Bölüm 801 – 439: Şefkat Denizinde Boğulma (Bölüm 2)

Balk yanıt vermedi, sadece yavaşça başını kaldırdı.

Meryl uzanıp yastığın altından ince bir balık kılçığı şişesi çıkardı.

Şişe yarı şeffaftı ve içindeki sıvı ürkütücü bir yeşildi, viskozdu ve yavaş hareket ediyordu.

Balk’ın parmakları gerildi, sezgisi bu şeyin çok tehlikeli olduğunu haykırıyordu.

Şişeyi tuttu ve havada durakladı: “Bu şey… bir hayat kurtarmaya yönelikmiş gibi görünmüyor.”

Meryl’in acelesi yoktu, sadece şişeyi dudaklarının yanına koydu.

Tam o sırada kabin kapısının dışından bir çarpma sesi geldi, kaotik ayak sesleri vardı ve hava alkol kokuyordu.

“Prensim!” Yarbayın sesi kapının dışında alçaktı ama paniği gizleyemiyordu: “Kırık Dişli Jack çok fazla içti! Güvertede sorun çıkarıyor, sana diyor ki… dişlerini kaybettiğini ve yerini bırakman gerektiğini söylüyor.”

Bu cümle sert bir yumruk gibi çarptı, Balk’ın göğsü sıkıştı, kalbi tekledi.

Genç ve sert Jack, hünerinin zirvesinde, aynı zamanda orta seviye Olağanüstü Şövalye gücüne de sahip.

Yirmi yıl önce böyle bir karakter ona yaklaşmaya bile layık değildi.

Şimdi mi? Balk aniden korku hissettiğini fark etti.

Gerçekten güverteye çıkıp o vahşi köpeği bastırabileceğinden emin değildi.

Meryl ona baktı, hafif bir gülümsemeyle ağzı zar zor seçilebiliyordu, kulağına doğru eğildi ve kulak memesini nazikçe ısırdı: “Duydun mu? O küçük köpek kafana basmak istiyor.”

“Onu onurun için, bu gemi için iç. Kendi ellerinle onun boğazını kırmak istemiyor musun? Kendini tekrar kanıtlamak istemiyor musun?”

Balk’ın elini tuttu ve şişenin boynunu dudaklarına yaklaştırdı.

Kapının dışında hakaretler daha da netleşti.

Balk gözlerini kapattı, içlerinde korku kabarıyordu ama hızla başka bir şey tarafından ezildi.

Başını geriye eğdi ve buzlu viskoz sıvıyı tek dikişte yuttu.

Dünya aniden battı.

Karnı sanki bir ateş patlamasıyla patlamış gibi hissetti.

Kurumuş Savaş Enerjisinin kabaca dolduğunu, kalbinin şiddetle çarptığını, her nabzının yeni bir ısı dalgası yaydığını hissetti.

Yorgunluk paramparça oldu, donukluk parçalandı; güverteyi parçalayabileceğini hissetti.

Fakat gerçekte aniden sırtını büktü ve boğazından şekilsiz, alçak bir hırıltı çıkardı.

Derinin altındaki kan damarları hızla karardı, canlı solucanlar gibi şişti ve büküldü.

Tırnakları bir anda paramparça oldu, yenileri filizlendi, simsiyah ve keskindi, gözbebekleri küçülüp uzadı.

Gençliğe dönüş değildi bu; onun yerini alan, içinde bir şey vardı.

Balk gömleksiz, üzerinde sadece bir paltoyla dışarı çıktı, güvertedeki meşaleler sallanıyordu, ısıyla karışık bir balık kokusu etrafa yayılıyordu.

Kırık Dişli Jack eski bir mürettebat üyesinin üzerine basıyordu, onu görmek için döndü, bir anlığına şaşkına döndü, sonra sırıttı, “İhtiyar aptal…”

Sözler bitmemişti, görüşü kararmıştı.

Balk’ın silueti çoktan onun üzerinde belirmeye başlamıştı.

Bir eliyle Jack’in boğazını tuttu ve onu doğrudan güverteden kaldırdı.

Parmaklar birbirine kapalı, net bir çıt sesi.

Jack’in vücudu anında gevşedi, Balk’ın yüzüne kan sıçradı.

Ölümcül bir sessizlik güverteyi kapladı.

Balk dudaklarını yaladı ve gülümsedi: “Başka kimse var mı?”

Tek cevap diz çöken birinin sesiydi.

Geniş bir şekilde gülerek arkasını döndü ve kaptan kamarasına gitti.

Mum ışığı hâlâ titriyordu.

Meryl yatakta onu bekledi, Balk atıldı, bilinci arzuyla doluydu.

Ona göre bu bir zaferdi.

Ve gölgelerde Meryl’in bacakları kaygan dokunaçlara dönüştü ve etrafı katman katman sardı.

Suckers rahatça sığar ve taşan hayatı sessizce dışarı çıkarır.

Balk çılgınca güldü, yeniden kazanılan gençliğin keyfini çıkarıyordu…

…

İksiri içtikten sonraki ilk birkaç günde Balk, yeniden kurulmuş sarmal bir yay gibi görünüyordu.

Güvertede üstsüzdü, öğle güneşine bakıyordu ve beş güçlü denizciyle güreşiyordu.

Ayağının altındaki kalaslar gıcırdadı, bir denizcinin bileği sertçe çatladı.

Balk güldü, kahkaha yüksekti ama metalin metale sürtünmesi gibi kuru bir ses kısıklığı da taşıyordu.

Kimse bu korsan krala meydan okumaya cesaret edemedi.

Cildi soğuktu, diğerlerine karşı ölü bir balık gibi hissediyordu. Kavurucu güneşin altında bir damla ter bile yokgöründü.

Ve şef lezzetli bir kızarmış kuzu budu getirdiğinde Balk onu kokladı ve yüzü aniden karardı.

Etin bozulduğunu bağırdı, ardından şefi öldürdü.

Gece geç saatlerde bir mürettebat üyesi onu güvertenin bir köşesine çömelmiş, fıçıdan canlı balık yakalayıp, onları pulları ve iç organlarıyla birlikte bütünüyle yutarken gördü.

Yeşil safra kanla karışarak ağzının kenarlarından aşağı süzülüyordu ama yine de kaliteli bir şarabın tadını çıkarıyormuş gibi gözlerini kapatıyordu.

Altıncı günde işler değişti.

Bu güç artık istikrarlı değildi, her zayıflama daha hızlı oluyordu.

Yarım gün yenilenmeden bile cildi sıkılaşmaya ve kaşınmaya başlıyordu.

Balk huzursuzdu, parmakları göğsünü ve kollarını ileri geri kaşıyordu, tırnak yatakları et ve kanla doluydu.

Ölü deri soyulurken, ortaya çıkan şey kırmızı yeni deri değil, biçimlenmemiş bir kabuğa benzeyen yarı saydam, grimsi beyaz sert bir tabakaydı.

Bakışlarını başka yerden ayırmadan önce uzun bir süre o katmana baktı.

Meryl yaklaştığında ilk önce onun kokusu geldi.

Balık kokusu ağırlaştı ve sıradan insanların midesini bulandırdı.

Fakat Balk’ın burnunda çıldırtıcı derecede tatlı bir koku vardı.

Yüzünü onun saçlarına gömdü, boğulmakta olan bir adamın son nefesini almaya çabalaması gibi açgözlülükle nefes aldı.

Kendi imajını küçümsemeye başladı, aynadaki figür ona şişkin ve verimsiz görünüyordu.

Tersine, Meryl ara sıra dokunaçlarını açığa çıkardığında mukus ona daha akıcı ve daha mantıklı geliyordu.

“Bu evrimdir.” Kendi kendine söyledi.

On ikinci günde kapı kırılarak açıldı, yaşlı yaver diğerleriyle birlikte içeri daldı, yüzü solgundu.

Belk’i otuz yıldır takip ediyordu ama şu anda sanki karşısındaki kişiyle ilk kez tanışıyormuş gibiydi.