Bölüm 793: İlkel Tehditler

İlk temas heyeti ve refakatçilerinin kampa dönmesi normalden biraz daha uzun sürdü. Teğmen Dise’nin elektrik çarpması sonucu hasar gören robotunu daha fazla hasar vermeden geri taşımak, enkazı taşıyan robotlar açısından büyük bir koordinasyon gerektiriyordu. Hasarlı ama onarılabilir gövdeye çarpmamak için zorlu arazilerden geçerken yavaşlamak zorunda kaldılar.

Bu arada, Vandal ve Swordmaiden uzmanları kendi aralarında veri ve gözlemlerini paylaşarak bazı çıkarımlar üzerinde tartıştılar. Herkesin farklı bakış açılarına sahip olması, karşılıklı bilgi alışverişinin herkese fayda sağladığı anlamına geliyordu.

Açıkçası, Ves bu sefer çok fazla rol oynamadı çünkü Mulak sakinleri hiçbir meka kullanmıyordu. Bunun yerine, ana savunma biçimleri dış yaratıklarıydı!

Kutsal tanrıları ana savunma hattını oluştururken, meka geliştirmelerine gerek var mıydı? Dev bir canavar yetiştirip onu tanrı ilan ederek bu aptal yaratığı şehirlerini savunmaya ikna edebilirlerdi. Evcilleştirilmiş bir dış canavarı beslemek, bir mekadan çok daha kolaydı çünkü meka uzun vadede kapsamlı lojistik desteğe ihtiyaç duyuyordu.

“Şehrin tamamı, her şeyden önce tanrılar panteonunu desteklemeye odaklanmış durumda.” Ves düşüncelerini açıkladı. “Belirli aralıklarla tüketmeleri gereken yiyecek miktarı göz önüne alındığında, şehir, robotlar, mekikler veya tanklar gibi büyük araçlara neredeyse hiç altyapı ayıramıyor.”

Araştırma ve geliştirme, üretim ve bakımın tamamı, tüm bir sanayi sektörünün faaliyete geçmesi için yüzlerce bilim insanı, mühendis, teknisyen, makine operatörü ve daha fazlasını gerektirir. Mulak’ta şimdiye kadar gördüğümüz hiçbir şey, şehrin önemli bir sanayiye sahip olduğunu göstermiyor.”

“Mulak zaten hiçbir zaman bir sanayi şehri değildi,” diye onayladı Şef Dakkon. “Pirisa’nın anlattığı kısa tarihçeye göre, Mulak bir zamanlar bir kaynak toplama operasyonunun merkeziydi. Cevherler ve hammaddeler başka yerlere gönderilmeden önce şehre akıyordu. Eğer bir şehir teknolojiye benzer bir şey koruyabildiyse, o da sanayiye yönelik yerleşimlerde olmalı.”

Bütün bunlar kulağa ilginç geliyordu ve bu, Flagrant Swordmaidens’ın yerli halkla karşılıklı olarak faydalı bir anlaşmaya varmasının bir yolu olduğunu ima ediyordu.

Ziyaretçilerin bir tür demircilik veya zanaat tanrısına taptıkları yönündeki yanlış izlenimleri, daha fazla iş birliğinin yolunu çoktan açmıştı. Şef Dakkon, Mulak’ın savunmasını ve yaşam standardını iyileştirmek için yüzlerce potansiyel öneri geliştirmişti.

“Şehir kadim bir kalıntı,” dedi Dakkon, kostümünün çektiği çeşitli görüntülerin projeksiyonlarını gösterirken. “Şu kısımlara bakın. Bu kısımları örten metal levhalar eskiden çeşitli makineler ve elektrikli cihazlar tarafından işgal edilmişti. Hepsi bakımsızlıktan yüzlerce hatta binlerce yıl boyunca aşınmış, bu yüzden şehir eskisi gibi işlev görmüyor.”

“Bu makinelerin bazı işlevlerini, bazı temel malzemeler ve bir teknisyen ekibinin yardımıyla kolayca geri kazandırabilirim.”

“Önerilerinizi dikkate alacağım,” diye yanıtladı Kaptan Byrd, dönüş yolculuğu boyunca düşüncelere dalmışken. “Dikkat edin, işlerimizde olabildiğince verimli olmak istiyoruz. Şehirlerin özünde birbirleriyle hiçbir bağlantıları olmayan bağımsız şehir devletleri olduğu düşünüldüğünde, temel bilgiler karşılığında ticaret yapmamız sorun değil.”

“Ticaret yapılabilecek her şehre, içinde çeşitli kullanım kılavuzları ve teknik özellikler bulunan veri bloklarını vermemizin bize hiçbir maliyeti yok.”

Şehrin pek bir yerini görmemiş olsalar da yerleşim yerinin ortasından geçen ana bulvardan gördükleri, sakinlerinin kendi iç dünyalarında yaşadıklarını gösteriyordu.

Şehirlerde yaşayan mübarek insanlar başka bir şehre seyahat etmeyi hiç düşünmemişlerdi. Potansiyel ticaret avantajları, yol boyunca karşılaşılabilecek büyük avlanma riskiyle karşılaştırıldığında yetersiz kalıyordu.

Pirisa ve şehir yetkilileri en önemli üç tehdidin adını şimdiden açıkladı.

Genetiği değiştirilmiş cücelerden oluşan yabani kabilelerden oluşan yabanıllar, ağır yer çekimi koşullarında kendilerini evlerinde hissediyorlardı.

Yıllar süren ayrışma sonucunda toplumlarının ne kadar kötüleştiği bir soruydu. Kutsanmış halk, Orta Çağ’da yaşayan bir topluma benziyorsa, vahşi doğada yaşayan lanetli halk muhtemelen kabileler çağına geri dönmüştü!

Aslında cüceler hiç de korkutucu görünmüyordu. Kara kuvvetleri için potansiyel bir tehdit oluşturan ikinci tehdit, doğadaki tanrıların yavrularıydı. Küçük ve hızlı üreyen cüceler oldukları için, neredeyse tüm tanrı yavruları tam potansiyellerine ulaşamadan yok oldular.

Yine de, bazen binlerce farklı tür ve alt ırk seyahat ediyordu ve ciddi bir savunma oluşturmadığı takdirde bir şehri kolayca ele geçirebiliyorlardı.

Yerlilere göre, cüceler topraklar için bir belaydı; yerli otçulları ve yabanılları avlıyor, hatta bazen soylarını tüketiyorlardı. Bu nedenle sürüleri sürekli gezegeni dolaşıyordu. Bu durum, boşalan topraklara yeni hayvan ve yabanıl popülasyonlarının yerleşmesine de olanak sağlıyordu.

Bu çarpık ekolojik döngü, kutsal bir tanrıdan başka bir şeyin bir şehrin çok dışına çıkmasını çok tehlikeli hale getiriyordu.

Oysa kutsal bir tanrı bile vahşi doğada öldürülebilirdi. Suçlular genellikle gezegende karşılaşılabilecek üçüncü ve en ciddi tehdit olan vahşi tanrılardı.

Ne Ves ne de başka biri, Pirisa’nın tasvirinden vahşi tanrıların herhangi bir bilince sahip olup olmadığını anlayamıyordu. Ayrıca, doğumlarından kısa bir süre sonra vücutlarına yerleştirilen ve bir enerji kasırgası çağırarak daha yüksek boyutlu enerjinin bir kısmını çekip geçici olarak rezervuarlarda saklamalarını sağlayan kristallerden de yoksundular.

Bu, vahşi tanrıları daha medeni muadillerinden ayırıyordu. Yine de, kutsal bir tanrı bile, yüce dış yaratığın ilahi güçlerini tüketmeye çalışan üstün sayıda insan tarafından alt edilebilirdi.

Yine de, eğer Flamrant Swordmaidens, Starlight Megalodon’a yapacakları yolculukta vahşi tanrı sürüleriyle karşılaşırsa, uzaktan bir sürü lazerle bombalayarak bu büyük ve hantal canavarların hakkından kolayca gelebilirler.

Vahşi tanrılar bir enerji alanı çağırma yeteneğine sahip olsalar bile, mekaları birkaç yüz lazer ışınına dayandıktan sonra savunmalarını hızla alt edebilir!

Flare Kılıçlı Kızlar’ı gerçekten endişelendiren tek tehdit, vahşi bir tanrının bir yabanıl hayvan binicisi edinmesiydi. Ham hayvan zekâsının bir cücenin duyarlı zihniyle birleşmesi birçok korkunç şeyi başarabilirdi!

“Pirisa ve halkının bize anlattıklarının, kendi bakış açılarından etkilendiğini unutmayın.” diye uyardı uzmanlar, bir yabanılın yönlendirmesiyle vahşi bir tanrının ne kadar büyük bir tehdit oluşturduğunu anlamaya çalışırken. “Kendi türünü ve bizi kutsanmış insanlar olarak resmederken, şehirlerin dışında dolaşanları lanetli insanlar olarak adlandırdı.

Belki de yabanıllar için onlar insanlığın gerçek kutsanmış alt ırkıyken, şehir halkı, tüm anti-yerçekimi modülleri yavaş yavaş bozulduktan sonra bu gezegende gelişemeyecek olan geçmiş bir çağın kalıntılarıdır.”

Şef Dakkon bunu duyunca başını kaldırdı. “Hanımefendi, Mulak’taki yerçekiminin geleneksel anti-yerçekimi modülleri tarafından kontrol edildiğine inanmıyorum. Topladığım sensör ölçümleri, anti-yerçekimi modüllerinin yaydığı karakteristik emisyonlardan hiçbirini tespit edemedi. Başka bir şey, tüm şehir üzerinde istikrarlı bir anti-yerçekimi alanı sağlıyor ve bu, teknolojiden başka bir şeye dayanıyor olabilir.”

“Bir fikrin var mı şef?”

“Şimdilik yok, efendim. Ancak şunu belirtmek isterim ki, eğer teknolojik ustalıkları buhar makinesi gibi bir şey geliştiremeyecek kadar geride kalmışsa, son bakımlarından bu yana geçen birkaç on yıldan fazla bir süre boyunca anti-yerçekimi modülünü çalışır durumda tutmaları imkânsızdır.

Şehrin kuruluşundan bu yana ne kadar zaman geçtiğini ve bunu bazı yapı örneklerinin tarihlendirilmesiyle teyit ettiğimi düşünürsek, yerli halkın sabit bir yer çekimini korumak için teknolojik olmayan bir alternatif geliştirmiş olması gerekir.”

“Kutsal tanrılar ve derilerine gömülü o garip kristaller olabilir mi?” diye sordu Ves. Herkes kristallere hayran kalmıştı çünkü astral rüzgarlarla etkileşime girme gibi nadir bir yeteneğe sahiptiler. “Canavar binicilerinin gezegenin yerçekimi tarafından ezilmesini etkili bir şekilde engelliyorlar.”

“Mümkün, ama kesin olarak söyleyemem. O kristallere bu kadar kolay erişebileceğimizi sanmıyorum. Kutsal tanrılar onlara çok değer veriyor, hatta kendi türlerinden diğerlerinin leşlerinden bile topluyorlar.”

Kristaller hakkındaki spekülasyonlar saatlerce sürdü ve herkes teorilerini ortaya attı. Şef Dakkon’un söyleyecek en çok sözü vardı, ama o bile kristallerin harikalarının sadece yüzeyini çizmişti. Mekanizmaları ve taşıyıcıları tarafından yakalanan bir sürü ham sensör verisine rağmen, daha önceki çalışma prensiplerini anlamaya yaklaşamamışlardı!

Yine de, herkes potansiyel kullanımlarının farkındaydı. Kristalleri elde etmek veya nasıl çalıştıklarını anlamak, Flamrant Swordmaidens’ın en önemli öncelikleriydi!

Eğer bir gün sırları çözüp kendi enerji hortumlarını çağırıp yüksek boyutlu enerjiyi elektrik enerjisine dönüştürme yeteneğine sahip olsalardı, belki de yer kuvvetlerinin artık enerji bütçeleri konusunda endişelenmesine gerek kalmazdı!

Yine de yerliler böylesine değerli bir avantajdan kolay kolay vazgeçmezdi. Kaptan Byrd hayal kırıklığıyla iç çekti. “Kaptan Clarissa ve ben bu kristallerden biriyle takas yapma konusunu açtık. Pirisa, başının önünde ne kadar havuç sallarsak sallayalım, böyle olasılıkları düşünmeyi reddetti. Bu kristaller son derece nadirdir ve Mulak’ın kutsal tanrıları bile bunları büyük miktarlarda elde edemez.”

“Biz son derece önemli bir şey sunmadığımız sürece, değerli bir kristali takas etmeyi asla düşünmezler.”

Eğer Açık Kılıçlı Kızlar gerçekten isteselerdi, sözde tanrı kristallerinden biriyle takas edilebilecek son derece değerli bir şey bulabilirlerdi. Ancak şu anda, Açık Kılıçlı Kızlar yerlileri çok fazla güçlendirmekle ilgilenmiyorlardı.

Heyet kampa döndüğünde yaşadıkları olayla ilgili haberler kampta adeta bir yangın gibi yayıldı.

Kutsal tanrılar! Yabanıllar! Tanrılar! Ve korkunç vahşi tanrılar! Vandallar ve Kılıçlı Kadınlar’ın çekincesizce yaydığı tüm hikâyeler, büyük bir şok etkisi yarattı.

Seçtikleri canavar binicileriyle etkileşim kuran dış yaratıkların hikâyeleri, böyle bir şeye hiç tanık olmamış olanlar için özellikle ilgi çekici bir hikâye haline geldi. Güce değer veren ve genellikle spor amaçlı dış yaratık avlayan Kılıç Bakireleri, böyle bir olasılık karşısında anında büyülendiler! Daha saldırgan Kılıç Bakirelerinden bazıları, evcilleştirecekleri izole bir vahşi tanrı bulmak için vahşi doğaya kaçmak için sabırsızlanıyordu!

Ves, Vandallar’ın kurduğu atölyelerden birine döndüğünde, Ketis hemen gelip ondan hikayeler anlatmasını istemeye başladı.

“Hadi Ves! Bana büyük tanrılar ve canavar binicileri hakkında daha fazla bilgi ver! Kanatlı tanrılar var mı? Diğer dış yaratıkların güçleri neler? Hepsi ağır bir robottan daha mı büyüktü yoksa benimle dalga mı geçiyorsun?”

Ves hafifçe kıkırdadı. “Nasıl göründüklerini ve nasıl dövüştüklerini bu kadar merak ediyorsan, yakaladığımız görüntüleri ve sensör okumalarını analiz etmeme yardım edebilirsin.”

Onu boş bir terminale götürdü ve bir sürü ham görüntüye ve sensör verisine erişim izni verdi. “Sadece onlara bir göz at ve neler olduğunu anlamaya çalış. Öğrenebileceğin her türlü bilgi, kutsal tanrıyı anlamamıza ve hatta bu başarıyı tekrarlamamıza yardımcı olacak, ama neden ihtiyacımız olduğunu gerçekten anlamıyorum. Robotlarımız keşif gezimizi savunmak için fazlasıyla yeterli.”

“Hiçbir şey bilmiyorsun! Bu kocaman, görkemli canavarları evcilleştirip sürmenin ne kadar harika olduğunu görmüyor musun? Acaba görevimizi tamamladıktan sonra onları gemilerimize almamıza izin verilecek mi? Onları kadromuza katmak harika olurdu, böylece gelecekteki kara görevlerimizde ağır bir robotun eşdeğerini sahaya sürebiliriz!”

Ves, Kılıç Kızlarının bazı mekalarını kutsal tanrılarla değiştirdiğini hayal etmeye çalıştı ama bu saçmalığı bir türlü kavrayamadı!