Bölüm 795.2: KS

Bölüm 795.2: KS

Favri kendine gelene kadar önünde kalan tek şey kuzu butuydu. Kaşları birkaç kez seğirdi. Alaycı bir şeyler söylemek üzereyken, çadırın kapısı aniden bir kez daha aralandı ve başka bir haberci içeri koştu. "Rapor! Keşif birlikleri, ana kuvvetimizin yüz kilometre güneydoğusunda patlama parıltıları görüldüğünü bildirdi! Yeni İttifak'ın kıyı kuvvetleri tarafından başlatılan bir hava saldırısı gibi görünüyor!"

Bunu duyan subaylar derhal yemeklerini yemeyi bıraktılar ve komuta çadırının girişine doğru baktılar.

"Yüz kilometre güneydoğu mu?" Cowley hafifçe kaşlarını çattı. Bir süre haritaya dik dik baktı ve konumu buldu.

Burası Kuzey Denizi Şehri'nin kalıntılarıydı. Oradan Vast Plains Şehri'ne olan mesafe, sahile olan mesafe ile neredeyse aynıydı. Kabaca yüz kilometreydi. Ancak oradan sahile ulaşmak açıkça çok daha zor olacaktı. Refah Dönemi'nde inşa edilmiş tünellerin hepsi çökmüştü, bu da dağları ve sırtları aşmak anlamına geliyordu.

Aynı sorunu açıkça fark eden subaylardan biri, düşünceli bir şekilde kaşlarını çattı. "Yeni İttifak çıkarma kuvveti bu kadar hızlı mı ilerliyor?"

Yanındaki diğer subay da uzun bir sessizliğin ardından konuşmadan önce düşünceye dalmıştı. "Sadece 182 Numaralı Sığınak'ı ele geçirdiklerini duymuştum, şimdi de hemen yön değiştirip yüz kilometre uzaktaki bir yere hava saldırısı düzenlediler... Tam olarak ne yapmaya çalışıyorlar?"

"O kadar basit olduğunu düşünmüyorum." Favri bir süre haritaya dik dik baktı, gözlerini kısıverdi. "Yeni İttifak'ın çıkarma noktası ile bombaladıkları bölge arasındaki arazi engebeli ve en az üçte biri dağlık ülke. Eğer amaçları ana kuvvetleriyle birleşmek olsaydı, bu yönde hareket etme riskini almak için hiçbir neden olmazdı." Duraksadı, komuta masasının etrafında toplanan diğer subaylara bir göz attı ve devam etti. "Başka bir açıklama yok. Saldırdıkları bölgede son derece değerli bir şey gizli ve bizim elimize geçmesini istemiyorlar. Bu yüzden bizden önce orada olmayı amaçlıyorlar. Hatta bu geceki operasyonun kesinlikle bir hava saldırısından fazlası olduğunu söyleyebilirim. Arkadan gelen hava indirme birlikleri de olmalı!"

Komuta masasının etrafındaki subaylar kendi aralarında mırıldanmaya ve fikir alışverişinde bulunmaya başladılar. Çoğu, onun analizinin mantıklı olduğu konusunda hemfikir görünüyordu.

Battlefield Cheerleader başını eğdi ve bir yudum su içti, yemek yerken boğulmuş gibi yapıyordu, ancak içten içe Yanan Birlik'in kardeşleri için terliyordu.

Oradaki diğer subaylar bilmeyebilirdi ama o durumu çok iyi biliyordu. Yanan Birlik'in gerçekten de orada devam eden bir operasyonu vardı ve yakalamaya çalıştıkları büyük balık hiç de küçük bir balık değildi. Hatta o yer, Meçhul Sahil Eyaleti'nin tamamı için Meşale Kilisesi'nin ana karargahı bile olabilirdi!

Ordunun dikkatini çekmemekten kaçınmak için konuşlandırdıkları ateş gücünün yoğunluğunu bilerek sınırlamışlardı ve yine de bu insanları uyandırmayı başarmışlardı.

Hızla Cowley'nin ifadesine göz attı ve adamın Favri'nin argümanına açıkça ikna olduğunu gördü. Yüzünde düşünceli bir ifade belirmişti.

Battlefield Cheerleader içten içe sövdü.

Vislandeliler neler olup bittiğini keşfetseler bile, muhtemelen buraya açıkça zorla el koymaya cesaret edemezlerdi. Ancak mesele Mutant Sıvı Küf Araştırma Komitesi toplantısına ulaştığında yine bir anlaşmazlık konusu olacaktı.

Bu sefer dikkatsiz davranmışlardı...

İçten içe endişeyle kafasını kaşıdığı sırada, Cowley aniden ona baktı ve şöyle sordu: "Fikrini duymak isterim, Komutan Pangolin."

Battlefield Cheerleader kendi kendine acı acı gülümserdi.

Benim fikrim mi... Şu anda tam olarak ne söylemem gerekiyor benim lan?

Diğer subayların da kendisine döndüğünü görünce, özellikle de geçmişi yüzünden onu her zaman küçümsemiş olan Favri'nin bakışlarında alaycı bir parıltı fark etti. Pangolin'in kendisini küçük düşürmesini hevesle bekliyormuş gibi görünüyordu.

"Görüşüm Komutan Favri ile aynı, General." Bin kez istememesine rağmen Battlefield Cheerleader yine de dürüst ve açık sözlü kişiliğini korudu.

Onu gülünç duruma düşerken izlemeyi uman Favri, bu cevaptan açıkça memnun olmamıştı.

General Cowley konuşmadan önce Favri alaycı bir şekilde şöyle dedi: "Farklı bir bakış açısı duyabileceğimizi sanmıştım. Kudretli Komutan Pangolin'imizin, tartışma sözde uzmanlık alanına ulaştığında başkalarının zaten söylediklerini tekrarlamaktan başka bir şey yapmayacağını beklemiyordum."

Geleneksel askeri-soylu geçmişe sahip birkaç subay kıkırdamadan edemedi. Açıkça gülmeyenler bile eğlenceyle dudak büküyorlardı. Çoğu bu Pangolin hakkında sadece söylentiler duymuştu ve savaş alanında aslında neler yapabileceğini hiç görmemişti. Şimdiye kadar ondan gördükleri tek dikkat çekici özellik, yemek yiyebilmesiydi.

Ama devasa iştahın ne faydası vardı? Temizleme timlerindeki büyük adamların hepsi de dipsiz kuyu gibiydi.

Günün sonunda, hepsi hala sadece birer dipsiz kuyuydu.

Battlefield Cheerleader onların alaylarını görmezden geldi, çünkü temelde NPC'lerin onun hakkında ne düşündüğünü umursamıyordu. Ancak kendisi umursamazken, Cowley Favri'ye hoşnutsuz bir bakış fırlattı. "Komutan Favri, bir insan biraz daha nesnel olmalıdır. Bir sorun varsa belirtin. Yoksa çenenizi kapatın. Gerçekten bir sorun olduğunda sessiz kalmayın ve sırf karşı çıkmak için bir şeye karşı çıkmayın. Ne düşünüyorsunuz?"

Komutanının kendisine açık bir hoşnutsuzlukla baktığını gören Favri, yüzündeki alaycı ifadeyi bir ölçüde dizginledi. "Sanırım... haklısınız, efendim."

Cowley kırpışmadan ona baktı. "Umarım bunu içtenlikle söylüyorsundur. Bu konuda gerçekten Komutan Pangolin'den ders almalısın. Senden hoşlanmıyor diye hiçbir zaman senin görüşlerinin her birine karşı çıkmadı."

"Evet..." O yanan bakışlar altında Favri sadece dişlerini gıcırdatıp başını sallayabildi.

Ancak Cowley cevaptan tatmin olmamıştı ve ısrar etti: "Söyleyeceklerin bu kadar mı?"

Favri derin bir nefes aldı, komuta masasının karşısında duran Pangolin'e döndü ve şöyle dedi: "Özür dilerim, Komutan Pangolin. Ben, Favri... sana içtenlikle özür borçluyum."

Battlefield Cheerleader bu sözlerin onda birinden azının samimi olduğunu söyleyebilirdi ama adamı zor duruma sokmakla ilgilenmiyordu. "Özürünü kabul ediyorum."

"Teşekkürler." Favri, yüzüne bakmadan başını hafifçe eğdi.

"Güzel." İki adamın en azından sözde dostane ilişkilerini yeniden kurduklarını gören Cowley onaylayarak başını salladı. Kısa bir duraklamanın ardından devam etti: "Şimdi, tartıştığımız konuya geri dönelim. Yeni İttifak ilerleme rotamız boyunca bir hamle yaptı. Orada ne buldularsa, gidip bir göz atmamız ve bize ait olanı geri almamız gerekiyor... Oldukça uygun bir şekilde, Vast Plains Şehri'ndeki savaş zaten bitti."

Cowley tekrar Favri'ye doğru baktı. "Komutan Favri."

"Efendim!" Favri dikleşti ve emir bekleyerek dimdik ayakta durdu.

"Adamlarını güneydoğuya götürmeni ve şafaktan önce Kuzey Denizi Şehri kalıntılarına ulaşmanı istiyorum. Yeni İttifak bizden önce çoktan vardı. Aradıkları her şeyi bulmadan önce, kontrol alanımızı olabildiğince genişletmemiz gerekiyor. Bunu hatırla! İlk onlar ateş etmedikçe Yeni İttifak ile doğrudan askeri sürtüşmeden ne pahasına olursa olsun kaçın."

"Emredersiniz!" Favri selam durdu, gözleri parlıyordu.

Cowley başını salladı, ardından Pangolin'e döndü. "Komutan Pangolin, sen Favri ile gideceksin. Senin görevin, eğer zıvanadan çıkarsa onu bayıltıp buraya sürüklemek. Adamlarının seninle gelmesine gerek yok."

"Emredersiniz, General." Battlefield Cheerleader başını salladı ve emri kabul etti, ancak yüzünde hâlâ tereddüt beliriyordu.

Bir çaba daha sarf etmek ve eski dostları için bir şeyler yapmak istiyordu ama yapabileceği pek bir şey gerçekten yoktu.

Pangolin'in söyleyecek bir şeyi varmış gibi göründüğünü ama söyleyip söylememekte kararsız olduğunu gören Cowley nazik bir gülümseme ortaya koydu. "Söyleyecek bir şeyin varsa söyle. İçinde tutma."

Battlefield Cheerleader başını salladı. Zihni yarıştı ve aniden bir fikir belirdi. "Şöyle düşünmüştüm... En hızlı rotayı izlesek bile oraya varmamız yedi sekiz saat sürecek. Vardığımızda muhtemelen çok geç ol administração olacaktır."

"Benim görüşüm seninkinin tam tersi." Favri ona bir göz attı, bu sefer alaycı hiçbir şey söylemeden sadece kıkırdadı. "Yeni İttifak ve Meşale Kilisesi birbirlerini yıprattıklarında, tam zamanında takviye güç olarak savaş alanına varacağız. Sadece onların acil krizini hafifletmekle kalmayacağız, aynı zamanda onlardan doğal olarak ganimetten pay talep edebileceğiz. Bizi suçlamak için hiçbir bahaneleri olmayacak. Hatta belki de bize teşekkür etmek zorunda kalacaklar."

"Hahaha, tam olarak ben de bunu düşünüyordum." Sersemlemiş Pangolin'e bakan Cowley güldü. "O zamana kadar ortalıkta pek Yeni İttifak paraşütçüsü de kalmamış olur herhalde. Ele geçirdikleri bölgeyi güvence altına almak için daha fazla birlik göndermek isteseler bile, bu zaman alacaktır. Biz de o pencereyi sahnede bazı gerçekleri tesis etmek için kullanabiliriz."

Lanet olsun!

Pislik!

Bu NPC'ler çok lanet pislikler!

Battlefield Cheerleader içinden onlara defalarca sövdü, yine de hayranlık dolu bir ifade takınmak zorunda kaldı. "Demek durum böyle. Benim anlayışım çok sığmış..."

"Kendini küçülmene gerek yok. Neler yapabileceğini gördüm. Bir çadırda oturan emirler vermek zaten hiçbir zaman senin uzmanlık alanın olmadı." Cowley güven verici bir şekilde gülümsedi ve devam etti: "O zaman anlaştık. İkiniz hemen yola çıkmalısınız."

"Emredersiniz!"

İkisi karşılık verdi, selam durdu ve ardından komuta çadırından ayrıldı.

Girişte duran Favri yakasını hafifçe düzeltti ve yanındaki Pangolin'e yan yan bir bakış atarak yarı gülümsemeyle konuştu: "Generalin neler yapabileceğini görmüş olması, benim ise görmemiş olmam yazık. Umarım bana bazı yeteneklerini sergileme şansı bulurum."

O zamana kadar Battlefield Cheerleader adamdan gerçekten rahatsız olmaya başlamıştı. Favri'ye tam bir samimiyetle baktı ve konuştu: "General, zıvanadan çıkarsan harekete geçmemi emretti. Yeteneklerimi göstermemi istediğinden emin misin?"

[...]

Favri'nin kaşları seğirdi. Sonunda sinirlerine hakim olma dürtüsünü bastırdı, adama şiddetle dik dik baktı, soğukça homurdandı ve büyük adımlarla uzaklaştı.

Battlefield Cheerleader, güneydeki eski dostlarının daha hızlı hareket etmesi için sessizce dua ederek onu takip etti.

Gerçekten elinden gelen her şeyi yapmıştı...

...

Bütün gece yürüyüp Cennet Krallığı'nın etki alanı içindeki canavarlarla büyük küçük bir düzineden fazla çatışmayla karşılaştıktan sonra, Favri'nin birliği bir düzine kadar zayiat vererek şafakta nihayet Kuzey Denizi Şehri'nin eteklerine ulaştı.

Harabelerde neredeyse hiç silah sesi kalmamıştı.

Kasıtlı olarak ayak sürüyen Battlefield Cheerleader dışında, diğer herkes bilinçsizce adımlarını hızlandırdı ve patlamaların meydana geldiği yöne doğru acele etti.

Sonunda, terk edilmiş bir beton enkazı parçasının yakınında, Ordunun taburu, Ölüm Sahili'nden çıkarma yapan Yeni İttifak birlikleriyle birleşti.

Onların buluşması muhtemelen Kuzey Cephesi ile Güney Cephesi arasındaki ilk buluşmaydı, her ne kadar iki taraf da bu kadar erken birbirini görmek istememiş olsa da.

Bununla birlikte, oyuncular Ordu kuvvetini yönetenlerden birinin aslında Battlefield Cheerleader olduğunu gördüklerinde, birçoğu şaşkınlıkla gözlerini açtı.

"Vay anasını!"

"LANET OLSUN..."

"Battlefield?!"

Bütün bu mavi köstebeklerin, kendisini tamamen görmezden gelerek yanındaki Pangolin'e dik dik baktığını gören gerçek komutan Favri sinirlenmeden edemedi. "Bu adamlar ne mırıldanıyor?"

Gözleriyle bu pisliklerin saçma sapan şeyler yapmaması için çılgınca işaretler verirken, Battlefield Cheerleader tamamen düz bir yüzle yalan söyledi. "Batı Eyaleti'nde bunlardan epeyce öldürdüm. Muhtemelen aileme sövüyorlardır."

Her iki ifade de teknik olarak doğruydu. Ancak bir araya getirildiğinde tamamen saçmalıktı.

Favri'nin hiçbir şeyden haberi yoktu ve bunu duyunca gerçekten bir anlığına dondu kaldı. Sonra, Zafer Raporları'nda okuduğu bir röportajı hatırlıyormuş gibi bir an düşündü ve anlayışla başını salladı. "Anlıyorum..."

Ama sonra gözleri aniden kaydı ve yüzünde anlamlı bir gülümseme belirdi. "Bu durumda, onlarla pazarlık yapabilir ve ayaklarının altındaki toprağı itaatkar bir şekilde teslim etmelerini sağlayabilirsin."

Battlefield Cheerleader şaşkınlıkla gözlerini açdı. "???"

Ne lan bu? Bu adam uykusuzluktan gündüz gözüyle rüya mı görüyor?!