Bölüm 795

Mercedes’in emre itaatsizlik ederek Valhalla’ya gittiği doğrulanmıştı. Bir emri çiğnemek imparatora olan inancını kaybettiğinin kanıtıydı; düşman bir krallığı izinsiz ziyaret etmek ise isyanın kanıtıydı. Gyuratan’ın raporunun içeriği açık iftira ve gerçeklerin çarpıtılması içeriyordu. Birinci Şövalye’nin davranışı acil bir durumdu çünkü düşmanı ziyarete gitmişti.

‘Mercedes’in Valhalla’yı ziyaret etmesinin bir nedeni var.’

Yenilmez Kral’ın soyundan gelenleri bularak intikam almaya çalışmıştı. Aslında Valhalla’ya katılmasının hiçbir yolu yoktu. İmparator Juander buna ikna olmuştu. Ancak…

‘Emirlerimi çiğnediği de doğru.’

Ne yazık ki imparatorun, Mercedes’in sadakatinden şüphe etmekten başka seçeneği yoktu. Eğer ona gerçekten sadık olsaydı, hiçbir sebeple gözünün önünden ayrılmazdı.

‘Aslında hiçbir zaman sadakat beklemiyordum.’

Bu doğaldı. Güvenilen Piaro bile ona ve imparatora ihanet etmişti. Sözde şövalyelerin palyaçolardan hiçbir farkı yoktu. Sadakat sadece her an atılabilecek bir maskeydi.

‘Ama Gyuratan’a biraz daha güvenebilseydim iyi olurdu.’

Dördüncü Şövalye Gyuratan, 12 yıl önce Piaro’nun ihanetini ortaya çıkaran belirleyici isimdi. Kızıl Şövalyeleri gözetlemesinin ve gerçekleri çarpıtarak Mercedes’i kötü adam haline getirmesinin sebebi neydi?

‘Tehlikeli bir şey olabilir. Mercedes’e dikkat etmem gerekiyor.’

İmparator Juander bir karar verdi.

“İlk Şövalye kraliyet ailesine sadık olmalı ama Mercedes emirlerimi bozarak görevinden vazgeçti. Mercedes’i tüm vasıflarından mahrum bırakacağım ve ona üç yıl disiplin cezası verilecek.”

Aniden ortaya çıkan bir cıvata gibiydi. Büyük ve küçük yetkililer üzgündü.

Mercedes kimdi? Piaro’nun ihaneti nedeniyle parçalanan Kızıl Şövalyeleri bir araya getiren kişi oydu. Onun çalışmaları sayesinde Kızıl Şövalyeler korunabildi ve istikrar yeniden sağlanabildi. Taklit edilmesi zor olan savaşlarda ve faaliyetlerde cesaret gösterdi. Mercedes yeni bir dönemin simgesiydi. Ama imparator bu sembolü atıyor muydu? Bu sırada yaratılan şok dalgası korkunçtu.

İmparatorun yaveri bile bu konuda olumsuz düşünüyordu.

“İmparatoriçenin emri altında. Hayır, imparatoriçenin kuklası olsa bile bunu yapman gerektiğini düşünmüyorum.”

“Doğru. Onu diskalifiye etmek, onu basitçe disipline etmekten farklı bir boyutta.

“Onun etkisini düşünmelisiniz. Şövalyelerin Majestelerine karşı gelmesinden korkuluyor. Gerekli disiplin cezalarının verilmesinin doğru olduğunu düşünüyorum.”

Kızıl Şövalyeler Duke Limit’i mi yoksa First Knight Mercedes’i mi takip edecek? Şövalyelerin çoğunun Mercedes’i seçmesi muhtemeldi. Mercedes saygı duyulan bir şövalyeydi, dolayısıyla imparatorun kararı kafa karıştırıcıydı.

“Hımm…” En yakınlarının bile bu şekilde tepki vermesiyle sakin imparator hayal kırıklığına uğradı. Kalın parmaklarıyla masaya vuruyordu. Sonra aniden…

Kwaduduk!

Tavandan tuhaf sesler geliyordu.

“…!”

İmparatorun ofisinde İmparator Juander ve masanın etrafında oturan dükler başlarını kaldırdılar.

“Bir dakika bekleyin.” Daima imparatorun tarafını koruyan muhafız yüzbaşısı Bain ayağa fırladı. Düşen metal avize Bain’in iri eline yakalandı.

“N-bu nedir…?”

Düklerin yüzleri bembeyaz oldu. Tavanda asılı olan avize bir anda mı düşmüştü?

‘Ne kadar uğursuz bir işaret!’

Burası imparatorun ofisiydi. Tesislerin düzgün bir şekilde bakımının yapılmaması imkansızdı. Gerçekten de avizede herhangi bir yaşlılık belirtisi yoktu. Aslında yeni görünüyordu. Dükler bunu bir felaketin işareti olarak okudular ve endişeliydiler. Ancak imparator öfkeliydi. “İmparatoriçe…!”

Bir şeyin farkına vardığında yüzündeki kan damarları şişti. İmparatoriçe soyluların kuklası değil, liderleriydi. İmparator, bir ay önce bu avizenin imparatoriçenin hediyesi olduğunu doğrulamış ve öfkeyle “Marie’yi hemen önüme sürükleyin!” diye bağırmıştı.

“Anlaşıldı!”

Alışılmadık derecede ciddi bir durumdu. Ağır bir şekilde yerde oturan dükler odadan dışarı fırladılar. Ofisin önünde zaten yüzlerce koruma vardı. İmparatorluk sarayının her yerinde acil durum komutları çınlıyordu.

“Hemen tüm kapıları kapatın! Tek bir farenin bile saraydan ayrılmasına izin vermeyin!”

“Evet!”

“Git ve İmparatoriçe Marie’yi al! Bu bir kraliyet emridir!”

“Evet!”

Bir kaos seli ortaya çıktı. İmparatorluğun siyasi durumu hızla değişiyordu. Şu anda…

“B-Bu acil!!” İmparatora şok edici bir haber verildi. “Güney duvarının bir köşesi çöktü!”

“Ne?”

Kuruluşundan bu yana tek bir düşmana bile izin vermeyen Titan’ın güçlü duvarları mı çöktü? Bütün bunların bu kadar aniden gerçekleştiğini mi düşünüyorsunuz? Bu benzeri görülmemiş bir olaydı ve duygusal istikrarsızlık imparatorun kalbinin derinliklerinde kaynamaya başladı.

***

“Majestelerinin güzel olmayan hiçbir yeri yok.”İmparatoriçenin sarayında, soylu kadın dizlerinin üzerinde eğilerek pohpohlayıcı sözler söylemeye devam etti. İmparatoriçenin tırnaklarını özenle boyuyordu. İyi bir aileden gelen soylu bir hanım diz çöküp başkasının tırnaklarını yapıyordu… Bu, bir kenarda bulunan hizmetçileri huzursuz ediyordu. Böyle bir asilzadeye tanık oldukları için eninde sonunda ceza alacaklarını biliyorlardı.

“Bu pudra incinin ayaklarınız için yeterince güzel olmayacağından endişeleniyorum.

“Rahatsız etmeyin. Fena değil,” diye karşılık verdi İmparatoriçe Marie, iyi huylu bir gülümsemeyle. Konuşulamayacak kadar büyük bir mutluluk hissetti. Asil bir hanımefendi, karşısında köpek yavrusu gibiydi… Bu gücün hissi harikaydı.

‘Ayak tırnaklarımı yapıyor.’

Bu imparatoriçenin gücüydü. İmparatoriçe dulunun gücünün nasıl olacağını hayal edemiyordu. Marie’nin arzuları çok büyüktü. 4. Prensi tahta geçirme hedefi taht daha da sağlamlaştı

“Huung. Huuung,” İmparatoriçenin uğultusu ağzından dışarı aktı. Bir meleğin şarkı söylemesi gibi güzel bir şarkıydı. Ancak soylu kadın ve hizmetçiler biliyordu. İmparatoriçenin nazik gülümsemesine ve güzel görünümüne aldanamazlardı. O bir melek olmaktan çok uzaktı.

“Majesteleri!”

“…Huung.”

Huzur bozuldu. İmparatoriçe mırıldanmayı bıraktı ve bakışlarını hareket ettirdi. Vikont Albert hızla nefes nefese koşarak yanımıza geldi. “Majestelerinden kaçınmak daha iyidir.”

“Ne?” İmparatoriçe kafası karışmış olmaktan ziyade kızgındı. O imparatorluğun imparatoriçesiydi ve daha sonra imparatorun annesi olacaktı. Ama şimdi imparatordan kaçınmak zorunda mıydı? O mu? Neden?

Vikont Albert kaşlarını çatan imparatoriçeye şöyle açıkladı: “Dük Grenhal bu saraya gidiyor ama morali bozuk! Yanında Majestelerinin korumaları var!”

“Dük Grenhal…?”

İmparatorun sağ kolu neden buraya geliyordu? İmparatorun muhafızları da mı geliyordu?

İmparatoriçe, ruh halinin olağandışı olduğunu fark ederek, “Neler olduğunu öğrenin” dedi. Sonra hemen oturduğu yerden kalktı ve hizmetçiler dikkatlice ayakkabılarını giydiler. İmparatoriçe odadan çıkmadan önce hizmetçileri işaret etti. “Onlardan kurtulun. Kontesimizin onurunu savunmalıyız.”

“E-İmparatoriçe…!” Hizmetçiler bağırdı.

“Majestelerinin düşüncesinden her zaman heyecan duydum.” Soylu kadın teşekkür ederek eğildi. Aşağı kadınlarla dolu olan imparatoriçenin sarayı bugün de iğrençti. Vikont Albert, imparatoriçenin onun düşüncelerini fark etmemesi için dudaklarını ısırdı. Sonra kılıcını aldı ve beş hizmetçiyi kesti.

Bir şövalye koşup imparatoriçeye şöyle dedi: “Yatak odanızda asılı duran cep telefonunun düştüğünü duydum.” (Hareketli: havada serbestçe dönecek şekilde asılı duran dekoratif bir yapı.)

İmparatoriçenin yüzü sertleşti. “Nedeni?”

“Emin değilim. Hizmetçiler cep telefonunun eskisinden daha büyük ve ağır hale geldiğini söyledi.”

“….” Kulaklarına inanamadı. İmparatoriçe Marie durumu hemen anladı. “Hemen şimdi… Arabayı hemen hazırlayın. Majesteleriyle tanışmam gerekiyor.”

Hemen açıklamak zorunda kaldı. Sonra İmparatoriçe bir ses duydu: “Ben arabayı çoktan hazırladım. Şimdi gidelim Majesteleri.”

Dük Grenhal’dı. Her zamanki gibi bir gergedanın üstüne biniyordu. İmparatoriçe onun bakışlarından hoşlanmadı. Ancak bunu dile getiremedi. Yedi dük arasında en güçlü güce sahip olan Dük Grenhal, imparatoriçenin baş edebileceği biri değildi.

“Düşünceniz için teşekkür ederiz.”

***

“Bu ciddi bir durum.”

Korkunçluğuna rağmen imparatoriçenin sarayı görünüşte huzurluydu.

Öğleden sonra bir noktada bu karar bozuldu. Veradin bunun nedenini belirledi ve imparatoriçenin konumunun bugünden itibaren büyük ölçüde azalacağına karar verdi.

‘Hareket etmezsek alevlere kapılabiliriz.’

Ölümsüz, İmparatoriçe Marie’nin komutası altındaki Gül Şövalyeleri’ne aitti. G’ye dikkat etmeleri gerekiyordu.dernek tarafından üretilmiştir.

‘Yeni bir yuvalama alanı gerekli.’

Veradin harekete geçmek için acele etti. Immortal ve Agnus bir süre imparatoriçenin sarayında kalmıştı.

‘Bu sarayı terk edelim.’

En kötü durumda, imparatoriçenin desteği zehir olabilir. O zaman Doğu Kıtasında herhangi bir yere gitmek zor olurdu.

‘Doğu Kıtası’na taşınmak güzel olurdu.’

Kriz bir fırsattı. Zorlanmış olabilir ama yeni zorluklar denemek için iyi bir zamanlamaydı. Veradin öyle düşünüyordu ve açık bir umut duygusuna kapılmıştı. Bunun sadece Marie’nin krizi olduğunu düşündü ve durumun ne kadar tehlikeli olduğunu unuttu. Neden?

…Çünkü en azından saray hâlâ en güvenli yerdi. Buradan ayrılmak büyük bir hata olur. Düşmanlarının sayısı sandığından daha fazlaydı. Düşman, intikam uğruna kıtanın en büyük milletini kaosa sürüklemişti.

Adım, adım.

“….”

Bir adım, ikinci adım, üçüncü adım…

Veradin’in adımları saraydan çıkarken hızlandı. Bir rahatsızlık hissetti. İmparatoriçenin yokluğundan dolayı her yerde nöbet tutan şövalyeler ve askerler görülemiyordu. Sonra fark etti ki… burası artık güvenli bir yer değildi. Ancak aydınlanma her zaman çok geç geldi.

“Tuvalete gitme ihtiyacı hissediyor musun? Neden acelen var?”

“….”

Sarayın önüne vardıklarında Veradin arkasında tanıdık bir ses duydu. Veradin yürümeyi bıraktı. “Lauel yüzünden mi? Şu anki durum Lauel’in işi mi?”

“Bana bunu sormaya yetkili değilsin.”

“Sen bir aptal mısın? Burası Immortal’ın üssü. Oraya başarıyla sızdıktan sonra ne yapmayı düşünüyorsun? Tek başına bizi tehdit edemezsin.”

“Siz bir tehdit değilsiniz. Sizi öldüreceğim. Hepinizi.”

“Hah, Şövalye Çağırma’yı kullanmayı planlıyor musun? Bu kargaşada Overgeared üyelerinin yüzleri görülürse, imparatorluğun Overgeared Krallığına doğrultacağı kılıç olacaktır.”

“Biliyor musun? Sen ilksin.”

“Dışarı çıkın!”

Veradin hâlâ Grid’den uzaktı. Sonra imparatoriçenin sarayının girişine baktı ve mümkün olduğu kadar yüksek sesle bağırdı: “Ne? Eh! G-Grid!”

“Ne? Gerçekten mi? Izgara!!”

“Herkes buradan çıksın!”

Düzinelerce veya yüzlerce büyücü akın etti. Veradin ancak onları gördükten sonra rahatladı. Sonra Grid’in soğuk bakışıyla yüzleşti.

“Bu ilk defa oluyor.”

“Ne demek istiyorsun?”

“İlk kez benim için öleceksin.”

“…?”

“Piaro’nun cinayetini saymayacağım, seni piç.”

Khan’ın düşmanı nihayet buradaydı. Şu anda Izgara, iki milyar insanın hayran olduğu kişi ya da halkını temsil eden Aşırı Donanımlı Kral değildi. Tam Izgaraydı. Kontrol edilemeyen kızgınlığını ve öldürme arzusunu açığa çıkarmak istiyordu.

Vaay!

Büyücüler iskeletlerini çağırdılar. Ancak Veradin’in ölüm şövalyesi ve bazı büyücülerin iskeletleri Grid’in yolunu kesmeye çalıştığı an…

“Unutma. Eğer karşına çıkarsam çoktan ölmüşsündür.” Grid, Freely Move’u kullanarak Veradin’in yanına geçti ve Demircinin Öfkesi ve Kararma yetenekleriyle güçlendirilirken Aydınlanma Kılıcını kullandı.

Sakak-!

“Ah…!”

[51.900 hasar aldınız.]

[Ölümün Üstesinden Gelmenin etkisi nedeniyle maksimum sağlığınızın %35’i korundu.]

Veradin’e bir beceri mi çarptı? Ruhu çok güçlü bir darbe karşısında şaşkına döndü. Veradin geri çekildi ve bir iksir çıkardı.

Puoook!

Sonra Lifael’in Mızrağı onu deldi. Ölüm Şövalyesi Kyleo ve diğer iskelet şövalyeleri Grid’e saldırmaya başladı. Ancak Grid, saldırıları engellemek yerine zehirli bir sis saldı. Veradin zehirlendiği için değil, kılıç ve mızrakla bıçaklandığı için acı çekiyordu.

“Öl. Yüz kere, bin kere daha.” Grid, kendisine kasap denildiği günleri anımsatan, son darbeyi indirirken şeytani bir şekilde gülümsedi.

Yalnızca iki normal saldırıydı…

Kuwaaaaaang!

Ardından siyah alevler patladı. Veradin ve çevredeki büyücüler griye döndü.