Bölüm 802: Araştırma Merkezi

Bölüm 802: Araştırma Merkezi

Michael şekillendirme portalına baktı, yüzünde hafif bir Sürpriz titreşiyordu.

“…Demek hazine burada bile değil” dedi. “Gizli bir alemde.”

Rynne bir kez başını salladı, bakışları ilerideki Değişen ışığa sabitlendi.

“Olması gerekiyordu” diye yanıtladı. “Böyle bir şeyin bu kadar uzun süre hayatta kalmasının başka yolu yoktu.”

Portal Stabilizasyona devam etti, etrafındaki boşluk sessizleştikçe kenarları yumuşadı.

“Burası harabeye dönüşmeden önce onu bir kasada saklasalardı” dedi, “Eninde sonunda birisi onu kırardı. Mühürler ne kadar güçlü olursa olsun. Peki ama kimsenin bilmediği Gizli bir bölge mi?” Başını salladı. “Bunu kaba kuvvetle uygulamak çok daha zor. Sonuçta onun var olduğunu bile bilmiyorsunuz. Eğer bizim şansımız olmasaydı, bu Sır pekala bir bin yıl daha devam edebilirdi.”

Portalın dalgalanmasını izlerken Michael’ın gözleri hafifçe kısıldı.

“Gerçekten ilk geçenin biz olup olmadığımızı öğrenelim” dedi.

Rynne portala yaklaştı ve yüzeye çok yakın bir yerde durdu. Işık gözlerine hafifçe yansıdı ve ifadesindeki dikkatli gerilimi aydınlattı.

“Güvenle doğrulayamadığım kısım burası” diye itiraf etti. “Sonuçta binlerce yıl geçti. Her şey olabilir.”

Michael kaşlarını çattı.

Eğer onlar gerçekten ilk olsaydı, bu harika olurdu.

Ancak öyle olmasaydı, bu sadece zaman kaybetmenin riskli bir yolu olurdu.

Rynne yavaşça nefes aldı.

“Birisi kazara ona erişmeyi başarsa bile, neye baktığını bilmez. Bağlam olmadan, Nefes Alan Metalin ne olduğunu anlamadan, onu başka bir şeyle karıştırabilir. Veya kendi haline bırakabilir.”

Portal bir kez titredi, şimdi daha parlak. Çevresindeki hava, St Michael’ın Duyularına hafifçe baskı yapan hafif bir baskı taşıyarak değişti.

Rynne “Kararlı” dedi. “Geçebiliriz.”

İlk olarak Michael taşındı.

Tereddüt etmeden ışığa adım attı ve kısa bir an için dünya dağıldı. Acı yok. Ses Yok. Yer onu diğer tarafa yakalamadan önce bir kalp atışından daha kısa süren garip, ağırlıksız bir sessizlik.

Rynne bir saniye sonra onu takip etti.

Bundan sonra ikisi de bir süre hareket etmedi.

Gökyüzü kırmızıydı.

Ağır ve hareketsiz bir şekilde orada öylece oturuyordu ve altındaki her şeye baskı yapıyordu.

Michael başını geriye eğdi ve baktı.

Yaydığı ışık tuhaftı. Her şey donuk bir sıcaklığa bürünmüştü, Gölgeler tuhaf açılarla düşüyordu, renkler donuklaştı ve ilk bakışta mesafeyi değerlendirmeyi zorlaştıracak şekilde değişti.

Sonra bakışlarını karaya indirdi.

ÇOK genişti.

Beklediğinden çok daha fazlası. Zemin her yöne uzanıyordu ve engebeli arazilerle bölünmüştü. Görünür bir kenar, hiçbir duvar, hiçbir sınır yoktu. Sadece açık alan, geniş ve sessiz.

Ve binaS.

Onlardan oluşan kümeler karaya dağılmış, köyler gibi rastgele düştüler. Bazıları birbirine yakındı. DİĞERLERİ Daha uzakta duruyordu, geniş çatılı ve kalın duvarlı izole yapılar.

Michael durduğu yerden en az bir düzine küme saydı. Arazideki hafif yükselişlerin gizlediği muhtemelen daha fazlası.

Rynne onun yanında duruyordu, gözleri arazide yavaşça hareket ediyordu. İfadesi kontrollüydü ama Michael zırhının sessizce nasıl titreştiğini görebiliyordu.

“Bu benim bilgim dahilindedir” dedi.

Michael ona baktı.

“Kayıtlarda bulduğum her şey bu yere nasıl ulaşacağımı anlatıyor,” diye devam etti, bakışları hâlâ hareket halindeydi. “İşte bu kadardı.”

Başını hafifçe ona doğru çevirdi.

“Burada neyin yaşadığını bilmiyorum. O binaların ne olduğunu bilmiyorum. Bu diyarın henüz farkında olmadığımız kuralları olup olmadığını bilmiyorum.”

Durakladı.

“Bu noktadan sonra dikkatli hareket etmemizi tavsiye ediyorum.”

Michael bir kez başını salladı.

Şu ana kadar gördüğü her şeye ve Nefes Alan Metal Kadar Önemli Bir Şeyin muhtemelen burada mevcut olmasına rağmen, buranın gerçekten Güvenli olduğuna inanmıyordu.

Michael’ın Duyuları İçgüdüsel Olarak Keskinleşti.

Düşmanca hiçbir şey hissetmiyordu. Baskı yok. Aktif olarak onlara ulaşan bir Presence yok. Ama buranın sessizliği yine de rahatsız ediciydi.

“Hadi hareket edelim” dedi.

Rynne tartışmadı.

Birlikte yürüdüler, ikisi de konuşmuyordu.

Çizmelerinin altındaki Taşın çıtırtısı boş Uzayda hafifçe yankılandı, Ses, diyarın enginliği tarafından hızla Yutuldu.

BİNALARIN HİÇBİRİNDE YAŞAM BELİRTİSİ GÖSTERİLMEDİ. Hiçbir yerde göze çarpan bir hareket ya da ışık yoktu. Kendi Adımlarının Ötesinde Ses Yok.

Kümenin derinliklerine doğru ilerledikçe Yapılar büyüdü ve düzenleri daha bilinçli hale geldi. Küçük binalar, sanki merkezi bir nokta etrafında yönlendirilmiş gibi, hepsi hafifçe içe doğru açılı, gevşek halkalar oluşturuyordu.

Bunu ilk olarak Michael fark etti.

“Bunlar rastgele değil” dedi sessizce.

Rynne Yavaşladı, mimarinin çizgilerini takip ederken bakışları yukarı kalktı. Bir süre sonra başını salladı.

“Hayır,” diye kabul etti. “Organize olmuşlar.”

Kümenin merkezinde açık ara en büyük yapı yer alıyordu.

Çevredeki binaları cüceleştiriyordu, geniş tabanı toprağın derinliklerine sabitlenmişti. Koyu renkli taştan uzun duvarlar, birkaç kat yüksekteydi; soluk gravürler ve uzun zamandan beri donuklaşmış yıpranmış metal kaplamalarla işaretlenmişti. Bir zamanlar güçlendirilen malzeme ne olursa olsun, ya çürümüş ya da zamanla sıyrılıp gitmişti.

Michael ondan önceki açık meydanın kenarında durdu.

“İşte bu” dedi.

Rynne tartışmadı.

Dikkatli yaklaştılar.

Yakından bakıldığında bina farklı görünüyordu. Ağır. Taş, Aziz Michael’ın algısına kurnazca baskı yapan bir yaş duygusu taşıyordu.

Burası muhtemelen bir zamanlar çok önemliydi.

Ana giriş açıktı.

Kapılar gitmişti, yarısı çerçeveye kaynaşmış, bükülmüş kalıntılara dönüşmüştü. İÇERİDE, KARANLIK Dışa doğru uzanıyor, yalnızca yukarıdaki Gökyüzünden süzülen kırmızı ışıkla kırılıyor.

Devreye Girdiler.

İç mekan genişti.

Geniş koridorlar merkezi bir salondan dışarıya doğru uzanıyordu; zeminleri toz ve çökmüş mobilya parçalarıyla kaplanmıştı. Metal raylar duvarları yer yer kaplamış, bükülmüş ve aşınmıştı. KIRIK BACAK çıtırdadı Ayağımın altında yumuşakça. Tuhaf masalar ve platformlar ters dönmüş halde yatıyordu; yüzeyleri zaman ve bakımsızlıktan yaralanmıştı.

Michael yavaşça nefes verdi.

“Burası bir araştırma merkezine benziyor” dedi.

Rynne platformlardan birinin yanına çömelerek tozları parmaklarıyla fırçaladı. Altında soluk işaretler kısa bir süre parıldadı, sonra silindi.

“Evet” dedi. “Ya da buna çok yakın bir şey.”

Mekan, boşluğun ötesine geçen bir şekilde terk edilmiş hissi veriyordu.

Yıllar süren ihmal üst üste yığılmış.

Michael doğruldu ve etrafına baktı.

GÖRME GÖRÜŞÜ karanlıkta görmesine izin vermesine rağmen, Michael Still avucunun üzerinde bir ateş topu yarattı.