Bölüm 800: Gölge Dövüşü

Bölüm 800: Gölge Dövüşü

*SWOOSH*

*SWOOSH*

*SWOOSH*

Leo, [Altıncı His]’i maksimum potansiyeline kadar kullanırken, yoluna fırlatılan her hançerden yalnızca içgüdüsüyle kaçtı.

Hançerler havada şakıyarak onu birkaç santim kadar kesip geçtiler ama her biri sanki daha fırlatılmadan önce onların gidişatını görmüş gibi kıl payı ıskaladı.

Göz bağı artık terden sırılsıklam olmuştu, cildi yapışkandı, bileklerindeki zincirler her harekette hafifçe tıngırdatıyordu.

Hiçbir şey duyamıyordu, hiçbir şey hissetmiyordu, hiçbir koku alamıyordu ama dünya hâlâ oradaydı, çevresinde canlıydı. Biçim olarak, ses olarak değil, nabız olarak, gerçekliğin yüzeyinin hemen altında var olan bir titreşim olarak.

Bu onun harekete geçtiği sansasyon haline geldi.

Casio’nun hareketleri, kendisi için görünmez olsa da, o ritim alanında dalgalanmalar çiziyordu; körelmiş duyularıyla bile hissedebildiği dalgalanmalar.

‘Sol. Üç kişi daha geliyor.’

Başını sola eğerek, geri adım attı ve sanki duyulmayan bir melodiyle dans ediyormuş gibi uçan çelik yağmurundan kaçınarak gövdesini hafifçe bükerken ölçüm yaptı.

*SWOOSH*

*SWOOSH*

*SWOOSH*

Casio, hançerler Casio’nun elinden çıkmadan önce bile niyetinin bir adım ötesine geçerek rakiplerinin hareketlerini daha onlar yapmadan tahmin ederken, bu düşünce zihninde yüzeye çıkmış gibiydi.

Sanki kafasında Casio’nun hayalet bir versiyonu vardı; burada [Altıncı His] aracılığıyla topladığı titreşim verilerine ve hayatı boyunca milyonlarca rakiple dövüşme deneyimine dayanarak çocukların hareketlerini tahmin ediyordu.

Her ikisinin birleşimiyle olduğu gibi, düşmanının neyi başarmaya çalıştığına dair zihinsel bir model yarattı ve buna göre hareket ederek yepyeni bir savaş yeterliliği seviyesinin kilidini açtı.

*Hop*

*Hop*

Leo yaklaştı, bu dövüşü bitirmek için rakibine olan mesafeyi kapatmaya karar vermişti, Casio gergin bir şekilde geriye doğru sendelerken zihni hâlâ Leo’nun saldırılarından ne kadar kolay kaçtığını kabul edemiyordu.

‘Tanrı bana yaklaşmak istiyor… ama bunu yapmasına izin verecek miyim?’

Casio bir süre tereddüt ederken, sonunda derin bir iç çekip her şeyi riske atmaya karar vermeden önce merak etti; sanki amaçsızca dönmeye devam ederse Lord’dan uzun süre kaçmaya devam edebilecek olmasına rağmen, bu şekilde kazanmayı umut edemezmiş gibi.

Ve böylece derin bir nefes verdikten sonra kaçmayı bıraktı ve her şeyi riske atmaya karar vererek Leo’ya doğru hücum etti.

“İşte geliyorum!”

Leo’ya yaklaşırken hançerlerini havaya kaldırıp hareket ederken hareketlerinin keskin ve çaresiz olduğunu duyurdu.

*SWOOSH*

*SWOOSH*

İkiz hançerleri havayı hassas yaylar halinde kesti, her bir bıçak soluk arena ışıkları altında hafifçe parlıyordu, ancak Leo onları engellemek veya savuşturmak için hareket etmedi.

Bunun yerine vücudunu eğdi ve içgüdülerinin kontrolü ele almasına izin vererek kafasını bir inç sola, ardından bir inç sağa kaydırdı ve her vuruşun mümkün olan en dar marjla ıskalamasına izin verdi.

Bir gözlemciye doğal olmayan, neredeyse doğaüstü görünüyordu. Kör bir adamın bıçak fırtınasında mükemmel bir dans yapmasını izlemek gibi.

Casio’ya gelince, gerçekten dehşet verici görünüyordu.

“Lanet olsun? Sen ne tür bir canavarsın…”

Genç çocuk inanamayarak mırıldandı, paniğe kapıldı ve en iyi iki becerisini aynı anda etkinleştirdi.

[Bulut Adımı].

[Hızlı Baraj].

Vücudu bulanıklaştı. Her adımın arasındaki mesafe, o görünüp kaybolduğunda daralıyordu, her hareketi buhar kadar hafifti.

Hançerleri telaşla vuruyordu, saniyede düzinelerce saldırı yapıyordu, her savuruşunda en tecrübeli dövüşçünün bile kafasını karıştıracak izler bırakıyordu.

Ancak Leo artık dünyanın ona sunduğu şeylere güvenmiyordu.

Duyguların ötesinde bir boşluğa, zamanın, mesafenin ve korkunun tek bir sürekli hareket halinde harmanlandığı bir boşluğa girdiğinden, artık hareket etmek için dış girdilere ihtiyaç duymuyordu.

Vücudunun üst kısmı darbelerin arasında zahmetsizce hareket ederek ilk sekansı temiz bir şekilde atlattı, ardından ikinci sekanstan.

Kolları, ritmini bozmadan dengesini değiştirebilecek kadar hareket ediyordu ve onu bağlayan zincirler, sessiz bir şarkının perküsyonu gibi takırdıyordu.

Ama sonra Casio tempoyu değiştirdi.

Kendini kestiSaldırının yarısında hareket ederek havada döndü ve sağ hançerini karşı taraftan aşağıya doğru indirdi.

Leo kaçmak için kalçalarını çevirdi ama açı çok aniydi, hareket çok alışılmadıktı, çünkü—

*PARLAMAK*

Hançerin ucu karnına bağlı balonun kenarına sürtündü.

*SPLAT*

Balon patladı, soğuk su ani bir dalga gibi gövdesine yayıldı, Leo uyuşmuş duyularıyla bile hafif şokun kendisine yayıldığını hissedebiliyordu.

‘Peki, kahretsin,’

Bir an donup kalırken diye düşündü, zihninde tek bir düşünce gürlerken nefesi kesiliyordu.

‘Hayır… şimdi değil… sonunda değil…’

Bir kalp atışı boyunca panik onu pençesine aldı, serisinin sıfırlandığı görüntüsü zihninde bir kabus gibi parladı.

Tek bir patlama, tek bir başarısızlık ve yirmi beş yıllık emek yok olup gider.

Ama bu düşünceyi bir kenara itti.

*Nefes alın*

*Nefes verin*

“Sakin olun,” diye fısıldadı nefesinin altından. “Bitmedi. Henüz işin bitmedi.”

Casio’nun açıklığı görerek yenilenmiş bir gaddarlıkla ilerlemeye başlamasıyla kendini rahatlattı.

[Cloud Step]

[Hızlı Baraj]

Daha hızlı, daha sıkı ve daha ölümcül bir saldırı fırtınası daha başlattı. Hançerleri yağan yağmur gibi hareket ederek havayı amansız bir şekilde kesiyordu.

Ama ne yazık ki Leo zaten soğukkanlılığını yeniden kazanmıştı.

‘Artık hata yok.’

Odak noktası iğne noktasına kadar keskinleştiğinde Leo kendi kendine söylendi.

O anda, Casio’nun varlığının her titreşmesi algı alanında canlandı, çünkü kafasındaki hayalet, Casio’nun her vuruşunu mükemmel bir şekilde yansıtıyordu.

‘Sol ayak ileri, Sağ el itme, sol el vuruşu–’

Rüzgar gibi hareket ederken, gerçek ve hayal edilenin birlikte bulanıklaştığını ve nasıl kaçacağını mükemmel bir şekilde tahmin etmesine olanak tanıdığını hayal etti.

*SWOOSH*

*SWOOSH*

Leo esrarengiz bir hassasiyetle kaosun içinde eğilip dönerken her saldırı zararsız bir şekilde geçti ve yalnızca boş havayı sıyırdı.

Casio’nun nefesi ağırlaştı, hızı azaldı, sanki hem her yerde hem de hiçbir yerde var olan bir rakibe, bir gölgeye saldırıyormuş gibi hissetti.

Tıpkı bu umutsuzlukta olduğu gibi, Leo’ya karşı hamle yapması için bir fırsat verirken aşırı uzanarak ufak bir hata yaptı.

*CLIP*

Leo, temiz, kasıtlı bir hareketle Casio’nun bileğini ön koluyla zinciri arasında yakaladı ve Casio’nun gözleri inanamayarak genişlerken çocuğun hareketini tamamen durdurdu.

Çocuk kendini kurtarmaya çalıştı, ancak geri çekilemeden Leo ileri atılarak alnını doğrudan genç adamın yüzüne doğru sürdü.

*GÜMÜŞ*

Casio yüzünü tutarak geriye doğru tökezlerken, kırmızı sıcak kanı yere sıçrarken çarpma sesi ve ardından keskin bir kemik çatlaması odanın içinde çınladı.

“Ha…?” zayıfça mırıldandı, görüşü üçe bölünürken gözlerini kırpıştırdı. Dizleri titriyor.

Leo’nun nefesi düzensizdi, tüm vücudu gerginlikten titriyordu ve iksir hâlâ vücudunu bulandırıyordu. Ancak duruşu sağlamdı. İleriye doğru bir adım attı, sonra bir tane daha.

Casio kılıçlarını zar zor kaldırabildi, sesi titriyordu. “L-Lord Skyshard… lütfen… bekleyin—”

*CRACK*

Leo’nun ikinci kafa atışı isabetli oldu, Casio’nun alnına çarptı ve onu yere düşürdü.

Vücudu gevşeyip soğuk zemine düşerken genç savaşçının hançerleri ellerinden kaydı.

Uzun bir süre arenayı sessizlik doldurdu.

Leo onun yanında duruyordu, göğsü inip kalkıyordu, vücudu yorgunluktan titriyordu. Hafif demir ve ter kokusu havayı doldurdu ve donuklaşmış işitme duyusunun çok ötesinde bir yerde hakemin sesi duyuldu.

“Galip, Lord Gölge Ejderhası!”