Bölüm 799: Manohar’ın Karısı (Bölüm 1)

“Çok kötü. Erlik’in ordusu her geçen gün büyüyor ve şehir adeta bir savaş alanına dönüşüyor. Tüm yaşam alanları yoğun bir şekilde büyülenmiş olmasaydı, siviller arasında sayısız kayıp olurdu.” dedi Marth.

Ancak Quylla, onun kilo aldığını, yüzünün her zamanki gibi ölümcül derecede solgun olmadığını, hatta son zamanlarda stresten dolayı saçlarında oluşan gri tellerin bile doğal rengine döndüğünü fark etti.

“Misafirlerinle işin bitti mi bebeğim? Beklemekten yoruldum.” Ryssa yatak odasından çıktı, Marth’ın kucağına oturdu ve kollarını boynuna doladı.

Buğday sarısı düz saçları vardı ve üzerinde hafif pamuklu beyaz bir gecelik vardı; sadece narin omuzları ve kolları açıktaydı. Vücudu Lyta’nınkinden bile daha inceydi ama aynı derecede çekiciydi.

Marth utançla bir yudum tükürük yuttu. Öğrencileri ve meslektaşları tarafından böyle hatırlanmak istemiyordu.

Dük Marth, Manohar’a bakmak tam zamanlı işi haline geldiğinden beri hiç kolay bir hayat yaşamamıştı. Önce şifa tanrısı henüz öğrenciyken, sonra da Manohar onun akranı olduğunda.

Ortalığı temizlemek ve dalaverelerini kontrol altında tutmak, yalnızca birkaç kişinin başarabildiği bir şeydi. Ne kadar tatsız bir iş olsa da, Marth bu işte en iyisiydi, bu yüzden Kraliyet Ailesi Deli Profesör’ü onun başına yıkmıştı.

Manohar zaman zaman kaçmayı başarıyordu, ama onu hayatta ve tüm uzuvlarını sağlam tutmak için ödemek zorunda oldukları bedel buydu. Üstelik, Manohar’la tanışan hiçbir kadın, özellikle de Marth’ın odasına davetsizce daldığında (ki bu sık sık ve günün her saati oluyordu), aynı deneyimi tekrarlamaya yanaşmamıştı.

Marth, şöhretine ve zenginliğine rağmen bekar kalmıştı. Hiçbir soylu aile, en yakın arkadaşının içeceklere iksir koyup konukları düzenli olarak denek olarak kullandığı bir adamla aynı sofrayı paylaşmak istemezdi.

Okul müdürünün itibarı o kadar kötüydü ki akademik çevrelerde kendisinden “Manohar’ın karısı” diye bahsediliyordu.

Linjos hayattayken en azından yükü ve sorumluluğu paylaşıyorlardı, ancak Marth’ın selefinin vefatından sonra her şey onun omuzlarına bindi, öyle ki büyülü araştırmalarını tamamen terk etmek zorunda kalmıştı.

Okul Müdürü olarak tüm görevlerinden uzakta, sahaya geri dönmek ve Manohar’la ilgili endişelenmek zorunda olmamak, yirmi yıldan uzun süredir yaşadığı tatile en yakın şeydi.

Ryssa ona hamle yaptığında, Müdür hiç düşünmeden kabul etti. Marth, Müdür unvanını Vastor’a emanet ettikten sonra nihayet gençliğinin baharını yaşamanın zamanı gelmişti.

Artık tüm Griffon Krallığı’nın en güçlü ve nüfuzlu adamlarından biriydi. Vastor uzun zamandır Müdürlük makamını arzuluyordu, ancak şimdi bunu başardığı için, dileğini yerine getirdikleri için tanrılara lanet ediyordu.

Manohar’ın aranmasını denetlemek, Akademi’nin tüm evrak işleriyle ilgilenmek, ışık büyüsü bölümünü denetlemek ve tüm bunları yaparken Beyaz Griffon öğrencilerini hem iç hem de dış tehditlerden korumak onu mezara sürüklüyordu.

Normalde tombul olan Profesör, gecede bir saatten fazla uyumuyordu, birkaç kilo vermişti ve Marth onu göreve bıraktığından beri kırışıklıkları iki katına çıkmıştı.

“Lanet olsun sana Linjos!” diye bağırırdı gecenin bir yarısı. “Her zaman çok kolaymış gibi gösteriyordun. Marth hemen dönmezse, ya Kraliçe ya da stres beni öldürecek!”

Bu arada Laurel’da Marth, Ryssa’yı ayağa kaldırmaya çalışır ancak feci şekilde başarısız olur, öğrencilerinin kıkırdamalarına katlanmak zorunda kalır.

“Krallık ile Laruel arasında derin bağlar kurma fikrini benimsediğinizi görüyorum,” dedi Lith. “Ama yine de böyle bir hastalık yaratmanın Erlik’in davasına nasıl yardımcı olabileceğini açıklamanızı rica ediyorum.

“Ölümsüz, diri veya ikisinin arasında olsun, kurbanları kişiliklerini korumalıdır. Bu yüzden hem enfekte olanlar hem de hâlâ sağlıklı olan bitki halkı ona kızmalıdır.”

“Güçlü olabilirsin ama aslında aptalsın.” Ryssa, birinin eğlencesini mahvetmesinden hoşlanmamıştı. “Sana akrabalarımızın güce her şeyden çok değer verdiğini kaç kez söylememiz gerekiyor? Evrimleşmenin ne kadar zor olduğunu biliyor musun?”

“Birçoğumuz, özellikle de en zayıflarımız, onlarca yıl gücümüzü geliştirmeye çalıştık, ancak Fae’ye dönüşmeyi başaramadık.” Tıpkı büyülü canavarların Uyandıktan sonra İmparator Canavarlara dönüşmesi gibi, bitki insanları da Fae’ye dönüştüler.

“Ölümsüzlük, inandığımız her şeye aykırıdır, ancak sadece yiyerek güçlenme fırsatı verir. Sadece hayatta kalmak için sürekli antrenman yapmak zorunda olmamak, hiçbir şey başaramadan ölmekten endişe etmemek, bizim için bile büyük bir çekiciliğe sahiptir.

“Sorun şu ki, kısmen ölümsüzleşenlerin çoğu, yeni edindikleri güç ve yeteneklerle o kadar sarhoş oluyorlar ki, Erlik’ten süreci kendi iradeleriyle tamamlamasını istiyorlar.

“Erlik, ölümsüz vebasını Leannan’ın takipçilerini öldürmek için değil, onları yozlaştırmak için yaymıştı. Liderimizin sadece koltuğunu korumak için değil, aynı zamanda Laruel düşerse onu daha fazla şehir devletinin takip edebileceği için de yardımınıza ihtiyacı var.” dedi Ryssa.

Marth, Krallığın konuya olan ilgisini vurgulamak için, “Ölümsüz göçüyle karşı karşıya kaldığımızda ihtiyacımız olan son şey daha fazla ölümsüzün olmasıdır.” dedi.

“Ve seni gönderdiler çünkü bu her neyse, hastalığı yaymak için kan dolaşımını kullanıyor.” Quylla, bitki insanlarının gerçek bedenlerinin iç organları olmadığının farkındaydı. İnsan ırkına benzerlikleri sadece görünüşten ibaretti.

“Kesinlikle.” dedi Marth, Ryssa’nın diğerlerinin önünde ona sarılmasını engellemeye çalışırken.

Quylla daha sonra Marth’a böceklere musallat olan bitkilerden ve bunların Rothar mağaralarına verdiği zarardan bahsetti.

“Kahretsin, işler düşündüğümden bile daha kötü,” diye yanıtladı Marth. “Anlattıkların Erlik’in vebasının bir başka türü olabilir. Bitki halkı az ve bulaştırdığı herkes onun tuzağına düşmüyor.”

“Diğer ırkların üyelerini de ölümsüz bitkilere dönüştürmek için canavarları denek olarak kullanmaya çalışıyor olmalı. Eğer hipotezim doğruysa ve deneyi başarılı olursa, diğer şehir devletlerini fethetmek çocuk oyuncağı olacak.”

Orada bulunanların hepsi talihsizliklerine lanet okudu. Tatilde olmaları gerekiyordu, ancak tehlikede olan her şey göz önüne alındığında, yardım etmeyi reddetmek korkunç sonuçlara yol açabilirdi.

Hepsi, Kandria vebasının Krallık’taki tüm vatandaşların yüreğine nasıl bir korku saldığını, bölgenin büyük bir bölümünün nasıl toplu mezara dönüştüğünü hatırlıyordu. Bu sefer durum daha da kötüydü çünkü önceki veba tüm hastalıklar gibi akılsızcaydı, ancak tehdit, nerede saklanırlarsa saklansınlar insanları avlayacak yaratıkların ortaya çıkmasına neden olacaktı.

Mültecilerle birlikte hareket edebilen, boyutsal büyü kullanabilen ve önceden plan yapabilen bir salgındı.

“Üzgünüm kızlar ama tatile sizinle devam etmeyeceğim. Müdür Bey, bana güvenebilirsiniz.” Quylla, ölümsüzlerin göçü nedeniyle ailesinin iş yükünün zaten arttığını kolayca tahmin edebiliyordu.

Erlik’in planı başarılı olursa, Jiera kıtasından gelen yaratıklar nihayet saldırılarını planlayabilecekleri güvenli bir limana sahip olacaklardı. Bu, onun istemediği bir şeydi.