Bölüm 797: Sessizliğin Ağırlığı

“Zamanı geldi,” diye ilan eden Noah, üzerindeki Hisar’ın parlak mavi haritasına bakmak için boynunu uzatırken anahtarı havaya doğru fırlattı. “Uyan, Kalp.”

Aynadan çıkalı yalnızca birkaç dakika olmuştu. Gerçek dünyaya döndüğü anda Noah, Yutucu’yu bulmak için harekete geçmiş ve nihayet aradığı cevapları alabilmesi için onu Kalp Odası’na geri getirmişti.

Beklemesi bitmişti.

Kalp yeniden harekete geçerken Noah’nın kalbi göğsünde çarpıyordu. Onun beyanını işliyor gibi görünüyordu. Gerçekten de, en son konuştuklarında anahtarın kendisinde olmadığını hatırlamadığını umuyordu.

Eğer gidip o ölü adamın cüppesini bulup onu benim o olduğuma inandırmak için onu kafamın üstüne falan atmak zorunda kalırsam, bu gerçekten sinir bozucu olacak.

Odanın içinde mavi bir ışık dalgası parladı.

Platformun arkasında sinmiş olan Pray, ürktü. Noah ayna aleminden dışarı fırladığında onu biraz korkutmuştu. Hala tam olarak iyileşmemişti. Ya öyle ya da hâlâ kendisinin ya da Yutucu’nun onu yemesinden korkuyordu.

Odayı yüksek bir uğultu doldurdu.

“Baş Araştırmacının tanımlayıcısı tanındı,” diye vızıldadı Kalp. “Kalp Odasına hoş geldiniz Araştırmacı.”

Noah’nın dudakları kocaman bir sırıtışla aralandı. “Sorgularımda herhangi bir kısıtlama var mı?”

“Hayır. Erişim seviyenizde herhangi bir kısıtlama yok,” diye yanıtladı Kalp. “Gerçi şebeke büyük hasara uğradı. Şu anda işlevimin büyük bir kısmı kısıtlı. Büyük bir operasyon başlatılmadan önce tesisatların onarılması tavsiye ediliyor.”

Sonunda.

“Çok doğru,” dedi Noah. “Artık babanım. Lanet zamanım hakkında. Lanet olsun, nereden başlayayım ki? Söyle bana nerede…”

“Ad kümesine erişim.”

Noah kelimenin ortasında donup kaldı. “Durun. Durun. Ben öyle demek istemedim…”

“Birincil Araştırmacı artık Babanız olarak belirlendi.”

“Hayır,” dedi Noah. “Kastettiğim bu değildi. Sakın onu kullanma. Lanet olsun. Öyle demek istemedim…”

“Bir takma ad kullanmamı ister miydin?” diye sordu Kalp Odası.

Noah burnunun kemiğini sıktı. “Tabii. Tamam. Her neyse. Bunu şu şekilde ayarlayabilirsiniz…”

“Şimdi Babanıza kısaltılmış isimlendirme kurallarına göre hitap edeceğim. Kalp Odasına hoş geldiniz, Peder. Size nasıl hizmet edebilirim?”

Noah’ın gözü seğirdi. Kalbin onun için seçebileceği olası tüm isimler arasında, kelimenin tam anlamıyla en kötüsünün bu olduğundan oldukça emindi. “İsmimi değiştir.”

“Olay 74’ün tekrarlanmasını önlemek için bir Birincil Araştırmacının adını değiştirmek, başka bir Birincil Araştırmacının onayını gerektirecektir.”

Noah derin bir nefes aldı ve yavaşça verdi. “Olay 74?”

“Oluşum 74,” diye tekrarladı The Heart. “Adı Erişim Noktası 1’den silinen bir araştırmacı, bir başkasını öldürdü ve onu Olay 73 ile suçlamak amacıyla adını değiştirdi. Bu kuralın oluşturulmasını emreden ve onu idam ettiren Baş Araştırmacı tarafından keşfedildi.”

Noah uzun bir saniye boyunca Kalp’e baktı. “Biliyor musun? Unut gitsin. Bana ne istersen onu söyle. Kale’den çıkış yolları hakkında bilgi istiyorum. Hepsi.”

“Sorgu kabul edildi,” dedi Kalp. “Kale’ye girmenin veya çıkmanın kayıtlı 3 yolu vardır. Erişimin birincil yöntemi Kapı’dır. Ancak şebekedeki büyük hasar nedeniyle durumu hakkında rapor veremiyorum. Lütfen şebekeyi onarın ve…”

“Kapıyı unutun,” dedi Noah. “Diğer ikisi nedir?”

“Sorgu kabul edildi. Diğer iki erişim yöntemi kısıtlı bilgidir. Lütfen devam etmeden önce Kalp Odasında şu anda herhangi bir potansiyel sızıntının mevcut olmadığından emin olun.”

Noah, Prayer’a yan gözle baktı. “Sorun değil. Konuş.”

“İki yöntemden ilki Labirent Ağı. Obsidia’da Hisar’ı çevreleyen labirent için çok sayıda erişim noktası var. Bu noktalar büyü akışına göre değişir ve her zaman aynı konumlara götürmez. Etraflarındaki yüksek büyü konsantrasyonu çok sayıda canavarı çekme eğilimindedir ve bu erişim noktalarının aşırı derecede tehlikeli olmasına neden olur. Üstelik bu noktalardan bazıları doğrudan erişim noktası olmayan odalara açılır. Büyük Kütüphane’de bu yöntemle kaleyi çevreleyen Labirent’e erişim sağlayan beş yüz seksen dört kişinin kayıtları var. Bunlardan üçü kapılara ulaşmayı başardı.”

Nuh yüzünü buruşturdu. Demek Sebastian buraya bu şekilde gelmişti. Adam bir yerde rastgele ortaya çıkan bir erişim noktası bulmuştu ve temeldedoğrudan labirentin içine düştü. Bunu ilk yapan ya da büyük ihtimalle bunu yaparken ölen son kişi olmadığının farkına bile varmamıştı. Bu talihsiz bir durumdu.

“Bu erişim noktalarının nerede görüneceğini tahmin etmenin veya konumlarını kontrol etmenin bir yolu var mı?” Noah sordu.

“Hayır,” diye yanıtladı Kalp. “Kaleyi çevreleyen büyü dokusundaki istikrarsızlıktan kaynaklanıyorlar. Konumlarını veya yönlerini kontrol edecek bir yöntem yok. Bu erişim yöntemi, yüksek ölüm oranı nedeniyle herhangi bir araştırmacının kullanması önerilmez.”

Bu anlatıyı Amazon’da keşfederseniz çalındığını unutmayın. Lütfen ihlali bildirin.

“Evet,” dedi Noah. Bu bir çıkış yoluydu. Bunu hemen göz ardı etmeyecekti ama Kalp üçüncü bir seçenekten bahsetmişti. Başka bir seçenek olmadığı sürece tamamen geri dönüşü olmayan bir çıkış ona pek çekici gelmiyordu. “Diğeri nedir?”

Kalp tereddüt etti.

“Bu yöntem Büyük Kütüphane’nin sınırlı bölümünde. Bunu duymak istediğinden emin misin? Bunun sonuçları olabilir. Baş Araştırmacı bu veritabanına erişilmemesi konusunda uyardı.”

“Buna erişin,” dedi Noah.

“Sorgu kabul edildi,” dedi Kalp. “Kaleye girip çıkmanın son yöntemi, Baş Araştırmacı Geçidi’ni kullanmaktır.”

“Baş Araştırmacı Geçidi mi?” Noah gözlerini kısarak sordu. “Bu nedir? Onu nerede bulabilirim?”

“Kalp Odasında mevcut,” diye yanıtladı Kalp. “Ancak bu yöntem yalnızca Baş Araştırmacı tarafından başarılı bir şekilde kullanıldı. Geçit, Baş Araştırmacının gücünü kullanmayanlar için güvensizdir. Ona erişim üzerine bir Siyah Düzey uyarısı yerleştirildi.”

Bu kulağa hoş gelmiyor. Siyah Seviye uyarısı mı bu?

“Neden?” Noah sordu. “Sorun nedir?”

“Siyah Düzey uyarısını incelemek ister misiniz? Büyük kitaplıkta önceden kaydedilmiş bir mesaj var.”

“Evet,” dedi Noah başını sallayarak.

Mavi küp parladı. Işık sanki bir şey yüklüyormuşçasına birkaç saniye boyunca titreşti.

“…hayır. Şimdi değil.” Statik bir uğultuyla hafifçe çarpıklaşan kadın sesi havada yankılanıyordu. “Bunun için artık çok geç.”

Kısa bir duraklama oldu. Sonra ses yeniden başladı ve sanki birisi yüzünü çevirdiği mikrofona dönmüş gibi daha da yükseldi.

“Ben—” Kayıt kesildi. Bir tıslama ve pop sesi duyuldu. Sonra sanki hiç durmamış gibi yeniden başladı. “Bu bir Kara Düzey uyarısıdır. Benden sonra gelenlerin de benim yaptığım hataları tekrarlamaktan kaçınacak kadar akıllı olmasını umuyorum. Geçitten yararlanmaya çalışmayın. Öteyi daha fazla kontrol altına almaya çalışmayın. Bunun sonu yalnızca başka bir trajediyle sonuçlanacak. Ben…”

Kadının sesi yeniden kesildi. Geri döndüğünde, sözlerini yutan tıslama vızıltı daha da yükselmişti.

“…zaten yeterince zarar verdik. Ama eğer uyarıyı görmezden gelecek kadar aptalsan, Kalbe tüm araştırmalarımızı Büyük Kütüphane’de, en yüksek düzeyde kısıtlama altında saklaması talimatını verdim. Eğer bir hata yapacaksan… benimkini tekrarlama. Kale başka bir felaketi kaldıramaz.”

Vızıltı kayboldu ve kadının sesi kesildi. sessiz.

Ötesi mi dedi? Bunun beyaz boşlukla bir ilgisi var mı?

Görünüşe bakılırsa başka bir felaketi önlemek için artık çok geçti. Ancak bunun Ötesi ile bir ilgisi varsa, o zaman ihtiyaç duyduğu çıkışın bu olma ihtimali çok yüksekti.

Noah, Yutucu’nun bu konuyu daha fazla incelememesi konusunda çok kararlı olduğunu canlı bir şekilde hatırladı. Ayrıca kurallara uyma konusunda da oldukça kötüydü.

“Az önce bahsettiğiniz bu araştırma neydi?” Noah sordu. “Bana ne bildiğini söyle.”

“Sorgu kabul edildi” dedi Kalp. “Büyük Kütüphane’de bu uyarıya bağlı bir giriş var. Girişin tamamını okumamı ister misiniz?”

“Evet,” dedi Noah, heyecan ve endişe karışımı bir sesle.

Havayı bir çıtırtı daha doldurdu.

“…Büyük Kütüphane’yi Kale’nin birincil hedefine ilişkin bulgularımız konusunda güncelliyorum.” Aynı kadının sesi bu sefer öncekinden daha net bir şekilde geri geldi. Sanki bunu, Noah’nın duyduğu öncekinden birkaç yıl önce kaydetmiş gibi, kulağa da daha genç geliyordu. “Her türlü anlayışa rağmen Ötesi’ni kontrol altına almayı başardık.”

Nuh’un düşünceleri kalenin kalıntılarına kaydı.

İçimden bir ses onun bu konuda biraz iyimser olabileceğini söylüyor.

“Ötesi” diye devam etti kadın, “varoluş karşıtıdır. Onun bir katmanı exiDünyamızı evrenin geri kalanından izole etmek için etrafı sarıyoruz. Uzun zamandır bu güçten yararlanmanın bir yolu olmadığına inanıyorduk ama sonunda ondan bir rün yaratmanın bir yöntemini bulduğumuza inanıyorum. Kesin yöntem—”

Kadının sesi yine kesildi.

“—Baş Araştırmacı olarak bu testin sorumluluğu bana düşüyor. Kendi ruhumda Ötenin enerjisinden bir Rün yaratmaya çalışacağım ve onu Hisar’ı gizlemek için kullanacağım—”

Sesi bir kez daha kesildi, tıslayan bir statik duvar tarafından kesildi. Bir dakika sonra geri döndü.

“—başarılı. Deney tam bir başarıydı!” Kadının sesindeki sevincin kontrol altına alınması imkânsızdı. Noah kayıt boyunca bile bunu hissedebiliyordu. “Tamamen Ötesinin gücünden yararlanan 8. Seviye bir Rune yaratmayı başardım. Bunu, araştırmalarımıza zarar vermek isteyen meraklı gözlerden gizlemek için Hisar’ın tamamını Ötesi’ne bağlamak için kullandım. Ötesi… inandığımızdan çok daha fazlası. Bunun varoluş eksikliği olduğunu düşündüm, ama bundan daha fazlası var. Ötesi gerçekliğin kendisine meydan okuyor. Uzayın kendi içinde bir kavramı yoktur. Bir yerde var olan her yerde vardır. Ötesinin tek bir parçasına sahipseniz, hepsine sahipsiniz demektir. Bu… çok güzel. Karşılaştırmanın ötesinde. Bu bilgi paylaşılmalıdır. Seyahatte devrim yaratabilir. Rün araştırmalarında devrim yaratın. Bunu tarif etmeye bile başlayamıyorum. Hiçbir Grubun gücünü tekeline almasına izin veremeyiz. Araştırmamı bitirdikten sonra…”

Yüksek, tıslayan bir patlama, araştırmacının sesini tereyağını kesen bir bıçak gibi kesti.

Uzun bir sessizlik oldu.

Sonra sesi yeniden canlandı.

Fakat aksan ve kelimeler daha önce konuşan kişiyle açıkça aynı olmasına rağmen sesi farklıydı.

Değişti.

Öldü.

“Ben oradaydım. Yanlış” dedi araştırmacı. Sadece birkaç saniye önce uzaktaki sözlerinde yanan tüm hayat ve heyecan uçup gitmişti. Geriye kalan tek şey dehşetti. “Ciddi bir hata yaptım. Ötesi…”

Çıtırtılı bir tıslamayla sözünü kesti.

Araştırmacı, “Her şeyi mahvetti,” diye devam etti. “Adamlarım deli. Ölmek, içeriden tüketilmek. Takip etmekten çok uzak değilim. Bunu hissedebiliyorum… ruhumu canlı canlı yiyor. Yapma – Ötesi’ni çağırma. Bırak öyle olsun. Ve kutsal olan her şey adına onun ruhunuza girmesine izin vermeyin. Ötesi dokunduğu her şeyi bozar. Bu—”

Bir kez daha kesti, sonra bir an sonra geri döndü; sesi her kelimede daha da uzaklaşıyordu.

“Kayıtlar… temizlendi. Bu araştırma hayatta kalmamalı. Onu ortaya çıkarmaya çalışmayın. Kayıtlarım… temizlendi. Hepsi. Ötesinin peşinden gitmeyin. Onun gücüyle bir Rune oluşturmayın. Hepsine bulaşacak ve her şeyinizi elinizden alacak. Bu bir araç değil. Bu ölümdür. Bir enfeksiyon. Kale benim kibrimin eline düştü. Ama bunun bu duvarların ötesine yayılmasına izin vermeyeceğim. Bu kadarını yapabilirim. Biz – yozlaştık. Hepimiz. Son savunma hattımızı kendimize karşı çevirdim. Adamlarıma kendilerini onun ağzına teslim etmelerini emrettim. Ruhumun çok az bir kısmı tüketilmeden önce ben de aynısını yapacağım. Uyarımı dikkate alın. Benden sonra gelenler bu mesajı bulursa… yapmak zorunda olduğum şeyden sağ kurtulan olursa, adımlarımı takip etmeyin.”

Son bir çıtırtı oldu.

Ve sonra geriye kalan tek şey sessizlikti.

Nuah önündeki mavi küpe baktı, sırtından ve kollarından aşağı bir ürperti aktı ve sonunda Araştırmacılar’ın bir şekilde kendi yaratımları tarafından öldürüldüğünü fark etti.

Bu bir kaza ya da büyük bir beceriksizlik değildi. daha önce buna inanmıştı.

Öteki’nin Kale’den çıkmasını engellemek için kendilerini Yok Edici’ye feda etmişlerdi.