Bölüm 790: Çatışma

“Bu kabul edilemez!” Bir adam birkaç belgeye göz atarken kolunu masaya vurdu.

Gürültü, rahatsızlıktan dolayı ona dik dik bakan diğer pek çok kişinin dikkatini çekti.

Sakin, kalın bir ses, büyük salondaki mırıltıları bastırdı ve herkesin dikkatini emrin kaynağına çekti.

Adam, yarım daire şeklindeki sandalye ve masa dizisine bakan podyumun ortasında duruyordu. Adam ölçülü sözlerle cevap verdi.

“Yapabileceğimiz en iyi şey, konuyu istihbaratımız ve sıkıyönetim teşkilatlarımızla daha kapsamlı bir şekilde incelemektir.” Adam ölçülü sözlerle yanıtladı.

Onun her sözü, onu duyan herkesin aklında kalıyor gibiydi. Yaşlı bir görünümü vardı ama bu keskin gözlerindeki kıvılcımı gizlemeye yetmiyordu. Adamın tavrı, zarafeti ve tımarlılığı, onu gören herkesi itaat etmeye neredeyse ikna eden manyetik bir ağırbaşlılık yansıtıyordu.

“Lonca Ustası Patrick,” Deacon dişlerini gıcırdattı ve hüsrana uğramış bir ifadeyle ona baktı. “Korkarım bu önlemler açıkça yetersiz! İlerleme raporları, adli tıp ve psikolojik analizler açık; ikinci kattaki kan öfkeli tavşanları yok eden ve tüm ganimetlerini yağmalayan vergi kaçıran suçlunun kim olduğunu bulmada anlamlı bir ilerleme kaydetmek için kullanılabilecek hiçbir kanıt izi yok. Daha fazlasını yapmamız gerekiyor!”

“Peki tam olarak ne önerirsiniz?” Bradt Patrick ona sıradan bir can sıkıntısıyla baktı. “Bu davaya daha fazla sayıda ajan göndermemizi mi tercih edersiniz? Daha fazla kaynak boşaltın mı? Harcamalar bizden çaldıklarını aşsa bile bu gizemli ‘Boşluk’un peşinden koşmaya devam mı edeceğiz? Kayıp kazanmak için çaba göstermemizi mi öneriyorsunuz?”

Gözleri keskinleşti. “Bu, Shionel Tüccar Loncası’nın bir üyesinden gelen uygun bir öneri mi?”

Deacon, Bradt Patrick’e sert bir ifadeyle bakarken öfkesine hakim olurken dişlerini gıcırdattı. Gerçekte her ikisi de Lonca Efendisinin meseleyi neden önemsiz gibi gördüğünü ve Başkan Deacon’un bu meseleyi neden son derece ciddiye aldığını çok iyi biliyorlardı.

Aslında ikisi de bu özel vergi kaçakçılığı vakasını umursamıyordu. Evet, bu, her Savaşçı Toprak Sahibinin maceracı olmak için imzaladığı maceracı sözleşmesinin ihlaliydi ve evet, Shionel tüccar Loncası çalınıyordu. Ancak kayıplar Shionel Tüccar Loncasının sahip olduğu sermaye için önemsizdi. İş vergiden kaçan suçluyu yakalamaya geldiğinde ikisi de kesinlikle aynı fikirde olurdu, ancak hiçbir zaman boşlukta hiçbir şey olmadı.

Olaylar her zaman kendilerini çevreleyen koşullar içinde meydana gelir. Bu koşullar altında, Lonca Ustası Bradt’in en büyük rakibi olan başkan Deacon’un bu özel vergi kaçakçılığı olayından ve bunun takip edilemez olmasından endişelenmek için pek çok nedeni vardı.

Bu bireyin ikinci katı kendi başına temizleyebilmesi ama aynı zamanda tespit edilmekten kaçabilmesi ve büyük miktarlarda ezoterik kaynak hasatlarını tespit edilmeden kaçırabilmesi gerçeği, ezoterik mineral ve organik tedarik endüstrisinde çalışan onu çok rahatsız ediyordu. Suçlunun zaten ortaya çıkardığı yeteneklere dayalı olarak, yeni bir gücün ezoterik organik ve mineral cevherlerinin tedarikçi pazarını ele geçirmesi, böylece kendisi gibi birinin bile deneyimleyeceği büyümeyi azaltması ve Shionel Tüccar Loncası’nın lonca başkanı olma yönündeki en büyük umudunu yok etmesi tamamıyla mümkündü.

Öte yandan Lonca Ustası Bradt Patrick, tedarikçi pazarını kimin tekeline aldığından veya hakimiyetinden bağımsız olarak böyle bir sonuçtan büyük ölçüde etkilenmeyen bir ticaretteydi. Ham ezoterik cevherlerin azalması durumunda dağıtım ve iletişim hizmetleri sektörü neredeyse tamamen etkilenmeyecektir. Bu nedenle, en büyük rakibine potansiyel olarak zarar verebilecek yeni bir değişkenin, Başkan Deacon’un eline geçmesine izin vermekte hiçbir sorunu yoktu; diğer taraftan, bunun olmayacağından emin olması gerekiyordu ve bu da mutlaka tehdidin belirlenmesiyle başladı. İstihbarat ve kolluk kuvvetleri tarafından yürütülen soruşturmanın sonuçlarına en çok önem vermesinin nedeni buydu. Suçluyu belirledikleri anda, en yakın yerel şubenin tamamını görevlendirecek ve bunun sonucunda maruz kalacağı uluslararası baskıya bakılmaksızın suçluyu hapse attıracaktı.

Lonca Ustası Bradt, kapsamlı soruşturmanın kaybetme önerisini, Başkan Deacon’un soruşturmayı mümkün olduğu kadar agresif bir şekilde sürdürme arzusunu gözden düşürmenin bir yolu olarak akıllıca kullanmıştı. Bir tüccarın değeri para kazanma becerisiyle ölçülürdü, sonuçta, para kazanamayan herhangi bir tüccar onların gözünde bir tüccar bile değildi ve zarar eden herhangi bir tüccar daha da kötüydü.

Bu, Lonca Efendisi Bradt Patrick’in üstü kapalı olarak ona karşı yönelttiği saldırıydı.

Yine de Shionel Tüccar Loncası’na boşuna üye değildi.

“Kişinin bunun kaybedilen bir teklif olduğu sonucuna varabilmesinin tek yolu, sadece bir teklifte bulunmaktır. gelecekten çok geçmişe bakar,” diye sert bir şekilde karşılık verdi. “Elbette, Tüccar Loncamızın büyük Lonca Efendisi, zaten bir kere çalmış olan bir hırsızın bir daha asla çalmayacağına inanacak kadar aptal değildir.”

Salonda birkaç mırıltı duyulabiliyordu. Bu geçerli bir noktaydı. Ne tür bir hırsız bu tür bir soyguna yalnızca bir kez girişir? Özellikle de nihai sonuç mükemmel bir başarı olduğunda?

Lonca Ustası Bradt Patrick soğuk bir tavırla “Gelecek tahmin edilebilir ama asla bilinemez” diye yanıtladı. “İstediğiniz şey, bu loncanın, araştırılması gereken ve ulusal öneme sahip sayısız konuya karşı, ihtiyaç duyulduğu doğrulanmayan bir yola değerli sınırlı sermaye tahsis etmesini talep etmek. Bu küçük hırsız ulusal güvenlikten daha mı önemli? Geçmiş kontrolleri ve kimlik doğrulaması? Uluslararası casusluk? Gerçekten bunu mu söylüyorsunuz, Başkan Deacon?”

Başkan Deacon dişlerini gıcırdattı, itiraf etmek zorunda kaldı ki, bu gerçekten akıllıca bir çerçeveydi ve cevap ver. Bu özel vergi kaçakçılığı vakası için soruşturma sermayesini artırmak amacıyla buldozerle aşabileceği çok fazla yolu yoktu.