Bölüm 798

Kapılar ortaya çıktı.

“Bir dakika bekleyin!” Grid’in çektiği Mercedes aniden durdu. Kapıyı koruyan askerleri izledi ve elini yavaşça Grid’den çekti. Beyaz yüzünde koyu bir kızarıklık vardı ve Grid’in dokunuşunun hissi parmak uçlarında oyalandı.

“Neden? Neler oluyor?”

“Beni nereye götüreceksin?”

“İmparatorluğun dışında elbette.”

“Ne? Gidemiyorum.”

“Ne?” Grid kaşlarını çattı. “Bu adamın adı Gyuratan mıydı? Daha önceki tavrına bakılırsa, imparatorlukta yüksek bir mevkiye sahipmiş gibi görünüyor?”

Grid imparatorluğun Gyuratan’ın kimliğini bilmediğini fark etmişti. İblisler insanlığın ortak düşmanlarıydı. Yani eğer Sahra İmparatorluğu Gyuratan’ın büyük bir iblis olduğunu bilseydi, buna seyirci kalamazlardı. Mercedes’in krize girmesinin nedeni Gyuratan’ın oyunuydu.

“Senin hain olduğunu söyledi. Çok tehlikeli bir durumda değil misin? Geçmişte Piaro’ya yaptığı gibi sana da komplo kuracak.”

“Fakat Gyuratan’ın kimliği hakkında herkesi bilgilendirmekle yükümlüyüm.”

“İnsanların sana inanacağını mı düşünüyorsun?”

Mercedes, Grid’in sorusu üzerine acı bir şekilde gülümsedi ve şu cevabı verdi: “Kimse bana inanmayacak. Ben de inanamıyorum.”

Gyuratan’ın Dördüncü Şövalye olmasının üzerinden 15 yıl geçmişti. Yıllarca kusursuz bir insan gibi davranmıştı. Keskin gözlerine rağmen Mercedes, ünlü sihirbazlar ve rahipler son 15 yıldır Gyuratan’ın büyük bir iblis olduğunu fark etmemişti. Gyuratan’ın şeytani gücünü saklama yeteneği olağanüstünün ötesindeydi. Bu açıkça büyük bir iblisin gücüydü. Zayıflamış olmasına rağmen gücü hâlâ insanlarla dalga geçmeye yetiyordu.

“Ama beklersem fırsatı yakalarım. O gün gelene kadar konumumu koruyacağım. Bu benim görevim.”

Kimliği belirsiz büyük bir iblis imparatorluğu kaosa sürüklemek üzereyken, İlk Şövalye’nin onu durdurması gerekiyor. Bu asil bir görevdi. Geri dönemedi ve geri dönmek istemedi. Grid, Mercedes’in kararlı ifadesine belirsiz bir yanıt verdi: “Eğer Gyuratan imparatora bugün senin ve benim birlikte olduğumuzu söylerse…”

Beklediği şans gelmeden ortadan kaybolurdu. Ancak Mercedes, Grid’e güneş ışığından daha parlak bir gülümsemeyle gülümsedi.

‘Böyle gülümseyebilir mi?’

Asil bir şövalyenin görünüşüne yakışmıyordu. Grid onun güzelliğine hayran kaldı ve kızarmasına engel olamadı.

Mercedes onun tepkisi karşısında kızardı ve bakışlarını kaçırarak şöyle açıkladı: “İnkar edeceğim. Nasıl ki insanlar benim Gyuratan’ın büyük bir iblis olduğuna dair iddialarıma inanmayacaklarsa, insanlar da Gyuratan’ın benim hakkımda ileri sürdüğü iddialara inanmayacaklar. Ama eğer bu şekilde kaçarsam, bunu inkar etme şansım olmayacak. Bu yüzden kalacağım.”

“En kötü senaryoda, ya Gyuratan sana doğrudan saldırırsa? Bugün olduğu gibi. O zaman ne yapacaksın? Sana yardım edemem.”

“Kim olduğumu sanıyorsun?” Mercedes’in berrak gözlerinde bir ışık parladı. İmparatorluğun İlk Şövalyesinin gururuna bir bakıştı bu. Grid’in ilk karşılaşmasında ona boyun eğmesini sağlayan en güçlü şövalye artık buradaydı. “Bugün işler pek çok açıdan kötü sonuçlandı. Ama bir dahaki sefere onunla tekrar dövüşürsem elimden gelenin en iyisini yapabilirim.”

Gözaltı süresi olduğu için zırhını almamıştı ve onun bir kılıç ustası olduğuna inandığı için Gyuratan’ın büyüsüne izin vermişti. Üstelik ilk etapta morali en düşük noktadaydı. Kime inanacağını bilemediği ve evinde sıkışıp kaldığı bir durumda huzursuz ve kafası karışmıştı.

Ancak artık iyiydi. Gyuratan’ın bir düşman olduğunu biliyordu ve güvenebileceği biri vardı. Önündeki sis dağıldı.

“Aşırı Donanımlı Kral.”

“Evet?”

“Merak etme. Söz verdiğim gibi, değer verdiğin Piaro’ya yönelik haksız suçlamaları temize çıkaracağım.”

“…Evet.”

Grid, Piaro’nun geçmişteki acılarının gayet farkındaydı. Çaresizce Piaro’nun damgasını kaldırmak ve onu karanlık geçmişinin esaretinden kurtarmak istiyordu. Ayrıca…

“Güvende kalmalısınız.”

Grid de Mercedes’i istiyordu. Güçlü ve yetenekli insanlara ihtiyacı vardı ve Mercedes de onun istediğine yakın bir insandı. Mercedes, “…benden hoşlanıyor musun?” diye sormadan önce donmuş gibi gerildi.

Zor bir soruydu. Grid başını salladı. “Bu sadece hoşlanmak değil, imrenmek. Her gece bunu düşünüyorum.”

Onun gibi asil bir şövalyeye kim imrenmez ki? Ancak aralarında onun değerini en iyi bilen Grid’di. Grid’in sözleri şunu içeriyordu:Anlamıydı ama Mercedes bunları farklı şekilde kabul etti. Kulakları kızarmıştı ve Grid’le yüzleşemiyordu. “Çok agresifsin. Herkese karşı böyle misin?”

Mercedes’in sorusu temelde onun kadın avcısı olup olmadığını sormaktı. Ancak Grid bunun farkına varmadı. “Hayır, herkese karşı böyle değilim. Bunu söylememem gerektiğini de biliyorum ama ne yapabilirim? Sen özelsin.”

Onun zaten imparatorluğun şövalyesi olduğunu biliyordu ama onu kendi şövalyesi yapmak istiyordu. Grid’in ateşli kalbi aktarılırken çarpıktı.

“Ö-Öyle mi?” Mercedes, Grid’in tavrına karşı temkinliydi.

‘Bu adam sıradan değil.’

Grid playboy olarak yaşamalı. Her gün çevresinde bir kadının olacağı birine benziyordu. Ancak Mercedes bundan nefret etmedi. Grid, Piaro ve Asmophel’in velinimetiydi. Aynı zamanda eski Kızıl Şövalyelerin damgasını temizleme fırsatını sağlayan ve aynı zamanda onun hayatının kurtarıcısıydı. Yani artık kötü bir insan gibi görünmüyordu.

“Sana şu anda neden Titan’da olduğunu sormayacağım. Velinimetimden şüphe etmeyeceğim. Ancak lütfen kalbimi sallamayı bırak. Zaten hiçbir şey olamaz.”

İmparatorluğun şövalyesi olarak başka bir krallığın kralıyla nasıl evlenebilirdi? Bu imparatorluğu terk etmek olurdu. İmkansızdı. Mercedes’in acı bir şekilde gülümsediği an… Grid, güçlü iradesini ifade etmek için Mercedes’in bileğinden yakaladı. Sonra dedi ki, “Senden vazgeçmeyeceğim. Piaro’yla tekrar bir araya geldiğimizde bunu söylemedin mi? Her şeyi bana vermek zorunda kalsan bile bana borcunu ödeyeceksin. Sözünü tutman gerekmiyor mu?”

“…Yani sen bir sevgili ya da eş değil, bir köle istiyorsun.”

“Ha?”

“Sen çok kabasın.”

“…??”

Bu da neydi? Grid bunu geç de olsa anlayınca utandı. El becerisinin gücü kendisine hatırlatılmıştı ama çoktan Mercedes’in bileğine dokunmuştu.

“Bir kadının vücudunu o açgözlü gözlerle okşamak çok fazla taciz. Hayatımı kurtarmanın karşılığında böyle şeyler mi istiyorsun?”

“…”

Görevi açıkça tamamlayarak aldığı ödül, bir sapık olarak yanlış anlaşılması mı oldu? Grid utandı ve hayal kırıklığına uğradı.

“…Eğer bunu istiyorsan, elinden bir şey gelmez,”Mercedes anlamlı bir şekilde konuştu ve elini ince boynuna kaldırdı. Grid’in bakışları onun köprücük kemiğine odaklandı ve gergin bir şekilde yutkundu. Ancak bu onun düşündüğü gibi bir gelişme değildi. Mercedes boynundaki kolyeyi serbest bırakıp Grid’e verdi. Beyaz gümüşten yapılmış, zarif gül desenli bir kolyeydi.

“Bu…?”

“Bu ailemin bir nişanıdır. Eğer imparatorlukta garip bir durumla karşılaşırsan, bu jetonu kullan. Sana yardımcı olacaktır.”

Giydirme~

[Gizli görev tamamlandı!]

[Mercedes ile yakınlık 50 arttı.]

[Vaintz Ailesi Kolyesini elde ettiniz.]

[Vaintz Ailesi Kolyesi]

[Dayanıklılık: 31/33

Büyü +100.

Asalet +100.

-Sahra İmparatorluğu’ndaki prestijli Vaintz ailesinin doğrudan soyundan geçen bir kolye. İmparatorluğun her yerinde kimliğinizi kanıtlamak için kullanılabilir. Büyük saygı görme olasılığı yüksektir.

Ağırlık: 5

Kullanım Koşulları: Vaintz ailesinin varisi veya varis tarafından tanınan biri.]

“Bu çok kıymetli değil mi?”

Varisi olan Mercedes’i veya onun yakın akrabasını simgeleyen bir simgeydi. Açıkçası Grid’in bunu alması tuhaftı. Mercedes onun endişesi karşısında başını salladı. “Bu benim için önemsiz bir şey, bir ulusun kralı.”

‘Çöp.’

Bu öğe Sahra İmparatorluğu’ndaki ‘statü’yü gösteriyordu. Bu, görünüşü ne olursa olsun Grid’in imparatorlukta özgürce hareket edebileceği anlamına geliyordu. Kesinlikle işe yarayacaktır.

“Gerçekten sorun değil mi? Ya bunu kötüye kullanırsam ve aileni riske atarsam?”

“Majestelerini Piaro ve Asmophel seçmediler mi? Sizin gibi birinin bunu kötüye kullanacağını sanmıyorum. Kötüye kullansanız bile, iyi bir nedeniniz vardır. Oluşan zararı bedelim olarak kabul edeceğim.”

“…Tamam. Bu, sözünü tutacağın anlamına mı geliyor?”Grid sırıttı.

Mercedes’in açık sözlü kişiliği onun favorisiydi. Ne kadar çok şey bilirse ona o kadar çok güvenirdi.

“Teşekkür ederim.” Grid kısa bir veda etti.

Bu sırada Mercedes tek dizinin üstüne çöktü ve kibarca konuştu: “Bunu takdir ediyorum, Overgeared King.”

“İyi şanslar.”

“İmparatorluğun ve Piaro’nun iyiliği için bunu başarmalıyım.”

Böylece Grid, Mercedes’le güvenli bir şekilde tekrar buluşacaktı.

***

“Geri döndünkaçıyor musun? Ölmeye bu kadar hevesli misin?”

Mercedes, Gyuratan’ın beklediği malikanesine döndü. Sesi ve tavrı her zamanki gibiydi. Sanki birkaç saat önce hiçbir şey olmamış gibiydi. Mercedes etrafta kimsenin olmadığını doğruladıktan sonra alaycı bir şekilde, “Geri dönmemi beklemiyor muydun?” dedi.

“Eh, geri dönmeni istemedim.”

Eğer Mercedes Grid’le gitmiş olsaydı, Gyuratan ona karşı her türlü asılsız suçlamayı imparatora sunardı. Ailesini isyana dönüştürerek yok etmek de mümkün olacaktır. Ancak kaçmamıştı ve sonunda geri dönmüştü. Neyse ki büyük bir sorun değildi. Onu öldürse iyi olurdu.

“Günahlarla ilgili bilgileri tahrif etmek kolaydır. Oldukça tepki olurdu ama Piaro’nun ailesine yaptığım gibi herkesi öldürürsem sorun olmaz. Kukukuk!” Gyuratan haince gülümsedi. Sesi ve tavrı büyük bir iblisinki gibiydi.

Mercedes’e neden Piaro’dan bahsetti? Açıkçası bu bir sataşmaydı. Mercedes’in bunu görmemesinin imkânı yoktu.

“Böylesine önemsiz bir provokasyon, büyük bir iblise uygun değil.”

“…”

“Eh, gerginim ve kendimi kolayca kontrol edemiyorum. Ben tamamen hazırken benimle savaşırsanız, büyük bir kargaşadan kaçınılamaz ve kimliğiniz ortaya çıkabilir. Şimdi söyle bana. Ne yapmak istiyorsun?”

Mercedes’e bakan Gyuratan bir şeyin farkına vardı. “Benimle anlaşma mı yapmaya çalışıyorsun?”

Başlangıçta anlaşma yapmak müteahhidin değil, büyük bir iblisin uzmanlık alanıydı. Çok az insan büyük bir iblisin ayartmasını reddedebildi. Mercedes bunu biliyordu.

Gyuratan şöyle dedi: “Birbirimize karışmamızı istemiyorum. Büyük bir iblis olduğum gerçeği sonuna kadar ortaya çıkamaz. Ben büyük iblis Astaroth’um. Beni çağıran insanın arzusu tamamen gerçekleşene kadar varlığımın tamamen maskelenmesi gerekiyor. Sözleşmemin yerine getirilmesi için her şeye karşı çıkmak için yetkimi kullanacağım.”

“Çağırıcı…?”

Mercedes bir şeyi gözden kaçırmıştı.

‘Çağırıcı kim?’

Saraya sızması için büyük bir iblisi kim çağırmıştı? Mercedes’in gözleri çok titriyordu. Ancak Gyuratan memnun görünüyordu. “Kukuk! Çağırıcım iyi tanıdığın biri.”

“Kim o?”

“Size nasıl söyleyebilirim? Cinin sözleşmesi kesin bir anlaşmaya dayanır. Müteahhidin uğrayacağı zarar çok büyüktür ve buna büyük bir iblis bile dayanamaz. Ama sana bir ipucu vereyim. Beklediğin kadın bu değil.”

‘Marie değil mi?’

“Onunla karşılaştırıldığında imparatora çok yakınlar.” Gyuratan ağzının köşeleri kulaklarına ulaşacak kadar geniş gülümsedi.

Mercedes’in yüzü maviye dönüyordu. ‘Yakın’ı fiziksel mesafe olarak görmek zordu. Bu durumda et ve kemik anlamına geliyordu.

“Bana onun prenslerden biri olduğunu söyleme?”

“İpuçlarım burada bitiyor. Arkamdaki kişinin kolay olmadığı aşikar. Öte yandan siz ne durumdasınız? Başından beri imparatorun güvenini kazanmadınız ve imparatoriçenin elini reddettiniz. Ayrıca sana güvenen adam Sword Duke Limit ile olan ilişkini de mahvettin. Seni kıskanan şövalyeler mi? Onlar sadece koyundur. Sana yardım edemezler. Mercedes, yalnızsın. Tamamen çaresizsin. Beni tehdit edemezsin.”

Bunlar ruhu çaresiz bırakan fısıltılardı.

“Ne yazık ki seni de tehdit edemem. Şu anda seninle uğraşmak istemiyorum, bu yüzden de büyük bir risk almam gerekiyor.

Büyü kozu kaybolmuştu. Mercedes’in becerileri büyük bir şeytan tarafından onaylandı. Tabii ki zayıf bir durumdaydı, bu yüzden bunu kabul etmesi gerekiyordu.

“Bu nedenle birbirimizi izlememizi öneriyorum. Senin için o kadar da kötü olmayacak. Bana direnmeye yetecek kadar güç biriktirmek için zamana ihtiyacın yok mu?”

Büyük iblisin ayartması… söylentilerin söylediği kadar tatlı değildi.

‘Majestelerinin güvenini acilen kazanmam gerekiyor.’

Mercedes derin düşüncelere dalmışken başını salladı ve Gyuratan’ı güldürdü.