Bölüm 795:

Raon, Rektor’un malikanesinin bulunduğu sokaktan ayrılır ayrılmaz, korkuluk gibi sendeleyerek kendisine doğru gelen bir adamla karşılaştı.

‘Alışılmadık bir insan.’

Adam inanılmaz uzundu ve uzun beyaz saçları yüzünü tamamen kapatıyordu.

Varlığı çok güçlü olmasa da sağlam ve istikrarlı bir aura yayıyordu.

Raon, karşılaştığı ilk kılıç ustasına meydan okumaya karar verdiğinden, hemen başını eğdi.

“Sen bir kılıç ustasısın, değil mi? Meydan okumamı kabul eder misin?”

“……”

Beyaz saçlı adam hemen cevap vermedi, sadece Raon’un yüzüne baktı.

‘Bu ne? Kimliğimi mi anladı?’

– O piç…

Raon tuhaf atmosferi hissedince Wrath kafasına vurdu.

– Gücünü değerlendirdikten sonra ona meydan okudun mu?

‘Kuvvet?’

Raon kaşlarını çattı ve beyaz saçlı adama tekrar baktı.

‘Hangi güçten bahsediyorsun… ha?’

Ateş Yüzüğünü aktif hale getirdiğinde, adamın içindeki enerjinin kıvrandığını hissetti.

O incecik bedenin içinde, tüm Kutsal Kılıç İttifakını kapsayacak kadar muazzam bir güç gizliydi.

‘Bu nedir…?’

Büyük Üstatlığın zirvesine ulaşmış biri olmasına rağmen, bu seviyeye dokunmayı aklından bile geçiremiyordu. Bu, aşkın bir enerjiydi.

‘Hemen aşkın bir varlıkla karşılaşmak… buna şans mı demeliyim?’

Wrath ile bir yemek tartışmasında kaybolan Raon, fazla düşünmeden meydan okumayı teklif etmişti, ancak farkında olmadan bir aşkını düelloya davet ettiğini fark etmişti. Bu durum kendisine bile saçma gelmişti.

“Sen bir yabancısın.”

Ak saçlı adam ilk kez konuştu. Sesi derin ve telaşsızdı, sanki doğası gereği rahattı.

“Yakın zamanda Kutsal Kılıç İttifakı’na katıldım.”

“Kaç yaşındasın?”

“Yirmili yaşlarımın ortasındayım.”

Beyaz saçlarının altındaki parlayan gözler onu çoktan incelemiş gibiydi.

Yalan söylemenin işe yaramayacağını bilen Raon, doğruyu söyledi.

“…Bu hiç mantıklı değil.”

Beyaz saçlı adam hafif bir nefes verdi ve başını salladı.

“Neden buradasın?”

“Öğrenmeye geldim.”

Raon bir kez daha samimiyetle karşılık verdi.

“Anlıyorum…”

Ak saçlı adam sakin bir şekilde başını salladı ve sağ elini kaldırdı.

“Zaten bir meydan okumayı kabul etmemin zamanı gelmişti. Bu fena değil.”

Parmaklarıyla Raon’a gelmesini işaret etti.

“Kılıcın yok mu…?”

Üstün biri olsa bile, kılıçsız dövüşmek nezaketsizlik olurdu, bu yüzden Raon öfkesinin sesine yansımasına izin verdi.

“Bu kadar yeter.”

Beyaz saçlı adam kayıtsızca başını salladı, kılıca ihtiyacı olmadığını ima ediyordu.

“Beni hafife aldığın için pişman olacaksın.”

“Seni hafife almıyorum.”

Kararlı bir bakışla parmaklarını açtı.

“Öyle diyorsan…”

Raon elini Göksel Sürücünün kabzasına koydu.

‘Bunu bir hamlede bitireceğim.’

Planı, kılıçsız adamı etkisiz hale getirip ikinci bir rauntla devam etmekti. Sol ayağıyla öne çıktı.

Güm!

Bir anda mesafeyi kapatıp Göksel Sürüş’ü çekti.

Tam adamın göğsüne vuracağı sırada gözlerinin önünde beyaz bir ışık parladı.

Vızıldamak!

Ne olduğunu anlayamadan kendini baş aşağı, havada asılı kalmış halde buldu.

Beyaz saçlı adam bir şekilde ona yaklaşmış, yakasından tutarak onu zahmetsizce havaya kaldırmıştı.

‘Ne oluyor be!’

Rakibinin üstün bir rakip olduğunu bilmesine rağmen, gardını düşürmemişti.

Ama adamın hareketi o kadar doğaldı ki sanki başından beri oradaydı.

‘Kahretsin.’

Raon kılıcını çekmek yerine iki eliyle adamın bileğini yakaladı.

Fışşş!

Gövdesini ve karın kaslarını gererek, beyaz saçlı adamı kaldırmaya çalıştı.

“Hmm?”

Adam, kendi bedeninin kaldırılmasına şaşırmış gibi hafifçe kaşlarını çattı.

Adam dezavantajlı bir durumda olduğunu anlayınca Raon’un yakasını bırakıp geri çekildi.

“Huff…”

Raon yere inerken derin bir nefes verdi.

“Az önce neydi o…?”

“Sen sıradan bir dahi değilsin.”

Beyaz saçlı adam duruşunu biraz daha indirdi ve parmaklarını kıvırdı.

“Ne demek istiyorsun?”

“Sadece yeteneğe güvenenler, o şekilde kaldırılsalar bile kılıçlarını çekerlerdi. İşte o zaman bileklerini kırar ve bu işi bitirirdim.”

Dilini şaklattı, düellonun istediği kadar çabuk bitmemesine üzülüyor gibiydi.

‘Hareket ediş şekli çok tuhaf.’

Duruşu ve hareketleri su gibi akıyordu, iri cüssesiyle hiç de uyumlu değildi. Sıradan bir kılıç ustası gibi görünmüyordu.

‘Ayak hareketlerine dikkat etmem lazım…’

Raon rakibinin ayak hareketlerine karşı dikkatli olmayı düşünürken, beyaz saçlı adam ortadan kayboldu.

Onun varlığı yan tarafında veya arkasında değil, tam önünde yeniden belirdi.

Vızıldamak!

Adamın süpürge sapına benzeyen eli doğrudan Raon’un boğazına doğru uzandı.

‘Onu keseceğim.’

Raon kılıcını çekerken sola doğru geri çekildi, ancak sanki hareketini önceden tahmin ediyormuş gibi, beyaz saçlı adam daha da hızlı atılarak daha güçlü bir şekilde vurdu.

‘Tekrar!’

Yakası bir kez daha tutulacakken Raon sol elini kınından çıkardı.

Fışşş!

Sanki bu hareketi önceden tahmin ediyormuş gibi, beyaz saçlı adam aşağıdan uzanıp Raon’un sol bileğini yakaladı.

Vızıldamak!

Raon, havaya kaldırılmamak için aurasını kullanmaya çalıştı ancak aniden bacakları gücünü kaybetti ve vücudu tekrar havaya kaldırıldı.

‘Ne olacak şimdi!’

Şaşırmaya vakit yoktu. Ak saçlı adamın yumruğu bir hançer gibi göğsüne doğru saplandı.

‘Blok mu? Hayır, karşı koy!’

Savaş içgüdüleri ona savunmaktan ziyade saldırmasını söylüyordu.

Yumruğunu saran buzul soğuğuyla ileri doğru hamle yaptı.

“Sende bir canavarın içgüdüleri var.”

Beyaz saçlı adam, yumrukları birbirine çarptığında hayranlıkla mırıldandı.

Güm!

Auralı yumrukları birbirine çarptı ve sokakta yankılanan bir şok dalgası oluştu.

Çiiiik!

Ama adamın saldırısı bitmemişti. Uzamış parmakları bir kez daha uzanıp Raon’un yakasını kavradı.

Vızıldamak!

Bu sefer Raon tepki veremeden başının yere doğru çarptığını hissetti.

Raon boynunu ve başının arkasını korumak için aurasını kullanmaya çalıştı ama gücü vücudundan çekildi.

Sanki karşı konulmaz bir derinliğe dalmış gibi hissediyordu kendini.

Güm!

Sonunda karşı koyamadı ve başı yere çarptı.

Ancak çarpma anından hemen önce omuzlarını zorla gerdi ve bilincini kaybetmemek için boynunu kaldırdı.

“Bu son olmalı…”

“Kim dedi bitti?!”

Beyaz saçlı adam bayıldığını sanıp bıraktığı anda Raon ayağa fırlayıp bir yumruk attı.

Güm!

Beyaz saçlı adam şaşkınlığına rağmen yumruğu engellemek için hızla avucunu kaldırdı. Ancak, ardından gelen şiddetli rüzgardan tamamen kaçamadı ve uzun saçları geriye doğru savruldu.

Keskin, bıçak gibi bir burun ve parlak altın rengi gözler ortaya çıktı.

Garip davranışlarının aksine, dış görünüşü uhrevi denebilecek kadar dikkat çekiciydi.

“Buna katlandın mı?”

Beyaz saçlı adam o kadar şaşırmış görünüyordu ki yüzünün açığa çıktığını bile fark etmemişti.

“Acıyordu ama beni yere serecek kadar değildi.”

Raon gözlerini kısarak onu yumruğuyla itti.

“Sizin sabrınız bile hayvanca.”

Ak saçlı adam sanki şaşkına dönmüş gibi başını salladı.

“Birden kendimi yorgun hissettim. Bugünlük burada bitirelim.”

Gökyüzüne bakarken dilini kısaca şaklattı.

“Daha kılıcımı bile çekmedim.”

Raon, kılıfında kalan Göksel Sürücüsünün kınına hafifçe vurdu.

“O zaman bunu yapalım.”

Beyaz saçlı adam duruşunu düzelterek sağ elini kaldırdı.

“Hangi kılıç tekniğini kullanırsan kullan, tek elimle engellerim. Bu son olur. Ne dersin?”

Parmaklarıyla işaret ederek, geri çekilmesi veya iki elini kullanması gerekirse sonuna kadar savaşacağını belirtti.

“Benim için uygun.”

Raon başını salladı. Zaten bugün işleri aşırıya kaçırmayı planlamamıştı; bu adamla teknik alışverişinde bulunmak yeterliydi.

Yazık.

Göksel Sürüş’ü çekti ve duruşunu alçalttı. Beyaz saçlı adam, ilk pozisyonunda hareketsiz kalarak ona devam etmesini işaret etti.

Ancak altın gözleri eskisinden daha da parlak parlıyordu.

‘Ne olursa olsun onunla çatışmam lazım.’

Raon sağ ayağıyla öne doğru bir adım attı ve Heavenly Drive’ı yukarı doğru savurdu.

Alevler bıçak boyunca yükselerek bir nehir gibi yükselip yükselen bir dalga oluşturuyordu; bu, On Bin Alev Yetiştirme’nin en üst düzey tekniklerinden biri olan Kusursuz Alev Denizi’ydi.

Fışşş!

Kızıl alevler bir yılanın dili gibi kıvrılıp fırtınaya dönüşürken, beyaz saçlı adam sağ elini uzattı.

Cızırtı!

Bir orkestra şefinin ses akışını kontrol etmesi gibi, uzattığı parmaklar kızıl dalganın geri çekilmesini ve kükreyen alevlerin sönmesini sağladı.

Hatta tekniğin şeklini takip eden Raon’un kılıcının yörüngesi bile durmuştu.

‘Ne oluyor yahu?’

Şaşkına dönen Raon’un gözleri büyüdü; ancak beyaz saçlı adamın avucunun şimdi tam boğazının önünde olduğunu fark etti.

“Bu yeterli olmalı.”

Beyaz saçlı adam hafifçe başını salladı ve ellerindeki tozu silkeledi.

“İyi.”

Hiç tereddüt etmeden arkasını dönüp şehre doğru yürüdü.

‘Şu anda…’

Raon, az önce yaşananları hatırladı.

‘Kusursuz Alev Denizi’ni mi sildi?’

Beyaz saçlı adam sadece aurayı değil, kılıç tekniğinin yolunu da bastırmıştı.

Raon’un kılıç ustalığı hakkında derinlemesine bir anlayışa sahip olmadığı sürece bu imkansız bir şeydi ve bu da durumu daha da karmaşık hale getiriyordu.

– Doğru gördünüz.

Öfke geriye dönüp bakarken kıkırdadı.

– Bambuya benzeyen o adam tüm kılıç tekniğini alt üst etti. İlginç bir adam.

İblis kral, az önce olanlardan çok keyif alıyormuş gibi kahkaha attı.

‘Bir kılıç tekniğine sadece bir kez bakarak onu çürütmek mümkün müdür?’

– Hiç mi vicdanın yok? Sen zaten hep bunu yapıyorsun!

Öfke elini aşağı yukarı sallayarak rakibinin bakış açısıyla düşünmesini istedi.

‘Şimdi düşündüm de… Dur, bu şu anlama mı geliyor…?’

O beyaz saçlı adam, Ateş Çemberi’ni kullanırken kılıç tekniklerini gözlemleyip inceleyebiliyor muydu?

Raon geriye bakarken dudaklarını yaladı.

– Büyük ihtimalle. Bir kılıç ustası için en kötü rakip odur…

‘Kulağa eğlenceli geliyor.’

Raon’un dudaklarında, onunla dövüşmenin kendi zayıflıklarını ortadan kaldırabileceği ve onu daha güçlü kılabileceği düşüncesiyle doğal bir gülümseme belirdi.

– Gördüğüm kadarıyla…

Öfke inanmazlıkla başını salladı.

– Sen o deli kadından daha büyük bir delisin!

—

Güm!

Kutsal Kılıç İttifakı Lideri’nin malikanesinin kapıları açıldı ve beyaz saçlı adam tereddüt etmeden içeri girdi.

“İttifak Lideri…”

Rektor’un odasına girdi ve kanepeye oturdu.

“Ne getirdin lan içeri?”

Gözleri şaşkınlıkla kısıldı.

“Neden bahsediyorsun?”

Rektor belgelerini bıraktı ve çenesini eğdi.

“Hissettin değil mi?”

Beyaz saçlı adam içini çekti ve Rektor’un sakin bakışlarıyla göz göze geldi.

“Az önce savaştığım canavar kim?”

“Onun hakkında ne düşünüyorsun?”

“O mu? Mükemmelliğe giden yolda olan birine ‘çocuk’ demek saçma görünüyor…”

Durumu kavrayamayarak başını salladı.

“O henüz tamamlanmış değil.”

Rektor, sanki bu çok açıkmış gibi elini umursamazca salladı.

“Seni daha önce hiç böyle görmemiştim. Onu mürit olarak almayı düşünüyor musun?”

“Bir mürit, Muston, bana yeter. O canavar çocuk…”

Rektor başını sallayınca dudaklarında derin bir gülümseme belirdi.

“O benim torunum.”

Raon’un kimliğinin gizli tutulacağı yönündeki söylentilerin aksine, Rektor gerçeği hemen ortaya çıkardı ve beyaz saçlı adama olan güvenini gösterdi.

“…Ne?”

Adamın dudakları titriyordu.

“O zaman o Edgar’ın mı…?”

“Evet. Edgar’ın oğlu.”

“Hayır, bu da ne birdenbire…?”

Hala bu gerçeği kavramaya çalışırken alnını tuttu.

“Her şeyi yakında açıklayacağım.”

Rektor elini indirerek onu rahatlattı.

“İttifak Lideri’nin torunu, Edgar’ın oğlu… Şimdi, yeteneği nihayet anlam kazanıyor.”

Beyaz saçlı adam sanki sonunda anlamış gibi başını ağır ağır salladı.

“Torununuz özeldir.”

Rektor, Raon’a yapılan övgülerden açıkça memnun olarak sırıttı.

“Ama Ters Deniz Alevleri’ni hemen ortaya çıkaracağını beklemiyordum.”

“Bu sadece tembelliğimdendi… ha? Bilmiyormuş gibi yaptın ama aslında hep farkındaydın!”

Beyaz saçlı adam kaşlarını çatarak Rektor’a baktı.

“Öhöm! Peki torunumla yaşadığın tartışmadan sonra izlenimin ne oldu?”

Rektor konuyu hemen değiştirdi ve sohbeti düelloya çevirdi.

“Kılıç ustalığı oldukça gelişmiş. Fakat Ters Alev Denizi’nde yeni varyasyonlar yaratmaya çalışması saçmaydı.”

Dudağını ısırdı, bu durumu en çok şok edici bulan oydu.

“Neyse, o çok vahşi bir adam.”

Başını iki yana salladı, Raon’un karşılaşmak istediği rakip tipi olmadığını belirtti.

“Ama bir daha görüşeceğimizi sanmıyorum.”

Beyaz saçlı adam ilgisizce el salladı ve malikanenin mutfağına doğru yöneldi.

Kısa bir süre sonra elinde yiyecek malzemeleriyle dolu bir bohçayla geri döndü.

“Torununuzu ağırladığıma göre, bu kadarını kaldırabilirim sanırım, değil mi?”

Parmaklarını şıklatarak sanki veda eder gibi arkasını döndü.

“Lawrence.”

Rektor’un adını seslenmesiyle, beyaz saçlı adam olduğu yerde durdu.

“Torunumun gerçek yeteneği dövüş sanatları veya kılıç ustalığı değil.”

Rektor hafifçe gülümsedi ve başını salladı.

“Kendinizi hazırlasanız iyi olur.”

Rektor söyleyeceklerini söyledikten sonra tekrar belgelerine döndü.

“Hıh…”

Lawrence homurdandı, Rektor’a bir an baktıktan sonra dışarı çıktı.

“Onun bu kadar erken o adamla tanışacağını beklemiyordum ama…”

Rektor’un malikanenin kapıları arkasından kapanır kapanmaz dudaklarında alaycı bir gülümseme belirdi.

“Bu ilginç olacak.”

—

“Vay canına, iyi dövüştün! Lawrence’a karşı ilk karşılaşmasında bu kadar uzun süre direnen birini hiç görmemiştim!”

Siyah saçlı yaşlı bir adam hayranlıkla alkışladı, açıkça etkilenmişti.

“O sinsi piçin tuzağına düşmemek için… Savaş içgüdüleriniz olağanüstü.”

Kızıl saçlı yaşlı bir adam içtenlikle kıkırdadı ve başını salladı.

“Siz ikiniz kimsiniz…?”

Raon, yolunda duran iki yaşlı adama bakarken gözlerini kırpıştırdı.

Aklında beyaz saçlı adamla yaptığı düelloyu düşünürken, bir ara bu ikisi karşısına çıkmıştı.

“Ah, ben Şeytani Kılıç’ın Kılıç Ustasıyım. Ve bu adam da—”

“Kendimi tanıtayım. Ben Melodic Blade’in Kılıç Ustasıyım.”

Siyah saçlı ve kızıl saçlı büyükler gururla unvanlarını söylediler.

‘Onlar Yaşlılar Meclisi’nden değil mi?’

Raon, güçlü varlıkları ve yaşlarından yola çıkarak onların Yaşlılar Konseyi’nden olduklarını düşünmüştü ancak aktif Kılıç Ustaları oldukları ortaya çıktı.

Oysa daha önce ikisinin de adını hiç duymamıştı.

“İttifak Lideri’yle birlikte geldiniz, değil mi?”

“Bu doğru.”

Raon Göksel Sürücüsünü kınına yerleştirdi ve başını salladı.

“Kutsal Kılıç İttifakı’na resmen katıldın mı? Seninle birlikte kimler geldi? Kılıç kullanmada ne kadar ustalaştın?”

Kızıl saçlı ihtiyar, daha ilk soruya cevap veremeden onu soru yağmuruna tuttu.

“Neden yüzünü ve saçını örtüyorsun? Ünlü müsün? Bize adını söyleyemez misin?”

Kaybetmek istemeyen siyah saçlı ihtiyar, kendi soru yağmuruna tuttu.

“Aslında henüz katılmadım-“

Raon tam ilk soruyu cevaplayacakken arkasından gelen yumuşak ayak seslerini duydu.

Az önce düello ettiği beyaz saçlı adamdı bu. Sırtında kocaman bir çanta taşıyarak, uzun saçları yüzünü bir kez daha gizleyerek yaklaştı.

“Hmm…”

“Öhöm…”

Şeytani Kılıç’ın Kılıç Ustası ve Melodik Kılıç’ın Kılıç Ustası hızla ağızlarını kapattılar, ıslık çalıp boğazlarını temizlerken bakışlarını kaçırdılar.

“…Saçma sapan konuşmayı bırak.”

Beyaz saçlı adam, iki yaşlıya uyarıda bulunurcasına kaşlarını çattı, sonra Raon’a kısaca baktı ve dağa doğru yöneldi.

Onun gidişini izleyen Raon’un içinde rekabetçi bir arzu alevlendi. O adamla tekrar dövüşmek istiyordu.

“Kim bu?”

“O adam mı? O tam bir piç!”

Kızıl saçlı ihtiyar, beyaz saçlı adamın uzaklaşan sırtına kaşlarını çatarak baktı.

“Şu nankör Lawrence! Onu neredeyse biz büyüttük, ama şimdi güçlendi, ortalığı kasıp kavuran bir zorba oldu!”

Siyah saçlı ihtiyar, onaylarcasına dişlerini gıcırdattı.

“Demek adı Lawrence.”

Raon sırıttı. Bu isim ona hiç uymuyordu ama yine de bir şekilde yakışıyordu.

“İsmine hiç benzemiyor, tam bir tehdit!”

“Kesinlikle! Çok fazla gürültü yaparsak çıldırır ve bizi oradan oraya savurur! Düelloda bile değil, en ufak bir tartışmada bile çıldırır!”

Kızıl saçlı ihtiyar başını sallayarak ona deli dedi.

– Yemek yerken Şeytan Kral bile rahatsız olmuyor! O herifin teki!

‘Şeytan Kral rahatsız edilirse insanları öldürür…’

Raon başını salladı ama aniden durdu.

‘Çok gürültü yaptıklarında insanları fırlatıyor mu…?’

Aklına bir fikir geldi ve yukarı baktı.

“Siz ikiniz genelde nerede dövüşüyorsunuz?”

“Arka dağın tam ortasında. Maalesef o piçin mağarasına yakın, ama bunun için daha iyi bir yer yok.”

Siyah saçlı ihtiyar dudaklarını şapırdatarak, burasının ideal bir eğitim alanı olduğunu söyledi.

“Ondan bu kadar bahsettik yeter. Benimle maç yapmak ister misin?”

Kızıl saçlı ihtiyar ellerini heyecanla ovuşturdu.

“Hayır! Önce ben başlıyorum!”

Siyah saçlı ihtiyar dişlerini göstererek kızıl saçlı ihtiyarın sıraya girmesine izin vermedi.

“……”

Raon elini kaldırdı ve homurdanan iki ihtiyarı susturdu.

“İkinizle de dövüşürüm. Ama karşılığında…”

Dudaklarında alaycı bir gülümsemeyle dağın arkasına doğru baktı.

“Bana bir iyilik yapar mısın?”

—

Güm.

Lawrence yiyecek paketini mağarasının içine bıraktı ve sırtını gerdi.

‘Edgar’ın oğlu ha…’

Gözlerini kıstı ve daha önce Raon’un kılıcıyla çarpışan ele baktı.

‘Gerçekten farklı.’

Birinin o kısacık anda bile Ters Alev Denizi’ne direnebilmesi, basit bir yeteneğin çok ötesinde bir yetenekti.

‘Ama onun asıl yeteneği dövüş sanatları değil mi?’

Rektor, torununun gerçek yeteneğinin dövüş sanatlarında olmadığını iddia etmişti. Bu açıklama, Lawrence’ın merakını birdenbire uyandırdı.

‘HAYIR…’

Onun umurunda değildi.

Buradan ayrılmaya hiç niyeti yoktu, dolayısıyla o çocuğun yeteneği ne olursa olsun, bunun onunla hiçbir ilgisi yoktu.

Uzun zamandır hareket etmekten yorulmuş bir halde, dallardan yaptığı derme çatma yatağına uzanıp uyumaya hazırlandı.

Ancak tam uykuya dalmak üzereyken, yer şiddetle sarsıldı ve her taraftan aura patlamaları yayıldı.

“Öf…”

Lawrence doğrulurken kaşlarını çattı.

“O ihtiyarlar… Onlara burada kavga etmeyin dedim.”

Kaç kere söylediyse de dinlemediler; belki de yaşlılık onları sağır etmişti.

Sinirlenerek mağaradan dışarı fırladı, ancak orada sadece iki yaşlı adamın değil, savaşa katılan birinin daha olduğunu gördü.

“…Neden buradasın?”

Raon, Melodic Blade’in Kılıç Ustası ile kılıçlarını çarpışıyordu.

“Ne tesadüf.”

Raon başını eğerek sırıttı.

“Madem buradayız, bir tur daha yapalım mı?”