Bölüm 79: Geçmiş Parça: Elveda Monako!

Monako’da güneşli bir gündü. Çiçekler açıyordu, kuşlar şarkı söylüyordu ve Simon cehennemde bir kayayı yuvarlıyordu.

Ryan bu yüksek burundan Monako’ya kaç kez bakmıştı? Bu yerin ‘kurallarını’ çözmek için bir yıl boyunca döngüler geçirmişti ve bugün sadece başka bir girişim olacaktı.

Biraz zaman aldı, ancak Istres yakınındaki terk edilmiş bir askeri üste eski, savaş öncesi bir İHA drone bulmuştu; Dassault’un Fransız Hava Kuvvetleri için ürettiği gizli, taktiksel bir keşif cihazı. Ryan onu mor boyalı bir quadcopter’e dönüştürmüş ve hafif makineli tüfekle donatmıştı.

Cihazı uzaktan kumandayla kontrol eden kurye, drone’yu Monako’ya doğru yönlendirirken sürekli bir video akışı aldı. Quadkopteri boş sokaklarda uçtu ve terk edilmiş evlere girmek için pencereleri kırdı. Tüm binalar içeriden aynı görünüyordu.

Bütün şehir bir destek gibiydi.

En azından Ryan, drone iki saatlik süre sınırını geçtikten sonra ışınlanma etkisinin makineler için geçerli olmadığını doğruladı. Kumarhanenin Mechron’a karşı savaşma konusundaki propagandası, Andorra istilalarına ilişkin hikayeleri kadar temelsizdi.

Güneş ufkun arkasına düşerken Ryan, insansız hava aracını Monte-Carlo kumarhanesine yönlendirdi. Quadcopter, kapıları hafif makineli tüfekle patlattıktan sonra içeri girdi ve hiçbir palyaço onu durdurmaya gelmedi.

Gerçek Monte-Carlo kumarhanesi, Ryan’ın bir ömür boyunca içeride mahsur kaldığı cehennem boyutuna benziyordu, ancak ne sonsuz ne de anormaldi. Odalar yerli yerindeydi ve drone, duvarları içinde kimseyi bulamadı.

Drone, ikmal yapmak için kumarhaneden ayrılmaya hazırlandığında, kapılar kendi kendine onarılmıştı. Ryan makineye onları tekrar patlattırdı, içinden uçtu ve sonra tekrar geri döndü. Kapılar, gözden uzak kaldıkları anda düzelmişti.

O zaman büyük silahları ortaya çıkarmanın zamanı geldi.

Ryan, üç ay boyunca, drone ile kumarhanenin ve çevresinin kanalizasyona kadar haritasını çıkarmak için harcadı. Sonunda apaçık olanla yüzleşmek zorunda kaldı.

Cep boyutuna herhangi bir giriş bulamadı.

“‘Yalnızca davetiyeyle’ kabul edilebilecek türden bir yer, ha?” Ryan güneş gözlüklerini takarken şunları söyledi. Bu duruma gücenerek insansız hava aracına küçük bir nükleer bomba bağlamıştı; Fransızlara savaş öncesi nükleer cephanelikleri için teşekkür ederim. “Bana hayır demezsin.”

Monako’ya neredeyse on beş kilometre uzaklıktaki Cap-Ferrat sahilinde uzun bir sandalyede oturan Ryan, uzaktan kumandasıyla insansız hava aracını Monte-Carlo’ya yönlendirdi. Oyuncağını bu kadar uzaktan kontrol etmek için yerel bir radyo istasyonunu yeniden kullanmak zorunda kaldı, ancak işi meyvesini verecekti.

Kurye büyük kırmızı düğmeye basarken “Karidesten sonra” dedi, “mantarlar!”

Parlak bir ışık küresi Monaco’yu tükettiğinden video yayını çalışmayı durdurdu. Ormanlardan Akdeniz kıyısındaki Fransız limanlarının kalıntılarına kadar Ryan’ın görüş alanı içindeki her şey alev aldı. Patlama noktasının etrafında devasa dalgalar yükseldi ve kilometrelerce yayıldı. Yer, göklerde yükselen devasa ateşli bir mantar olan Cap-Ferrat’a kadar titredi.

Ryan lanetli mikro devletin alevler içinde düşüşünü derin bir tatmin duygusuyla izledi… en azından şok dalgası ona ulaşana ve güçlü bir rüzgar güneş gözlüğünü yüzünden fırlatana kadar.

“Andorra için Bağımsızlık!” Mantar bulutu yavaş yavaş sönerken kurye mikro devlete doğru bağırdı.

Birkaç saat sonra Ryan, güçlendirilmiş tehlikeli madde giysisiyle Monako’nun yanan harabeleri boyunca ateş fırtınalarına, küllere ve gökten düşen ışınlanmış toza göğüs gererek uzun adımlarla yürüdü. Patlama nedeniyle tüm binalar çöktü ve yollar enkaz nedeniyle kapatıldı. Kurye bu deneyimi neredeyse bir yürüyüş gezisi olarak değerlendirdi.

Ryan patlamanın merkez üssüne ulaştığında kendi kendine “Ben en iyisi olacağım” diye mırıldandı. Monte-Carlo kumarhanesinden geriye yalnızca bir krater kalmıştı. Mekanın kendisini yeniden inşa etmesine hangi güç izin verirse versin, bu tür bir yıkımı geri alamazdı. “Hiç kimsenin olmadığı gibi…”

Sarı ve mor bir ışık onu bütünüyle yuttu ve ardından tanıdık bir mermer koridor göründü.

Kahretsin!

1 Nisan’da Tête de Chien burnunda tekrar uyandığında, Ryan bir hayal kırıklığı çığlığı attı.

Her yere nükleer bomba atmak bile bu etkiyi gideremezdi!

Bunun gibi bir şey beklemesi gerekirdi. Gerçek Monte-Carlo fenomenin E’deki dayanağı görevi görürkenArth’a göre gerçek labirent ayrı bir gerçeklikte mevcuttu. Ryan’ın anladığı kadarıyla, gizemli kontrolör ‘Jean-Stéphanie’ cep boyutunda yaşıyordu.

Ya da büyük ihtimalle labirente dönüşmüştü.

Ryan içini çekti, burnun kenarına oturdu ve çeşitli deneyleri sırasında öğrendiklerini düşündü.

Etki, uluslararası hukukta tanımlandığı gibi birisi Monako’nun sınırlarına girdiğinde etkinleşiyordu. Buna hava sahası dahildir ancak karasuları dahil değildir; Ryan bunun, Jean-Stéphanie’nin suları “tamamen” Monaco’nunki olarak tanıyamayan gücüyle eski Fransız-Monegask anlaşmalarıyla bir ilgisi olduğunu varsayıyordu.

Kurban, Monte-Carlo’ya yaklaştığında veya şehrin sınırları içinde iki saatten fazla kaldığında labirentin içine ışınlanıyordu. Eğer sınırı geçip gitselerdi uykuya daldıkları anda kapana kısılacaklardı. Monako’da bir dakikadan az kalmaları ya da yorgunluktan uykuya dalmadan önce Avrupa’yı geçerek üç gün geçirmeleri önemli değildi. Ryan dehşete düşerek her iki olasılığı da kontrol etmişti.

Monako’ya bir kere girdin mi, gitmene asla izin vermiyordu. Hiç.

Bu etki hayvanlara da uygulandı, ancak insanlardan farklı olarak hayvanlar nispeten güvenli mermer koridor yerine hemen labirentin mutfaklarına ışınlandılar. Ryan, araştırması boyunca sayısız yavru köpeği ölüme göndermişti ve hiçbirinden pişmanlık duymamıştı.

Sonuçta o bir kedi insanıydı.

Hatta bir noktada aynı nükleer bombayı bir kuzuya bağlayarak onu cep boyutunun içinde patlatacak şekilde kablolamıştı. Kurbanlık hayvan mutfağa ışınlandığından, ortaya çıkan patlama Suitestown’u kurtardı ve labirentin büyük bir bölümünü krallığa doğru patlattı. Ryan daha sonra sonuçları gözlemlemek için bizzat cep boyutuna girmişti.

Hasar, yıkılan odaların yerini yeni odalar alana kadar yirmi dört saat sürdü.

Işınlanma her zaman mor ve sarı bir ışık parlaması içerdiğinden, Ryan kontrolörün bu renklerle ilişkilendirilen bir Psikopat olduğundan şüpheleniyordu. Bu, uzay-zaman anormalliğini ve tüm tuhaf, kavramsal kuralları açıklayabilirdi.

Bu, yalnızca güçlü bir Sarı veya Mor’un labirenti kalıcı olarak yok edebileceği anlamına geliyordu. Şu ana kadar Ryan böyle bir başarıya ulaşabilecek kimseyi bulmamıştı.

“Yine de burayı gerçekten yok etmem gerekiyor mu?” Ryan, Monako’yu uzaktan gözlemlerken yüksek sesle düşündü. Şehir, varlığıyla onunla alay ediyordu. “Yani, statik ve yayılmıyor. Bir çit, en azından ben onu sonlandıracak bir yol bulana kadar onu içeride tutacak.”

Onun Mükemmel Koşusu, her şeyden önce Monako’da mahsur kalan insanları serbest bırakmasını talep ediyordu.

Araştırmasına göre, 28 Nisan’a kadar Monako’nun dışında kalabilirdi, bundan sonra Martine ters giden bir karides tedarik koşusunda ölecekti. Işıklar sönecek ve Simon onu kurtaramadan palyaçolar onu parçalayacaktı.

Ryan’ın bu süre içinde bir çıkış bulması gerekiyordu ama nerede? Bu yerin giriş veya çıkış kapısı yoktu ve içeride sıkışıp kaldıktan sonra hiç kimse dış dünyayla etkileşime giremezdi!

… Ryan’dan başka kimse yoktu.

Kurye “Ben bir çıkışım” diye fark etti.

Gücünden anladığı kadarıyla kurye aynı anda iki yerde mevcuttu: uzay ve zamanın ötesinde bir tür boyut ve Dünya. Labirenti yöneten güç her ne kadar onun iki benliğinin kaynaşmasını engellese de bağlantı Monaco’da bile kaldı.

Bu yakınlaşmayı tamamen ortadan kaldırmadı, sadece geri itti.

Böylece cep boyutu, mahkumlarıyla dışarıdaki evren arasında bir bariyer görevi görse de dokunulmaz bir sınır değildi. Ryan, gücünün temelindeki prensibi sonuna kadar zorlayabilirse, belki bunun üstesinden gelebilirdi…

Aklından bir fikir geçti.

Beş yıl.

Ryan’ın parçacık fiziğinde ustalaşması, sorununa yardımcı olabilecek bir Dahi bulması ve ihtiyaç duyduğu ekipmanı toplamak için yeterli sayıda laboratuvara baskın yapması beş yıl süren döngüler gerektirdi. CERN’in tamamlanmamış Hadron çarpıştırıcısının parçalarını temizlemek için İsviçre’ye gidip gelmek zorunda kaldı.

Ve şimdi, 27 Nisan’ın bu güneşli gününde, Ryan savaş için giyinmiş olarak burnun tepesinde duruyordu.

Bu tarihi gün için güzel bir şeyler giymeye karar vermişti. Mor bir gömlek ve mavi pantolon, siyah eldiven ve botlar ve en önemlisi klasik bir trençkot. Kemerinde, İsviçreli bir akıncıdan ‘ödünç aldığı’ bir Japon katanasının yanı sıra bir MP3 cihazı taşıyordu.

Palyaçolar çoğu ateşli silahı umursamadığı için, o daonlardan suşi çıkar.

En önemlisi, kurye yanında kırk santimetre çapında iki küp şeklinde cihaz getirmişti. Bu çelik kaplamalı makinelerin her birinin bir tarafında el büyüklüğünde bir delik, diğer tarafında ise parçacık çarpıştırıcının ‘ağzı’ ve küçük bir kontrol paneli vardı.

Rezonatörler.

Ryan’ın kendisinin zar zor anladığı bir bilim aracılığıyla, nükleer güçle çalışan bu cihazlar, kuryenin kendi gücüne benzer bir ‘yakınsama’ yaratmalıdır. Parçacıklar bir küpten diğerine geçerek boyutlar arasında bir yol çizerdi.

Belki bir gün bu teknolojiyi boyutlararası bir radyo oluşturmak için kullanabilirdi. Bu çok komik olurdu.

Birini Tête de Chien burnunda bırakıp iki saat içinde devreye girecek şekilde kablolayan Ryan, diğerini bir seyahat çantasına koydu ve güvenilir motosikletiyle Monako’ya doğru yola çıktı. Monte-Carlo’ya giderken Andorra karşıtı propaganda işaretlerini görmezden gelerek mikro eyaletin resmi sınırını geçti.

Ryan kumarhanenin önünde durdu, aracından uzaklaştı ve kendinden emin bir şekilde kapılara doğru ilerledi.

Plaza sarı ve mor bir ışık parıltısı içinde ortadan kayboldu.

Ryan bu anı kaç kez yaşadığının sayısını unutmuştu ama umarım bu son olur. Bu korkunç hapishaneden akan şartlandırılmış havanın tadını çıkararak derin bir nefes aldı ve onu parçalamak için harekete geçti.

“Merhaba sevgili misafir!” Altın yüzlü bir palyaço, mermer koridordan çıkıp ana lobiye giren davetsiz misafiri hemen karşıladı. “Monaco’ya hoş geldiniz! En büyük c…”

Ryan katanasıyla gelişigüzel bir şekilde onun kafasını kesti, yaratığın sıcak kanı halıya sıçradı. Kurye asansöre doğru ilerlerken kafasının yere çarpmasını bile beklemedi.

Lobinin mermer sütunlarının arkasından gümüş tabaklar, içecekler ve mezeler taşıyan yarım düzine palyaço ortaya çıktı. “Sayın misafirimiz, çalışma saatlerinde şiddetin yasak olduğu konusunda sizi uyarmalıyız!” içlerinden biri Ryan’a dalkavuk bir ses tonuyla hitap etti. “Yaramazlık yapmakta ısrar edersen sana kapıyı göstermek zorunda kalacağız!”

Kurye asansörü çağırdı ve dördüncü katın düğmesine bastı. Kapılar arkasından kapanırken Ryan palyaçolara “Yeri seçin” dedi. “Orada öleceksin.”

Canavarlar sırıtmaya devam etti ama boş gülümsemelerin arkasında bıçaklar vardı.

Birkaç dakika sonra Ryan Suitestown’a ulaşmıştı.

Otel süitlerine giden uzun koridorun görüntüsü Ryan’ın neredeyse nostaljik hissetmesine neden oldu. Neredeyse. 44 numaralı odaya doğru yürüdü ve metal kapıyı çaldı. “Simon!” diye bağırdı, “Simon! Bir hamburgerim var ve onu kullanmaktan korkmuyorum!”

Kapı hemen açıldı ve Ryan’ın yüzüne bir pompalı tüfek doğrultuldu. Simon savaş için donatılmıştı; deri zırhı hâlâ öldürülen palyaçoların uzaylı kanıyla beyazdı. “Sen de kimsin?”

“Français par le sang versé,” diye yanıtladı Ryan Fransızca. “‘Le schleu est dans le garaj.'”

Simon bir anlığına dondu ve şüpheyle sordu: “‘Il n’a pas couru assez vite?'”

“‘Je l’ai laissé en Alsace,'” diye yanıtladı Ryan.

Şerif şaşkınlıkla silahını indirdi. “Bu şifreyi nereden biliyorsun, Rital?”

Bana söyledin, kurye neredeyse ağzından kaçırdı. “Fransız Yabancı Lejyonu’ndaki eski bir dostunuz,” Ryan basitlik adına yalan söyledi, “Seni kurtarmaya geldim. Benim zamanlamama göre herkes şu anda kendi odasında olmalı.”

“Bunu nereden biliyorsun? Bu bir komando operasyonu mu? Fransız hükümetinin çöktüğünü sanıyordum?”

“Onlara böyle düşündürttük,” diye fısıldadı Ryan, süite girmeden önce uğursuz bir şekilde fısıldadı. Kurye hızla tünelinin önüne doğru ilerlerken Simon’ın kafası karışamayacak kadar karışmıştı.

Ryan çantasını açtı, rezonatörü çıkardı ve onu Simon’un hayatı boyunca kazarak geçirdiği deliğin önüne koydu. Teknik olarak cihaz cep boyutunun herhangi bir yerinde çalışabilirdi, ancak kurye bu özel konumun şiirsel açıdan uygun olduğunu düşündü.

“Bir çıkış yolunuz var mı?” Simon, Ryan’ın daha önce hiç duymadığı bir ses tonuyla sordu. Yaşlı adamın sesindeki duygu, uzun zaman önce vazgeçtiği bir duyguydu.

Umut.

Ve Ryan, Rezonatörün kontrol paneline yazıp cihazı etkinleştirirken, onu hayal kırıklığına uğratmamak için dua etti.

Küpün deliğinin içinde oluşan ışık, tünele bir ışık akışı yansıtıyordu. Uzayın kendisi de bu enerji akışının etrafında bükülerek Simon’ın deliğini parlak bir koridora dönüştürdü. Sanki şeytani bir güç aniden bu olayları fark etmiş gibi, havada gerginlik yükseldi.

Ryan bunu iyi bir işaret olarak aldı.

puls’tan sonraYarım dakika boyunca dönüp bükülen ışık koridoru, parçacık akışının etrafında dengeleniyormuş gibi görünüyordu. Eşiğin ötesinde hiçbir şey görememesine rağmen kurye, yüzüne hafif, hoş bir esinti hissetti.

Rüzgar.

“Bu…” Kendi duyularına güvenemeyen Simon kaskını çıkardı. Gözleri genişledi ve kenarlarında rahatlama gözyaşları oluştu. “Temiz hava mı?”

Ryan gücünü etkinleştirdi, karşıt bir güç geri püskürttü…

Ve yine de Monaco mora döndü.

Rezonatörler cep boyutunu aşmıştı.

“Kimsin sen?” Simon, gözlerini portaldan alamayarak zamanın ne zaman başladığını sordu. “Kimsin sen?”

Çabuk Ryan, akıllı bir süper kahraman adı düşün!

“Ben Quicksave’im,” diye ilan etti Ryan kendinden emin bir şekilde. “Yuvarlanan kaya.”

Kahretsin, bu onun zihninde çok daha iyi geliyordu.

“Sevgili konuklar.”

Korkunç derecede tanıdık bir ses, zeminin hoparlörlerinden yankılandı, ölümcül bir misilleme vaadi.

“Sınırımızı tehdit eden mevcut Andorra işgali nedeniyle Monte-Carlo’nun bir sonraki duyuruya kadar kalıcı olarak kapanacağını üzülerek bildiririz.” Ses bu sefer profesyonel olmaktan çok uzak bir şekilde pasif-agresif geliyordu. “Lütfen süitlerden çıkın, böylece sevgili personelimiz çıkış yapmanıza yardımcı olabilir.”

Tıklayın.

Simon’un evinin dışına koşarken açılan sayısız kapının sesi Ryan’ın kalbinin atmasına neden oldu.

Tüm süitlerin kapıları aniden açılmıştı, insanlar kafa karışıklığı içinde eşiklerden bakıyorlardı. Ryan, Martine’den Jean’e, Geoff’ten Sally’ye kadar pek çok yüzü tanıdı. Güvenlik yanılsaması ortadan kalkmıştı ve ışıklar sönmeye başlamıştı.

Monaco savaşmadan kaçmalarına izin vermiyordu.

Ryan çantasında kalanları aradı: göz yerine iki yuvarlak gözlük bulunan metal bir maske, bu durum için özel olarak yapılmış.

“Oyun başla, Pogo,” dedi kurye, maskeyi takıp gece görüş modunu etkinleştirirken. “Simon, herkesi portaldan tahliye et. Ben alt kattaki reddedilen komedilerle ilgileneceğim.”

“Yalnız mı?” silahlı adam tüfeğini ayarlayarak itiraz etti. “Kızgınsın, ben de seninle geliyorum!”

“Hayır, Simon,” dedi Ryan, elinde silah olarak sadece katanasıyla asansöre doğru ilerlerken. Mekanın kendi kendini tamir edebileceğini bilmeseydi havaya uçururdu. “Bu tek kişilik gösterinin provasını ne kadar uzun süre yaptığımı bilemezsiniz.”

Asansör son gösteriye doğru katlardan aşağı inerken, kurye MP3’ünü çalıştırdı ve neşeli bir şarkı açtı. Asansörün kapıları açılırken Ryan kendi kendine, “Benden başka kimse…” diye mırıldandı. Bu gösteriden hoşlanmadı ama muhteşem bir girişi vardı.

Kurye lobiye girdi ve bir palyaço ordusuyla karşılaştı.

Yüzlercesi gölgelerden çıkıp kumarhanenin ana lobisine doğru sürünerek girmişti; hepsi boynunda peçete taşıyor. Ryan odanın ortasındaki dev ruleti zorlukla görebiliyordu ve tavandaki şamdanların hepsi söndürülmüştü.

Monte-Carlo’nun personeli bulabildikleri tüm silahları kapmıştı. Gümüş çatal bıçak takımı; golf sopaları; suşi bıçakları; ve hatta birkaç gece sopası. Sırıtışları tamamen vahşi bir hal almasına rağmen metalik maskeleri gülümsemeye devam etti.

Ve onlarla Suitestown arasında duran tek kişi yakışıklı bir kuryeydi.

“Monaco…” Ryan katanasını kaldırdı ve savaş çığlığını attı. “Monako gerçek bir ülke değil!”

Gülümseyen kalabalık çığlık atan bir koro gibi ona saldırdı.

Ryan yaratıkları tereyağı gibi keserken bunu bir kan ve öfke kasırgası izledi. Kılıcının kenarı tek bir vuruşta beş palyaçonun bağırsaklarını deşti, yaralarından şarap şelalesi gibi koyu beyaz kan aktı.

İki canavar, biri bıçakla, diğeri çatalla onu saplamaya çalıştı. Birini diğerine fırlatarak ikisini tek bir vuruşta kazığa oturttu ve silahlarını düşürmelerine neden oldu. Bir palyaço onu geçip asansöre ulaşmaya çalıştığında Ryan bıçağı kapıp arkasına fırlattı. Mermi hedefinin kafasının arkasına çarptı ve onu anında öldürdü.

“Andorra orduları başarısız olacak!” Çılgına dönmüş Ryan sağda solda palyaçoları öldürürken çılgın bir ses hoparlörlerden bağırdı. “Hayatınızı Monako’ya adayın! Zafer Jean-Stéphanie’ye! Monte-Carlo sonsuza kadar ayakta kalacak!”

“Kazançlarım nerede?!” Ryan bir palyaçonun kafasını yere vururken hırladı, yüzü ayaklarının altındaki dev ruleti bulaştırıyordu. “Ne kazanırım?”

İki bıçak darbesinden kaçınmak için art arda hızlı bir şekilde zamanı dondurdu, ancak saat ilerlediğinde solundan bir şeyin geldiğini fark etti.gıdıklamaya başladı. Platin yüzlü bir palyaço, kuryeye frizbi gibi gümüş bir tabak fırlatmıştı ve onu ölümcül bir silaha dönüştürmeye yetecek güçteydi.

Ryan’ın, mermi boynuna çarpıp onu ikiye bölmeden önce gözlerini kırpmaya bile vakti olmamıştı.

Defalarca.

İkinci kez, Ryan plakadan kaçtı, onu havada yakaladı ve gönderene geri fırlattı. Doğaçlama frizbi canavarın kafatasını patlattı.

Ryan bir golf sopasının vuruşunu savuşturdu, ardından bir vuruş daha yaptı. Rakibinin kısa oyunu iyiydi ama kurye kendi vuruşuyla ellerini kesti. Etrafında sıçradı, saldırılardan ve savruluşlardan kaçtı, karşılık verdi, öldürdü, döndü. Kılıcı vücuduyla birdi, odaklanması benzersizdi.

Üç palyaço onu şaşırttı ve yere fırlatırken, dördüncüsü dev bir jetonla kafasını ezdi.

Üç palyaço tek bir vuruşta düştü ve dördüncünün bacakları tamamen dilimlendi. Kendi jetonu onu ezdi ve Ryan cesedin üzerine bastı.

Düzinelercesini katletmişti ve daha fazlası da onu takip etti. Bir ömür boyu çektiği acıların intikamını aldı. Sırtlar sütunlara çarptı, karidesler boğazlarından aşağıya zorla yedirildi. Şarap şişeleri uçtu ve tabaklar parçalandı. Öfkesi söndürülemedi.

Kanlı zemin kayganlaştı ama Ryan yine de sırıtarak yoluna devam etti.

Aldığı her hayat seksten daha büyük bir zevkti. Her grev, bir asırlık acının ağırlığını, yıllarca prova edilen bir performansın coşkusunu taşıyordu. Onlarca yıldır onu takip eden sırtlanlar kılıcının önüne sinek gibi düştüler ve bunun ne kadar muhteşem bir his olduğunu kelimelere dökemedi.

Birçok palyaçoyu öldürdü ama onların yerini daha fazlası aldı. Sonsuz bir ölüm dalgası, ama yine de hepsini keserdi.

“Bu gece, Monte-Carlo Uluslararası Sirk Festivali’nden deneyimli sanatçıları tanıtmaktan mutluluk duyuyoruz!” Sahtekarları yok olurken hoparlörün sesi korkuyla söyledi. “Herkes, lütfen… akrobatları alkışlayın!”

Katliamın ortasında dört gölge sıçradı, siyah tulumların üzerindeki palyaço yüzleri. Kılıç kullandılar ve çatışmaya girdiler. Ryan’ın yüzüne shurikenler fırlattılar ve Ryan kılıcıyla onları savuşturdu.

Kılıçlar çarpıştı ve Ryan bunlardan birine saplandı!

Kılıç vuruşundan kurtuldu ve bir ninjayı öldürdü!

Zaman dondu ve yeniden başladı. Savuştururken, kaçarken ve mücadele ederken öfkeleniyor ve küfrediyordu. Onu geri itip duvara yasladılar. Ve onun kanını döktüler.

Ve Ryan tekrar denedi!

Tekrar ve tekrar!

Ve tekrar!

Kılıçları bir çelik fırtınası gibi çarpıştı ama Ryan onları geri itiyordu ve palyaçolar artık sırıtmıyordu.

Her koşu onu biraz daha hızlı, biraz daha ölümcül yapıyordu. Her sinsi saldırıdan kaçtı, her saldırıya karşılık verdi. Her fırsatı değerlendirdi. Kimse ona zarar veremezdi ama saldırılarının her biri bir ölümle sonuçlandı. Hiçbir nefes boşa gitmedi, hiçbir adım boşuna değildi. Acıyı iki katına çıkarmak için ikinci bir kılıç çaldı.

“İmkansız… kimse palyaço ninjalarını beklemez!”

Hoparlörün sesi öfkeyle çığlık attı ve kurye güldü.

Daha fazla mini patron geldi, havai fişekler ve sihirbazlar, güçlü adamlar ve sirk yöneticileri. Ryan bunların hepsiyle yüzleşti ve hiçbiri hikayeyi anlatacak kadar hayatta kalmadı.

Tüm düşmanları düştü, ta ki geriye sadece bir kişi kalana kadar. Yuvarlak şapkası Ryan’ın imrendiği bir şeydi ve reddedilemezdi. Palyaço Jean-Stephanie heykelinin karşısına itildi ve altında ezildi!

Katliam bitti, şarkı bitti. Ryan nefesini topladı, önünde bir ceset yığını vardı ve arkasında korkmuş palyaçolar vardı.

“Peki.” Ryan omzunun üzerinden beyaz kana bulanmış gelecekteki kurbanlarına baktı. Hiçbiri kendisine ait değildi. “Daha fazlasını mı istiyorsunuz?”

Palyaçolar gülümsemeyi bıraktı ve çığlık atarak kaçtılar.

Mutlu bir gülümsemeyle Ryan kılıçlarını düşürdü, son kurbanının yuvarlak şapkasını yakaladı ve maskesinin üzerine kafasına taktı. Ne güzel bir hatıra olurdu!

Kurye Suitestown’a döndüğünde orayı neredeyse boş buldu. Sadece Simon kalmıştı ve tüfeğini kaldırmış halde portalı gözetliyordu. Kuryenin kanlı elbiselerine bakarken, “Birazını bana bırakabilirdin,” dedi. “Aşağıya inip yardım etmek üzereydim.”

“Son tribünlerin asıl amacının, onlardan hayatta kalmanın beklenmemesi olduğunu biliyorsun değil mi?” Ryan retorik bir şekilde sordu. “Neden şimdiden gitmedin?”

“Benden herkesi tahliye etmemi istedin,” diye yanıtladı adam, “sen herkesin bir parçasısın.”

Çok hoş. Ryan, Rezonatörün kontrol panelindeki bir kodu etkinleştirerek kendi kendini tetikledi.Palyaçoların onları dışarıda takip etmeyeceğinden emin olmak için imha sırası. Cihazdan “Beş dakika içinde patlama olacak” dijital bir ses çıktı.

“Ne kadar büyük?” diye sordu Simon, hızla bar tezgahının altında son eşyalarını ararken.

“Nükleer,” diye yanıtladı Ryan, seyahat çantasını alırken. Beklendiği gibi Simon, hediyelik eşya olarak, en üstünde tanıdık bir kitap olmak üzere bir yığın kitap getirdi. “Sisifos Efsanesi?”

“Nereden bildin?” diye sordu yaşlı şerif şüpheyle.

Işığa doğru yürüdüklerinde Ryan kıkırdadı. “Sezgi.”

Elveda, Monako.

Kaçırılmayacaksınız.

“Kalmak istemediğinizden emin misiniz?”

Eski bir Renault Mégane II’nin direksiyonunda olan Ryan olumsuz yanıt verdi. İkisi penceresinin önünde dururken Martine ve Simon’a, “Bulmam gereken biri var,” dedi, “Alınma ama bu yan görev zaten yeterince uzun sürdü.”

“Ben bu terime aşina değilim,” dedi Martine, Simon ise omuz silkerken. “Sana hayatlarımızı borçluyuz. Her kim olursan ol, aramızda her zaman hoş karşılanacaksın.”

Kim olursan ol.

Ryan arabasının camından dışarı ve bugün kurtardığı kırk erkek ve kadına baktı. Grup, Tête de Chien burnu üzerinde derme çatma bir kamp kurarak kamp ateşi etrafında özgürlüklerini kutluyordu. Monako uzakta, tutsakların olmadığı bir hapishane olarak kaldı.

Hapisten kaçışın üzerinden üç gün geçmişti ve kimse uyurken bile cep boyutuna geri çekilmemişti. Ya güçlü kaçış cep boyutunun tutsakları üzerindeki gücünü kırmıştı ya da onlar da herkes gibi sınırı tekrar geçmek zorunda kalacaklardı. Kimse oraya geri dönecek kadar aptal değildi.

Onun bakış açısına göre, bir yüzyıldan fazla bir süredir bu insanlarla birlikte yaşıyordu. Onların tüm sırlarını öğrenmiş, en karanlık zamanlarında onlara yardım etmiş, olası tüm koşullara nasıl tepki verdiklerini görmüştü.

Simon’un Fransız Yabancı Lejyonu’na katıldığında bıraktığı gerçek adını biliyordu. Oğullarının başına gelenleri, geride bırakmaya çalıştığı korkunç geçmişi ve hatta okumak isteyip de bir türlü fırsat bulamadığı kitapları bile biliyordu.

Martine’in memleketini, gelecekteki çocuklarına vermek istediği isimleri, en sevdiği filmi, en nefret ettiği filmi, her zaman hemşire olmak istediğini ama asla başaramadığını biliyordu. Onun en derin korkularını ve en büyük zaferlerini biliyordu.

Ve onlar da onun adını yeni öğrenmişlerdi.

Bu insanları onların kendilerinden daha iyi tanıyordu ama onlara yabancı olarak kaldı.

“Belki iletişim halinde kalırız,” dedi Ryan, ancak buna gerçekten inanmadı. “Benimle nasıl iletişime geçeceğini biliyorsun.”

“Eğer bir iyiliğe ihtiyacın olursa araman yeterli.” Sarışın kadın ona sıcak bir şekilde gülümsedi, ancak bakışlarında bir hüzün vardı. Bir daha karşılaşmalarının pek olası olmadığını biliyordu.

Simon, Martine’in diğer hayatta kalanların arasına katılıp Ryan’la biraz daha kalmasını izledi. “Daha önce tanışmış mıydık?” Ryan’a sordu. “Beni tanıdığını söyleyebilirim ama seni hatırlamıyorum.”

“Sahte alçakgönüllülük olmadan unutulmazım.”

“Evet, beni on iki yıllık esaretten kurtararak nasıl bir giriş yapacağını kesinlikle biliyorsun. Şimdi, sırrın ne? Şu ana kadar olan her şey biraz fazla… uygun görünüyor.”

“Ben ölümsüzüm,” diye itiraf etti Ryan içini çekerek, “ama kimseye söyleme.”

Simon, Zaman yolcusu bir anlığına ona eski, tozlu bir kitap uzatıyor. “Al. Bunu al.”

Ryan Sisifos Efsanesi’nin bir kopyasını bekliyordu ama bu tamamen farklı bir kitaptı. Kurye kapağın başlığını “Böyle Buyurdu Zerdüşt: Herkes ve Hiç Kimse İçin Bir Kitap” diye okudu. “Friedrich Nietzsche tarafından.”

“İçeride hoşunuza gideceğini düşündüğüm bir kavram var, sonsuz tekrar.”

Ryan yaşlı adamın bilge, bilgili bakışına baktı. Kurye, kitabı arabanın arkasına koymadan önce, “Teşekkürler,” dedi. “Şimdi ne yapacaksın?”

“Martine ve diğerleri muhtemelen batıya, daha yeşil çayırlara doğru ilerleyecekler, ama ben burada kalacağım. Hayatım neredeyse bitti, bu yüzden düşündüm ki… birisinin burayı gözetmesi gerekiyor. Bu dev ölüm tuzağının etrafını çitlerle çevir ve kimsenin içeri girmediğinden emin ol. Kimsenin beni geçemeyeceğini söyleyebilirim. Sınır görevlerinde deneyimim var.”

Ryan’ın bundan şüphesi yoktu. “Peki, eğer birisi gitmemesi gereken bir yere giderse beni arayın.”

“Tabii ki, p’tit rital,” dedi Simon, kuryenin omzunu okşamadan önce. “Tepeye tırmanırken belinizi kırmayın.”

Ryan, Simon’un kitabına ve ardından Monako’da hayatta kalanlara katılan önceki sahibine baktı. Kurye onların yüzündeki utangaç gülümsemeyi, birbirlerine gönderdikleri mutlu bakışları izledi. Cehennemden geçmişler ve oradan çıkmayı başarmışlardı. Hayatlarını yeniden inşa edip yeniden başlayacaklardı.

Bu… bu herkes için mükemmel bir sondu.

Ryan dışında herkes.

Kurye zamanı dondurdu ve on saniyeden fazla sürmesine izin verdi. İki dönem birbirine yaklaştı, mor bir ışık parıltısı kuryenin tamamını yuttu.

Her şeyi bir saniye içinde yaşadı. Bu lanetli yüzyıl Monako’da mahsur kaldı ve sonrasındaki kısa süreli kalışlar. Yıllarca süren araştırmaları, tüm acıları, tüm sevinçleri ve tüm üzüntülerini. Tüm bu anlar yaşanabilirdi ama bunları yalnızca Ryan hatırlıyordu. Tüm anılarını kendine aldı ve onlar onun aracılığıyla yaşamaya devam etti.

Zaman aniden yeniden başladı, geçmiş sabitlendi ve kaydetme noktası şimdiki zamana taşındı.

Mükemmel Koşusu tamamlanan Ryan gün batımına doğru ilerledi ve arkasına bakmadı.