Bölüm 80: Leona Rockfreed

“Azpen adına işlenen bir suçu mu örtbas etmeye çalışıyordun?”

Leona tekrar sordu.

“Orada dur. Bu noktanın ötesinde bizim yetki alanımızdır,” diye sözünü kesti Torres.

“Öyle mi? Neyse, yanlış anlaşılma giderilmiş gibi görünüyor.”

Leona parlak bir şekilde gülümsedi. ‘Ben masumum, safım ve hiçbir şey bilmiyorum’ diyen türden bir gülümsemeydi bu. Elbette bunun farkındaydı ve saf olmaktan uzaktı.

Torres cevap vermek yerine adamı omzundan çekti.

“Hadi gidelim.”

Enkrid’e veda bile etmedi. Yüzü mahvolmuş adamı itip dik dik baktı.

“P-P-Lütfen beni bağışla.”

“Kapa çeneni. Sen kahrolası bir düşman casususun.”

“Sana bildiğim her şeyi anlatacağım. Ben casus değilim. Bir yanlış anlaşılma oldu.”

“Merak etme. En son dilini keseceğim.”

Torres’in sözlerini duyan adamın bacakları dayanamadı ama düşme özgürlüğüne sahip değildi. Yanındaki iki adam kollarını koltuk altlarından geçirip onu kaldırdılar.

Torres sanki işler beklediği gibi gitmemiş gibi sinirlenmiş görünüyordu.

‘Burada bir zeka savaşı vardı.’

Enkrid şu ana kadar durumu fark edemeyecek kadar kendini kılıç oyununa kaptırmıştı. Leona neden suçu Polid’e yüklemedi? Saldırının emrini Polid’in verdiği ortaya çıkarsa ne olur?

‘Bu yalnızca Polid’in sorumluluğunda mı olacak, yoksa Rockfreed Trading Company sorumlu tutulacak mı?’

Eğer şirket sorumlu tutulursa, bunu kabul etmek veya reddetmek Leona’nın yararına olur mu? Şirketin kendisine ait olacağı kesin olsaydı bunu inkar etmek avantajlı olurdu. Bu, sırf bu yüzden Polid gibi bir aptalın ortadan kaldırılmasına gerek olmadığı anlamına geliyordu.

Enkrid, Leona’nın ticaret şirketindeki yerini garantilemek ve Polid’i ortadan kaldırmak için fedakarlık yapacağını düşündü.

Böyle bir durumda Sınır Muhafızları, Rockfreed Ticaret Şirketi’nin bir üyesinin suikast emrini verdiği gerekçesiyle tazminat talep edebilir.

Sonuçta şirketin komplosu nedeniyle şehrin onuru lekelenmişti. Şehrin onuru aynı zamanda ordunun da onuruydu ve yüklü bir ödeme talep edebilirlerdi.

‘Bu kararı şirketin iyiliği için mi verdi?’

Şirketini bu kadar önemsiyor muydu?

“Neden? Bir anda güzelliğime mi aşık oldun?” Leona sordu.

Enkrid kendini onun yüzüne bakarken buldu.

Bu kadın neydi?

Yüzü Polid’e tokat attığı zamanki halinden bile daha parlaktı. Ondan bir rahatlık duygusu yayılıyordu. Bu soğukkanlılığını göstermesine rağmen duruşunda hiçbir boşluk yoktu. Bu, hesaplamalarını bitirmiş bir tüccarın yüzüydü.

Şirkette hiçbir şeyin feda edilmesine gerek olmadığı yönünde bir tavrı vardı. Güvendiği bir şey olmalıydı. Sınır Muhafızlarının daimi ordusu değildi. Gerçekten gizemli bir kadındı.

“Hayır.”

Enkrid gerektiği gibi yanıt verdi.

Düşünceleri, tutumu veya niyeti ne olursa olsun, Enkrid’in yalnızca görevini tamamlaması gerekiyordu.

“Bu çok yazık.”

Leona gülümsedi. Bir zamanlar böyle bir güzelliğin bir örümceğe yakışmadığını düşünmüş müydü? Bu düşüncesini tekrar gözden geçirmesi gerekiyordu.

Artık mükemmel bir şekilde uyuyor gibi görünüyordu.

Masumiyet maskesinden sıyrılmış şu anki gülümsemesi, avının tadını çıkaran bir örümceğe benziyordu.

“Her şey için teşekkür ederim.”

Görev sona ermek üzereyken. Handa eşyalarını toplayan Leona konuştu.

Yanındaki Polid sırıttı. Leona’yla taht kavgasını mı kazanmıştı yoksa planladığı suikastın başarısını mı umuyordu?

Yine de sırıttı. Bu sırıtma onun artık ticaret şirketinin sahibi olduğunu ilan ediyor gibiydi.

“Hey asker, daha sonra ceketimin kuyruklarına yapışacaksın.”

‘Jaxon’la kavga ederek işe başladı.’

Bir noktada hedefini Enkrid’e çevirdi. Enkrid’le sürekli kavga ediyordu.

‘Onu görmezden mi gelmeliydim?’

Bu fazla nazik olmaktan kaynaklanan bir sorun muydu? Bu düşünce aklından geçti. Polid’in yüzü kibrin simgesi gibiydi.

Ağzının kenarları bir gülümsemeyle yukarı kıvrıldı, gözleri kesinlik doluydu, burun delikleri bile içsel bir heyecanla parlıyordu.

“Paltonuzun kuyruğuna yapışmak yerine ayaklarınızı kesebilirim.”

Adama daha fazla cephane vermek istemeyen Enkrid kendi kendine mırıldandı. Bunu yalnızca bölük komutanı Jaxon ve yakında bulunan Leona duydu.

“Kafasını kesmek daha iyi. Daha hızlı.”

Jaxon bazı tavsiyelerde bulundu.

“Erkekler arasında da popülersin, sdaha yaşlı.”

Bölük komutanı onunla dalga geçti.

“Özür dilerim.”

Leona özür diledi.

“Ne dedin?”

Enkrid’in mırıldanmasını duymayan Polid sordu. Enkrid bunu tamamen görmezden geldi. İlk etapta iyiymiş gibi davranmamalıydı.

Polid görmezden gelindiği için kısa bir öfke nöbeti geçirdi ama kısa sürede sakinleşti. Arkasındaki sade görünüşlü adam onun kolunu çekiştirdi. Bu heyecanını hızla yatıştırdı. Bundan sonra bile Polid ona tekrar dik dik bakarak güvenini gösterdi.

‘Bir şeyler hazırladığı çok açık.’

Ne hazırladığı yeterince açıktı. Sınır Muhafızları içinde artık sorun olmayacaktı.

‘Biz ayrılır ayrılmaz saldıracak.’

Leona’nın hanın önünde toplanan grubuna baktığında, durumla başa çıkıp çıkamayacaklarını merak etti. Bir an düşüncelere dalmış olan Leona onun yanına geldi.

“Sanki bana eşlik ediliyormuşum gibi geliyor.”

Bu bir duygu değil, yerine getirilmesi gereken eskort görevinin bir parçasıydı. Polid gerçek yüzünü gösterecek kadar aptaldı ama Leona tam tersiydi.

Neye güveniyordu?

Aniden meraklanmaya başladı. Leona’nın tavrında endişeye dair hiçbir iz yoktu.

“Hayatımı kurtarmanın lütfunu unutmayacağım. Bir gün fırsat doğduğunda bunun karşılığını ödeyeceğim.”

İkinci kattaki suikastçıdan canını zor kurtaran bir kadın eskort yaklaştı ve şunları söyledi.

“Evet.”

Enkrid bu konu üzerinde pek düşünmedi. Bu geniş kıtada tekrar karşılaşma şansımız neydi? Ancak onları izleyenler farklı düşünüyordu.

Hanı koruyan iki ekip hâlâ oradaydı. Onlar bu sırada eskort görevinde de yer aldılar. Sınır Muhafızları içindeki olayın sorumluluğu onlarındı.

“Geçtiği her kadınla flört eden.”

“Önünden geçtiği her kadına çekicilik zehrini saçan kişi.”

“Sana Şeytani Takım Lideri deniyor.”

Ancak çalışmak yerine oturup şiir bestelediler.

“…Bunu neden yapıyorlar?”

Kadın eskortun yüzü kızardı.

“Hepsi emekli olduktan sonra ozan olmak istiyor, o yüzden çalışıyorlar. Onları rahat bırakın.”

Enkrid ani bir cevap verdi. Bölük komutanı Leona’ya yanaşıp fısıldadı. Onun keskin işitmesi onun sözlerini anladı.

“Dikkatli olmak akıllıca olacaktır. Bu askerin gördüğü her kadını yere serme eğilimi var.”

Yatarak ne demek istedi? Enkrid son zamanlarda bir kadının kokusunu bile almamıştı. Çok fazla telaşlı olay onu bunaltıyordu.

“Gitmiyor musun? Artık yola çıkma vaktin gelmiş gibi görünüyor.”

Enkrid iki müfrezenin askerlerini kibarca uğurladı. Emekli olmayı ve ozan olmayı planlıyor olmalılar ki, kısa sürede “The Devilish Squad Leader” adlı şarkıyı bestelediler.

Onlar deliydi.

Bu olay Torres ve Frontier Slaughterers’ın baş ağrısına neden oldu, ancak bu grup asker kaygısız kaldı. Anlaşılabilirdi. Sadece kendilerine söyleneni yapıyorlardı.

Sınır Katliamlarını yeniden düşünen Enkrid’in aklına Leona’nın etkileyici becerikliliği geldi.

‘Bu, Sınır Muhafızlarına borcu olduğu anlamına mı geliyor?’

Sadece birkaç sözle durumu tersine çevirdi. Sınır Muhafızlarının bunu kabul edip etmeyeceği bilinmiyordu. Saldırıyı yerel bir kamu güvenliği sorununa dönüştürmüştü.

Saldırı, ticaret şirketi içindeki veraset sorunundan kaynaklanıyorsa, bu Rockfreed Trading Company’nin sorumluluğunda olacaktır.

Krona’nın cazibesinden kaynaklandıysa şehrin güvenliği meselesi haline geldi.

‘Bu oldukça önemli.’

Herkes bunun Polid’in yaptığını biliyordu ama suikast hedefi bunu yalanladı. Bu doğuştan bir tüccarın doğası mıydı? Geriye dönüp baktığımızda durum açıktı. Öyle olmasaydı gözden kaçardı.

Torres gittikten sonra handa kalan Kraiss ayrıntıları doldurdu.

“Sonunda Sınır Muhafızları bunu inkar edecek ama durum onların lehine. Azpen’in casus birimi olduklarını söylüyorlar, değil mi?”

Neden olumsuz olduğu sorulduğunda Kraiss bunu açıklamıştı.

“Azpen’in casuslarının yol açtığı sorundan birini sorumlu tutarsanız, bu kimin yararına olur? Azpen’in casusları şirketin Kronunu hedef alarak şehirde kargaşa yaratmaya çalıştı. Hangi hikayeye daha çok ağırlık verirsin?”

Kraiss’in sözleri mantıklıydı.

Azpen ismi gündeme geldiği andan itibaren durum şirketin lehine oldu. Zaferi ilan ederken ölen casus sayesinde oldumemleketinin. Bunu duyan Enkrid, Kraiss’in zihninin Leona’nınki kadar keskin çalıştığını fark etti.

Kraiss’in zeki olduğunu biliyordu ama.

‘Büyük bir ticaret şirketinin halefiyle karşılaştırılabilecek gibi görünüyor.’

Bu sadece geçici bir düşünceydi. Zekanın ne faydası vardı? Kraiss soylu kadınları dolandırmak için bir güzellik salonu işletmeyi hayal ediyordu. Yürürken şunu bunu düşünerek sonunda kapıya ulaştı.

Nöbet tutan asker, Enkrid ve grubunun yaklaştığını gördü ve vücudunu çevirdi.

“Sen Enkrid’sin, değil mi?”

Onlar izlerken Polid’in grubundan kılıç ustası yaklaştı.

“Adınızı anlayamadım.”

“Özür dilerim.

Adımı burada açıklayamam.”

“……”

Neden aniden ona yaklaşıyordu? Enkrid bakarken kılıç ustası arkasındaki biriyle konuştu.

“Sadece birkaç kelime konuşmak istiyorum. Öldürme niyetinizi bir kenara bırakın.”

Jaxon, Enkrid’in sağ tarafına yaklaşmıştı.

“Oldukça hassassın. Öldürme niyetin var, gerçekten mi?”

Jaxon yanıtladı. Polid’i görmezden gelen aynı Jaxon burada hemen cevap verdi.

“Endişelenme. Öldürme niyeti olmadan birinin kafasını kesmek kolaydır.”

Bölük komutanı da Polid’in kılıç ustasının arkasında durarak ortaya çıkmıştı. Kılıç ustası ikisine de baktı ve sonra bakışlarını Enkrid’e dikti.

“Kılıcınızı bırakın.”

Aniden söyledi.

“Yalnızca tutkuyla elde edilemeyecek şeyler vardır.”

Bu, Enkrid’in uzun zamandır duymadığı bir tavsiyeydi. Vazgeç. Hiç yeteneğin yok. Vaktini boşa harcıyorsun. Yolu olmayan bir yolda yürüyorsun.

Canının acıdığını bilmek için vurulman mı gerekiyor? Kılıçla kesilmenin acı verici olduğunu zaten bilmiyor musun?

Antrenmana ne kadar vakit ayırırsanız ayırın, yeteneğinizin önemsiz olduğunu fark edebilmelisiniz. Farkındasın değil mi? Evet, biliyorsun.

Bunu sayısız kez duymuştu.

Kelimeler onu umutsuzluğun ve karamsarlığın derinliklerine atamayacak olsa bile Enkrid biliyordu. Şövalye olamazdı.

Evet, öyle düşündüğü bir dönem vardı. Buna rağmen kılıcını kullandı. Vazgeçmedi. Hayalinin yırtık ve paramparça parçalarına tutunarak yaşadı.

Duvarın yolunu kapattığını bile göremiyordu. Etrafındaki her şey karanlıktı. Böyle zamanlarda bile elleri kanayana kadar kılıcını sallayarak yaşadı.

Bunu duyduğunda artık bir şeyler değişir miydi?

Canavarın Kalbi, Bıçak Duygusu, Odak Noktası ve İzolasyon Tekniği. Ağır Kılıç Stili de dahil olmak üzere temel kılıç ustalığı. Vallen’in paralı asker kılıç tekniklerinin uyarlamaları.

Her tekrarda eğitime ve pratik yapmaya devam ederek becerilerini geliştirdi. Kaplumbağaların adımları bazılarına yavaş gelse de Enkrid’in adımları her zamankinden daha anlamlıydı.

Böylece farkında olmadan gülümsedi.

“Gülümlüyorsun.”

Kılıç ustası onu görünce mırıldandı.

“Bu gereksiz bir endişe.”

Jaxon araya girdi. Bölük komutanı sessizce Enkrid’i izledi. Kılıç ustası bir yanıt istiyordu ve Enkrid ona istediği yanıtı verdi.

“Bir dahaki sefere seni yenebilirim.”

Bir insanın geleceğini tahmin etmek kibirliydi. Enkrid konuştu.

“Anlıyorum.”

Kılıç ustası, dar görüşlü rakibe düşüncelerini empoze etmedi ve geri döndü. Kale kapısının önünde küçük bir kargaşa yaşandı.

“Gerçekten harika bir iş çıkardın.”

Kale duvarının önüne vardıklarında Leona arkasına döndü ve Enkrid ve diğerleriyle konuştu.

Sanki ayrılmak üzereymiş gibi. Enkrid, gardiyanın grupla dışarısı arasında ileri geri baktığını fark etti.

Sorunlu görünüyordu. Nedenini merak eden Enkrid, surların dışında silahlı bir grup gördü. Onları görünce anladı.

Karşı taraf güç getirseydi bu taraf ne sunacaktı? Bu Leona’nın güvendiği karttı. Şehir surlarının dışındaydılar.

“Rockfreed Ticaret Şirketi’nin eskortu Matthias geldi.”

Şehre giren tek kişi oydu. Düzgün bir bıyık takıyordu. Adımları hafifti ve ceketinin omuzlarında toz birikmişti. Silahlı kuvvet olmadan bir ticaret şirketinin kıtada adını duyurması mümkün değildi.

Etraftaki haydutlar, haydutlar, canavarlar ve canavarlar tarafından yutulmak istemiyorlarsa, geriye sadece kemikler kalıyordu, silahlı bir kuvvet gerekliydi.

Öne çıkan adam, Rockfreed Ticaret Şirketi’nin askeri gücünden sorumluydu. Onlara yaklaştı ve varlığı bile herkesin dikkatini çekti.

Enkrid tuhaf bir şeyler hissetti. Matthias onun içini doldurdugörüş. Başka hiçbir şey görünmüyordu. Aurası olağanüstüydü. Saf varlığıyla herkesin bakışlarını üzerine çekti.

“İlginç arkadaşlarınız var.”

dedi ve Leona’ya doğru tek dizinin üstüne çöktü.

“Eskort geldi Usta.”

Leona’ya seslendi. Ancak o zaman Enkrid onun ötesine baktı. Rockfreed Ticaret Şirketi eskortu. Kapının dışında otuzdan fazla silahlı asker konuşlanmıştı.