Bölüm 798: Kiralama

Lez, Lumian’a şaşkınlıkla baktı ve sordu: “Burada mal sahibi adına karar verebilir misin?”

“Evet, çünkü artık ben sahibim,” diye cevapladı Lumian gülümseyerek ve kendisini işaret ederek.

İnsan eti şefi Lez daha da şaşkına dönmüştü. “Daha yeni Morora’ya sürgüne gönderilmemiş miydik?”

Gelmelerinin üzerinden bir saatten az zaman geçmişti.

Lumian başını eğdi ve çenesiyle yıkılmış bar alanını işaret etti. “Önceki sahibiyle düello yaptım ve bu barı ondan aldım.”

Lez’in gözleri aniden parladı. “Öldü mü? Cesedi nerede?”

“Suçlular onu alıp götürdüler, muhtemelen mezarlığa gömdüler,” dedi Lumian, salonun kenarına yürüyüp nispeten sağlam bir sandalyeyi alıp yıkık barın yanına koyarken.

Lez pişmanlıkla iç çekti ama Lumian’ın önerisini dinleyip mutfağa gidip yemek pişirmeye başladı.

Lumian, Albus’la birlikte yemedikleri iki “biftek”i aramak için bar alanına doğru yürüdü.

Şiddetli patlamada parçalanmış, molozların arasına dağılmış, tamamen kömürleşmiş ve karbonlaşmışlardı.

Lumian, bir süre inceledikten sonra biftek parçalarının kıvranma veya yenilenme belirtisi göstermediğini fark etti. Yangın, cesetle olan tüm ince bağlantıları yok etmiş, onları tamamen ölü gibi göstermiş ve artık Apseli El’in bir parçası değillerdi.

Bunların geri çağrılmasına muhtemelen gerek yoktur…

Yüksek sıcaklıktaki alevler, çürümüş etin kendi kendini iyileştirme yeteneğini kısıtlayabilir, ancak bunun cesedin kendisini ne kadar etkilediği belirsizdir…

Ayrıca, ayrılan çürümüş etin sınırlı bir kendini iyileştirme yeteneğine sahip olması gerekir; aksi takdirde, her parça yeni bir El Kardeş’e dönüşebilir ve El Kardeş’in tüm cesedi bulmasına gerek kalmazdı…

Lumian bir süre düşündükten sonra salonun kenarından küçük, devrilmiş yuvarlak bir masa getirip sandalyenin yanına koydu.

Oturdu ve Lez’in öğle yemeğini hazırlamasını sabırla bekledi.

Zamanla Lez karışık salata, kremalı patates püresi ve diğer yemekleri çıkardı.

Lumian bir kaşık dolusu patates püresi alıp tadına baktı; dokusunun alışılmadık derecede yumuşak olduğunu ve nişasta, krema ve yağın lezzetlerinin nefis bir şekilde birleştiğini gördü.

“Fena değil,” dedi Lumian, sol elini kaldırıp başparmağını havaya kaldırarak.

Lez onun yanında duruyor, alçakgönüllülükle gülümsüyordu.

“Eskiden bir restoranım vardı.”

“İnsan eti konusunda uzmanlaşmış bir restoran mı?” diye kışkırtıcı bir şekilde sordu Lumian.

Lez başını salladı.

“O zamanlar mükemmel ama yine de insani yemek pişirme becerilerine sahip, normal bir aşçıydım.”

“Öyleyse neden insan yemeye başladın?” Lumian kötü bir tanrıya tapmaya başladığında doğrudan sormadı.

Gurme yoluna hangi kötü tanrının karşılık geldiğini bilmiyordu.

Lez’in ifadesi giderek karardı.

“Eşimin, kafasını sürekli lüks bir yaşam tarzıyla dolduran, onu sözde sosyete mensuplarıyla tanıştıran, hatta onu ilişkiye girmeye ve para israf etmeye teşvik eden bir arkadaşı vardı. Restoranımızı gizlice ipotek ettirdi; amacı en başından beri restoranımızdı.

“Restoranı kaybettikten sonra o arkadaş eşimle görüşmeyi bıraktı. Eşim sonunda aklını başına topladı ama çok zayıftı. Restoranı yaktı ve bu süreçte intihar etti.

“Sonra, yemek pişirme becerilerime hayran olan düzenli bir müşterim yanıma gelip intikam almak isteyip istemediğimi sordu. Bana yardım teklif etti ve benim gibi üst düzey yemek pişirme becerilerine sahip birinin, Mutfak Tanrısı, büyük ‘Yiyip Yutan Girdap’a tapması gerektiğini söyledi.

“Daha sonra bir nimete kavuştum ve yavaş yavaş güçlendim.

“Gerçek bir şef olduktan sonra o kadını buldum ve onu hayatımın en doyurucu yemeğine dönüştürdüm.

“O günden sonra lanetlilerin etini yemekten zevk aldım ve kimin ölmeyi hak ettiğini ayırt etme yeteneği kazandım.”

“O kadın da kötü bir tanrının takipçisi miydi?” Bunu duyan Lumian, Lez’in yediği ilk kişinin Broker yolunun bir üyesi olduğundan şüphelendi.

Belki de Lez’in restoranı bir alışverişin parçasıydı.

“Evet,” diye onayladı Lez, “Sözde Hakikat’e tapıyordu. Karımla tanıştığında hâlâ zayıftı.”

Beklendiği gibi… Lumian gülümsedi.

Kimin ölmeyi hak ettiğini ayırt edebilme yeteneği oldukça faydalı. 7 veya üzeri bir Broker yol dizisini ele geçirdiğimde, bu işi Ludwig’e bırakacağım.

Lez’in hazırladığı yemeği bitirince Lumian memnuniyetle başını salladı.

“Seni bu barın şefi olarak işe almaya hazırım. Maaşını ve sorumluluklarını konuşalım.”

“Tamam,” dedi Lez, dinleme pozisyonu alarak.

Lumian beyaz bir peçete alıp ağzını sildi.

“Mahzende epey şarap kaldı. Barı temizle, yeniden inşa et ve şarabı sergile. Sonrasında, barmenleri ve garsonları işe alıp yönetmekten ve tedarikçilerle yeniden iletişim kurmaktan sorumlu olacaksın.”

Daha önce bir restoran işletmiş olan Lez, “Bu bir yöneticinin işidir” dedi.

Lumian buna karşılık kıkırdadı.

“Evet, şef ve yönetici.

“Barın tüm geliri, masraflar düşüldükten sonra, sizin olacak.”

“Peki ya sen?” Lez daha önce hiç böyle bir sahip görmemişti.

Parayı bile istemiyor musun?

Lumian ayağa kalktı, vücudunu esneterek, “Yemeklerimden, odamın temizliğinden ve eğer özel malzemeler varsa, bana uygun özellikleri kazandıracak yemekler veya kokteyller yapmaktan sen sorumlu olacaksın. Ayrıca, insan eti yemiyorum.” dedi.

Lez, Lumian’a birkaç saniye baktı ve derin bir sesle, “Bir Şefin yetenekleri hakkında çok şey biliyor gibisin.” dedi.

Lumian dışarıdaki durmuş yağmura baktı ve gülümseyerek barın girişine doğru yürüdü.

“Bu barın önceki sahibi bir Depriver’dı, ama ne yazık ki onu hayatından mahrum bıraktım, bu yüzden mutfak becerilerini sizinle paylaşamıyor.”

Ayrıca vaftiz oğlum senin yolunun bir meleğidir.

Lez sustu. Lumian bardan çıkmak üzereyken sonunda konuştu: “Bu bara iyi bakacağım.”

Lumian geriye bakmadı, sağ elini kaldırdı ve hafifçe sallayarak onayladı.

Dışarıdaki sokakta hâlâ derin su birikintileri vardı ve yayalar çoğunlukla kaldırımlarda yürüyordu. Gökyüzü şimdi parlak ve güneşliydi, sanki şiddetli bir sağanak yağmur yağmamış gibi.

Kontrat işaretinden gelen ince bağlantıyı takip eden Lumian, Apseli El’in başının bulunduğu şüphelenilen yere doğru yürüdü.

Köşeyi döndüğünde, üzerinde kitap kabartması olan bir dikilitaşın altında yatan sırılsıklam bir ceset gördü. Bu, Lumian ve diğerleriyle birlikte Morora’ya sürgüne gönderilen kasvetli tecavüzcü-katil Vijepan’dı.

O anda elleri ve ayakları eklem yerlerinden kopmuş, pantolonu sıyrılmış, kasıkları kan içinde kalmış, en önemli kısmı eksikti.

Gözleri kocaman açılmış, acı ve çaresizlikten donup kalmıştı.

Düelloyu kaybettin, ha? diye mırıldandı Lumian sessizce gülerek.

Şahit olmadığı düelloya hayranlıkla neredeyse ıslık çalacaktı.

Heyecan verici olmuştur herhalde; ölen kişi şerefine kadeh kaldırılmalıydı.

Julie adındaki koleksiyoncunun daha güçlü olduğu anlaşılıyor… Hem onun hem de Vijepan’ın gizli amaçları vardı, hayır, düelloyu kışkırtmak için açık niyetleri vardı… Lumian, Julie’nin muhtemelen bir Beyonder olduğunu düşünüyordu. Bu tür bıçak becerileri sıradan bir insanın sahip olabileceği bir şey değildi.

Vijepan’ın bir Beyonder olup olmadığına gelince, Lumian şimdilik bunu söyleyemezdi. Öyle olsa bile, Beyonder özelliğinin alınmış olması gerekirdi.

“Bu kadın çok korkutucu,” dedi Lumian’ın yanından bir ses aniden.

Küçük meydanın kenarından bir beyefendi geliyordu.

Üzerinde yarı yüksek bir ipek şapka, beyaz bir gömlek, kaşmir bir kazak ve yün bir ceket vardı; elinde papyon ve baston vardı.

Otuz yaşını biraz geçmiş gibi görünüyordu, ince bir yüzü ve yumuşak mavi gözleri vardı; iyi eğitimli, üst sınıftan birine benziyordu.

Elbette Morora’da iyi insan yoktu, sadece kötü insan ve daha da kötü insan vardı.

“Kavgalarını gördün mü?” diye sordu Lumian umursamazca.

Beyefendi gülümsedi. “Başlangıçta şuradaki restorandan düello için tabanca ödünç almak istediler, ancak garson onlara bugün çok fazla düello olduğunu ve tüm silahların ödünç alındığını, geriye sadece iki uzun kılıç kaldığını söyledi.

“Bu kadın çok yetenekliydi. Bu adam yere serilmeden önce üç vuruşu engelledi, elleri ve ayakları kesildi ve pantolonu çıkarıldı.”

Demek ki Vijepan bir Beyonder değildi… Lumian bakışlarını cesetten beyefendiye çevirdi ve gülümseyerek sordu: “Adın ne?”

Beyefendi elini göğsüne koydu ve eğildi.

“Bana Gusain ya da Kont diyebilirsin. Worms’u öldürdüğünü duydum?”

“Hırsız Worms mu?” diye güldü Lumian. “Ona yıldırım çarptı, benimle alakası yok. Onu öldürseydim, infazcılar beni tutuklardı.”

Gusain hafifçe gülümsedi. “Uygulayıcıları aldatmanın yolları var.”

Yani siz de onların katılığını ve prosedürel yapısını fark ettiniz mi? Lumian “dürüst” olmaya karar vermeden önce birkaç saniye düşündü.

“Solucanlar yeterince şanslı olmadığı için öldü. Benden çaldığı eşya yağmur sırasında yıldırım çekiyor.”

“O zaman seni suçlayamayız,” dedi Gusain anlayışla.

Sıcak bir şekilde sordu: “Size nasıl hitap edeyim ve şu anda nerede kalıyorsunuz?”

“Louis, Carnivore barda kalıyorum,” diye doğruyu söyledi Lumian.

Gusain hafifçe başını salladı.

“Barın sahibi ve şefi Bainar’a dikkat edin. Tehlikeli ve yamyamdır.”

Lumian gülümsedi. “O zaten öldü.”

Gusain bir an duraksadıktan sonra gülümsedi. “Beklediğimden daha ilginçsin. Umarım Morora’ya uzun zamandır kayıp olan canlılığı getirirsin.”

Lumian konuyu daha fazla uzatmadı, bunun yerine bilgi toplama fırsatını değerlendirdi.

“Morora’da, Bilgi Kilisesi’nden Heraberg’in dışında kime dikkat etmeliyim?”

Gusain tereddüt etmeden, “Dades Tarım Şirketi’nin sahibi Wanak, çevredeki çiftliklerden Morora’ya tahıl tedarikinde tekel konumunda. Deneysel bir denek olmuştu ama aniden kaçtı ve şimdi normal bir insan gibi davranıyor.” diye cevap verdi.

“Morora’nın en tehlikeli adamı o.”

Deneysel bir denek olduktan sonra gerçekten normale dönebilir mi? Ve Bilgi Kilisesi, Wanak’ın deney grubundan ayrılması konusunda hiçbir şey yapmadı mı? Tam da ihtiyacım olan şey bu… Lumian kendi kendine düşündü ve başını salladı. “Morora’daki en tehlikeli ikinci kişi kim?”

Gusain, “Benim olduğunu söylüyorlar.” diye cevap verirken gülümsemesi hiç değişmedi.