Bölüm 80 Köpek Isırığı

Baron yerinden kalkıp gitmek üzereydi ama Nicole onu durdurdu. “Otur Baron.” Avery’ye dönüp Baron’a güvenebileceğine dair güvence verdi. “Avery, Baron benim iyi bir arkadaşım. Bize yardım edebilir. Manhattan’a geldiğimizden beri bana çok yardımcı oldu. Endişelenme, ondan hiçbir şey saklamana gerek yok.” Baron’un her zaman mantıklı olduğunu biliyordu ve ona arkadaşı olarak güveniyordu. Avery’ye bu güveni tekrar aşılaması gerekiyordu. Avery iç çekerek başını salladı, Nicole’e baktı ve söze başladı: “Pekala, Ning Grubu dağıldıktan sonra Sandra Teyze’nin işsiz olduğunu düşünmüştüm. Bonnie henüz çok genç olduğu için biraz maddi yardım göndererek yardımcı olmaya çalışmam gerektiğini düşündüm. Ama onu görmeye gittiğimde, üvey annenin bir adamla konuştuğunu gördüm ve çok yakın, hatta şüpheli bir şekilde yakın görünüyorlardı. Onu gizlice takip ettim. Bir otele girdiklerini gördüm ve çıkmaları uzun sürdü. O günden sonra, onu bir süre takip etmesi için birini gönderdim. İlk başta muhabirlerin onu rahatsız edeceğinden endişelendim ama yanlışlıkla fotoğraftaki adamla birlikte bir fotoğrafını çektim. Adamın geçmişini araştırdım ve He Grubu’nun CEO’su Daniel He olduğunu öğrendim.” Nicole, Avery’ye baktı ve anlattıklarına biraz utanmıştı. Nicole duyduklarına şaşırsa da yüzündeki ifade değişmedi. “Babam vefat etti ve Sandra Teyze ile Bonnie bir şekilde hayatta kalmak zorundaydı. Üvey annemin güvenebileceği birini bulması gerekiyordu.” Nicole, üvey annesini yaptıklarından dolayı suçlayamayacağını biliyordu. Bu en mantıklı hareketti. Fakat babasının ölümünden hemen sonra üvey annesinin kendine bir çıkış yolu bulması onu rahatsız ediyordu. Ancak, kararsız ve soğuk tarafıyla tanışmıştı. Eski erkek arkadaşı tarafından uyuşturulan gizemli bir adam, bir gece seks dolu coşkulu bir gecede ondan faydalandı.
İntikamını almak için adamla evlendi ve onu kullandı. “Hayatta olduğum sürece, ben hala onun yasal karısıyım, siz ise sadece metresisiniz.” Nicole, kocası başka kadınlarla skandallara karıştığında bile kararlılığını korudu. Sonunda, ona tekrar ihanet ettiğini öğrendikten sonra öfkeyle uzaklaştı. Fakat hayat, birkaç yıl sonra onu şaşkına çevirerek ona geri getirdi. Bir eliyle ağzını peçeteyle kapatırken, diğer eliyle boynundaki hickeyi kapatmak için uzun saçlarını kulağının arkasına topladı. Kahretsin! Sabah duş aldığında, vücudunun hiç kapatılamayan hickeylerle kaplı olduğunu fark etti. “Önemli değil. Sadece bir köpek tarafından ısırıldım.” Nicole çenesini sıkıyordu, bu da Avery’nin sıradakinin kendisi olacağını hissetmesine neden oldu. İstemsizce başını salladı ve Baron’un kasvetli yüzüne baktığında, yanlış bir şey söylemiş olabileceğini fark etti. Belki de Nicole’ün boynundaki hickey Baron tarafından bırakılmamıştı. Baron boğazını temizledi ve sadece, “Öğle yemeğinden sonra kuduz aşısı yaptırmak için seni hastaneye götüreceğim,” dedi. Nicole’e bir bardak daha su doldurup önüne koydu. Ciddi bir tavırla konuştu. Nicole’ün yüzündeki suçlu ifadeye bakınca, bunun Kerr’le bir ilgisi olması gerektiğini anladı. Kerr’in yavaş yavaş Nicole’ün kalbine sızacağından endişeleniyordu. “Evet, haklısın. Aşı olduktan sonra iyileşecek. Yapacak başka işin var mı Nicole?” Avery konuyu hemen değiştirmeye çalıştı. İçinde bulunduğu durumdan biraz utanıyordu. “İyiyim. Biraz meşgulüm. Hâlâ Baron’la rekabet ediyorum, değil mi?” Nicole, olayların gidişatından dolayı biraz suçluluk duyarak Baron’a baktı ve konuyu değiştirdi.

“Doğru. Çok çalışmalısın ve işine odaklanmalısın,” dedi Baron.

Baron, Nicole’ün kendisine vermeye çalıştığı ince mesajı anlayabildiğini biliyordu.