Bölüm 8 – 8: Altın Dük’le Yüzleşmek

Fütüristik, şık siyah arabalardan oluşan bir alay ana hastane kapılarından süzülerek içeri girdi; metal çerçeveleri, lastiklerin yerine jet pervaneleri nedeniyle yerden birkaç santim yüksekte asılı duruyordu.

Arabalar daha sonra ustalıkla garaj yoluna park edildi. Dük’ün geliş haberinin hastane personeline verilmesinden sonra temizlendi.

Resmi giyimli yardımcılar ve korumalardan oluşan bir ekip hızla araçlardan dışarı çıktı, içlerinden biri önde arabanın kapısını açmak için koştu.

İçinden heybetli bir duruşa sahip bir adam ortaya çıktı.

Uzun bir boyu vardı ve altında yuvarlanan belirgin kasları vardı. LÜKS GİYSİLER, hakimiyet havası yayıyor – rafine erkekliğin boyun eğmez bir duvarı gibi.

Altın saçları bukleler halinde omuzlarının üzerine düşüyor, bir aslanın yelesini anımsatıyor, soğuk gri gözleri ise dünyaya kayıtsız bir küçümsemeyle bakıyormuş gibi görünüyordu.

Keskin bakımlı siyah sakalı ve sert yüz hatları yalnızca onun çekiciliğini arttırdı, kaba kenarlı bir çekicilik.

Beyaz bir gömlek, siyah bir takım elbise ve omuzlarının üzerine bir manto gibi zarif bir şekilde örtülmüş uyumlu bir palto giyerek, avluya doğru ilerlemeden önce çevresini kayıtsız bir zarafetle inceledi.

Bir an için, dünya sanki üzerine doğal bir ışık tutuyormuş gibi durmuş gibi göründü.

Bu hastane yalnızca elitlere hitap ettiğinden, buradaki herkes son derece zengin ve güçlüydü. Yine de hiçbiri bir Dük’ün aurasına rakip olmayı umut edemezdi – özellikle de bunun kadar heybetli bir Dük’ün.

Önündeki kalabalık içgüdüsel olarak ayrıldı, saygıyla yol verdi ve korumaları güvenli bir çevre oluşturamadan çok önce kenara çekildi.

Bu adam oydu.

Altın Şehir LuXara’nın Dükü.

Yarıların Efendisi. Batının Güvenli Bölgesi.

Ruhların bile korktuğu Anormallik.

Şafağın Belası.

O benim babam Arthur Kaizer TheoSbane’di.

Ve bir anda onunla yüz yüze duruyordum.

•••

Yalan söylemeyeceğim ama onun varlığı çok yakındaydı. Boğucu, neredeyse beni diz çökmeye zorlayacak kadar. Bu bir tesadüf değildi; kasıtlı olarak bana baskı uyguluyordu.

Fakat ben herhangi bir rahatsızlığın yüzüme yansımasına izin vermedim.

Babamın kesinlikle küçümsediği şeylerden biri zayıflıktı. Gücün kuralına inanıyordu ve bu nedenle zayıf gördüğü herkesten nefret ediyordu.

Bu yüzden, eğer onu beni aileden atmaması konusunda ikna etme umudum varsa, Güçlü görünmem gerekiyordu – ya da en azından denemeliydim.

Yine de, bakışlarımı kaldırıp gözleriyle buluştuğum anda, karşı konulmaz bir korku hissi üzerime çöktü ve beni ürküp başka tarafa bakmaya zorladı.

“Samael,” dedi, derin, boğuk sesi sessizliği keserek.

“B-Baba,” diye yanıtladım, Sinirlerimi dengede tutmak için çabalıyorum.

Ah, hayır! Bu kötü bir başlangıçtı.

Haydi, ondan korkmama gerek yoktu!

Tamam, o beni sevmiyordu ama ben hâlâ onun oğluydum. Beni, kendi etini ve kanını öldürecek gibi değildi! Peki, korkacak ne vardı?!

Yumruklarımı sıktım ve kararlılığımı pekiştirdikten sonra tekrar yukarı baktım ve onun sarsılmaz, duygusuz bakışıyla karşılaştım.

“Baba, ziyarete geldiğin için minnettarım ama kendini sıkıntıya sokmana gerek yoktu—”

Dük “Hayır,” diye sözünü kesti, ses tonu sakindi ama ebeveyn sıcaklığından yoksundu. “Buraya senin için gelmedim. Buraya senin yaptığın, daha doğrusu yapmadığın şey yüzünden geldim.”

Cevap veremeden bana konuşma fırsatı vermeden devam etti.

“Başka bir kavgaya girdin. Bu kez iki şehidin yetim oğluyla. Sanki bu yeterince kötü değilmiş gibi, sen de kaybettin. Uyanmamış bile birine kaybetmeyi nasıl başarırsın? birkaç gün öncesine kadar?”

Başımı hafifçe eğdim ama göz temasını korudum.

“Bahanem yok baba. O adam güçlüydü. O’nun Köken Kartı birden fazla rakiple savaşmak için en iyisiydi. Güçlerimizi kopyaladı ve onları birbiri ardına KULLANDI—”

—Ah!

Büyük, açık bir avuç aniden yanağıma çarptı. Gözlerim beni takip ediyor, tepki veremiyordum.

Çarpmanın etkisiyle başım yana doğru savruldu ve dengemi kaybettim, tek dizimin üzerine çöktüm. Tüm dünya dönmeye başlayınca her şey bir anlığına bulanıklaştı.

Tüm vücudum uyuştu. Sadece yüzümdeki keskin acı net bir şekilde kaydediliyordu. Her şey o kadar hızlı oldu ki, az önce ne olduğunu kavramakta zorlandım.

Sonra fark ettim. Bana Tokat attı.

Küçük bir o sürüsüseyirciler etrafımızda toplanmış, korumaların çevresinin arkasından tüm bu Gösteriyi izliyorlardı. Uzaklardan soluk alıp vermelerini ve fısıltı mırıltılarını duydum.

Fakat bir sonraki an, babamın gümbürdeyen sesi arka plandaki tüm sesleri susturdu.

“Önce bir köylüye kaybedersiniz ve sonra başarısızlığınızı haklı çıkarmaya cesaret edersiniz? Nasıl bu kadar korkakça, yüksek bir asilzadeye yakışmayan bir şekilde davranabilirsiniz? sen ve ben ama tüm soyumuza.”

Saçlarımdan bir avuç tuttu ve beni zahmetsizce ayağa kaldırarak ayağa kalkmamı sağladı.

Bana tutunmayı bırakmadan devam ederken acı veren homurdanmayı bastırdım:

“Sen tam bir rezaletsin. Bu, böyle bir numara yaptığın ilk sefer değil. Bu ve bunun son olacağından şüpheliyim. Sürekli ilgi çığlıklarınız ve onaylanma ihtiyacınız çok ileri gitti. Çünkü en azından bir işe yaradığına inandım ama yanılmışım gibi görünüyor.”

Hiç merhamet göstermeden saçımı serbest bıraktı ve beni kafamdan itti. Tökezledim ama dik durmayı başardım.

“Senin gibi zavallı bir solucanı neden Oğlum olarak kabul etmem gerektiğini söyle. Sadece bugün değil, yıllardır Skandal ve aşağılık hareketlerinle bize yaşattığın Utanca rağmen seni şanlı ailemizin içinde tutmam için bana bir neden ver. Sana neden tahammül edeyim?”

Onun her kelimesi kalbimi bir hançer gibi kesiyordu, her biri. Last’ten daha keskin. Benden nefret ettiğini her zaman biliyordum ama bu yeni bir nefret derinliğiydi.

Yine de sorun değildi. Onun sevgisine ihtiyacım yoktu. Onun onayına ihtiyacım yoktu.

Hayatta kalmam gerekiyordu.

Bunun için güce ihtiyacım vardı; Sırf beni bu şanlı aileye layık olmadığım düşündüğü için ona teslim etmeyeceğim bir güç.

Onu tam istediğim yerde tutuyordum, Söylemesine ihtiyacım olan şeyleri söylüyordu.

Buradan, kendisini kolayca bükebilirdim. Ona karşı sözler, onuruyla, itibarıyla ve en önemlisi gururuyla oynanıyor.

Dudaklarımda hafif bir gülümseme oluşurken gözlerinin içine baktım. En ufak bir korku ya da tereddüt etmeden konuştum:

“Söylediğim gibi, hiçbir bahanem yok baba. Benimle ilgili hayal kırıklığın tamamıyla haklı,” diye başladım, kabulü bir süre daha bekleterek.

“Ama kendine şunu sor: Tek bir kayıp yüzünden beni reddedersen insanlar ne der? Bunu bir güç işareti olarak görmezler. Bunu bir güvensizlik, soylu soyumuzun zorluklarla başa çıkamayacağı korkusu olarak görecekler.”

Gözleri öfkeye benzer bir şeyle parladı ama ben devam ettim.

“Kaybettim. Başarısız olduğumu kabul ediyorum. Ama kendimi kurtarma şansımı elinden alarak beni cezalandırma,” diye yalvardım, sahte duyguların içime sızmasına izin verdim. ses.

İzleyiciler usulca mırıldanmaya başladı ve artık en iyi tiyatro performansımı sergileme zamanının geldiğini biliyordum.

“Eğer ailemizin Gücüne ve mirasına gerçekten inanıyorsan, kaybettiğim onuru geri kazanmam için bana bir şans ver. İzin ver dünyaya TheoSbane’lerin her türlü zorluğun üstesinden gelebileceğini göstereyim! İzin ver kendime layık olduğumu kanıtlayayım!”

Durakladım ve onun tepkisini ölçtüm. Etrafımızdaki mırıltılar daha da yükseldi ve son darbeyi indirdi.

“ApeX Akademisi’nin giriş sınavı birkaç gün sonra. Bana izin verirseniz, başarılı olacağım ve o çocuktan intikamımı alacağım. Herkese TheoSbaneS’in hafife alınmaması gerektiğini gösteren bir Açıklama yapacağım. Yeter ki bana bu şansı verin baba. İzin verin gururumu geri kazanayım.”

Kalabalık bir anda patlak verdi. şerefe. Genellikle Sessiz ve Stoacı olmak üzere eğitilmiş korumalar bile şaşırmış görünüyordu.

Sonuçta, insanlar iyi bir kefaret arkını severler. Ve onlara az önce sattığım şey de buydu.

Yakınlarda duran Juliana da şaşırmış görünüyordu. Farklı bir nedenden dolayı da olsa. Babamla karşılık vermemi beklediğini sanmıyorum.

Babama gelince, onun ifadesi hala anlaşılmazdı.

Onu ikna ettiğimi umarak nefesimi tuttum.

Bu tartışmada onu köşeye sıkıştırmıştım. Asil imajını zedelemeden bu kadar çok insanın önünde isteğimi reddedemezdi.

Ama sonuçta o bir Dük’tü. Kurallara uyması gerekmiyordu. Dilediği her şeyi yapabilirdi.

Ve tam o sırada, çevredeki herkes bir kez daha sessizliğe bürünürken yüzüne yavaşça soğuk bir gülümseme yayıldı.

“Kelimeler konusunda çok akıllı oldun, Samael,” dedi, ses tonu karanlık bir eğlenceyle renklenmişti. “TBurada bulunan herkesi kullanarak imajımı yeniden değiştirmeye çalışıyorum. Muhteşem. Yine de, yine de acıklı.”

Ahh, kahretsin.

Onu etkileme girişimimin işe yaramadığını fark ederek sertçe yutkundum.

“Ama haklısın. Kendinizi kurtarma şansınızı elinizden almak haksızlık olur. Ancak, layık olup olmadığınızı görmek için giriş sınavını beklemeyeceğim, sadece beni tekrar hayal kırıklığına uğratmanız için. Eğer gerçekten kendinizi kanıtlamak istiyorsanız, bunu herhangi bir gerçek TheoSbane’in yapacağı gibi yapın. Bunu Güç aracılığıyla yapın. Ve bunu burada yap.”

Kalbim sıkıştı. Ne demek istediğini anında anladım.

Ama aslında yapmazdı…

Öyle değil mi?

Bu çok çılgınca olurdu!

Yine de neyin geleceğine dair ufak bir tahminde bulundum.

“Eğer kovulmak istemiyorsan, bunun için savaşacaksın. Bunun için benimle savaşacaksın. Samael Kaizer TheoSbane, sana bir şans sunuyorum! Dövüş yoluyla bir deneme! Bir Cesaret Ayini! Eğer bana karşı iyi davranırsan, seni sadece Oğlum olmaya değil, aynı zamanda Halefim olmaya da layık göreceğim ve seni kız kardeşin yerine benim unvanım için sıraya koyacağım.

Reddet ya da kaybet ve soyuna yakışır bir başarı elde edene kadar ailemizden sürgün edileceksin. Seçiminizi yapın.”