Bölüm 8: Spor Salonu

“Size öğretmek istediğim şey, hayatta kalmak için ne yapmanız gerektiğidir. Her şeyden önce, bunu kendi deneyimlerimden yola çıkarak söylüyorum, kabul edip etmemeniz sizin seçiminiz. Ve bugün söylemek istediğim en önemli şey, kimseye güvenmemenizdir.”

Öğretmen sanki bu konuda daha önce deneyimi varmış gibi gözlerini kıstı.

“Birine güvenmek güzel, ama birine tamamen güvenmek? Onun için ölmeyi göze almadığın sürece, bence iyi bir şey değil. Benim prensibim bu. Sonuçta, seni on yıldır tanıyan en yakın arkadaşın bile son anda ihanet edebilir, bu yüzden olmasa bile buna hazırlıklı olmalısın. Anladın mı?”

Öğrencilerden biri bunda bir terslik olduğunu hissetti ve sordu: “Ama diğer öğretmenler bize yoldaşımıza güvenmemizi ve arkamıza bakmamızı söylediler, çünkü onlar da aynısını yapacaklar ve iyi bir ekip çalışması yapmamıza olanak sağlayacak. Bu, sizin ifadenizle çelişmiyor mu?”

“Arkadaşlık taslayabilirsiniz ama ben kendime hâlâ diğer insanlardan daha çok güveniyorum. Emekli olmadan önce otuz yıl boyunca diğer tarafta hayatta kalmamı sağlayan da bu. Elbette diğer öğretmenleri kötü göstermek istemiyorum ve onlara kısmen katılıyorum. Gözünüzün önünde en kötü durum yaşanırsa ne olacağını düşünmeye devam etmenizi istiyorum.

Eğer bu soruya cevap bulduysanız, takım arkadaşlarınıza güvenebilirsiniz çünkü onlarla veya onlarsız, gayet iyi bir şekilde hayatta kalabilirsiniz.”

Theo, bu öğretmene hayranlıkla bakmaktan kendini alamadı. Geçmişte kalmış olsaydı, bu ifadeye katılmayabilirdi. Ama zamanlama o kadar mükemmeldi ki, başını sallamaktan kendini alamadı.

“İşte sabah tavsiyem. Şimdi, Sanat Beats Şatosu’muzun etrafındaki canavarlardan başlayarak sıkıcı dersimize devam edelim.” Öğretmen daha sonra canavarların görünümü, zayıflıkları ve bu canavarları öldürmek için bilmeleri gereken diğer şeyler hakkında gerçek bir derse başladı.

Theo, ahşap masasına baktı. Üst köşede bir güç düğmesi bulup bastı. Kısa süre sonra masasının üzerinde normal bir bilgisayar gibi bir ekran belirdi. Ders notu almak için her zamanki uygulamayı açtı. Bu, daha gelişmiş bir iPad’e sahip olmak gibiydi, böylece not almak çok kolaylaştı ve öğrencilerin ders notu alma isteği arttı.

Dersin bitmesi iki saat sürdü.

“Ah, doğru. Yakında pratik sınavlara gireceksin… Kesin tarihi hâlâ bilmiyorum ama sanırım iki hafta içinde. Ayrıntıları sana daha sonra bildiririm. Ve sonrasında beden eğitimi alacağın için yemek yemeyi unutma. Hepsi bu. İyi günler.” Öğretmen tembel tembel kapıya doğru yürüdü.

Ayrılmadan önce sınıfa bir kez daha göz attı. Bugünkü tavsiyeyi anlayanlar vardı, bu yüzden memnun kalmıştı.

Mola başlar başlamaz Laust, sert bakışlarla doğruca Theo’ya yöneldi. Arkasında ise korkmuş bir ifadeyle çift vardı.

“Antrenman sırasında seninle tekrar ilgileneceğim.” dedi ve sinsi bir şekilde gülümsedi.

Theo gözlerini kıstı ama her zamanki gibi cevap vermedi. Onu zorbalık etmek için her zaman bu tür fırsatları kullanırdı, bu yüzden onu görmezden gelmek daha hızlı olurdu.

Üstelik bu sefer dayak yemeyi kolay kolay planlamamıştı. Yeni gücüyle biraz daha özgüven kazanmıştı. Bu sefer yeni becerisini göstermeyi planlamasa da, kendini nasıl geliştirebileceğini görmek için bu adamla ciddi bir şekilde dövüşmek istiyordu.

Fesat Tanrısı’nın kutsamasını kazandıktan sonra, başkalarının baskılarından korkmadan daha güçlü olma arzusuna kapılmıştı. Ve bunları kesinlikle kendi lehine kullanacaktı.

Theo’nun sessiz kaldığını gören Laust homurdanarak çifti de yanına aldı.

‘Seni daha güçlü olmak için kullanacağım. Harcanmış olsan bile gücün hâlâ çok önemli, o yüzden bu sözde genç efendinin nasıl dövüştüğünü göreyim.’ Theo içten içe gülerek heyecanlandı.

Daha önce aldığı notu cihazına gönderip bilgisayarını kapattı ve yerinden kalkıp kantine doğru yöneldi.

Daha fazla parası olmasına rağmen aynı menüyü seçti. Listedeki en ucuz menülerden biriydi ve en sağlıklılarından biri olarak kabul ediliyordu, bu yüzden onu olduğu gibi bırakması mümkün değildi.

Beklendiği gibi, öğle yemeğinde ona kimse eşlik etmedi. Theo’nun ne okulda ne de toplumda hiç arkadaşı yoktu, bu yüzden tek ailesi olan kardeşini kaybettikten sonra yalnız kalmıştı.

Yemekten sonra kantinin etrafına bakındı. Aynı anda üç binden fazla kişiyi alabilecek kapasitedeydi, bu yüzden birçok boş yer vardı.

Başını iki yana sallayıp sınıfına dönmeye karar verdi ve beden eğitimi dersinin saatini bekledi.

Beklendiği gibi Laust, onun kaçmayacağından emin olmak için sınıfta onu bekliyordu.

‘Acaba sorunu ne?’ Theo kaşlarını çattı ve aynı çiftin yüzlerinde morluklar olduğunu gördü.

Ondan epey dayak yemiş gibiydiler, bu da onu daha iyi hissettirdi. Bu, ona ihanet etmeleriyle kıyaslanamazdı.

Yanlarına gidip hallerini sormak arzusu yüreğinde büyümeye başlamıştı ama Laust buraya geldiğinden beri bu hissi bastırıyordu.

Zil tekrar çaldı. Spor salonuna gitme vakti gelmişti.

Laust yanına geldi ve soğuk bir şekilde, “Gel!” dedi.

Laust’un Theo’yu kendisiyle gelmeye zorladığını gören diğerleri, bugün yine dayak yiyeceğini bildikleri için çaresizce başlarını sallamakla yetindiler. Onu kurtarmak mı istiyorlardı? Evet. Kurtardılar mı? Hiçbiri cesaret edemedi.

Theo bu konuyu pek düşünmedi, sadece onları kalbinde anıyordu ve onlara da aynı şekilde davranmayı planlıyordu.

Hiçbir şey söylemeden Laust’u spor salonuna kadar takip etti.

‘Eğitmen kimdi?’ Theo aniden eğitmenin programını hatırlamaya çalıştı. Dövüş, hayatta kalma ve fiziksel uygunluk için üç farklı eğitmen tarafından eğitilmişlerdi ve bugün hangisini aldıklarını unuttu.

Laust onu dövüşte yenebilir, hayatta kalma mücadelesinde başarısızlığa uğratabilir ve fiziksel güçte onu alt edebilirdi, bu yüzden hangi tipte olursa olsun fark etmezdi ve bugün ne yapacağını unutmasına neden olurdu.

Spor salonuna vardıklarında, iki kılıcın birbirine çarptığı bir sembolle içeri girdiler; bu, dövüş dersinde oldukları anlamına geliyordu.

Theo dolabını açıp muharebe kıyafetlerini giydi. Üniformayla benzer bir tarzı vardı ama biraz daha dardı, bu yüzden hareket kabiliyetini kısıtlamıyordu.

Laust henüz üstünü değiştirmeyi bitirmediği için, prova yapacakları yere doğru yürümeye devam etti.

Evet, ana binanın solundaki büyük binanın içinde, üç bölüme ayrılmış devasa bir alan vardı. İlk bölümde, fiziksel yeteneklerini geliştirecek tüm spor ekipmanları vardı. İkinci bölümde ise belirli bir ortamı taklit edebilen devasa, gerçekçi bir hologram vardı.

Ve şu anda durduğu üçüncü bölüm, sadece boş alanlarla doluydu. Sadece orada burada, genellikle savaştıkları arenayı gösteren işaretler vardı.

Sanki onlarla aynı sınıfa sahip iki sınıf daha varmış gibi, bu yüzden bu büyük alanı birlikte paylaşıyorlardı.

Müdür, diğer uygulamaları gözlemlemenin potansiyellerini harekete geçirebileceğine inanıyordu. Ayrıca, üçüncü sınıf öğrencileri de birer mentor görevi görebilirdi.

Ancak Theo tarlaya vardığında, yan taraftaki başka bir kapıdan da birinin geldiğini gördü.

Theo’nun kimliğini sormak için demirciye gelen kişi de aynı kişiydi.

Ancak biri kaçmaya çalışırken diğeri de birbirinin kimliğini öğrenmeye çalışmasına rağmen ikisi de birbirini tanıyamadı.

Ortaya çıkan kişi, öğrenci konseyi başkanı Alea Eilric’ti. Herkesin sevdiği sıcakkanlı bir insan olarak biliniyordu. Birçok kişi, sıcakkanlı kişiliğinin, Metanet Tanrısı olarak bilinen başka bir Tanrı’dan gelen kutsamasından kaynaklandığını düşünüyordu.

Sıcak bir gülümseme takındı ve yanında duran Theo’ya elini salladı. “İyi günler. Yanılmıyorsam, bu alanı kullanacak diğer sınıflar 2B ve 1A, değil mi? Hangi sınıftasın?”

Theo bu göz alıcı kadına baktı ve ifadesinde hiçbir değişiklik olmadan kibarca eğildi. Aklından onun son sınıf öğrencisi olmasından başka hiçbir şey geçmiyordu. “Ben birinci sınıf öğrencisiyim.”

“Ah! Güzel. Umarım bu okulda çok çalışırsın.” Başını salladıktan sonra sahadaki sınıf arkadaşına döndü ve onlara doğru koştu.

Onun gittiğini gören Theo başını salladı ve dersinin yapılacağı sahaya doğru yürüdü. Sahanın ortasında, eğitmenleri olması gereken birini buldu.

Kaslı bir vücuda sahip orta yaşlı bir adamdı. Şişkin kaslarıyla bir vücut geliştirmeciye benziyordu, ama Theo o kol ve bacakların içinde güçlü bir kuvvet barındırdığını hissedebiliyordu.

“Ho? Buraya gelen ilk kişi sensin.” Orta yaşlı adam Theo’yu fark etti ve gelmesini söyledi.

“Öğretmenim.” Theo kibarca eğildi.

“Normalde insanlar on beş dakika içinde gelir, peki sen ne yapmayı planlıyorsun?”

“Ben…” Daha konuşamadan, sınıfındakiler gelip yanlarındaki tarlada oturanları görünce, kulaklarında bir dizi yorum yankılandı.

“Bak! Öğrenci konseyi başkanı Alea Eilric orada. Çok güzel.”

“Doğru. O da güçlü.”

“Ayrıca herkese karşı naziktir.”

Laust’un ardından sahaya üç kişi çıktı.

Theo, Laust’un gözleriyle buluştu ve bakışları yine değişen yorumla bölündü.

“Öteki sahaya bak, o… The Guardian olarak bilinen meşhur ikinci sınıf öğrencisi değil mi?” diye yüksek sesle yorum yaptı içlerinden biri, idolüne hayranlıkla bakarak.

Bu yüzden Laust onları görmezden gelerek eğitmene doğru yürüdü.

“Eğitmen. Bu adamla dövüşmek için izin istiyorum.” Bu kadar erken gelmelerinin sebebi, ders başlamadan önce kendi dövüşlerini yapmaktı. Sonuçta, ders başladığı anda dövüşmek üzere eşleştirilmeleri çok düşük bir ihtimaldi. Laust bile bu noktada eğitmenin kararını değiştiremezdi.

“Şimdi neden bu kadar erken buraya geldiğinizi anlıyorum.” Orta yaşlı adam başını sallamadan önce güldü. “Evet, gençler, böyle bir düello için yüreğinizde ateş olmalı. Tamam, bu dövüşü onaylıyorum. Silahınızı alın ve buraya gelin. Bu dövüşü ben yöneteceğim.”

Laust’un o uğursuz gülümsemesi yeniden belirdi.

Theo da farkında olmadan hafifçe gülümsedi.