Bölüm 792: Uğursuz Alamet (Bölüm 2)

Lith, Solus’un son atılımından bu yana her geçen gün daha da insanileşen sesinin tınısı gibi küçük şeyleri takdir etmek yerine, paylaştıkları duygulara ve anılara fazlaca güveniyordu.

Zaman o kadar hızlı akıp geçti ki, Quylla kapısını çaldığında şaşkınlıktan neredeyse irkildi.

Rothar mağaralarına geri döndüklerinde, Quylla öne geçti ve bilgisini grupla paylaştı. Onları yürütmedi, ağaç sınırının hemen üzerinde uçmayı ve ara sıra çevreyi kontrol etmek için inmeyi tercih etti.

“Tanıdığım bir Treantling olan Kiro, doğal hazineleri aramak için en iyi yerin yeşilin daha yoğun olduğu yerler olduğunu söyledi. Çiçeklerin canlı renklere sahip olduğu veya baharın olduğu bir yer aramalıyız.”

Sözleri Lith’e mana gayzerlerini hatırlattı, ancak Solus ona henüz tek bir gayzer bile göremediklerini söyledi. Doğru yeri bulmaları birkaç deneme aldı.

İlk bakışta fark edilmeyebilirdi ama Quylla, yakınında genç ama görkemli bir ağacın ve çok sayıda rengarenk çan çiçeğinin yetiştiğini fark etti.

‘Neden fark etmedik Solus?’ diye sordu Lith.

‘Burada bir mana gayzeri yok, sadece dünya enerjisinde bir dalgalanma var.’ diye açıkladı. ‘Artık yeterince yaklaştığımıza göre, ağaca sanki onu çağırıyormuş gibi küçük bir dünya enerjisi akışı geldiğini söyleyebilirim.

‘Çevredeki bitkiler sadece ağacın yan etkilerini topluyor.’

‘Doğal hazinelerin gerçekten bitki insanlarının eseri mi yoksa hayatta kalmak için kullandıkları bir strateji mi olduğunu merak etmeye başlıyorum. Ya yarı duyarlı bitki insanları, dikkati kendilerinden uzaklaştırmak için doğal hazineleri bir haraç olarak sunuyorlarsa?’ diye düşündü Lith.

Ağaç güzeldi ama büyülü bir özelliği yoktu, çan çiçeklerinin ise hafif büyülü bir havası vardı.

“Doğru yer ama yanlış zaman.” Quylla, başını iki yana sallamadan önce, doğal olmayan büyüklükteki çiçek tarlalarını bir süre inceledi. “Bu bitkiler Kan Ametistlerine dönüşecek, ancak bu sürecin tamamlanması aylar, hatta yıllar alabilir.”

Çan çiçeğinin taç yapraklarının içindeki, kısmen kristallere dönüşmüş kırmızı çizgileri işaret etti.

Lith, ayrılmadan önce ağacın üzerinde Canlandırma büyüsünü kullandı ve içinde saklı bir yığın ham mana olduğunu fark etti. Ağaç çok büyüktü ve manası da Solus’un mana algısına göre bile dikkat çekici olmayacak kadar inceydi.

‘Sanırım bu bir gayzer değil. Dünya enerjisi ağaç yüzünden burada, tam tersi değil.’ diye düşündü Solus. ‘Bu, sihirli bir canavar evrimleştiğinde ortaya çıkan ışık sütunu gibi, sadece daha yavaş ve daha küçük.’

Bir süre sonra, Lith’in yumruğu büyüklüğünde ve neredeyse Quylla kadar uzun bir orman şakayığı buldular. Quylla’ya göre, şakayığın büyülü bir değeri yoktu, ancak yakındaki ağaçlarda yetişen Zephyr Elmaları oldukça cazipti.

“Gerçekten değerli bir şey bulduğum ilk sefer bu.” dedi Phloria, Quylla ise onlara dünya enerjisine yeterince uzun süre maruz kalmadıkları için aslında pek de sihirli olmayan özelliklere sahip olan meyveleri, en değerli meyvelerden nasıl ayırt edeceklerini gösterirken.

Kısa süre sonra en iyi parçalar için kavga etmeye başladılar. Quylla parçaları bulan kişi olduğu için, Friya lonca ustası olduğu için ve Lith de aralarındaki en fakirin kendisi olduğunu iddia ettiği için, en iyi parçaların sahibi olmak için birbirleriyle yarıştılar.

“Bu tuhaf değil mi?” Phloria tartışmaya ilgi göstermedi. Kız kardeşlerinin adil davranacağına inanıyordu. “Ziyaret ettiğimiz yerlerin hiçbirinde neden yaban hayatı belirtisi yoktu?”

Lith de bunun farkındaydı ama havayı bozmamak ve daha fazla karışmamak için bundan bahsetmekten kaçınmıştı. Ne olursa olsun, onu ilgilendirmezdi.

Quylla diğerlerini susturup dinledi. Rüzgâr estiğinde yaprakların hışırtısı dışında orman sessizdi. Lith, Life Vision ile yakınlarda bir tehdit olmadığını doğruladı, ancak durum hâlâ ürkütücüydü.

Ödüllerini alıp, ipuçları ve doğal hazineler arayarak yola devam ettiler. Uçuşları sırasında tek bir hayvan bile göremediler ve işler kısa sürede daha da kötüye gitti.

Ormanın derinliklerine doğru ilerledikçe, daha fazla kel noktayla karşılaştılar. Her alan küçüktü, ancak birkaç metre genişliğindeydi. Ancak bunu yapan kişi, ağaçlara dokunmamaya özen göstermişti, böylece yukarıdan bakıldığında hasar neredeyse görünmez oluyordu.

“Beni yanlamasına sik,” dedi Lith, suçlunun kokusunu alabileceği kadar yakın zamanda kurumuş bir alan bulduklarında. Life Vision, zeminin o kadar kalın, siyah bir aurayla kaplı olduğunu ve bunun kolayca fark edilebileceğini gösterdi.

“Bu, ölümsüzlerin işi.” dedi, bir şekilde fosilleşmiş genç bir fidanı işaret ederek. Yaşam gücü tamamen tükenmiş, kabuğu kömür gibi siyahlaşmıştı.

“Ormanda ölümsüz mü? Bu çok saçma!” dedi Friya. “Büyülü canavarlar onları öldürür ve bitki insanları da onlara yardım etmekten mutluluk duyar.”

“Ama henüz onlardan bir tane bile bulamadık.” Lith’in söylediği her kelime, ormanı daha da ürkütücü gösteriyordu.

Orada bulunanların hiçbiri başıboş bir ölümsüzden korkmuyordu, ama bu kadar büyük bir yıkıma yol açmak, vahşi yaşamı uzaklaştırmak sıradan bir ölümsüzün işi olamazdı. Daha da kötüsü, bir sürü ölümsüz olabilirdi.

“Gitsek iyi olur,” dedi Phloria, ağaç sınırına tehlikeli derecede yaklaşan güneşe bakarak. İlkbahar yeni başlamıştı ve günler hâlâ kısaydı. “Hâlâ yakınlarda olabilirler.”

Quylla, “Evet, bunu yapan kişinin ağaçlara seyircilerden saklanmak için değil, güneş ışığından korunmak için dokunduğunu düşünmeye başlıyorum.” dedi.

Bilinmeyen bir dilde boğuk bir ses söyledi. Çürümüş bir figür, ormanlık bir alandan sendeleyerek çıktı. Yaratığın, uzun zamandır bastırdığı bir açlıkla yanan, parlayan kırmızı gözleri vardı.

Blink büyüsünün çıkış noktası grubun ortasında belirdi ve Ruin büyücüsüyle birlikte boyut kapısını ikiye böldü, her iki ölümsüzü de şaşkına çevirdiği kadar öfkelendirdi.

“Misafirimiz var!” diye bağırdı Lith, birkaç boyut kapısının açıldığını görünce; tek başına kapatamayacağı kadar çoktular. Ayaklarının dibindeki yaratık hâlâ ölümsüzken ve önlerindeki yaratık bir kurşun gibi hızla içeri dalarken, bu mümkün değildi.

Ölümsüzler grubu, ormandaki ilk kel noktayı buldukları anda kokularını almış ve o zamandan beri onları takip ediyordu. Perişan görünümlerinin sebebi, gündüzleri hareket ederken aldıkları hasar değil, açlıktı.

Mogar’da ölümsüzler, kaynağı ne olursa olsun her türlü yaşam gücüyle beslenebilirdi. Ancak, yalnızca hayattayken parçası oldukları ırkın bir üyesinin yaşam gücü onları gerektiği gibi besleyebilirdi.

Her ölümsüz türünün belirli bir canlılık kaynağına ihtiyacı vardı. Başka bir türle beslenmek ölmelerini engelliyordu ama tadı bok gibiydi. Ayrıca, açlıklarını gidermek için muazzam miktarda “yanlış” yiyecek tüketmeleri gerekiyordu.

Küçük ölümsüz grubu insansılardan oluşuyordu, bu yüzden genç ve taze bedenlerin kokusu onlar için o kadar büyük bir cazibeydi ki, tam bir yemeği kaçırmaktansa güneşin onları küle çevirme riskini göze alıyorlardı.