Bölüm 803 – 440: Üç Yıl Sonra İstihbarat

Sabit sıcaklık bariyeri pencere pervazının çevresinde hafifçe parlıyordu.

Rüzgar ve kar dışarıda tutuluyordu, ses bile içeri giremiyordu. Ağır perdeler aşağı sarkıyordu ve iç mekan sıcaklığı insanı yataktan çıkmaya isteksiz kılacak bir seviyede kalıyordu.

Louis, kolunun çok uzun süre basılı kalması nedeniyle hafif bir uyuşuklukla uyandı.

Gözlerini açtı ve tavana baktı.

Solunda Sif neredeyse ona yapışıyordu, bir bacağını adamın beline sarmıştı, nefesi düzenliydi ve savunmasız bir şekilde uyuyordu.

Vücut ısısı vahşi ve doğrudan bir sıcaklıkla birlikte biraz yüksekti.

Sağında Emily çok yakındaydı ama yine de uygun bir mesafeyi koruyordu.

Eli onun göğsünün üzerindeydi, vücudu doğal bir şekilde kıvrılmıştı ve yumuşak bir şekilde nefes alıyordu.

İkisi Louis’e ahtapotlar gibi yapışmışlardı.

Louis hareket etmedi; sadece tavana bakmaya devam etti, ağzının kenarında bir çaresizlik belirtisi görülüyordu.

Altı yıl önce en büyük kızı doğduğundan beri başka çocuk doğmamıştı ve bu iki eş, kendisinin farkında olmadığı bir anda bir fikir birliğine varmış gibi görünüyordu.

Ardından üçüncü çocuk sahibi olma hedefiyle yarışma başladı.

Louis içini çekti.

Bir Zirve Şövalyesinin fiziği için bile bu seviyedeki sürekli dövüşün o kadar kolay olduğu söylenemez.

Dikkatle kolunu geri çekti, Sif hafifçe kaşlarını çattı ve içgüdüsel olarak yaklaşırken Emily hafifçe hareket etti ama uyanmadı.

Birkaç dakika sonra Louis nihayet yatakta doğruldu.

Bulaşık yıkama sırasında aynanın önünde durdu, başını kaldırdı.

Aynadaki kişi, hafızasındaki kişiyle pek aynı değildi.

Çizgiler daha sert, bakışlar daha sabitti; Gençliğindeki keskin çaba duygusu, zaman ve sorumluluk nedeniyle yıpranmış, geriye yalnızca sabırlı ve dayanıklı bir azim kalmıştı.

Gray Rock Bölgesi’nin ilhak edilmesinden bu yana üç yıl geçti.

Bu üç yıl içinde Kızıl Dalga’nın bölgesi dışarıya doğru hızla ilerlememiş, içeride yavaş yavaş kalınlaşmıştı.

Bağlantı noktası on kattan fazla genişledi. Yeni rıhtımlar kıyı şeridi boyunca bölüm bölüm uzanıyordu.

Depolama alanı tamamen yeniden inşa edildi; gıda, mineraller, kereste ve bitmiş ürünlerin her biri ayrıştırıldı, temel yükseltildi, havalandırma ve nem geçirmezlik sağlandı.

Kuzey Bölgesi’nin ana ana yolu yeniden kaplandı, böylece kış tüccarlarının koşarak hayatlarıyla kumar oynamamaları sağlandı; yolculuk belirli bir güne ayarlanabiliyor ve teslimat programları sözleşmelere yazılabiliyor.

Madenleri, taş ocaklarını ve limanları bir hatta bağlayan üçü doğrudan Gray Rock Eyaletine uzanan beş demiryolu hattı inşa edildi.

Başlangıçta yarım ay süren rotalar birkaç güne sıkıştırıldı, bu da mal akışını değiştirdi ve birçok yer ilk kez istikrarlı bir tedarik kapsamına alındı.

Değişimler sadece maddi anlamda olmadı, insanlar yavaş yavaş bu ritme uyum sağladı.

Yetkililer kendi konumlarında sıkışıp kaldılar. Kişisel prestije güvenmiyorum ama sistem bunları açıkça ortaya koydu; çizgiyi aşmak yalnızca daha fazla soruna neden olur.

Sistem bağımsız çalışmaya başladı.

Zaman zaman sürtüşmeler, anlaşmazlıklar, hatta hatalar olabiliyordu ama bunların hepsi düzeltilebilir bir aralıkta sınırlıydı ve kontrolün kaybına doğru kaymıyordu.

Louis’in artık belirli konuları denetlemesine gerek yoktu; artık daha çok bir sembol gibiydi.

Artık komutan her gün emir vermiyor, sistemin tepesinde duruyor ve yalnızca önemli anlarda yazıyor.

Hayat da buna göre değişti; artık sabahları acil raporlarla uyanmıyor, geceleri muhasebe defteri yüzünden nadiren uykularını kaybediyordu.

Artık Genç Zirve Şövalyesi rütbesine ulaşmış olduğundan, yetişim yapmaya daha fazla zaman ayırdı.

Bir şövalyenin rütbesi ne kadar yüksekse, bedeni de sınırlarına o kadar yaklaşır; her atılım, dürtülere değil, yılların birikimine dayanan, kör bir bıçakla kemikleri öğütmek gibiydi.

Gücünün arttığını ama artık artmadığını hissedebiliyordu; ilerlemenin her santimetresi katlanarak daha fazla zaman gerektiriyordu.

Geriye kalan süreyi çocuklar, ardından da koca olarak görevlerini yerine getirerek geçirdiler.

Son olarak, masanın başına oturup gerçek büyük talimatları imzalıyordu.

Louis yüzünü kuruladı, ustalıkla sistemi açtı, retinasında soluk mavi bir ışık perdesi açıldı.

[Günlük enteİttifak güncellemesi tamamlandı]

[1: Jade Federasyonu paralı askerler topluyor, İmparatorluğun Kaelin’i lejyonları harekete geçiriyor, Güneybatı sınırında gerilim tırmanıyor, geniş çaplı savaş olasılığı artıyor.]

Louis ona baktı, bakışlarını hemen kaçırmadı.

İmparatorluğun şövalyelerinin ve topraklarının daha büyük olduğu göz önüne alındığında, dışarıdan çoğu İmparatorluğa bahis oynuyordu.

Ancak Louis, her şeyi bilen bir bakış açısıyla konuya aynı şekilde bakmıyordu; İmparatorluğun sorunları dışarıda değil içeride yatıyordu.

Kaelin ve Dük Remont sözde hükümdar ve vasaldı, ancak gerçekte birbirlerine karşı ihtiyatlıydılar.

Askeri güç, tedarik, komuta zinciri, her halka birbirini araştırıyordu ve her an kılıç çekmeye hazırdı.

Louis oradaki sahneleri hayal bile edebiliyordu; Ön tarafında prensin mührü bulunan aynı tahıl vagonları arka tarafta dükün müfettişleri tarafından alıkonuldu.

Gündüz ödüllendirilen aynı lejyon, geceleri gizli emirler arayan biri.

Böyle bir sistem savaş alanına çıktığında ilk tüketilen şey düşman değil, kişinin sabrı ve güvenidir.

Buna karşılık, Jade Federasyonu açgözlü ama birlik içinde.

Çıkarlar net olduğu sürece paralı askerler, tahviller ve tedarik zincirleri için her yolu açacaklar.

Kimse onlarla namus hakkında konuşmuyor, sadece hesapları konuşuyorlar.

Elbette, bu savaş ne kadar uzun sürerse Kızıl Dalga için o kadar faydalı olur.

Son iki yılda, eskimiş soğuk silahları ve zırhları yüksek fiyata Kaelin’e sattı.

Uzun Kılıçlar, Savaş Baltaları ve plaka zırhlar, Kızıl Dalga’nın askeri sıralamasında uzun süredir ikincil olarak sınıflandırılmıştı, ancak İmparatorluk Başkenti’nin askeri yetkililerinin gözünde hâlâ oluşumu hemen tamamlayabilecek stoklardı.

Atölyeye bıçağı yeniden keskinleştirmesini, gevşek korumaları düzeltmesini, plaka perçinlerini güçlendirmesini, kayışları ve tokaları yeniden kalibre etmesini ve ardından bunları bakım ve değiştirme döngüleri eklenerek lejyon sayısına göre setler halinde mühürlemesini sağladı.

Alıcılar ödeme yapmaktan oldukça memnundu; hiçbir zaman masraftan korkmadılar, yalnızca zamanlarının tükenmesinden korktular.