Bölüm 803: İşbirliği

Tıpkı Konfederasyon ırklarının tartıştığı gibi; Sürü tamamen hayırsever bir güç olmasa da yöntemleri çok daha az acımasızdı. Hızlı etki eden bir zehir ile yavaş kaynayan bir kazan arasında seçim yapmak o kadar da zor değildi.

Özellikle bazı etkili kişilerin rehberliği ve iknası altında, ırklar -hem açık hem de gizli olarak- Swarm’ın kampına doğru yönelmeye başladı. Ancak çok geçmeden farklı bir sorunla karşılaştılar.

Sürü her zaman son derece dar görüşlü bir tür olmuştu. Artık işler doruğa ulaştığı için ırklar, dehşet içinde, Swarm’la uzaktan iletişim kurmalarının hiçbir yolu olmadığını fark etti.

Bunun o kadar da büyük bir sorun olduğunu düşünmüyorum. Bugünlerde Swarm’ın her yerde üsleri var. Onlara dostluk ve alçakgönüllülükle yaklaşırsak, işbirliği yapmaya istekli olacaklarına inanıyorum,” diye önerdi bir Konfederasyon yarış temsilcisi, kararsız da olsa.

Neyse ki, bu teorinin test edilmesi kolaydı. Temsilcinin belirttiği gibi, Swarm’ın Yıldızlararası Teknoloji Konfederasyonu’ndaki varlığı artık nadir değildi.

“Şanslıysanız” diye şakalaşıyorlardı, “kendi arka bahçenizde bir çukur kazıp bir Swarm üssünü ortaya çıkarabilirsiniz.”

Sonuçlar hızla geldi. Sürü, ırklarla işbirliğine çok ilgi gösterdi. Sadece iletişim yöntemlerini memnuniyetle sağlamakla kalmadılar, hatta her bölge için özel irtibat görevlileri bile atadılar.

Dahası, ırkların temel endişesine değindiler: Swarm’ın dağınık üslerinin amacı. Swarm, bu üslerin yalnızca Ji Race’in genişlemesini engellemek için var olduğunu açıkladı. Başka ırkların yaşam alanlarına tecavüz etmek gibi bir niyetleri yoktu. İhtiyaçlarının çoğu yıldız enerjisini emerek ve bunu dahili olarak dönüştürerek karşılanabildiğinden kaynak tüketimleri düşüktü.

Irklar başlangıçta ihtiyatlı ve şüpheci davrandılar, ancak Swarm’ın iddiasını çürütecek herhangi bir sağlam kanıt bulamadılar. Kendi araştırmaları, Swarm tarafından kontrol edilen gezegenlerin gerçekten de bozulmamış ekosistemlerini koruduğunu doğruladı. Sürü yerel yaşam formlarına müdahale etmedi; gezegenleri yalnızca doğumdan sonra yakın yıldız yörüngesine hızla nakledilen yeni Swarm birimleri için fidanlık görevi görüyordu.

Mekanik uygarlıkların çevreye verdiği zararla karşılaştırıldığında Swarm’ın etkisi dikkat çekici derecede minimum düzeydeydi. Galaksideki en çevre dostu gücün ismini vermek gerekirse, Swarm tartışmasız şampiyon olurdu.

En önemlisi, Swarm bu yaklaşımı yüzlerce yıldır tutarlı bir şekilde sürdürmüştü. Bunların hepsi uzun vadeli bir aldatmacaysa, gerekli olamayacak kadar ayrıntılı görünüyordu.

Yavaş yavaş, ırklar Sürü’ye inanmaya başladı.

Bu engel ortadan kaldırıldığında artık tereddüt yoktu.

Daha önceki savaşlarda, Ji Race’in Yıldız Kapısı garnizonları kapılarını yok etmiş ve her yöne dağılmış, bu süreçte nanobotları serbest bırakmıştı.

Sürü’nün hemen takip ekipleri organize etmesine rağmen, Ji’nin nanobotlarının gizliliği ve dayanıklılığı onları tamamen ortadan kaldırmayı zorlaştırdı.

Şimdi, yerel işbirliğiyle Swarm, Konfederasyon ırklarını Ji’nin misillemesine karşı koruma sözü verirken, yerel uygarlıklar da nanobot istilasının kökünü kazımaktan sorumlu olacaktı.

Bu güçler kendi bölgelerinde sayısız yıldır faaliyet gösteriyordu. Bir Ji filosunu yenemeyebilirlerdi ama nanobotları avlamak onların yetenekleri dahilindeydi. Ve herhangi bir nanobot kümesinin gücü artmayı başarırsa, Swarm takviyeleri onları hızlı bir şekilde ortadan kaldıracaktı.

Sonuç olarak Ji Race’in operasyonel alanı daha da daraldı. Tüm Yıldız Kapıları yok edildi ve elbette etraflarındaki uzay fabrikaları da yok edildi.

Geriye kalan Ji kalıntılarının sayısı hala milyarlarca olsa ve uzun süreli bir gerilla harekatı yürütebilecek kapasitede olsa da, göz ardı edilemezlerdi. Sürü, onları kaçmaya devam ettirebilmek için birkaç kat daha fazla birlik göndermek zorunda kaldı.

Ancak Ji’den geriye kalanlar tarafından bu kadar çok şey bağlanmış olsa da Swarm, birçok dış üsden destek alıyordu. Bu düzeydeki harcama göz ardı edilebilir düzeydeydi.

“Derebeyi, Yıldız Kapısı XM267 çevresindeki Ji kuvvetleri büyük ölçüde ortadan kaldırıldı.”

“Derebeyi, XM310 kapısına doğru ilerleyen iki Ji ordusunu yakaladık.”

“Derebeyi, Komok Irkı yardım istedi; Ji güçleri kendi topraklarında belirdi. Üç Sürü ordusu zaten gönderildi.”

Raporlar aktı Luo Wen’e istikrarlı bir akışla. Ji Race’in inceliğiics etkili bir şekilde çalışmak için ya sayısal eşitliğe ya da küçük bir avantaja güveniyordu.

Ancak Swarm gibi sınırsızca takviye yapabilen bir rakiple karşılaştıklarında stratejileri bocalamaya başladı.

Irkların çoğu nesiller boyunca Ji Irkından derinden etkilenmişti. Swarm’ın Ji ile burun buruna durduğuna dair haberleri görmelerine rağmen, yalnızca bin yıllık geçmişe sahip bir türün gerçekten eşleşebileceğinden hâlâ şüphe ediyorlardı.

Ancak Swarm, gözlerinin önünde koordineli kuşat ve yok et operasyonlarında birkaç Ji birimini tamamen ezdiğinde, sonunda kendilerini güvende hissettiler ve ittifaka tamamen bağlı kaldılar.

Artık hem kendi istihbarat ağı hem de müttefiklerinin istihbarat ağıyla silahlanmış olan Swarm, daha da güçlendi. operasyonlarında daha da verimli. Raporlar Luo Wen’in kulaklarına sürekli bir bildirim yağmuru gibi aktı.

“Çok iyi. Ana cephenin de boş kalmasına izin vermeyin. Tam saldırı!” Luo Wen sakin bir şekilde komuta etti.

Ji Irkının bir zamanlar İç Çember medeniyet birlikleri tarafından korunan geniş sınır bölgeleri o zamandan beri boşaltılmıştı. Sürü bu boşlukları hızla doldurdu.

Ve şimdi, Derebeyi’nin direktifiyle her birim aynı anda Ji bölgesine akın etti. Çok küçük bir perspektiften bakıldığında bile ilerlemenin büyüklüğü nesilleri hayranlıkla sarsmaya yetiyordu.

Ji Irk’ı, sınırları boyunca devasa mayın tarlaları inşa etmek için yüzyıllar harcamıştı. Yıldızların patlatıldığı birkaç sistem dışında, çoğu mayın tarlası tamamen aktif kaldı.

Daha önce, bu mayın tarlaları bir düşman kuvvetini yüzyıldan fazla bir süre oyalayabiliyordu; bu da Ji Race’e birliklerini daha yüksek öncelikli savaş bölgelerine kaydırmak için zaman kazandırıyordu.

Fakat o dönem sona ermişti.

Luo Wen’in yavaş, katmanlı ilerlemelerle ilgisi yoktu. Ji’nin dış fabrikalarının yok edilmesiyle takviye kapasiteleri birkaç kat azalmıştı. Artık kayıplar konusunda endişelenmeye gerek yoktu.

Savaş belirleyici aşamasına girmişti ve Sürü’nün en güçlü yeteneklerinin çoğunun artık saklanmasına gerek yoktu.

Bir zamanlar nadir elit birimler olarak görülen İlkel bedenler artık temel şablondu. Her biri, Swarm’ın füzyon Yıldız Kapılarının inşası sırasında daha önce gösterildiği gibi, başka savaş birimlerine dönüşebiliyordu. Artık daha da büyük dönüşümler başladı.

Çekirdekleri küçülürken dokunaçları uzadı ve hızla çoğaldı. Her bir dokunaçtan neredeyse görünmez ipeksi iplikler yayılarak, gizli tehditlerin en ufak izlerini bile tespit etmelerine olanak tanıyor.

Bu birimler birbirleriyle bağlantılı, devasa, ağ benzeri bir oluşum halinde örülür ve durdurulamaz, biyolojik bir fetih ağı gibi Ji bölgesinin daha da derinlerine doğru ilerler.