Bölüm 801: Çatlaklar

Michael ve Alice, başkaları varken asla belirli konuları tartışmazlardı çünkü hain ailelere ve Soyundan gelenlere kimlerin ait olduğundan asla emin olamazlardı. Daha doğrusu, bazı konuları kamuya açık bir şekilde tartışmaktan kaçınmalarının nedenlerinden biri de buydu.

Bir diğer sebep de, alenen söyledikleri her şeyin aleyhlerine kullanılabilmesiydi. Alice, Zenovia ailesine mensuptu. Söylediği her şey, ailesinin resmi bir açıklaması olarak kabul edilebilirdi. Aynı şey Michael için de söylenebilirdi. Sadece onun durumunda durum biraz farklıydı. Kamuoyunda ses çıkarmak için ailesi adına konuşması gerekmiyordu.

Söylediği her şey, Tritan İttifakı’nın en nüfuzlu üyeleri için önemliydi. Çıkarma’ya ve her aileyi -eğer desteklemeye istekliyse- en güçlü aileye dönüştürme gücüne sahipti.

Bu nedenle Michael ve Alice, Yüce İnsan İttifakı, Bloodhound ve Hyumans, Yüksek Sosyete gibi konular hakkında kamuoyunda konuşmazlardı.

Alice’in Olivia’nın yanında sergilediği tavır hiç de normal değildi. Davranışları Michael’ı şaşkına çevirmiş, bir şeylerin ters gittiğini hissetmişti. Alice’in her zamanki halinden bu şekilde sapması, en hafif tabirle rahatsız ediciydi.

Alice, Olivia Blaze’den korkmuyordu ama tetikteydi ve doğrudan adını vermeden bir şeye dikkat çekmeye çalışıyordu. En yakın arkadaşının önünde tetikte olmak neden gerekliydi? Ve Alice, Yüce İnsan İttifakı hakkında bu kadar çok şeyi nasıl biliyordu?

Olivia Blaze, çiftin konuştuğu konuları bilmiyordu ama Michael, SHA, Yuva ve Lanetler hakkında pek bir şey söylediğini hatırlamıyordu.

Alice’e her şeyi anlatmayı çok isterdi, ama Eren ona Lanet Kullanıcıları ve onlarla ilgili her şeyi sıradan Uyanmışlara çok fazla anlatmamasını söyledi. Neden böyleydi? Oldukça basitti. Bir Uyanmış, Lanet ve Lanet Kullanıcıları hakkında ne kadar çok şey öğrenirse, Lanetlerin varlığından etkilenme olasılığı o kadar artardı.

Uyanmış olanlar, Lanetleri daha kolay fark edecek ve dolayısıyla kendileri de fark edileceklerdir; bu da çok dikkatli davranılmazsa az çok sorunlu bir duruma yol açabilir.

Alice’e Yüce İnsan İttifakı hakkında gizli bilgiler verebilirdi, ama Michael’ın SHA hakkında pek bir şey bildiği söylenemezdi. SHA hakkında çoğu şeyi Yuva’da öğrenmişti. Bu yüzden Alice’in, kendisinin daha yeni öğrendiği bazı şeyleri öğrenmesi daha da tuhaftı.

Michael, Alice’e pek bir şey anlatmamıştı ama Alice, Yuva ve SHA hakkında çok şey öğrenmiş gibiydi. Ayrıca Yuva hakkında çok fazla soru soruyordu. Alice’in meraklı olduğunu biliyordu ama kız arkadaşı meraklı değildi. Alice, ne kadar meraklı olursa olsun, Alice’in ona gönüllü olarak söylemesini beklerdi.

“Ama neden bu kadar önemsiz konulardan da bahsediyor ki? Alice o kadar konuşkan değil.” Michael, Alice’le sohbet etmeye devam ederken düşündü. Konuşmalarını asla kesmezdi, Alice de kesmezdi. Normal şartlarda hiç konuşmadıkları sıradan şeylerden konuşurlardı. İkisi de ilerlemelerinden, bölgelerinden, planlarından ve benzeri şeylerden konuşurlardı.

Ama bu konuların hiçbiri birkaç cümleden fazla gündeme gelmedi.

Tiara, Lilica ve diğerleri bir noktada geldiler, Michael onları Ruh Gözleriyle ahşap malikanenin duvarlarından gördü ve onlarla konuşmak için Fısıltı Enerjisini kullandı.

[“Lütfen dışarıda kalın ve Hiraku, Rebecca ve diğer İnsan Uyanmışlarını da çağırın. Hayır… Sadece Tritan İttifakı’ndaki tüm Uyanmışları getirin.”] Tiara ve Orman Elflerini çağırdı, onlar da sadece emrini yerine getirmek için arkalarını dönebildiler.

Danny, Michael’la pek konuşmazdı. Bunun yerine, Alice’in söylediği her şeyi dikkatle dinlerdi.

[Kız arkadaşın Yuva ve Yüce İnsan İttifakı hakkında birinden bir şeyler öğrenmiş. Lanetlerinden bahsetmedi ama eminim bir şeyler biliyordur. Alice, Fenrir’den hiçbir bağlam olmadan bahsetmiş. Bildiğim kadarıyla, Alice’e Fenrir soyundan geldiğimizi hiç söylemedin.]

Bu, Michael’ın teorisini doğruluyordu. Bundan hoşlanmamıştı ama Yüksek Sosyete’de daha fazla hain olmalıydı. Stratejilerini SHA’nın etkisini pasif bir şekilde yaymaktan, Yuva ve Yüce İnsan İttifakı hakkında aktif olarak bilgi vermeye çevirmiş hainler.

Michael konuşmaya devam edecekken Olivia Blaze’in yansımasının bir şeyler yaptığını gördü. Alice’e bir şey işaret etti. Yüzünde derin bir kaş çatması belirdi, ama hemen özür dilercesine bir gülümsemeyle örtbas etti.

“Üzgünüm ama gitmem gerek. Katılmam gereken birkaç Yüksek Sosyete toplantısı var. Zenovia ailesinin başkanları da hastalandı…” Alice cümlesinin ortasında durdu, dudaklarından acı dolu bir inilti çıktı. “Her iki durumda da toplantılara ailem yerine ben katılmak zorundayım. İletişimde kalalım. Seni özledim. İyileştiğine sevindim.

Daha da güçlen ve Yuva’yla geri dön.”

Michael yavaşça başını salladı, “Sağlıklı kal. Yakında tekrar arayacağım. Belki bir dahaki sefere aradığımızda bana bölgen hakkında daha fazla bilgi verebilirsin. Bölgeni hiç görmedim.”

“Harika olur. Belki sana bölgemi gösterebilirim… yakında,” Alice yavaşça başını salladı. “Hoşça kal. Seni seviyorum.”

Michael bir şey söyleyemeden telefon kesildi. Alice’in sözünü kestiğinden şüphelendi ama bir şey söylemedi. Michael bunun yerine derin düşüncelere daldı. Alice’e, Olivia Blaze ve diğerlerinin onları gözetleyemeyeceği Origin Expanse’de birbirlerini aramalarını söylemeye çalıştı. Basitçe söylemek gerekirse, bu her şeyi… daha kolay hale getirirdi.

Yine de Michael durumun iyi bir özetini çıkarmıştı, diye düşündü.

Michael, Genişleme Prizması’nı kaldırdı ve Uyanmış Untamed’ı oturma odasına çağırdı. Frederik, Tiara ve Lilica onu sıkıca kucaklayarak karşıladılar.

Hiraku ciddi bir şekilde başını salladı, dudaklarının köşesi hafifçe gülümsedi.

“Öncelikle, Untamed Jungle ve Paradise Valley’nin geliştirilmesinde yorulmadan çalışan herkese teşekkür etmek istiyorum. Raporları okumaya vaktim olmadı ama Sadakat Bağları’nı ve ne kadar kararlı olduklarını hissedebiliyorum. Çağrılar çok mutlu. Bu, hem burada hem de bu odanın dışında herkesin harika bir iş çıkardığı anlamına geliyor,” diye övdü Michael, Untamed Awakened’ı.

Günlük raporları okumayı bitirdiğimde, katkınıza ve ilerlemenize göre Orman Puanları ve ek ödüller dağıtacağım. Her zaman olduğu gibi, en çok çalışanları en iyi ödüllerle ödüllendireceğim. Pişman olmayacaksınız.

Michael’ın ifadesi ‘konuşmasının’ ilk bölümünü bitirdikten sonra daha ciddi bir hal aldı.

“Az önce Alice’le konuştum ve biraz… tuhaf görünen birkaç şey duydum,” diye yavaşça belirtti, önündeki ifadelerdeki değişimi dikkatle inceleyerek. Ne yazık ki, Vahşi Uyanmışların ifadelerinde neredeyse hiç değişiklik yoktu.

Frederik ilk tepkiyi verdi: “Bazı güç merkezlerinin ani yükselişinden ve durgun bölgelerin genişlemesinden mi bahsediyorsun, yoksa Zenovia ailesinin başkanları, Piedra hanedanı ve diğerleri de dahil olmak üzere milyonlarca Uyanmış’ı etkileyen hastalıklardan mı bahsediyorsun?”

Michael’ın gözleri daraldı ve ince bir çizgi halini aldı.

“Gittiğimden beri değişen her şeyi anlat bana. Biraz tuhaf görünen her şeyi. Ne kadar önemsiz görünürse görünsün, her şeyi anlat bana!” diye emretti, saatlerce sürecek uzun bilgilere hazırlanırken.

Frederik ve Hiraku birbirlerine baktılar, gözlerinde hafif bir şaşkınlık ifadesi vardı ama yine de kabul ettiler. Diğer Uyanmış Vahşilerle birlikte, son üç ayda yaşananları özetlemeye başladılar.

Michael ilk başta pek bir şey değişmemiş gibi görünmesine şaşırdı. En azından Frederik ve diğer bazı Uyanmışlar öyle olduğunu belirtti. Neyse ki Michael’ın da kendi bölgesinde Rebecca Zauber gibi biri vardı.

Rebecca Zauber, Tritan İttifakı ve siyaseti konusunda çok daha bilgiliydi. Yüksek Toplum’un ve Tritan İttifakı’nın diğer üyeleriyle bozulan ilişkilerinin aktif bir üyesiydi.

Hiraku ve Frederik, tıpkı diğer birçok Uyanmış gibi, siyasetle pek ilgilenmiyorlardı. Yaşanan değişimleri sormak için ortalıkta dolaşmıyor, daha çok başka şeylere, örneğin güçlenmeye odaklanıyorlardı. Açıkçası, hiçbir şeyin ters gittiğini fark etmiyorlardı.

Ancak, Yüksek Sosyete içindeki gerilimin yeni bir zirveye ulaştığı bilinen bir gerçekti. Orada her zaman gerginlik vardı, ancak bu noktada her zamankinden daha da kötüydü. Yüksek Sosyete’deki gerilimin doruk noktasına ulaşmasına iki önemli etken neden oldu.

Bunlardan biri, Origin Expanse’de ve dışında diğer ırklarla çokça karşılaşan Uyanmışları etkileyen bir hastalığın salgınıydı. En azından, hastalığın kökeni hakkında yoğun bir araştırma yapan bir grup araştırmacının vurguladığı buydu. Bazıları, Berserker’ların ve Warlock Centaur’ların kendilerini etkilemeyen bulaşıcı bir hastalığa yakalandığını söyledi.

Aynı bulaşıcı hastalığın insanları da öldüreceği, kapsamlı araştırmalarına dayanıyor.

Araştırmacılar, tüm Uyanmışların Berserker’lardan ve Büyücü Sentor’lardan uzak durmasını önerdiler. Bazı aileler, onları izole etmek için bir araya gelerek bunu desteklediler.

Bu bilgiler, Alice’in Michael’a anlattıklarının tam tersiydi. Bir şeylerin ters gittiğini kabul etmek istemese de, Michael artık bir şeylerin ters gittiğinden %100 emindi. Bunu zaten tahmin ediyordu, ancak onay almak kendini daha iyi hissetmesini sağlamadı. Endişeleri yoğunlaştı.

Yüksek Toplum’da daha fazla soruna yol açan ikinci büyük etken, Araştırmacıları destekleyen ailelerin giderek güçlenmesiydi. Güçleri son üç ayda tavan yaptı. İlerlemeleri ve topraklarının ani genişlemesi, hiçbir yardım olmadan mümkün olmaması gereken bir hızda, mantıksız bir şekilde gerçekleşti.

Blaze ailesi en çok ilerleyen aile oldu. Büyüme hızları diğer aileleri kat kat geride bıraktı.

‘Sence Yüce İnsan İttifakı, Yuva’nın da geldiğini fark ettikten sonra mı harekete geçti? Yoksa ben artık orada olmadığım için mi?’ diye sordu Michael kardeşine.

[Bence çok bencilsin. Her şeyin senin etrafında döndüğünü sanıyorsun, ama aslında öyle değil. Şaka bir yana, bence Yüce İnsan İttifakı sabırsızlanıyor. Bloodhound, Eren yüzünden neredeyse ölüyordu ve senin başta tahmin ettiğinden daha büyük bir sorun olduğunu fark etmiş olmalılar. Fenrir soyunun soyundan gelenlerin Tritan İttifakı’nda doğup büyüdüğünü gözden kaçırmış olmalılar.

Bu ve muhtemelen birkaç faktör daha, sen ve Eren’in ayrılmasından sonra harekete geçmeleri için yeterliydi.]

Michael, kardeşinin kışkırtmasını görmezden gelip yavaşça başını salladı. Yüce İnsan İttifakı’nın nüfuzunun ne kadar geniş olduğunu belirlemesi gerekiyordu. Blaze ailesinin ve diğerlerinin bu noktada Yüce İnsan İttifakı’na ne kadar yakın olduklarını ve şimdi ne yapmayı planladıklarını bilmek önemliydi.

Ama Untamed Awakened dışında kimseyle konuşamıyordu. Michael, Kraft Viton’la şahsen konuşmayı çok isterdi ama ona kolayca ulaşamıyordu. Bu da şüphe çekmesine neden oluyordu.

Bunu aklında tutan Michael, odadaki Untamed Awakened’lar üzerinde Mind Reader’ı kullanmayı seçti; böylece içlerinden birinin Sadakat Bağları ve Ruh Paktları’nı alt ederek kendisine veya Tritan İttifakı’na ihanet edip etmediğini anlayabilirdi. Zihinlerine girmeden önce Untamed Awakened’lara sordu ve herhangi bir direnişle karşılaşmadığı için şanslıydı. Mind Reader’ın saflarında bir hain bulamaması daha da iyiydi.

Michael, ihanete uğramaktan çok endişe etmese bile, SHA’nın boşluklar ve Ruh Anlaşmaları bulmanın ve bu boşlukları “genişletmenin”, ihanetlere zemin hazırlamanın yollarını bildiğini biliyordu. Zihin Okuyucu’yu kullanıp hiçbir Vahşi Uyanmış’ın ona ihanet etmeyi düşünmediğinden emin olana kadar, birinin ona ihanet edebileceğinden biraz endişe duyuyordu.

En ufak bir endişe bile çatlaklar yaratmaya yetiyordu. Ama çatlaklar, felaketin sadece başlangıcıydı. Yavaş yavaş yayılıp genişleyeceklerdi, ta ki Mihail halkına olan güvenini kaybedene kadar. Güvensizliği ve endişesi her şeyin sonu olacaktı.

Neyse ki ihanetlerle ilgili endişelerini giderecek bir Mind Reader’a sahipti.

Bu ona, Untamed Awakened’ı kullanarak Yüce İnsan İttifakı’nın geniş ağı hakkında bilgi edinmek ve Kraft Viton’a hâlâ orada olduğunu bildirmek için birkaç büyük plan tasarlama konusunda yeterli hareket alanı sağladı.

Eh, temel olarak.

Geri dönebilirdi. Michael sadece ne kadar sürede geri dönebileceğinden emin değildi.