Bölüm 793: Kızıl Okyanus (5)

İlk On Klan, İlk Beş Klan, İlk Dört Klan…

Geçmişte, insanlar en ünlü büyük ölçekli klanları bu şekilde gruplandırıyordu. Ancak bu kültür çoktan silinip gitti.

Yıllarca süren siyasi huzursuzluk, sayısız klanın yok olmasına veya birleşmesine neden oldu ve kaos içinde, bu adlandırma kuralları doğal olarak ortadan kayboldu…

Yine de bir klan, bu karışıklığın ortasında hızla büyüyerek adını duyurmaya başlamıştı.

Altın Ağaç Klanı.

Sadece birkaç yıl önce, ünleri klan liderlerinin ötesine zar zor ulaşıyordu, ancak savaş sırasında, katlanarak büyümek için diğer klanları özümseyip onlarla birleşerek olağanüstü taktiksel hüner sergilediler.

Raven’ın klana ilişkin değerlendirmesi şu şekildeydi:

“Altın Ağaç Klanı mı? Hmm, ◆ Nоvеlіgһt ◆ (Yalnızca Nоvеlіgһt’ta) savaşı sırasında iyi performans sergilediklerini duydum, ama dürüst olmak gerekirse, sanki sadece kolay savaş alanlarını seçmişler gibi geliyor. Yine de iyi donanımlı görünüyorlar… Keşke onları sıralamak için, muhtemelen eski İlk On Klan Listesinin en altına sığabileceklerini söyleyebilirim.”

“AdnuS, ne düşünüyorsun?”

“Söylentilerden payları var ama Güçleri inkar edilemez. Ayrıca siyasi ve finans sektörlerindeki kilit isimlerle çok iyi bağlantıları olduğunu da duydum. İddiaya göre Kont AlminuS ile bağları var… ve Loncamızın üçüncü bölge müdürüne gelince, ikisi pratikte ruh eşleri.”

“Görüyorum…”

Lonca Ustasının istihbaratına göre, Altın Ağaç Klanı bu sefer Labirent’e toplam doksan üyeyi konuşlandırmıştı; bu da onları tüm klanlar arasında dördüncü büyük konuşlandırma haline getiriyordu.

Bu da Kraliyet Ailesi ve Lonca tarafından önemli ölçüde desteklendikleri anlamına geliyordu.

Aksi takdirde onlara BÖYLE numaraların verilmesine imkan yok.

“Peki ‘söylentilerden payları’ derken ne demek istiyorsunuz?”

“Ara sıra iç karışıklıklara dair mırıltılar duydum. Görünen o ki, üyelerinin sınırlarını gerçekten zorluyorlar… gerçi kimse herhangi bir şeyi ifade etmek veya ifşa etmek için öne çıkmıyor. Görünüşe göre olayları sıkı tutuyorlar.”

“ÜYELERİ SINIRLARA ZORLAMAK, ha…”

Bu, Ayı Adam’ın bir zamanlar kendi klanından bahsederken neden bu kadar sert bir ifadeye sahip olduğunu açıklayabilir mi?

“Yine de kötü bir üne sahip değiller. Aslında genel olarak oldukça olumlu değerlendiriliyorlar. Ücretleri sağlam ve ESSENCES satmak yerine bunları üyelerine dağıtıyorlar, bu da büyümeye yardımcı oluyor.”

Hmm, yeterince doğru…

Görünüşe göre Lonca Ustası yanılmamış.

Ayı Adam’ı en son gördüğümde, bir ton yeni ESANS yemişti ve sonuç olarak görünüşe göre Kademe-3’e terfi etmişti.

“Avman… iyileşecek, değil mi…?”

Aynı şeyi duymasına rağmen MiSha Hâlâ endişe işaretleri gösteriyordu, Ainard ise bu adada Ayı Adam’la karşılaşacağı düşüncesiyle çok heyecanlanmıştı.

“İçeriye acele edelim! Urakburak’la bunca yer arasında burada karşılaşmak, bu iyi bir şansın işareti olsa gerek!!”

Eh, buna tam olarak uğurlu bir alamet diyemem…

“Peki, ne yapmak istiyorsun, Yandel?”

“Ne demek istiyorsun, ne yapmak istiyorum? Elbette içeri gireceğiz.”

“Görüyorum… Anladım.”

Durumumu netleştirdikten sonra Amelia’nın ifadesi biraz tuhaflaştı.

Sanki Söylemek İstediği Bir Şeyi Saklıyormuş Gibi.

“Tükür şunu. Nedir o?”

“…Eğer ‘Altın Hayalet’ ile tanışırsanız, onu hafife almasanız iyi olur.”

Onun uyarısı üzerine bilinçsizce başımı eğdim.

Ne kadar dikkatli olduğumu bilerek (geçmeden önce Taşköprü’ye bile hafifçe vuran biri), neden bunu söyleme ihtiyacı duysun ki?

“Onun hakkında bir şeyler biliyor musun?”

Daha fazlası için baskı yaptım ama Amelia’nın sunabileceği tek şey kulaktan dolma bilgilerdi: söylentiler ve geçmiş kayıtlar. Adamla kendisi tanışmamıştı.

Bu da bu ‘Altın Hayalet’ hakkındaki merakımı daha da derinleştirdi.

‘Bu adam nasıl bir piç, Cidden…?’

Eh, sanırım yakında öğreneceğim.

***

Büyük Gezgin, Pikma.

HIS mirası sonraki nesiller tarafından geniş çapta tartışıldı.

Bazıları onun tüm adaların haritasını çizen ve bir dünya haritası çıkaran ilk kişi olduğunu söylüyor; her adanın sırlarını çözen efsanevi kişi olduğu söylenemez.

Bu kesinlikle doğru değil.

Pikma, yaşamı boyunca adadaki her gizli parçayı fethetmeyi başaramadı.

Fakat…

‘Her adanın grafiğini nasıl çizebilir?’

Bunun onun itibarını zedelediğini düşünmüyorum.

Bir düşünün.

Labirent yalnızca ayda bir kez açılır ve o zaman bile sonunda tekrar kapanır.

Hayatta yalnızca tek bir şansın olur.

EvetÖmrünüz sonsuz değil.

Bu koşullar altında her adanın tüm sırlarını ortaya çıkarmak fiziksel olarak imkansızdır.

Bir bilgisayarda düzinelerce oyunu aynı anda çalıştırmadığınız sürece.

‘Yine de Kafatası Adası hakkında bir şeyler biliyor gibi görünüyor.’

Katakoma.

Uzak doğu denizinde bulunan Grandrock bölgesindeki adalardan biri. Büyük Gezgin Pikma bu konuda şunları söylemişti:

‘Ya en kolayı, ya da en zoru.’

Daha doğru olamazdı.

Yüzeyde, Kafatası Adası’nın zorluk derecesi çok düşüktür, ancak daha derine inerseniz Hikaye tamamen tersine döner.

Aslında, adada gizli bir parça olduğu yönündeki yaygın söylentiye yol açan şey tam da bu cümleydi.

‘Gerçi hiç kimse “bunu” gerçekten bilmiyor gibi görünüyor.’

GhoSt BuSterS’tan bir zamanlar ada hakkında bilgi satın alan kadın bile yalnızca “ana patron”u biliyordu – değil-

“Bu pısırıkların nesi var!”

Ainard Aniden yüksek sesle şikayet etti.

Anlaşıldığı kadarıyla Kafatası Adası’nda ortaya çıkan canavarlar onu tam olarak tatmin etmiyormuş.

‘Şaşırtıcı Değil.’

Buradaki ortalama canavar yalnızca Seviye-6 civarındadır.

“Ah… Güçlü Bir Şey Ne Zaman Ortaya Çıkacak…!”

“Sorun ne, Ainard? Kolay olması iyi bir şey değil mi?”

“MiSha! Otobiyografime layık düşmanlar istiyorum!!”

“Ah… doğru, unuttum…? Bilmiyorum, o halde git Bjorn’a sor.”

“…Hayır.”

“Neden olmasın?”

“Bjorn’a sorarsam Emily RaineS beni azarlayacak.”

“Ah…?”

Zavallı Ainard Anında Küçüldü ve bana gergin bir şekilde bakmaya başladı, ama ne diyebilirim ki; Amelia’nın disiplini tamamen etkiliydi.

Eğer bir gün anne olursa, muhtemelen çok yetenekli bir çocuk yetiştirecektir:

“Yandel.”

“…Garip bir şey düşünmüyordum.”

“Neden bahsediyorsun?”

“Öhöm… Peki beni neden aradın?”

“Muhtemelen Altın Ağaç Klanının bölgesine girdik.”

“Yakınlardalar mı?”

“Hiçbir yaşam belirtisi tespit edilmedi, ancak bu alanda son dönemdeki hareketlenmenin açık işaretleri var.”

Anlıyorum…

Eh, adanın kabaca orta kısmına ulaşmıştık.

“ÖNÜMÜZDEKİ BİRKAÇ GÜN İÇİNDE ADAYI PAYLAŞACAĞIZ, O yüzden KENDİMİZİ tanıtsak iyi olur.”

Rotayı değiştirmeden merkeze doğru ilerlemeye devam ettik.

Sonunda merkezi bir mağaranın girişine ulaştık.

“…Burada kimse yok.”

BİZİ karşılayan tek şey, önceki yerleşimin işaretlerini açıkça taşıyan bir açıklıktı.

Ancak bu merak anı uzun sürmedi.

“Eh, peki. Bu Kadar Seçkin Biriyle tanışmak ne kadar nadir bir zevk.”

Yağlı bir ses ile birlikte aniden arkamızda düzinelerce varlık tespit edildi.

Aynı anda insan radarımız Amelia da sessizce konuştu.

“…Yandel, etrafımız sarıldı.”

Söylemesine gerek yoktu.

Yaklaşık doksan e-Kaşiften oluşan bir grup tarafından çevrelenmiştik.

Bunu fark ettiğimde vücudum bir an gerildi.

“Eğer sizi korkuttuysak, içtenlikle özür dilerim. Lord Yandel.”

Az önceki ses, otuzlu yaşlarının ortasındaki sarışın bir adamdan geliyordu ve öne çıktı ve Amelia yanımda fısıldadı:

“Sadece bir uyarı. Bu boyalı. Onun gerçek saç rengi siyah.”

Ne kadar tuhaf, gereksiz bir ayrıntı.

Yine de doğal görünüyordu… Neyse konumuza dönelim.

“Ben Bill Ironred, Altın Ağaç Klanının lideri. Lütfen bana Bill deyin.”

Kendisini ışıltılı bir gülümsemeyle tanıttı.

Tüm siyasi ve mali elitlerle yakınlaşmasını sağlayan yüz bu mu?

Bilmiyorum ama bir şey açıktı: Kolay bir rakip gibi görünmüyordu.

“Tanıştığımıza memnun oldum, Ironred. Bu kadar muhteşem bir karşılama beklemiyordum.”

“Haha, eğer sizi korkuttuysak tekrar özür dilerim. Sizden bir ziyaret beklemiyorduk, Lord Yandel.”

Ne kadar da kel bir yalan.

“Görüyorum.”

Başımı salladım ve çalıların arasından çıkan doksan savaşçıyı rastgele taradım.

Onların varlığı tek bir anlama geliyordu.

Biz onları tespit etmeden önce onlar bizi tespit etmişlerdi.

Bu da onların tespit yeteneklerinin bizimkileri geride bıraktığı anlamına geliyordu.

‘Ve hatta bu kadar çok insanla Başarılı bir pusu kurmayı bile başardılar…’

Gerçekten burada olduğumuzu bilmiyor muydu?

Hayır, kesinlikle biliyordu.

Bu, herkesi toplamak, onları Gizlilik Becerileri ile saklamak ve bu açıklığın etrafında bizi pusuya düşürmek için kendi yolundan çıkmasının tek nedeni anlamına geliyordu:

‘Hakimiyetini savunmak için.’

Şehirde, KEŞİFLER etrafa para saçan ve kahkaha atan kaygısız sarhoşlardır. Ancak Labirente girdiklerinde canavara dönüşürler.

Hayatta kalmak için doğanın bir parçası olurlar,zehiri kendi içlerinde paketliyorlar ve korkutucu tüylerle boylarını şişiriyorlar.

Zayıf görünürseniz ısırılırsınız.

“Bu arada… tam bir ikilem, değil mi? Sorabilir miyim Lord Yandel? Siz de onun için mi buradasınız?”

“Onun” tam olarak kimden bahsettiğinden emin olamadım ama başımı salladım ve soruyu yanıtladım.

“Ya öyleysem?”

Sesimde biraz agresif bir ton vardı ama o gücenmiş gibi görünmüyordu; yalnızca yeniden gülümsedi.

“Haha, o zaman yapacak bir şey yok.”

“Geri çekileceğinizi mi söylüyorsunuz?”

“Korkarım hayır. Benim de sorumlu olduğum insanlar var.”

“Yani rekabet mi ediyoruz?”

“Labirent’in hazinelerinin sahibi yok, orda mı? Onu ilk yakalayan, alır.”

Biraz sinir bozucuydu ama buna katılmıyorum.

Rekabette yanlış bir şey yok.

Sorun yalnızca Birisi yenilgiyi kabul etmeyi reddettiğinde veya açgözlülüğün onları kör etmesine izin verdiğinde ortaya çıkar.

‘Her ne kadar tavrına bakılsa da öyle bir tipe benzemiyor.’

Şaşırtıcı derecede diplomatikti.

Rütbem ve şöhretim yüzünden mi?

Muhtemelen çoğu.

Eğer klanımız küçük ve belirsiz olsaydı, muhtemelen bize böyle davranmazlardı.

“Adil bir rekabet için iki şey üzerinde anlaşsak nasıl olur?”

“Devam edin.”

“Birbirimize karışmak yok. Ve o mağara kapısını ilk kim açarsa, meydan okuma hakkını elde eder.”

“Peki ya?”

“İyi.”

“Öyleyse aynı fikirdeyiz. Haydi ikimiz de elimizden gelenin en iyisini yapalım.”

“‘Elimizden gelenin en iyisini yapın’ resmi değildir.”

“…Hahaha. Oldukça eğlencelisiniz, Lord Yandel.”

Bu bir şaka değildi. Ciddiydim.

“Peki o zaman şimdilik ayrılıyoruz. Rekabetimiz göz önüne alındığında sonuçta.”

Bunun üzerine kibarca geri çekildi ve Raven sinirle homurdandı.

“Hmph. O, söylentilerin söylediği kadar kendini beğenmiş.”

“Sizi tam olarak yanlış yola sokan şey neydi?”

“İşbirliği veya Paylaşımdan bahsetmedi bile. Açıkça bunun çantada olduğunu düşünüyor.”

Eh… evet, muhtemelen öyledir.

“Ama bu kötü bir şey mi?”

“Ne? Ah, hayır… ama… Üyelerinizle falan empati kurmanız gerekmez mi? Siz klan liderisiniz.”

Ne yani?

Böyle durumlarda bir liderin yapacağı şey bu değildir.

“Merak etmeyin. O mağaraya ilk giren biz olacağız.”

Kazanacağız.