Bölüm 80: Sonuçlar

Lith kendine geldiğinde, akademinin zemin katındaki Ana Salon’a geri döndü. Başının arkasına aldığı darbenin kalıcı etkisini üzerinden atmaya çalışarak yavaşça yerden kalkarken, Salon’un hızla insanlarla dolduğunu fark etti.

Birçok Warp Basamağı açılmıştı. Bazıları aktif bırakılmıştı ve bu sayede Beyaz Grifon’un dördüncü katındaki öğrenciler Salon’a ulaşabiliyordu.

Ancak Warp Adımlarının çoğu, ormana gidip gelen Profesörler tarafından öğrencileri teker teker geri getirmek için kullanılıyordu.

‘Sanırım üçüncü gün, sihirli canavarların geri çekilmeyi bıraktığı an oldu.’ diye düşündü Lith.

‘Evet.’ dedi Solus, etraflarını saran kale duvarlarının verdiği güveni hissettiği için memnun bir şekilde. ‘Dürüst olmak gerekirse, bu kadar çok insanın bu kadar uzun süre hayatta kalabilmesine şaşırdım. Övünmek gibi olmasın ama bizim grubumuzun daha uzun süre dayanacağından emindim.’

‘Hayır,’ diye cevapladı Lith. ‘Önceden bir akrabası tarafından uyarılıp tam hazırlıklı gelenler veya dışarıda ne kadar zaman geçirenler gibi dikkate alınması gereken çok fazla değişken var.’

‘Ayrıca bazı grupların şanslı olduğunu, adım adım kendilerine yol gösterecek birine ihtiyaç duymak yerine, gerçekten işbirliği yapabilen insanlardan oluştuğunu da göz önünde bulundurmalısınız.’

Okul arkadaşlarının yüz ifadelerinden anlaşıldığı kadarıyla, kimse ne beklediklerini veya neden Salon’a geri çağrıldıklarını bilmiyordu. Lith etrafına bakınırken, ekibinin etrafında toplandığını fark etti.

“Haklıymışsın gibi görünüyor,” dedi Visen. “Kıçımın tekmelenmesiyle öğrenebileceğim pek bir şey yoktu.”

“Takım çalışmasının hayati önem taşıdığını anlamalıydın ama kendin için ayakta durabilmenin de aynı derecede önemli olduğunu anlamalıydın.” diye çıkıştı Trasque.

“Yani, cidden mi? Neden bu kadar azınız tüm tatbikat boyunca ilk büyüyü kullandı? Müdür bunun sonunu duymama izin vermiyor. Hatta hepinizin baştan itibaren farklı bir öğretmenle tüm dersi tekrar almanızı bile düşünüyor!”

“Şey…” Visen Profesöre karşı mümkün olduğunca anlayışlı olmaya çalıştı.

“İlk büyü iyi, ama onunla ne başarabilirdim ki? Arkadaşlarıma yardım etmeye çalışıyordum. Dizilerime ihtiyaçları vardı.”

Trasque yumruklarını sıkarak ona dik dik baktı.

“Örneğin, Cingy’yi kör edebilirdin, böylece kaçmaya çalıştığında seni yakalayamazdı. Başarısız bir dizi yeniden yapılabilir, düşmüş bir üye diriltilemez. Bir dahaki sefere, kahraman rolü oynamak yerine, daha büyük resmi düşün.”

Onu dinleyenlerin çoğu, Trasque’nin sözlerini ciddiye aldı. İçmek için su çağırmanın dışında, çok azı ilk büyüyü kullanmayı düşünmüş, işe yaramaz bulmuştu.

Phloria, Clacker’ları daha kolay öldürmek için ilk büyüsünü nasıl kullandığını hatırlayarak, bir ok gibi dimdik durdu. Lith ise, o aptallardan sonsuza dek kurtulma fikrine sevinmekten kendini alamıyordu.

Bütün öğrenciler toplandığında Müdürler öne çıktı.

“Öncelikle, hepinize tekrar hoş geldiniz demek istiyorum. Bununla birlikte, hem kötü hem de iyi haberlerim var. Kötü haber şu ki, birçok kişinin inanabileceğinin aksine, bu hâlâ bir deneme sınavıydı.

“Dolayısıyla bir saat, bir gün veya üç gün dayanmanız fark etmez, hepiniz sıfır puan alırsınız.”

Linjos bir an durakladı, iniltilerin ve küfürlerin dinmesini bekledi ve ardından konuşmasına devam etti.

“Bu senin son uyanışındı, bundan sonra kendi başınasın.”

Linjos bu kez konuşurken yerinde durmuyordu, birliklerini denetleyen bir general gibi çeşitli grupların arasında yürüyordu.

“Kendini ne kadar önemli görürsen gör, isminin, statünün ve soyunun seni düşmandan koruyamayacağını öğrenmiş olmalısın. Bu tür şeylerin sadece ıssız yerlerde değil, tüm dünyada hiçbir değeri yoktur.

“Gerçekten herkesin isim gibi önemsiz bir şeye saygı duymasını veya ondan korkmasını mı bekliyorsunuz? Evinizin güvenli alanının dışında olduğunuzda, kimse size saldırmadan önce kendinizi tanıtmanızı istemez.

“Ayrıca, küçük davranışların kızgınlık yarattığını da fark etmeliydin. Birçok grup, ya geçmişteki kinler yüzünden ya da sadece bazılarınızın güvenilmez bulunması yüzünden, daha en başından dağıldı.

“Son olarak, ama en önemlisi, birçoğunuzun bu testin doğasını anlamadığı anlaşılıyor. Bu testin amacı, size gerçek bir savaşın ne olduğunu göstermek, kardeşçe bir araya gelmenizi ve farklılıklarınızı aşmanızı sağlamaktı.

“Birbirinize yardım etmeniz ve bir şeyler öğretmeniz gerekiyordu, size öyle söylendiği için bir araya toplanmanız değil.” Linjos, bakışları altında küçülen birkaç öğrenciye baktı.

“Bir haftalık süre sadece bir bahaneydi, bazılarınızın tüm bu süre boyunca saklanıp saklanma cesaretini göstereceğini hiç tahmin etmemiştim. Burası hukuk fakültesi değil, kuralları çiğneyerek ne öğrenebilirsiniz ki?

“Bu egzersizin puanı sıfırdır, ancak böyle bir tutuma müsamaha gösterilemez. Kuralların açıkça ihlali durumunda puan düşürülerek cezalandırılacaktır.

“İyi habere gelince, takım arkadaşlarına imkânları ölçüsünde yardım edenlere puan verilecek. Puan kesintisi bireysel olsa da, tüm takım üyelerinin kazandığı puanlar bir araya toplanıp, iş birliği yapanlar arasında eşit olarak paylaştırılacak.

“Aksi takdirde, ilk gün kendini feda edenlere veya başkasının hatası yüzünden düşenlere haksızlık olur. Ayrıca, sınavın yedi gün süreceğini söylediğimde yalan söylemedim.

“Kalan dört gün boyunca ders yok. Dinlenebilir, eve gidebilir veya kendi kendinize çalışabilirsiniz. Karar size kalmış. Umarım bu zamanı iyi değerlendirir ve bu deneyim hakkında düşünürsünüz. Hatalarınızdan ders çıkarmalısınız. Okuldan atıldım.”

Eski takım arkadaşlarına veda ettikten sonra Lith, en yakındaki Warp Steps’e atlayıp odasına doğru hızlı adımlarla yürüdü. Kendisi ve banyosunun yapması gereken ciddi bir şey vardı.

Visen’in geçici tuvaleti ne kadar konforlu hale getirmiş olursa olsun, gerçek bir tuvaletle kıyaslanamazdı. Lith sonunda Canlanma’yı kullanıp gücünü geri kazanabilir ve ağrıyan kaslarını rahatlatabilirdi.

Sonraki yarım saatini uzun ve sıcak bir banyo yaparak geçirdi, bir yandan da hala çocuksu yüzünü rahatsız eden birkaç yüz kılından kurtulmak için birkaç buz aynası yarattı ve saçlarını makasla kesti.

“Görünüşe göre bu egzersiz konusunda haklıymışım.” dedi Solus, ona parasını kesmesinde yardım ederken. Onun yardımı olmasaydı, Lith pazartesi sabahı bir IRS memuru gibi görünürdü.

‘Hiç şüphen var mıydı?’ diye cevapladı Lith, Dünya’daki saç kesiminin neden bu kadar yıl sonra bile sorunlu olduğunu merak ediyordu.

‘Bu, kendini beğenmiş, kibirli çocuklara saygı ve disiplin öğretmek için tasarlanmış bir sistem. Amacını anladığınızda, gerisi kolay gelir. Sizinki gibi bir beyinle, şifreyi çözmek 1’den 7’ye kadar numaralandırılmış noktaları birleştirmek kadar kolaydı.’

Solus daha fazla övülmeyi isterdi ama Lith’in midesi giderek daha sık guruldamaya başladı.

Lith, ağır bir kalple giyindi. Önümüzdeki 24 saat boyunca uyumayı tercih ederdi, ama açlık onu en çok korkutan şeylerden biriydi. Yemek yemesi ve beslenmesi gerekiyordu.

Tam kantine doğru gidiyordu ki Solus onu durdurdu.

‘Bir şey unutmuyor musun?’

‘Pantolonumu giydim ve henüz intihal yapıp iç çamaşırı satmadım. Bu yüzden cevabım hayır.’

‘Şifacı sınıfındaki arkadaşların, aptal. Bir araya gelip biraz kaynaşmak için mükemmel bir fırsat. Deneme sınavından sonra birbirinizle paylaşacak çok şeyiniz mutlaka olacaktır.’

‘Lütfen merhamet edin. Zaten çok yorgunum, belki bir dahaki sefere.’ Lith bu fikirden ürktü.

‘Ben sadece bilgi ve bağlantıları biriktirmek için buradayım.’ dedi Solus, Lith’in düşünceli tonunu taklit ederek. ‘Boşa harcayacak vaktim yok, tekrar yetişkin olduğumda değerli piyonlara ihtiyacım var.’

Kendisiyle tartışmak aptallıktan öte bir şeydi, bu yüzden erken bir akşam yemeği için onları odalarına davet etti.

Sıra Friya’ya geldiğinde, yıkanmayı yeni bitirmişti. Yanakları sıcak suyun etkisiyle hâlâ pembeydi. Bu, teninin ve saçlarının tatlı kokusuyla birleşince Lith’in bir anlığına başını döndürdü.

‘Aptal vücut. Ne zaman büyümeye karar verse, her zaman çok geç olacak.’

‘Hadi ama, o kadar güzel ki.’ Solus, sadece bir seyirci olarak bile olsa, okul aşkını hâlâ istiyordu. ‘Kısa bir ilişkide ne sakınca var ki?’

‘O bir çocuk ve ben onun babası olacak yaştayım. Bunda her şey yanlış!’

Kantine vardıklarında, bir süre kimse konuşmadı. Günlerdir ilk doğru düzgün yemeği yemeye odaklanmışlardı. Ancak ikinci porsiyondan sonra hikâyelerini anlatmaya başladılar.

“Peki, ne kadar dayanabildin?” diye sordu Lith, asabi halini parlak bir gülümsemenin arkasına saklayarak.

“Benim grubum kaleye dönen son gruplardan biriydi.” Yurial hava atma fırsatını kaçırmadı.

“Herkes beni lider yapma konusunda hemfikirdi…”

“Şanslı piç.”

“Pozcu.”

“Akıllı.” Hakaretlerin çapraz ateşini görmezden geldi. Yurial, babasının statüsünün ona verdiği gücün farkındaydı, bu yüzden onların kıskançlığını klas bir şekilde kabul etti.

“… bu sayede onları hemen savunma pozisyonuna geçmeye ikna etmeyi başardım. Canavarlar geldiğinde bizi hazırlıklı buldular. En kötüsü de geceleri nöbet tutmak, açıkta uyumak ve sürekli ot ve meyve yemekti.”

“Evet,” diye onayladı Friya. “Yiyecek kıtlığı ve toprak korkunçtu. Grubumuz komikti, iki yetenekli avcımız vardı ama hiçbiri avını nasıl temizleyeceğini bilmiyordu.”

“Kan kokusu o kadar çok hayvanı cezbetti ki avı atıp uyuyacak başka bir yer aramak zorunda kaldık. Sonunda hiçbir yer bulamadık, bu yüzden uykusuz bir gecenin ardından ikinci gün saldırıya uğradığımızda aynı anda iki üyemizi kaybettik.

“Dişlerimizin arasından kıl payı kurtulduktan sonra ertesi sabah teslim olduk. Yine düzgün bir kamp kurmayı başaramadık ve hiç uyumadığımız için, güneş doğduğunda zar zor ayakta duruyorduk. Peki ya sen Quylla?”

Kulaktan kulağa sırıtıyordu.

“Harika bir deneyimdi! Hayatımın en güzel iki günüydü.” Cevabı herkesi şaşırttı.

“Açıklamak ister misin?” diye sordu Lith.

“Elbette! Öncelikle, şifa sınıfının en iyisi olduğum için herkesin bana kızgın olduğunu anlamalısın.”

“En iyi öğrencilerden biri.” Diğer üçü de aynı şeyi söyledi.

“Elbette, neyse.” Quylla’nın eskisinden çok daha kendine güvenen ve sert göründüğü dikkatlerinden kaçmadı.

“En iyi ihtimalle ikinci sınıf olduklarını bildikleri için bana ‘sadece bir şifacı’ demeye başladılar ve ‘yollarından çekil’ diye emrettiler. Bu yüzden saldırı olduğunda, bana dediklerini yaptım ve kendi başıma rüzgar gibi kaçtım.

“Kaçmak zorunda kaldıktan sonra diğerleri bana yetişmeyi başardıklarında, kendi kendini lider ilan eden kişinin bir Sym, yani maymun tipi sihirli bir canavar tarafından dövüldüğünü öğrendim.

“Bana korkak demeye ve yenilginin sorumluluğunu bana yüklemeye başladılar. O noktada, izlendiğimizi bildiğim için onlara fikrimi açıkça söyledim.

“Onlara, umursadığım kadar ilk günden itibaren başarısız olabileceğimizi ve bana bir saniye daha çöp gibi davranmalarına izin vermeyeceğimi söyledim. İşler hızla tırmandı ve içlerinden biri bana vurmaya çalıştığında, Profesör Vastor ortaya çıktı ve hepsini fena halde dövdü!”