Bölüm 80: Ziyafet Davetiyesi

Akşam yemeğini yedikten sonra, doymuş olan Klein oturma odasındaki kanepeye rahatça uzandı. Akıl hocasından gelen mektubu açmak için küçük bir mektup açacağı kullandı.

Melissa o sırada yemek masasının başında oturmuş, gaz lambasıyla aydınlattığı bir ders kitabı problemi üzerinde harıl harıl çalışıyordu. Benson ise tek kişilik bir koltukta oturmuş, Yeni Başlayanlar İçin Muhasebe kitabını okuyordu.

Klein, mektubun üç sayfasını hem korkuyla hem de heyecanla okudu.

“…mektubunuzu aldığım için çok mutluyum. Bana son birkaç yıldaki eski güzel günleri hatırlattı. Ne yazık ki Welch ve Naya bizi sonsuza dek terk ettiler…”

“Cenazelerine ayrı ayrı katıldım ve anne babalarının acısını hissedebiliyordum. İkisi de önlerinde güzel ve parlak bir gelecek olması beklenen genç yetişkinlerdi…”

“Kader her zaman öngörülemezdir. Kimse başına ne geleceğini bilemez. Yaşlandıkça daha fazlasını deneyimledim ve insanlığın zayıflığını ve çaresizliğini giderek daha fazla hissedebiliyorum.”

“…Hornacis ana zirvesi etrafında dönen tarihi bilgilerle ilgili olarak, arkeolog Bay John Joseph’in bir zamanlar bu konuyu ayrıntılı olarak anlatan bir monografi yayınladığını hatırlıyorum. Bu monografide, Hornacis ana zirvesinde geçirdiği zamanlara dair anlatılar yer alıyor. Joseph, bin yıldan daha eski birkaç antik yapı keşfetmişti.”

“Her tarihçi ve arkeoloğu utandıran şey, dönemi kesin olarak tarihleyemememizdir. Mimari tarza, duvar resimlerinin özelliklerine ve çözebildiğimiz birkaç metne dayanarak ancak kaba bir tahminde bulunabiliyoruz.”

“Böylesine yüksek bir dağ zirvesinde insanların yaşıyor olması inanılmaz. Bay Joseph, bu insanların kendilerine ait bir medeniyet geliştirdiklerini kanıtlayacak bolca kanıta sahip. Ayrıntılara gelince, onları bu mektupta tam olarak anlatmak zor. Deweyville Kütüphanesi’nden bu monografiyi ödünç almanızı öneririm.

İnanın bana, Sir Deweyville’in bu kütüphaneye yaptığı bağış, bu kütüphanenin koleksiyonunda şehir yönetiminin inşa ettiği kütüphaneden daha fazla kitap bulunmasını sağlıyor.”

“Monografinin adı Hornacis Ana Tepesi Kalıntılarının Araştırması’dır. Loen Yayınevi tarafından yayınlanmıştır.”

“Ayrıca, konuyla ilgili bazı konuları ele alan bazı makaleler de var. Bunlar New Archeology, Archeology Summary dergilerinde yayınlanıyor. Tam sayı ve dergi cildi…”

…

Klein her kelimeyi okudu ve monografi ve makale adlarını sessizce tekrarladı.

Hemen ardından bir miktar kağıt, bir zarf ve bir dolma kalem bulup teşekkür mektubunu yazdı.

“Melissa, bu mektubu göndermeme yardım et. Bu pullar için para.” Klein mühürlü zarfı ve pullar için fazlasıyla parayı kız kardeşinin masasına koydu.

Melissa bir bakış attı ve dudaklarını büktü.

“Klein, pullar o kadar da pahalı değil.”

“Evet, pullar öyle değil, ama bir kızın biraz harçlığı olmalı,” diye yanıtladı Klein gülümseyerek. “Sanırım Selena sana bundan daha önce bahsetmişti.”

Melissa’nın itiraz edeceğini fark edince hemen ekledi: “İhtiyacınız olan malzemeleri ve araçları satın almak için kullanabilirsiniz.”

“Aletler…” Melissa, bakışlarını kitaplarına çevirmeden önce, tekrar tekrar yumuşak bir sesle “Tamam,” dedi. Başını belli belirsiz sallayarak.

Klein’ın dudaklarının köşeleri hemen yukarı doğru kıvrıldı ve hızla kanepeye doğru yürüdü.

“Mükemmel ikna yeteneğin var. Melissa’nın zayıf noktasını tam olarak tespit ettin.” Benson, bastırılmış bir kahkahayla konuşurken başparmağını kaldırdı. Klein boğazını temizledi ve tüm ciddiyetiyle konuştu.

“O zaman seni nasıl ikna edeyim? Kendi kendine çalışman dil ve antik edebiyata ağırlık vermeli. Elbette temel matematik ve mantık da aynı derecede önemli.”

Devlet okulları ve lise müfredatlarına ve üniversite girişlerinde test edilen materyallere bakıldığında, Klein önümüzdeki ‘memur sınavlarının’ genel olarak hangi yöne odaklanacağı konusunda oldukça emindi.

Benson saç diplerine dokundu ve kendini küçümseyen bir gülümsemeyle, “O kitapların önünde kendimi kıvırcık saçlı bir maymun gibi hissediyorum.” dedi.

“Ama gerçekten işe yarıyorlar,” dedi Klein kararlı bir gülümsemeyle.

O anda Melissa dolma kalemini bıraktı, ayağa kalktı ve kanepeye doğru yürüdü.

“Benson, Klein. Bu Pazar Selena’nın doğum günü. O ve ailesi hepimizi evlerine bir ziyafete davet etmek istiyor. İkiniz de müsait misiniz?”

Klein bir süre düşündükten sonra “Benim için sorun olmaz” dedi.

Kız kardeşinin arkadaşlarıyla tanışma fırsatını değerlendirebilirdi. Böylece, başına bir şey geldiğinde tamamen habersiz kalmasını önleyebilirdi.

“Ben de,” dedi Benson parmaklarıyla saçlarını tararken. “Sanırım Bayan Selena için bir doğum günü hediyesi düşünmemiz gerekecek.”

Klein gülümsedi.

“Bu işi Melissa’ya bırakmalı. O, Bayan Selena’yı bizden daha iyi tanıyor. Ayrıca, bir beyefendinin yapması gerekeni yapmalıyız: Bunun bedelini ödemeliyiz.”

Benson başını sallayıp kıkırdarken, “Birinin tembelliği bu kadar hoş bir şekilde anlattığını ilk kez duyuyorum,” dedi.

Klein gülümseyerek karşılık verdi.

“Dilin ve kadim edebiyatın amacı budur.”

“…” Benson, Klein’ın konuya geri döneceğini hiç beklemiyordu; bu onu bir anlığına konuşamaz hale getirdi.

…

Ertesi gün Klein, ucuz resmi takım elbisesini giymiş, siyah işlemeli gümüş bastonunu tutarak merdivenleri çıkıp Blackthorn Güvenlik Şirketi’nin girişine ulaştı. Smokini çoktan terzilere gönderilmişti.

Klein, Rozanne’ı selamlamak üzereyken, Kaptan Dunn’ın bölmeden çıktığını gördü.

“Günaydın Klein. İyi bir gece uykusu çektin mi?” diye sordu Dunn endişeyle.

Klein dürüstçe cevap verdi: “Beklediğimden daha iyiydi. Kabus bile görmedim. Ama hatırladığımda hâlâ ağır ve biraz da tiksinti duyuyorum.”

“Çok iyi. Bunu duyduğuma eminim,” dedi Dunn başını sallayarak gülümseyerek.

Hava durumundan bahsettikten sonra bir konuyu gündeme getirdi.

“Kutsal Katedral telgrafıma cevap verdi. Aiur, Lorotta ve arkadaşları, Mühürlü Eser 2-049’u ve Antigonus ailesinin defterini derhal Backlund’a geri götürecekler. Ayrıca dün öğleden sonra yardım için buharlı lokomotifle bir Nighthawk daha gönderdiler.”

“Sanırım artık yola çıkmışlardır.”

Yola çıktın mı? Bu, Antigonus ailesinin travmatik not defterinden tamamen kurtulduğum anlamına mı geliyor? Klein şaşkına dönmüştü. Sanki rüya görüyormuş gibi gerçeküstü bulmuştu.

Bu düşündüğümden daha rahatlatıcı…

Bir sonraki adımın gelmesi pek olası değil, değil mi?

“Tanrıça onları kutsasın ve yolculukları kolay olsun.” Birkaç saniyelik sessizliğin ardından Klein göğsünde kızıl ay işareti yaptı.

Dunn şapkasını taktı ve kapıyı işaret etti.

“Raphael Mezarlığı’nda devriye gezmem gerekiyor. Hah, bir şeyi unuttum. Leonard ve polis departmanının soruşturmaları meyvesini verdi. Onları süren arabacıyı buldular. Tingen Şehri’nde geçici ikametgahlarını doğruladık, ancak oldukça temkinliler. Geride değerli bir ipucu bırakmadılar.”

“Eski bir gizli örgütten beklendiği gibi,” diye hüzünle tekrarladı Klein.

Dunn başını salladı ve kapıya doğru yöneldi.

Üç saniye sonra durdu ve başını çevirdi.

“Ayrıca, Kutsal Katedral’in resmi üye olma başvurunuzu bize bildirmesi için iki üç güne daha ihtiyacı var. Heh heh, bu iş Antigonus ailesinin defteriyle ilgilenen departmandan ayrı, farklı bir departman tarafından yürütülüyor. Her birinin farklı verimlilik seviyeleri var.”

“Anlıyorum,” diye içtenlikle yanıtladı Klein.

Bu arada kaptanına içten içe katkıda bulunuyordu.

Tazminat başvurunuzu bugün yapmayı unutmayın!

Dunn’ın gidişini izleyen Klein, kahverengi saçlı Rozanne’ın haykırdığını duydu.

“Tanrım! Klein, resmen üye mi oluyorsun? Aramıza katılalı henüz bir ay bile olmadı!”

Klein gülümsedi.

“Kahin iksirini içtikten sonra, artık bu sadece zaman meselesiydi.”

“Mantıklı…” Rozanne birkaç saniyeliğine sersemledi, sonra aniden iç çekti. “Tasavvuf derslerini bitirip cephaneliği gözetleme listesine eklenebilmen için dua ediyordum ama… Tanrım, iki günde bir nöbet tutmam gerekiyor. Uykusuz değilim! Cildim, ruh halim. Tanrım, beni kurtar!”

“Böyle bir yaşam tarzına çok aşina olmanız gerekmez mi? Ben katılmadan önce, her zaman sırayla siz, Bredt ve Yaşlı Neil olurdunuz, değil mi?” diye sordu Klein şaşkınlıkla.

Rozanne depresif bir ifadeyle başını salladı.

“Hayır, daha önce dört tane vardı, hatta beş tane daha önce. Ne yazık ki Kenley, Uykusuz olmayı seçti. Viola geçen ay sözleşmesini uzatmayı tercih etmedi ve Khoy Noel Makine Şirketi’ne katıldı. Yaratıcılık konusunda yetenekli bir kız. Tek eksiği fırsat ve paraydı. Beş yıl sivil personel olarak çalışması, ona yeterli birikim sağladı.”

Rozanne bunları söyledikten sonra birden Klein’a baktı ve ağzını kapatarak güldü.

“İyi bir çözüm buldum. Klein, en kısa sürede evlen. Sonra da, Beyonders’ın sırrını ona yanlışlıkla ifşa et. Bu çok küçük bir sızıntı olarak kabul edilir, bu yüzden çok ağır cezalar almazsın. Sonuçta, uzun süre aynı yatağı paylaşan birine kim yalan söyleyebilir ki? Bu olduğunda onu bizimle tanıştırabilirsin, sivil bir personel yap!

Ne mükemmel bir plan!

Klein’ın ağzının kenarları seğirdi.

“Bayan Rozanne, siz de hemen bir koca bulabilirsiniz. Daha da kolay olmalı. Sırrınızı ona açıklayacak yeterli güce sahip olduğunuza inanıyorum.”

Rozanne onu duyduğunda gözleri büyüdü ve ağzı açık kaldı.

“Nasıl yapabilirim ki? Evlilik çok ciddi bir mesele. Onu dikkatlice seçip bir süre gözlemlemem ve iyi olduğundan emin olmam gerekiyor.”

Az önce söylediğin bu değildi… Klein, Rozanne ile sofistike bir tartışmaya girmedi. Vedalaşıp yeraltına inmeden önce kısa bir sohbet ederken gülümsedi.

Silah deposunda, Yaşlı Neil’in öğütülmüş kahveyle boğuştuğunu gördü. Oturup sabırla bekledi.

“Yakında resmi üye olacaksın, değil mi?” diye sordu Yaşlı Neil kahveyi filtrelerken.

Klein, “Kaptan iki üç güne daha ihtiyaç olduğunu söyledi. Kutsal Katedral’in bunu onaylayıp onaylamayacağı ise henüz belli değil,” dedi.

“Hehe.” Yaşlı Neil kıkırdadı. “Kutsal Katedral bu tür vakaları reddetmez, özellikle de sen zaten bir Öte Dünyalıysan.”

Bunu söyledikten sonra başını çevirip Klein’a baktı. Kıkırdayarak, “Zihinsel olarak hazır olmalısın. Her resmi Nighthawk üyesinin uyması gereken bir ritüel vardır. Bir görevi bağımsız olarak tamamlamaları gerekir. Elbette Dunn, çaylaklar için en kolay ve en basit olanları seçerdi. Ayrıca sen destek tipi bir Kahinsin.” dedi.