Bölüm 797: Gezgin İki

Bölüm 797: Navigatör İki

Okyanusun rahatlatıcı mırıltısı kesilerek Vanna’yı şaşkın bir sessizlik içinde bıraktı. Vanished’in mürettebatından biri olarak ve altuzay yeniden şekillendirme dönüşümünden geçmiş olarak, duyuları, dalgaların fısıltılarının sürekli var olduğu bir alanda var olmak için bilenmişti. Bu sesin aniden ortadan kaybolması onu sarstı ve anında farkına vardı. Hiç tereddüt etmeden kamarasından güverteye doğru koşarak kaptanı aradı.

“Kaptan!” diye bağırdı Vanna, Duncan’a yaklaşırken yüzüne ender görülen bir şaşkınlık ifadesi kazınmıştı. “Aklımdaki dalgalar yok oldu. Fırtına Tanrıçası’nın başına korkunç bir şeyin gelmesinden korkuyorum…”

Duncan başını salladı, ifadesi ciddiydi. “Farkındayım” diye onayladı. “Çürüyen çürüme arttı.”

O noktaya kilitlenen Vanna, onun kesin tepkisini özümsedi. Bakışlarını Kaybolan’ın önünde uzanan “gri-beyaz”ın sonsuz genişliğine kaydırması bir dakikasını aldı; kalbi, daha önce sayısız kez yaptığı gibi sessizce dua dolu bir fısıltıyla tanrıçaya sesleniyordu.

Ancak denizin rahatlatıcı ritmi hala anlaşılması güçtü. Bunun yerine, bir zamanlar duaları sırasında sadece dikkat dağıtıcı şeyler olarak görmezden gelinen hafif fısıltılar ve kaotik mırıltılar, artık huzursuz ruhuna garip bir teselli sunuyordu.

Vanna, göz ucuyla hem Kaybolan hem de Parlak Yıldız’ın önünde uzanan monoton gri-beyaz boşlukta gölgelerin oluşmaya başladığını fark etti. Aniden, sonsuz gibi görünen karanlık figürler katmanı ortaya çıktı ve önlerinde aynaya benzer bir genişlik ortaya çıktı.

Tüyler ürpertici bir şekilde Alice’i anımsatan ama fazlasıyla çarpıtılmış bir ses gemideki herkesin zihninde yankılandı: “Göç sona erdi… geçitten koptu.”

Kaybolan ve Parlak Yıldız’ı çevreleyen gri-beyaz koridor, göz açıp kapayıncaya kadar sessizce kırıldı ve gemiler, ayna benzeri yüzeyde en ufak bir dalgalanma bile yaratmadan süzülerek katı maddeden oluşan bir “düğüm denizine” düştü.

Duncan ciddi bir bakışla güvertenin ötesindeki manzarayı gözlemledi ve ardından sessizce “deniz yüzeyi” üzerine yayılan gölgeleri düşündü.

Daha net bir görüşe kavuştukça, denizden yükselen dağlık şekiller gibi görünen şeylerin gerçekte muazzam siyah kristal kümeleri olduğu görüldü.

Bu devasa kristaller adalar gibi duruyordu; yüzeyleri sürekli olarak kırılıyor ve genişliyor, pürüzlü kristal kümelerinden oluşan bir orman oluşturuyordu. Gökyüzünün kaotik ışığıyla aydınlatılan yarı saydam kenarları, gerçeküstü manzarayı bulanıklaştırıyordu.

Burası Fırtına Tanrıçası’nın sakin bölgesinden çok uzakta bir alemdi.

Shirley de güverteye doğru ilerledi, kristallerle dolu denizi görünce gözleri huşu içinde genişledi ve uzun süre hayretle nefes aldı.

“Düğüm denizine girdik” dedi Duncan, Kaybolanların komutasını yeniden ele alarak. “Bir sonraki görevimiz, bu kristal oluşumların içinde bir yerde saklı olan Navigatör İki’nin yerini bulmak.”

Morris de güvertede kendinden emin bir şekilde bir yönü işaret etti. “Öyle. Bunu hissedebiliyorum” dedi.

Bilginin rehberliği altında, Kaybolan ve Parlak Yıldız dikkatli bir şekilde kristal denizin derinliklerine doğru ilerledi.

Alice güverteye çıktı, geminin yan tarafından geri çekilen, bazıları canlı bir parıltıyla titreşen devasa, bıçağa benzer kristalleri görünce gözleri hayretle açıldı. Yeni Umut’la ilgili hafızasını kaybetmesine rağmen, içgüdüsel olarak bu yabancı manzaranın ona ya da “Alice Malikanesi”ni yeniden şekillendiren Büyük İmha sonrasına hiç benzemediğini hissetti.

Aniden zihninde bir ses yankılandı: “Geldin…”

Şaşıran Alice, Duncan’a dönerek haykırdı: “Kaptan! Biri benimle konuşuyor!”

Ses tereddüt etmeden önce isteksizce kendini gösterdi: “Ben Yönlendirici İki’yim…”

Duncan anlayışlı bir bakışla yaklaştı ve sanki ona güven verirmiş gibi nazikçe Alice’in başını okşadı. “Yönlendirici İki’ye ona doğru yola çıktığımızı bildirin.”

Başıyla onaylayan Alice, kafa karışıklığı ve endişe karışımı bir ifadeyle Duncan’a bakmadan önce bir an düşünceli bir şekilde durakladı. Navigatör İki’nin ani sessizliğinden rahatsız olarak, “Artık bana yanıt vermiyor,” diye itiraf etti.

Duncan, Kaybolan’ın kontrolünü ele geçirirken sessiz kaldı, yüzü duygudan yoksundu ve etraflarında zirveler gibi yükselen kristal kümelerinden oluşan karmaşık bir labirentte ustaca geziniyordu.

Onlar yolculuk ettikçe zaman anlamını yitiriyor gibiydi, ta ki Vanish’in etrafındaki dünyabirdenbire genişledi. Kesişen dev kristal sütunların oluşturduğu kapı benzeri bir yapıdan çıkan bu gemileri, beklenmedik derecede geniş bir deniz karşıladı. Bu muazzam su kütlesinin kalbinde, Navigatör İki tek başına durmuş, sessizce onların gelişini bekliyordu.

Önündeki düzenli siyah düzeni gözlemleyen Duncan, Navigatör İki’den kısa bir mesafede durduklarında yumuşak bir şekilde “Küçük tekneye geçin” talimatını verdi. Mürettebat daha sonra küçük bir tekneye aktarılarak denizin ayna benzeri yüzeyi üzerinden merkezi ana çerçeveye dikkatle yaklaştı.

Parlak Yıldız yönünden, pruvasında Lucretia’yı taşıyan, tavşan Haham ve saat mekanizmalı bebek Luni’nin eşlik ettiği küçük beyaz kağıt bir tekne yaklaştı.

İki tekne ana bilgisayar diziliminden yaklaşık yüz metre uzakta buluştuğunda Lucretia döndü ve gözlemini paylaştı: “Sizce… ‘Bu’ oldukça tuhaf görünmüyor mu?”

Ciddi bir tavırla ileriye bakan Duncan, sonunda şöyle yanıt verdi: “Belki de tuhaf görünmek buradaki en normal durumdur.”

Navigatör İki’ye ulaştıklarında, sonunda sözde “Bilgelik Tanrısı”nın sisin içinden ortaya çıkan gerçek formunu gördüler. Bu, Cehennem Lordu’nun koyu kırmızı “çekirdeğini” anımsatan, çevresini gözetliyormuş gibi görünen kırmızı bir ışıkla süslenmiş, özellikle büyük siyah dikdörtgen bir göbeğe sahip, stelleri andıran, farklı boyutlardaki sunucu yapılarından oluşan bir koleksiyondu.

Çekirdeği çevreleyen, her biri birkaç metre yükseklikte olan yirmi iki küçük birim vardı; yüzeyleri titreyen ışıklarla canlıydı ve çok sayıda gösterge sonsuz bir dansla yanıp sönüyordu. Bu yapılardan derin, sürekli bir uğultu yayılıyordu.

Sunucular, sinirler ve kan damarları gibi görünen bir ağla birbirine bağlanarak yaşayan, nefes alan bir varlık oluşturuldu. Her sunucudan yayılan et benzeri malzemeler metalik dış yüzeylerle birleşiyor ve hatta bazı parçaları deri benzeri dokulara dönüştürüyor. Çeşitli yakınsama noktalarında, nabız gibi atan organlar ve beyin benzeri dokular görülebiliyordu; bu da teknoloji ve biyolojinin gerçeküstü birleşimine katkıda bulunuyordu.

Yaklaştıkça Navigatör İki’nin ana bilgisayarının tabanındaki bir et kütlesi tepki gösterdi ve bir sapın üzerindeki göz küresini Alice’in karşısına gönderdi; o da irkilerek onu tokatladı.

Göz küresi hızla geri çekildi ve tüm ağ bu saldırgan eyleme yanıt veriyormuş gibi görünüyordu.

Bir dakika sonra sentetik bir ses şunu sordu: “Navigatör Üç, bana neden vurdun?”

Alice duraksadı ve biraz utangaç bir şekilde başını kaşıdı: “Ah, korktum… ve fazla düşünmeden tokat attım…”

Rahatsız edici derecede değişen sunucu matrisini gözlemleyen Duncan, “Başlangıçta böyle görünmüyordun, değil mi?” diye sordu.

Duncan’ın araştırması üzerine, merkezi ana bilgisayarın kırmızı ışığı yavaşça titredi ve ardından derin bir ses etrafındaki alanı doldurarak dünyalarının teknolojisinin tuhaf durumu hakkında fikir verdi. “Hayır, yapmadım. Şu anki durumum, artık dünyamızda makinelerin neden ‘ele geçirilebileceği’ olgusunun ardındaki mantığı anlamanıza yardımcı olmalı.”

Duncan’ın yüzü alarmını ustaca fark etti. Navigator Two’nun ana sistemindeki organik ve mekanik bileşenlerin birleşimine dikkatle baktı ve kan damarları ve sinir lifleri ağı içindeki gözlerin ürkütücü görünümüne ve kaybolmasına dikkat etti. Önündeki tuhaf manzaralara rağmen sakin bir tavır sergilemek için yoğun bir çaba gösterdi.

“Bu dönüşüm ne zaman başladı?” sorusunu derin bir merakla sordu.

Yanıt, kırmızı ışığın yavaş yavaş kararması ve parlaklaşmasıyla geldi: “Değişim, Sınırsız Deniz’de yankılanan yeni doğmuş bir bebeğin ilk çığlığıyla başladı. Navigator One’ın nanomakineleri, dünyamızı yeniden şekillendirmeye yönelik ilk görevini tamamladığında biz de değişmeye başladık. Navigator One ile karşılaştığınız göz önüne alındığında, muhtemelen onun değişen durumuna aşinasınızdır, bu yüzden şu anki görünümüm sürpriz olmamalı.”

Sanki sesin arkasındaki varlık sonraki sözlerini düşünüyormuş gibi kısa bir duraklama oldu. Sonra, teslim olmuş bir kabullenmenin ağırlığını taşıyormuş gibi görünen bir ses tonuyla devam etti: “Bunu bir tür ‘adapte edici uyum’ olarak düşünün. Durumum her ne kadar rahatsız edici olsa da benzersiz değil – ancak diğerlerine kıyasla daha az ciddi görülebilir. Sonuçta hâlâ sizinle bu doğrudan konuşmayı yapabilme yeteneğim var.”