi Cong ile konuşmuştu. Dört kölesinden ikisi onunla birlikte gömülecek, diğer ikisi ise Yi Cong’u takip edecekti.

Yi Cong, Yi Qi’yi dağ silsilesinin yakınında gömecek bir yer buldu. Yi Qi ile birlikte gömülecek iki kölenin öldürülmesine gerek yoktu; mezarı kazdıktan sonra işi bitirdiler.

Buraya getirdikleri köleler eğitimliydi ve köle prangaları zihinlerinin derinliklerine kazınmıştı. Efendilerine asla ihanet etmezler ve kendi isteklerine rağmen emredildikleri takdirde ölürler.

Shao Xuan, Yi Qi’nin cenazesine müdahale etmedi. Daha sonra Yi Qi onunla pazarlık yapmaya gitti. Shao Xuan’ı şaşırtan şey, Yi Qi’nin yakalanıp Alevli Boynuz kabilesine geri götürülmektense ölmeyi tercih etmesiydi. Hatta Yi Cong’a Alevli Boynuz’un cesedini kabileye geri getirmesine izin vermeyeceğine dair söz verdirdi. Aksine Yi Cong, Alevli Boynuz kabilesinde esir olmaya karşı değildi.

Shao Xuan bunun yalan olup olmadığını anlayamasa da yüzde seksen güvenilir olduğunu düşünüyordu. Yi Cong, Shao Xuan’ı isteyerek takip ediyor gibi görünse de başka herhangi bir görüş belirtmedi. Ayrıca Yi ailesi totemi üzerine Alevli Boynuz’a zarar verecek hiçbir şey yapmayacağına dair yemin etti.

Yi Cong’un doğruyu söyleyip söylememesi önemli değildi. Yi Cong, Yi Qi’yi gömdükten sonra Shao Xuan, Yi Cong ve altı kölesini dağların dışına Flaming Horn kabilesine getirdi.

Yirmi solucan derisi, büyük bir solucan ipeği demeti ve yıldız kelebeği pupalarından gelen gizemli “erimiş buz”la dolu iki küçük kese de götürüldü.