Bölüm 8: Altı Kan Vadisi (2)

Aniden çıkan osuruğum yüzünden rezil oldum. Short Sword, sıkıcı bir insan olduğumu söyleyerek beni kızdırıyordu ama yine de oldukça rahatsız ediciydi. Rezillik de kısa sürdü.

‘Bu garip.’

-Ne garip? Osuruyor musun? Puahahaha!

‘Ha… o değil.’

-Peki sonra?

‘Ağrı tamamen geçti.’

-İyi. Senin için endişelenmiştim.

‘… endişeli?’

-Elbette. Kader ortağıyız. Neyse, öyle olmasak bile kendimi farklı hissetmem.

‘Komik, sana güvenmek yerine bir böceğe güvenmeyi tercih ederim ama mesele bu değil. Bir şeyler farklı hissettiriyor.’

-Ne?

‘Ne diyeyim? Hiçbir tutarsızlık yok. Kendimi yenilenmiş hissediyorum.’

Önceki hayatımda da böyleydi. Kan parazitini kabul ettikten sonra içimde tuhaf bir his oluştu.

Vücudumun içinde parmak büyüklüğünde bir solucan kıpırdanıyordu. İlk başta alışması zor bir şeydi.

“Öğğ…”

Kan kurtlarını yiyip yerlerine dönenlere bakarak bunu anlayabiliyordum.

İkizler de iğrenmiş bir ifadeyle göğüslerine tutunuyorlardı.

-Yani sen onlar gibi değilsin? Alışkın olduğun için mi?

‘Hiç de bile.’

Alışabileceğim bir şey değildi. Şaşırtıcı bir şekilde, hâlâ alışmaya çalışmama rağmen vücudumun bu kadar iyi hissetmesi şok ediciydi.

‘HAYIR…’

Vücudumdaki kan parazitinde bir sorun mu vardı? Aslında bunun cevabının basit bir yolu vardı.

-Bu nedir?

‘Kan parazitini kontrol etmek için iç qi’yi uyarabilirim.’

-Eğer bunu yaparsan…

O zaman öyleydi.

“Kuaaak.” 𝐟𝕣𝕖𝐞𝐰𝕖𝚋𝐧𝗼𝚟𝐞𝕝.𝗰𝐨𝐦

Yanımda oturan Song Jwa-baek yere yığılırken sarsıldı. Şok olan Song Woo-hyun, büyük ikizini yakaladı.

“Hyung (kardeşim)! Hyung!”

Onlara bakarken dilimi şaklattım.

‘…’

Kan parazitini qi’siyle kontrol etmeye çalışsanız, içindeki kurt kontrolden çıkar. Sonra da bayılma noktasına kadar acı çekersiniz. Kişi iç qi’sini kontrol etmede uzman değilse ve kanında qi’yi kontrol edemiyorsa, bu ölüme giden kestirme bir yoldur.

Podyumda bulunan Gu Sang-woong, Song Jwa-baek’i işaret ederek şöyle dedi:

“Gördün mü? Kan parazitini aptalca numaralarla kontrol etmeye çalışırsan böyle olur. Anlıyor musun?”

“Evet!”

Bu sözleri duyan bütün çocuklar hemen ona cevap verdiler.

“Evet!!”

Gu Sang-woong bunu görünce gülümsedi. Belki de örnek teşkil ettiğim içindi. Niyetim onlara yardım etmek değildi, ama sonunda yaşanacak fedakarlığı azaltmak için bir şeyler yapmak istiyordum.

-Ne? Amacın onlara güzel görünmek mi?

‘Sağ.’

Burada üçüncü sınıf bir casus olarak sonlanmayı hiç düşünmemiştim. Rütbemi yükseltmek ve hayatımla oynayanlara saygılarımı sunmak istiyordum.

Bunu yapmak için, atılabilecek bir kart olmadığımı, kullanmaktan başka çareleri olmayan gizli bir kart olduğumu kanıtlamam gerekiyordu.

Herkes kan parazitini yemeyi bitirince komutan Gu Sang-woong çivi büyüklüğünde küçük bir top çıkardı.

“Bunu görüyor musun?”

İşte o Hayat Hapı’ydı.

“Elimdeki Hayat Hapını her 12 saatte bir almazsan ölürsün.”

Bunu duyan çocukların yüzleri anında karardı. Kan Tarikatı’nın Murim İttifakı’na yenilmesinin ardından mirasını sürdürebilmesinin tek yolu, bayrağı altındaki insan sayısını artırmaktı. Bu en etkili yoldu.

Eğer hapı 12 saat boyunca almazsanız vücudunuzdaki parazit kalbinizden beslenecektir.

“Şimdi sana verilecek şişede dört top var. Hayat Hapı’nın tedariki derhal yapılmazsa, sonuçları hemen belli olacak.”

Gu Sang-woong kürsünün önündeki paçavralar içindeki cesetlere baktı ve etrafımdaki herkesin içinden yükselen umutsuzluğu görebiliyordum.

Hizmetçileri korkutarak kontrol etmek en etkili yoldu.

“Peki. Tarikata olan sadakatiniz kanıtlandıktan sonra. O zaman dağıtım düzenli olarak gerçekleşecek ve tarikatı size büyük önem verecektir.”

Öndeki liderleri işaret ederek şöyle dedi.

“Burada liderlerin belindeki kemerleri görüyor musun?”

Hepsi mavi kuşaklı kıdemli savaşçılardı.

“Bu kemer, tarikat için önemli olduklarını gösteriyor. Yetenek ve başarılarınızın karşılığında tarikatın üst düzey bir savaşçısı olursanız, vücudunuzdaki kan parazitini yok edeceğiz.”

Bu sözleri duyan çocukların yüzleri, parazitlerinden kurtulmanın bir yolunu duymuş gibi hafifçe aydınlandı.

Bir tarikat sadece kırbaç ve cezayla yönetilemez. Onları tarikatın tam teşekküllü üyeleri haline getirmek için ufak bir umut ışığı olmalı.

“Tarikat tarafından tanın, hak ettiğin mükafatı alırsın.”

Sahte umutlar aşılıyordu. Sonunda onlar ve ben onlar için maymundan başka bir şey değildik. Gu Sang-woong herkese baktı ve şöyle dedi:

“Hepinizi tarikata içtenlikle hoş geldiniz. Bugünden itibaren tarikatın kursiyerleri oldunuz.”

Sözünü bitirir bitirmez bağırdım.

“Yaşasın Kan Tarikatı!”

Ve beni izleyen diğer çocuklar da beni takip ettiler.

“Yaşasın Kan Tarikatı!”

Benim örneğim sayesinde bugün başka hiçbir çocuk öldürülmeyecekti. En azından bir kişi daha kurtulacaktı.

Lider Aman ne yaptıysam benden nefret ediyor gibiydi.

“Bundan sonra sizi saflara ayırmaya başlayacağım. Liderler başlasın.”

“Evet!’

Komutanın emrini duyan arkamızdaki liderler öne doğru hareket ettiler.

Podyumun arkasında, bir dağın yamacına açılan bir mağaranın girişi vardı. Mağaranın üç girişi vardı ve üç lider tek tek bu girişlere girerken, beşinci lider ve kadın lider dışarıda kalıyordu.

Kik!

Tarikat üyeleri kürsüden ayrılıp çocukları mağaraların girişine götürdüler. Çocuklar girişlere yaklaşırken, önlerinde duran komutan tahta bir levhaya benzer bir şey göstererek şöyle dedi:

“Bu, yeteneklerinizi test etmek için. İyi bir rütbe almak için elinizden gelenin en iyisini yapmalısınız.”

Komutanın elindeki tahta plakaların üzerinde Yukarı, Orta ve Aşağı yazılı işaretler vardı.

Önceki hayatımda daha düşük bir not ortalaması almıştım. Bu en kötüsüydü.

-Neden en kötüsü bu?

‘Eğer bunu alırsan, en düşük rütbeli savaşçı olarak başlayacaksın.’

Ve iş bununla da bitmiyor. Bu, seni istedikleri zaman atabilecekleri anlamına geliyordu. Zorlansam bile, en azından Orta rütbeye ulaşmam gerekiyordu.

-Ama sorun olur mu? Vücudunu kontrol etmek istediğini söyledin ama dantianın bozukmuş.

Kısa kılıç nedense endişeli görünüyordu.

“Ben diğer tarafta bekleyeceğim. Umarım iyi bir rütbe alırsın.”

Bunun üzerine komutan Gu Sang-woong mağaranın içine girdi. Diğer iki lider de onu takip etti.

Ancak mağaraya giren Lider Oh, bana bakıp gülümsüyor.

‘Bir şeyler çeviriyor.’

Sanki önceden bir şeyler hazırlamış gibiydi. Liderler içeri girerken, orta rütbeli savaşçılar kursiyerlerin kontrolünü ele geçirdiler.

Kursiyerlerin kıyafetleri işaretlenmişti ve bu işaretler kaçırıldığımızda yapılmıştı. Tabii ki benim kıyafetlerimde de işaretler vardı.

İşaretimde ‘orta’ yazdığı için ortadaki mağaraya girmem gerekiyor. Ön sırada oturan ben ortadaki mağaraya girmek için ayağa kalktığımda, tarikat üyelerinden biri beni durdurdu.

“Sen en son gireceksin.”

“Evet?”

En son girmemi istediklerini duyduğumda ilk ben atladım. Lider Oh’un bu işte parmağı olmalı.

-Lider Oh çocuk gibi davranıyor.

‘… Kabul ediyorum.’

Bir şeyler döndüğünü sandım ama her şey çok hızlı gelişiyordu. Diğer çocukların teker teker içeri girmesini izledim. Sıradaki Song Jwa-baek kararlı bir sesle konuştu.

“Eh! Eğer bu olursa, üst düzey bir savaşçı olabilirim. Senden önde olurum!”

“Tamam. Önce sen başla.”

“Evet. Sıra sana gelmediyse otur.”

“Şey.”

Song Jwa-baek, kendisini takip etmek üzere olan küçük kardeşine homurdanarak karşılık verdi ve cesurca mağaraya girdi.

Burada kimseye denk değilim. Bana neden o cesur yüzünü gösteriyorsun ki?

‘Ona imreniyorum.’

-Neden? Üst rütbe mi alıyor?

‘Evet. Doğrulandı.’

İlk bakışta özensiz görünebilirler, ama oldukça yetenekliydiler. Aksi takdirde, meşhur Beyaz ve Siyah Hızlı Kılıçlar lakabını almazlardı.

Yeteneklerinin kesinlikle takdir edildiğini hatırladım. Yarım saat sonra tüm kursiyerler mağaraya girdi. Şimdi sıra bendeydi.

“Beklemek.”

Ama hemen içeri girmeme izin verilmedi. Orta rütbeli bir savaşçı içeri girmeme izin vermeden önce beklememi söylemeye devam etti.

Bakalım ne hazırlamışlar.

Adım!

Mağara meşalelerle aydınlatılmıştı. Bu mağarada, her öğrencinin niteliklerini ve becerilerini öğrenmek için bir kişi kalıyordu. Ortadaki mağaraya giren liderin adı Hae Gyeom’du. Diğer liderlere kıyasla cömert bir kişiliğe sahip olduğu biliniyordu.

‘Eee!?’

Ancak, hiç beklemediğim biri beni bekliyordu. Adam 30’lu yaşlarının sonlarında görünüyordu, bıyıklı ve göz bandı takmıştı: Noh Songgu.

‘Ahh… demek bunu yaptın.’

Demek Lider Oh’un mutlu görünmesinin sebebi buymuş. Noh Songgu, geçmişte onunla ilk tanıştığım zamankinden çok daha genç görünüyordu. Ancak, memnun olmak yerine bu durumdan nefret ettim.

İşte tam o an.

Baba!

Noh Songgu bir silah gibi uçup beni boynumdan yakaladı.

“Kuak!”

Kaçmanın bir yolu yoktu. Bir insanın bu kadar hızlı olabilmesine aklım ermiyordu.

-Öğğ. Sanki bununla başa çıkabilecekmişsin gibi! Çıkar beni buradan.

Kısa Kılıç bana onu çıkarmam için bağırdı ama kınından çıkarsam bile bu adamla baş edemezdi. Noh Songgu kıdemli bir savaşçıydı, bir uzmandı.

Kılıcın yardımına başvursam bile vücudum bu adamın hareketine ayak uyduramıyordu.

Pak!

Noh Songgu bacağımı tekmeledi ve ben düştüm.

Tuk!

“Kuak!”

Sırtımın kırıldığını hissettim.

Srng!

O sırada kılıcını çekip bana doğrulttu ve öfkeli bir sesle konuştu.

“Anne tarafından büyükbabanızın babamın astlarından biri olduğunu söylediniz?”

“… Evet.”

Bunu söyler söylemez bıçağı hafifçe boynuma dayadı.

“Aptal! Ne yapıyorsun? Beni öldürmeye mi çalışıyorsun?”

Soruma cevaben şöyle dedi.

“Ha! Ölmek isteyen sendin. Takımın bir üyesi olarak, birlikte eğitim aldığım insanları hatırlamayacağımı mı sandın?”

‘….!’

Ne diyeceğimi bilemiyordum. Kendimi kaybediyordum.

Disk!

“Kuak!”

Noh Songgu dişlerinin arasından homurdandı.

“Gerçek kimliğiniz nedir?”

Doğruyu söylemeseydim, hemen burada ölecektim. Kalbim küt küt atıyordu.

Ba-dump!

Bu planı uygulamaya çalıştığımda neleri düşündüm?

Zaten bir kere öldüğüm için miydi?

Pak!

Kılıcını kavradım ve onunla konuştum, kılıcın elimi kesmesini umursamadım.

“Adil bir anlaşma yapalım!”

“Ne?”

Sözlerim üzerine Noh Songgu’nun kaşları kalktı.