Bölüm 80: Ortak Soruşturma Ekibi

Leah, Michel’in anormalliğini hissetti ve Ryan’a dönerek gözleriyle onu bayıltıp bayıltmaması gerektiğini sordu.

Tam o sırada Lumian söze girdi. “Padişah burada değil mi?”

Michel’in gözleri parladı, heyecanını gizleyemedi. “Padişah dinleniyor. Bana dua edebilirsiniz.”

Yüzü yalvarışla doluydu.

Lumian tereddüt etti, belli ki huzursuzdu, sonra isteksizce “Peki,” dedi.

Michel’in sevinçli ifadesini gören Lumian, rahatsız olmuş gibi yaparak Leah’a ve diğerlerine döndü.

“Sizin derdiniz ne? Dua etmek için katedrale gelmek, gerçek bir müminin yapacağı bir şey. Korkacak ne var ki?”

Asıl demek istediği, yakalanmadan bodrumdan çoktan kaçtıklarıydı. Şimdi neden endişelensinler ki? Ebedi Alevli Güneş’e inananlar olarak, dua etmek için katedrale gelmeleri gayet normaldi. Yan kapıyı kullanmak önemsiz bir meseleydi. Peki ya papaz ve uşaklarının uzun bir öğle yemeği yemesinin onlarla ne ilgisi vardı?

Lumian, bu tür bahanelerin sadece aptalları kandıracağını biliyordu, ama en azından şimdilik rahibi yatıştırmalıydı. Rahip, Ryan’ın grubu usulsüzlükleri üst makamlara bildirip Cordu’nun ahlaksızlıklarına son verene kadar onları ifşa etmeyecekti.

Leah ve diğerleri köyün etrafında dolaşmaya, katedralin bodrumunda suç teşkil edecek hiçbir şey bulamamışlar gibi insanlarla sohbet etmeye devam ettikleri sürece, papaz statükoyu korumaktan memnun olacaktı.

Üstüne üstlük Ryan yeraltı sunaklarını yıkmıştı. Onu restore etmeleri zaman alacaktı. Lumian, en azından birkaç gün boyunca, hatta belki de Büyük Perhiz başlayana kadar rahibin hiçbir nimet elde edemeyeceğini tahmin ediyordu.

O zamana kadar, rahibin onlardan şüphelenip şüphelenmemesinin bir önemi kalmayacaktı. En acil mesele “normal” görünmekti.

Lumian’ın sözlerini duyan Vekil Padre Michel Garrigue şiddetle başını salladı.

“Kesinlikle! Geçmişteki günahlarınız ne olursa olsun, içtenlikle dua edip tövbe ederseniz, Allah sizi affeder.”

Öyle mi? Ya rahip Ebedi Alevli Güneş’e tövbe edip, uzun zaman önce kötü bir tanrıya inanarak yoldan çıktığımı itiraf ederse? Şimdi, doğru yola geri dönmek mi istiyorum? Lumian sunağa doğru yürürken dindar görünüyordu ama buna inanmadı.

Michel, coşkusuyla uçuşa hazır bir şekilde öne doğru ilerledi.

Leah, Valentine’e yan yan bakmadan edemedi ve onun fanatik din adamına karşı takındığı karmaşık ifadeyi gördü. Bu durum Valentine’ın övgüsünü kazanmasını sağlamalıydı, ancak papaz yardımcısının açıkça delirdiğini biliyordu.

Leah bakışlarını Valentine’den ayırıp Lumian’ın yanına koştu ve kulağına fısıldadı: “Orada bulunanların yarısının Ebedi Alevli Güneş’e inanmadığını mı düşünüyorsun?”

“Değil misin?” Lumian gerçekten şaşırmış görünüyordu.

Algılayıcı olduğu ve onun ipucunu kavradığı için değil, oradaki beş kişiden, dengesiz yardımcı papaz hariç, Valentine kesinlikle kalan dört kişiden biriydi. Lumian’ın kendisi bile ancak yarısı kadar sayılırdı.

Leah hafifçe başını salladı, çanları çalıyordu.

Gülümsedi ve fısıldadı: “Ryan, Makine Kovan Zihni’nden geliyor. Ben Büro 8’denim, Ebedi Alevli Güneş Kilisesi’ne ait değiliz.”

Lumian, kız kardeşinin Makine Kovan Zihni’nin Ebedi Alevli Güneş Kilisesi’nin Engizisyonu ile aynı seviyede olduğunu söylediğini duymuştu. Bu Engizisyonu, Buhar ve Makine Tanrısı Kilisesi’nin, öte alemdekilerle ilgili meselelerle ilgilenen bir koluydu. Büro 8’in tam adı, Intis İstihbarat ve İç Güvenlik Komitesi’ne bağlı Büro 8’di.

Beyonders’ın etki alanındaki en resmi Cumhuriyet örgütüydü.

“Sizi Kilise göndermedi mi?” diye merakla sordu Lumian, bir sandalye bulup oturdu.

Leah onun yanına oturdu ve hafifçe gülümsedi.

“Son yıllarda, özellikle tartışmalı bölgelerde, ülke sınırlarında, dışarıdan gelenlerle çok sayıda tehlikeli çatışma yaşandı. Cordu yardım istediğinde, üst düzey yetkililer Cordu’ya girmek, gerçekte neler olup bittiğini anlamak ve bununla nasıl başa çıkılacağına dair en iyi tavsiyeyi vermek için ortak bir görev gücü kurmaya karar verdiler.

“Burasının böyle bir yer olduğunu kim bilebilirdi ki…”

Çanları çalarken başını salladı, söyleyecek söz bulamıyormuş gibi görünüyordu.

Bu yerin tuhaflığı ve dehşeti onun hayal gücünün ötesindeydi.

Bazen Valentine’in her şeyi rapor edip Cordu’nun yok edilmesini istemesinin doğru olduğunu düşünüyordu.

Ama henüz ölmeye hazır değildi. Mesleki içgüdülerini ve ahlakını bastırması gerekiyordu.

Tam o sırada, Vekil Rahip Michel Garrigue sunağın üzerindeki kitabı alıp dua eden dört kişiye baktı.

Leah daha sonra kollarını göğsünde kavuşturdu ve başını eğdi.

“…” Lumian biraz şaşırmıştı.

Ve sen Ebedî Güneş’e inanmadığını iddia ediyorsun!

Leah onun bakışlarını hissetti ve dönüp ona alaycı bir sırıtışla baktı.

“Tanrı, bir haçlı seferi sırasında başka bir sürünün koyunu gibi davrandığım için beni suçlamaz. Eğer bundan şüphe ediyorsan, bak…” Çenesini diğer tarafa çevirdi.

Machinery Hivemind’dan gelen Ryan, dindar bir şekilde kollarını göğsünde kavuşturdu.

Yani ahlaki pusulanız görev sırasında esnekliğe sahip… Lumian, Leah ve Ryan’la dalga geçmek istiyordu ama tapınma başlamıştı. Geride kalamazdı.

Saygılı bir tavır takınıp gözlerini kapatan papaz yardımcısı Michel Garrigue, Kutsal Kitabı okuduktan sonra ciddi bir şekilde, “Tanrı, ‘Işık olsun’ dedi ve ışık oldu…” diye mırıldandı.

Lumian, katedralde tanıdık vaazı dinlerken aniden bir nostalji dalgası hissetti.

Eskiden sadece akışına bırakıp ibadet ederken fısıldaşıp etrafına bakınırken, artık geçmişin sadeliğini özlüyordu; en büyük bağlılıkla dua etmesi gerekse bile.

Bir zamanlar onu rahatsız eden tatsız olaylar bile artık onun için bir teselli kaynağıydı.

Lumian ve diğerleri Ebedi Alevli Güneş Katedrali’nden ayrıldıklarında, papaz ve hizmetkarlar hâlâ baygın durumdaydı.

Ryan şatoya doğru baktı ve duygu dolu bir iç çekti.

“O kadın benim fark ettiğimden çok daha güçlü.”

“Ne kadar güçlü?” diye sordu Lumian merakla.

Ryan bir an düşündü. “Sanki tanrılığın eşiğine gelmiş gibi, ama henüz tam olarak değil.”

Bir şeyler söylemiş gibisin ama tam olarak değil… Lumian’ın son zamanlarda Ryan ve diğerlerine ihtiyacı olmasaydı, aklından geçenleri söylerdi.

Ancak tasavvuf konusundaki geniş bilgisi sayesinde Ryan’ın “tanrısallığın eşiği” derken neyi kastettiğini kabaca tahmin edebiliyordu.

4. Bölüm! Bir yarı tanrının başlangıcı!

Bir an düşündü.

“Sanırım Pualis, Madame Night olarak göründüğünde biraz tuhaf görünüyordu.”

Onlara Paramita’daki Madam Night’ı anlatmıştı.

“Ben de aynı izlenime kapıldım,” dedi Leah gülümseyerek. “Beceriksiz bir yamalı bohça canavarı gibi.”

Ryan başını salladı.

“Madam Night’ı bir dereceye kadar anlıyoruz. Intis ve Feynapotter arasındaki sınır bölgesinde, son yıllarda benzer olaylar sık sık yaşandı. Kimisi ona Madam Night diyor, kimisi Madam Härt, kimisi Hayırsever, kimisi de Alçak diyor. Ama şimdiye kadar hiçbirini yakalayamadık. Hâlâ sistematik bir kavrayışa sahip değiliz.

“Evet, Paramita’yı ilk defa duyuyorum.”

Leah, şıngırdayan adımlarla köy meydanının kenarına doğru yürüdü. “Açıklamadan Paramita hakkında bir şey aklıma geldi.”

“Ne?” Lumian bu soruyu sormaktan hiç utanmıyordu.

Leah güneye doğru baktı. “Feynapotter’ın Toprak Ana Kilisesi’nde bir söz vardır: ‘Ruh toprağa döner.'”

Ruh toprağa geri dönüyor… Lumian’ın zihninde vahşi doğanın ve dolaşan ölümsüzlerin görüntüleri belirdi.

Leah’ın bu ilişkiye girmesinin mantıklı olduğunu kabul etmek zorundaydı.

Köyün girişindeki karaağaca vardığında Ryan etrafı inceledi ve şöyle dedi:

“O hanımı daha fazla kışkırtmayalım. Döngüden kurtulma konusuna gelince, yardım etmese bile düşmanımız olmayacak. Sadece hareketlerini izleyip bahsettiği belirli zaman düğümünü kullanıp kullanamayacağımıza bakmamız gerekiyor.”

Onu kışkırtmazsan onu yenemeyeceğin belli değil miydi? Lumian ağzını bastırdı, karşılık vermeye hazırlandı.

Daha sonra Valentine’e “Kaç dakika?” diye sordu.

Yanlış zamanlama yaparsa kız kardeşinin döngüyü tetikleyeceğinden ve her şeyi yeniden başlatacağından endişe ediyordu.

Valentine altın bir cep saati çıkarıp açtı.

“On dakika kaldı.”

“Bu iyi…” Lumian rahat bir nefes aldı ve Ryan ile diğerlerine el salladı. “Aurore’u arayacağım. Başka bir işiniz yoksa, Sybil’in kocası Jean Maury’yi bulmama yardım edin. Burçların değişeceği söylentisini kimin yaydığını araştırın, böylece herkes iyi şansa kavuşacak. Bir şey keşfederseniz, beni bulmak için evime gelin. Hoşça kalın lahanalarım!”

Leah ve diğerleri de aynısını planlamıştı, bu yüzden kimse itiraz etmedi.

……

Lumian, Ortak Soruşturma Ekibi’ne veda ederken derin düşüncelere daldı ve köyün kenarında kararlaştırılan noktaya doğru yürüdü.

Katedralin yeraltını keşfetmeyi tamamladıktan sonra, Cordu’daki anomalinin nerede olduğuna dair kesin bir fikri vardı.

Döngüden sorumlu olanlar kesinlikle papazın grubuydu. En az altı aydır gizlice kötü bir tanrıya tapıyorlardı ve katedralin altında bir sürü lütuf karşılığında gizlice birkaç yabancıyı kurban etmişlerdi.

Oruç döneminden önce, rahip Pons Bénet ve beraberindekiler, Çoban Pierre Berry’nin geri getirdiği üç Öte Dünyalı’yı (ya da en azından birini) kullanarak bir lütuf almışlardı. İlki anında oldukça güçlü bir Öte Dünyalı oldu. Bu nedenle, Oruç döneminin başında görkemli bir ritüel başlattılar.

On ikinci gece, ritüelin son aşamasında, Kaçınılmazlık adlı gizli varlık, büyük çaplı kurbanı kabul edecek ve rahip ve arkadaşlarının dua ettiği bir şeyi tamamlayacaktı. Ancak tam o anda beklenmedik bir şey oldu. Ritüel tamamlanamadı ve geçmişi, bugünü ve geleceği içeren güç dağılarak bir zaman döngüsü meydana geldi.

Beklenmedik olayın ne olduğu sorulduğunda Lumian, gizemli kadının bir zamanlar söylediği bir şeyi hatırladı: “Sen, yozlaşmanın eşiğinde olan bireyler grubuna aitsin. Neyse ki, o büyük varoluşun bıraktığı iz harekete geçti ve buna karşılık gelen güç sana inerek yozlaşmanın kaynağını mühürledi ve dengeyi sağladı…”