Bölüm 800: 800 Hafif Bir Hafta

Sonraki iki hafta boyunca, yeni Pilotlar, ciddi bir istila tehdidi olmadan becerileri üzerinde gerçekten çalıştılar. Arisen, istasyonun bulunduğu bölgeye bir kez bile birden fazla gemi göndermedi ve düşman yeni geliştirmelerinin kapsamını test ederken her savaş bir çatışmaya dönüştü. Koleska ise bunları İmparatorluğun dört bir yanına yaymak için acele etti.

Bu, onlar açısından bir hayatta kalma yarışıydı, çünkü yeni gelişmeler kayıpları o kadar büyük oranda azaltmıştı ki, ilk defa kaybettiklerinden daha hızlı asker üretebiliyorlardı ve yeni Pilotlar daha etkili savaşçılar olmak için değerli deneyimler kazanıyorlardı.

“Burası giderek daha çok yuvam gibi görünmeye başlıyor. Artık her yerde taze yüzlü çocuklar yok. Artık gerçek savaş gazileri var. Yüzlerinde pek bir şey belli etmediklerini biliyorum ama gözlerinden artık deneyimli oldukları anlaşılıyor.

Nico, ikili görev sonrası bilgilendirme toplantısına doğru istasyonda yürürken, “Kendilerini taşıma biçimleri bile değişti, daha fazla gurur ve özgüven var, rütbeleri değişmemiş olsa bile.” yorumunu yaptı.

Son savaş, istasyon savunma kuvvetleri için şimdiye kadarki en iyi savaş olmuştu ve Koleska Komutanları, bölgedeki her istasyona gönderebilmek için daha fazla eğitim cihazı üretmenin yollarını arıyorlardı.

Yeni silahlar hızla yayıldı, ancak sistemleri Öğrenme Cihazlarının üretimiyle uyumlu değildi. Bilgisayar yazılımları ellerindeki hiçbir şeyle uyumlu değildi, bu yüzden ya setleri programlamak ve senkronize etmek için insanlardan tam bir gemi bilgisayar sistemi almak ya da programlamaları bozulmamış setleri satın almaya devam etmek zorundaydılar.

Max’in buna itirazı yoktu. Deney, Anomali’ye en yakın istasyonda büyük bir başarı elde etmişti, bu yüzden her yerde de aynı şey geçerli olmalı ve bu da Arisen’ların güçlerini daha da yaymasını sağlayacaktı.

İkisi, Koleska Komutanları ve üst düzey bürokratların onları beklediği toplantı odasına kol kola girdiler; Max’in onların akıllarını okuyabildiğinin ve ne istediklerini tam olarak bildiğinin hâlâ farkında değillerdi.

Koleskalar ile insanların sadece düşünce olarak benzer olduklarını, bu yüzden iyi anlaştıklarını düşünüyorlardı. Zihin okuyabilen bir türle daha önce hiç karşılaşmadıkları için böyle bir düşünce akıllarına hiç gelmemişti.

“Toplantıya hoş geldiniz Komutanlar. Eminim ki artık biliyorsunuzdur, öğretim yöntemlerinizle ilgili deney, buradaki birliklerimiz için büyük bir başarıydı. Ancak Arisen’in büyük birliğini konumumuza çekmemek adına, değerlendirmeniz için size sunmak istediğimiz bir önerimiz var.” Koleska heyetinin baş bürokratı onları kibarca bilgilendirdi.

“Bunun böyle bir şey olabileceğinden şüpheleniyordum. Anlaşmamız türümün de yararına oldu ve Koleska ordusunun daha büyük bir bölümünün kendi standartlarının yanı sıra bizim standartlarımıza göre de tam olarak eğitilebilmesi için anlaşmayı diğer eğitim merkezlerini de kapsayacak şekilde genişletmeye itirazımız yok.” Max hemen kabul etti.

Bürokrat, ilk ifadesinde ödeme koşullarından bahsetmemiş olmasından yakındığında, Max gülümsememek için kendini zor tuttu. İlk seferde büyük bir indirim aldıklarını, diğer savunmacıların tam eğitimli olmasının Max’in çıkarına olduğuna inanıyorlardı. Bu nedenle, bürokratlar bir sonraki partinin kendilerine çok daha pahalıya mal olabileceğinden endişe ediyorlardı.

“Ülke genelindeki çeşitli akademilere bin altı yüz öğrenme cihazı daha dağıtmak için bir anlaşma hazırladık. Lütfen inceleyin.” Bürokrat, en profesyonel gülümsemesiyle onları bilgilendirdi.

[Bunun son anlaşmayla aynı olup birim sayısının artırılacağı üzerine bahis mi?] Nico, Max’e bir mesaj atarak sordu.

[Neredeyse garanti. İlk seferde onlara büyük bir indirim yaptığımızı düşünüyorlar, bu yüzden indirimi korumaya çalışacaklar.]

Nico bir an durakladı ve Max onun iç çekişini duydu.

[Cevabı zaten bildiğini unutmuşum.]

Max belgeyi açıp bir öncekiyle karşılaştırdı. Gerçekten aynıydı. Birim sayısı ve dağıtım metni değişmişti, çünkü tüm bölgelerine göndereceklerdi, ancak belgenin yüzde doksanı, birim fiyatına kadar, kelimesi kelimesine bir öncekiyle aynıydı.

Belgeyi incelemesinin çok daha uzun sürdüğünü iddia etti, hatta aldatılmadığından emin olmak için holografik ekranında eski belgeyi açtı, birkaç dakika sonra her şeyi kapattı ve bürokratlara gülümsedi.

“Toplu sipariş indirimiyle bu şartların bizi tatmin edeceğine inanıyorum. Sözleşmede talep edilen hammaddeler sağlandıktan sonra gün sonuna kadar üniteleri teslim edebilirim.” Max kabul etti.

Resmi belgeye başparmağını ve imzasını koyduktan sonra başmüzakereciye geri verdi. Başmüzakereci de memnuniyetle kendi imzasını ekledi ve şartları yerine getirmek üzere belgeyi bir yardımcısına verdi.

Komutan Yuri, boynunun yan tarafındaki kitin plakalarıyla neşeli bir uğultu sesi çıkardı; Max bunun kahkahaya eşdeğer olduğunu biliyordu ve bürokrat daha sinirli bir sesle karşılık verdi.

Nico, ikilinin konuşmalarını izledikten sonra, “Sanırım müzakerelerin nasıl gideceğine dair bir bahis oynanıyordu,” diye sordu.

“Gerçekten de öyleydi. İlk seferinde bize bu kadar iyi bir anlaşma yaptıktan sonra bu sefer daha mantıksız davranacağınıza inandılar.” İstasyon Komutanı güldü.

“Geçen sefer ilk anlaşmamızdı. Şartlar iyiydi ama aşırı iyi değildi. Bu yüzden bu sefer onları tutmakta zorluk çekmedik. Reaver’ın takas doktrininde biraz bilgelik var. Bir daha teklif etmeye hazır olmadığınız bir fiyatı asla teklif etmeyin.

Çok iyi bir anlaşma yaptığınızda, alıcınız bunu bundan sonraki adil ticaret fiyatı olarak görecektir. Dolayısıyla, elinizde takas edilecek daha fazla şey varsa, her seferinde bu fiyatı veya daha iyisini bekleyeceklerdir ve kendinizin fiyatını düşürürseniz, kendinizi çok kötü bir durumda bulacaksınız.” diye açıkladı Nico.

“Hmm, halkınız ticarette çok bilgili. Halkımızdan birçok tüccar, bir dizi kötü anlaşmanın ardından her şeyini kaybetti.” Bürokrat, sanki Nico onlara ticaret yapmaları için önemli bir sır vermiş gibi cevap verdi.

Öyle değildi ve tüccarları bunu zaten biliyordu, ancak Koleska sınıfları pek kaynaşmıyordu; bu yüzden hayatları boyunca zirvede kalmak için çalışan bürokratların, kendilerine günlük ihtiyaçlarını satan sıradan dükkan sahipleriyle kişisel etkileşimleri çok azdı.

“Ticaret anlaşması artık tamamlandığına göre, Koleska uzayının diğer bölgelerindeki durum nasıl?” diye sordu Max, Reavers’a bu hafta bazı faydalı bilgiler gönderebilmek için ayrıntıları öğrenmek istiyordu.

“Çok iyi bir haber değil ama korktuğumuz kadar da kötü değil. Bölgedeki savaşçı sayısının azalmasına rağmen, Arisen’lar topraklarımızın geri kalanına yönelik saldırı hızlarını artırmadı. Şimdilik direniyoruz ve hatlarda daha fazla eğitimli pilot olmasını dört gözle bekliyoruz.” Odadaki askeri stratejist, dikkatli ve tarafsız bir tonla ona bilgi verdi.

Kayıplardan endişe ediyordu ama müttefiklerinin önünde zayıf görünmek de doğru olmazdı.