Bölüm 797 – 438: Fernando

Louis uzanıp meşe kapıyı iterek açtı, menteşe hafif bir inleme sesi çıkardı.

Varius içeride, elindeki kalemi sıkı sıkı tutarak duruyordu. Çok muhteşem bir nesne değildi ama onun gözünde herhangi bir asadan daha ağırdı.

“Lord Louis, seni hayal kırıklığına uğratmayacağım” dedi yumuşak bir sesle, Louis’e derin bir şekilde eğilirken sesi hala biraz gergindi.

Louis başka bir şey söylemedi, yalnızca hafifçe başını salladı.

Varius döndü ve gitti.

Onun figürü koridorun sonunda son derece kararlı bir şekilde ortadan kayboldu.

“Tak.” Kapı arkasından yavaşça kapandı.

Neredeyse aynı anda, Louis’in yüzündeki neredeyse akıl hocasını andıran ciddiyet tamamen silinip gitti.

Sanki uzun süredir gergin olan bir ipi nihayet serbest bırakıyormuş gibi alnını ovmak için elini kaldırdı.

“Vay be…” Uzun bir nefes kaçtı.

Döndü ve masaya doğru yürüdü, çoktan soğumuş olan fincan çayı aldı ve hiç tereddüt etmeden bir yudum içti.

Acılık dilinin gerisinde patladı.

Louis hafifçe kaşlarını çattı ama bardağı elinden bırakmadı ve sanki kendini bu şekilde gerçekliğe geri çekiyormuş gibi tekrar yudumladı.

Gözlerindeki nezaket ve rehberlik yok oldu, yerini tanıdık hesaplamalar ve şüphe götürmez bir bitkinlik aldı.

Tam o sırada Bradley sessizce içeri girdi.

Hareketleri hızlıydı ve gereksiz şakalar içermiyordu; daha önce dağıtılmış olan yasa teklifi taslağını toplayıp işaretli dosyaya yerleştirirken doğrudan masaya doğru yürüdü.

Hemen başka bir dosya kutusu açtı ve birkaç yeni dosyayı dağıttı.

Parşömen üzerinde kıyı yolları, liman taslak hatları, rıhtım yapı şemaları ve yoğun şekilde paketlenmiş gemi inşa verileri vardı.

Louis boş bardağı tekrar masaya koydu, sesi her zamanki sakinliğine döndü: “Sıradaki kim?”

Bradley elindeki seyahat planına baktı: “Orland Fernan, Güneydoğu Bölgesi’nin eski baş gemi yapımcısı, aynı zamanda büyükbabanızın döneminden kalma bir emektar.”

Bradley bir an duraksadı ve ekledi: “Yarım saattir kapıda duruyor. Çok gergin görünüyor.”

Louis’in bakışları bir anlığına masanın üzerindeki deniz haritasına takıldı, sonra hafifçe başını salladı: “İçeri almasına izin verin.”

Meşe kapı bir kez daha itilerek açıldı ve Orland içeri girdi.

Saçları griydi ama titizlikle bakımlıydı ve kafa derisine yakın saç çizgisini takip eden tek bir tel bile yerinde değildi.

Yirmi yıl öncesinden kalma, koyu mor kadife bir resmi takım elbise giyiyordu. Manşetlerde ve dirseklerde hafif yıpranmalar vardı, ancak iyice temizlendikten sonra hala saygınlığını korudu.

En dikkat çekici olanı göğsüne iliştirilmiş antika bir rozetti.

Calvin Klanının amblemi.

Gümüş taban oksitlenmiş ve kararmıştı, kenarlarında küçük parçacıklar vardı; bu açıkça eski günlerden kalma bir kalıntıydı, yeni bir kopya değildi.

Orland, kusursuz bir standart ve biraz abartılı bir ast selamı uygulayarak masadan beş adım uzakta durdu.

Hafifçe eğildi, dizleri gözle görülür şekilde çökerek kendini son derece alçakta konumlandırdı.

“Efendi Louis…” diye başladı, sesi hafifçe titreyerek, “… Hayır, Tanrım.”

“Bugün başarılarınızı görünce, şu anda ölsem bile sonunda eski Dük’le yüzleşebilirim. Tanrı Calvin ailesini korusun.”

Orland başını kaldırdı, gözleri hafifçe kızarmıştı, ses tonu mükemmel bir heyecan ve boğulma karışımı taşıyordu.

Yine de bu onların ilk buluşmasıydı.

Sözleri bitince oda kısa bir süreliğine sessizliğe büründü.

Louis’in bakışları Orland’ın göğsündeki rozette gezindi, zihni şimdiden bir karar vermeye başlamıştı.

Rozet büyük olasılıkla otuz yıldır bir kutunun altında saklanmıştı.

Bugün çıkarılmış, cilalanmış ve göğsüne tutturulmuş bu başlı başına bir ifadeydi.

Sen Calvin ailesindensin, bir zamanlar bu aileye hizmet etmiştim.

Kimlik bilgilerinin bir hatırlatıcısı ve geçmişteki erdemlerinin bir yansıması.

Fakat Louis bunu açıklamadı çünkü gösteri iyi bir performans sergiliyordu ve böyle bir karaktere ihtiyacı vardı.

Louis hemen masanın etrafından dolaştı, yaşlı adama doğru yürüdü ve ona destek olmak için elini uzattı.

“Lütfen ayağa kalkın, Bay Orland.” Sesi nazik ve kendinden emindi, baştan savma bir ipucu yoktu: “Sen büyükbabamın ve aynı zamanda büyüğümün zamanından kalma efsanevi bir şahsiyetsin.”

Şu andaBu sözler söylendiğinde Orland’ın gözlerindeki gözle görülür gerginlik biraz azaldı.

Louis ona daha fazla konuşma fırsatı vermedi ve bizzat kendisi için bir sandalye çekti: “Lütfen oturun.”

Çok geçmeden görevli sıcak çay getirdi.

Herhangi bir içecek değil, Red Tide’ın en iyi içeceği.

Çay dökülürken buhar yükseldi ve odaya anında sıcak bir koku yayıldı.

“Yolculuk uzundu, minnettarım.”

Orland oturduktan sonra elleri doğal olarak dizlerinin üzerine dayandı, önce çay fincanına baktı, ardından göz ucuyla Louis’in ifadesini incelikle inceledi.

Genç Lord’un gerçekten de geçmişe değer verdiğini ve samimi bir tavır sergilediğini doğruladığında, daha önce hafifçe kambur olan sırtı fark edilmeden düzleşti.

İfadesi önceki heyecandan ölçülü bir nezakete dönüştü.

“İlginiz için teşekkürler efendim.” Ancak o zaman Orland başını kaldırıp baktı, elleri dizlerinin üzerindeydi, ama artık içeri ilk girdiği zamanki kadar alçakgönüllü değildi.

“Yolculuk gerçekten uzundu ama… hâlâ başarabiliyorum.” Hafifçe kıkırdadı, “Seni kendi gözlerimle görmek için bu kadar az çaba hiçbir şey değil.”

Louis hemen tepki vermedi, sadece yaşlı adamın yüzündeki hafif değişiklikleri gözlemledi.

“Yeteneğinle,” diye belirtti Louis sanki sıradan bir şekilde sohbet ediyormuş gibi, “Güneydoğu Bölgesi’nin baş mühendisi konumunda olmalıydın. Nasıl oldu da avlanmaya başladın?”