Bölüm 79: Bir Aptalla Nasıl Başa Çıkılır

İnce bir dal ve bir adam. Kolu indirmişken dal zar zor yere değiyordu. Bir kılıca benziyordu, herhangi bir bıçaktan daha keskin ve daha sivriydi.

Düşünmeye veya tereddüt etmeye gerek yoktu. Her şey bir anda oldu ve aynı hızla sona erdi.

Enkrid savaş alanının görüntülerini gördü. Rakibi hareket ettiği anda içgüdüsel olarak kılıcını savurdu.

Vay be.

Enkrid’in tuttuğu dal havada ağır bir şekilde dilimlendi. Sadece boş havayı kesti. Rakibinin dalının ucu boğazına dokundu.

dokunun.

‘Nasıl?’

Az önce tanık olduğu sahneyi yeniden canlandırdı. Görmüştü, dolayısıyla gördüğünü ve yine de vurulduğunu söylemek doğru olurdu.

“Herkes bitirdikten sonra bir kelime önerdiğine göre ben de öyle yapabilirim. Zamanlamaydı” dedi adam.

Rakip hızlı bir kılıç tekniği kullanmıştı. Bunu ortodoks kılıç ustalığı ders kitabı gibi kullanmıştı. İlk önce hareket etmek yerine Enkrid’in aşağı doğru hamlesinden yararlanmıştı.

‘Sadece savuşturmadı.’

Enkrid’in gözleri rakibinin ayaklarına indi. Rakibinin botlarının toprak zeminde çizdiği yumuşak yarım daire desenini gördü.

‘Orta çizgisini gizlemek için vücudunu büktü.’

Bu temel bir teknikti. Hatta buna basit de diyebilirsiniz. Kaçmak için vücudunu büktü, sonra işini bitirmek için bıçakladı.

‘Burası bir savaş alanı olsaydı…’

İlk saldırının benzerini yaşayacaktı. Öncekinden tamamen farklı bir seviyede olduğunu düşünüyordu.

Eskisine göre çok uzakta ve daha yüksekte olmasına rağmen rakibinin becerisi hâlâ üstündü.

Sıradan bir insan için sınırlarını bu şekilde anlamak umutsuzluğa ve hayal kırıklığına yol açar. Enkrid tek bir sopa vuruşuyla bu kadar büyük bir farkı anlayabilirdi.

Adam, “O kadar da genç değilsin,” dedi. Sesinde bir soru vardı ve Enkrid cevap verdi.

“Otuz. Bir kez daha mı?”

“Bir kez daha mı dedin?”

Enkrid başını salladı.

“Hah.”

Adam, Enkrid’in başını sallaması üzerine boş bir kahkaha attı. Ona göre bu adam normal değildi. Aralarındaki uçurumu göstermişti.

Tutkuyla renklenerek öne çıktı ama sınırları açıktı. Bunun zaman kaybı olduğunu göstererek Enkrid’in moralini bozmak niyetindeydi.

Kaybetmek herkes için acı vericiydi. Rakip ne kadar ezici olursa o kadar acı verir. Kaybedecek ne vardı? Yenilgiyle karşı karşıya kalan biri nasıl tepki verdi?

Umutsuzluk, hayal kırıklığı ve acı.

Bazıları bunu kabul etmeyi reddetti ve tepki gösterdi.

‘Saldırgan mı davranıyor?’

Öyle görünmüyordu.

“Aşağı doğru salınımın zamanlamasını çalmış gibisin. Bunu nasıl yaptın?”

Bunun yerine daha fazlasının öğretilmesini istiyordu. Hiçbir utanç belirtisi yoktu. Ona sessiz, bilme arzusuyla yanan gözlerle baktı.

‘Bu adam deli.’

Adam bunu düşünmesine rağmen yine tavrını aldı. Rakibinin yeteneğini ve sınırlarını görebiliyordu. Ama yine de onunla tekrar dövüşmek istiyordu.

Bir kez daha tartıştılar ve Enkrid doğal olarak kaybetti. Dört kez daha kaybetti. Hiç yorulmadan meydan okudu ve Polid’in yanındaki kılıç ustası da her meydan okumayı kabul etti.

“Henüz onun seviyesinde değilsin.”

Jaxon tavsiye yerine teselli teklif etti ama Enkrid’in teselliye ihtiyacı yoktu. Pek çok kez kaybetmişti. Genç yeteneklerin gölgesinde kalmıştı.

Kılıcını ondan sonra eline alan paralı askerler onu geride bırakmıştı. Hatta köyün kendi kendini atayan kanun adamına bile yenildi.

Haydutlara karşı kaybetmişti.

Paralı askerlik günlerinde, kişiliğin ve becerinin birbiriyle ilişkili olmadığını kanıtlayan bir pislik tarafından dövülmüştü. Hayvanlardan ve canavarlardan sayamayacağı kadar çok kez kaçmıştı.

Bir harpiyanın pençeleri bir yoldaşın kalbini deldiğinde, o canını kurtarmak için kaçtı. Eğer her seferinde yenilgiye uğramış olsaydı Enkrid burada takım lideri olamazdı.

Böyle bir şey onu asla yaralamadı.

Aynen öyle…

“Eğlenceliydi.”

Sadece eğleniyordu. Enkrid dürüsttü.

“Bazen senin çok tuhaf olduğunu düşünüyorum, Takım Lideri.”

Enkrid bunu ekip üyelerinden duymak istemiyordu. Jaxon aralarında en aklı başında olanıydı ama tam olarak normal bir asker de değildi.

Konuşurken Polid’i tamamen görmezden gelmişti ki bu normal değildi. Jaxon şu anda bile Polid’in varlığını zar zor kabul ediyordu. Ne zaman şansı olsa Polid gizlice yaklaşırdı.

“Seni asker, yüzünü hatırlıyorum. Ben Rockfreed’in bir sonraki başkanıyım.”

Jaxon onu tamamen görmezden geldi.

“Hey, hey, cevap vermeyecek misin? Neden? Konuşmaktan çok mu korkuyorsun?”

Onu hâlâ görmezden geliyordu.

“Bu piç, seni pişmanlık gözyaşlarıyla ağlatacağım.”

O zaman bile onu görmezden geldi. Buna tutarlılık diyebilirsiniz. Sonunda Polid, Enkrid’e şikayette bulundu.

“Hey, neden beni görmezden gelip duruyor?”

Ona sanki yokmuş gibi davranıyordu ki bu çıldırtıcı olsa gerek. Enkrid’e göre Polid en ufak bir dokunuşta gözyaşlarına boğulacakmış gibi görünüyordu.

Enkrid onun adına üzüldü ve tavsiyede bulundu.

“Çünkü onunla konuşuyorsun.”

Aptalca bir soruya akıllıca bir tavsiyeydi. Birini görmezden gelmek çoğu zaman kendisine hitap edilmesine verilen bir yanıt değil mi?

En başta konuşmamalıydın. Enkrid kendi cömertliğine içtenlikle başını salladı. Son derece nazik bir tavsiyeydi. Polid bu tavsiyeye karşılık olarak titredi.

“Sen, sen, sen.”

Onun suskun kaldığını gören Enkrid canlandırıcı bir havayla yanından geçip gitti.

“Asker, sen zalimsin.”

Bölük komutanı da onun yanında öyle söyledi ama bundan daha düşünceli olmanın yolu yoktu. Bunu duyan Leona bir keresinde çayını tükürdü.

“Şimdi senden gerçekten hoşlandığımı söylemek istiyorum.”

Ve bu sözleri geride bıraktım. Bu kadar düşünceli olmasına rağmen neden ona böyle söylendi?

Tekrarlanan tartışma, tam bir gün geçtikten sonra sona erdi. İşleri toparlamanın zamanı gelmişti. Sınır Katliamları, bölük komutanı ve ismi açıklanmayan kılıç ustası, Enkrid’e kazanacak çok şey vermişti.

Jaxon dahil diğerleri onun tutkusuna hayran kaldılar. Enkrid için paha biçilemez bir zamandı.

‘Özellikle.’

Rakibi ona hızlı kılıç ustalığının ne olduğunu, buna nasıl karşılık verileceğini ve birinin hızdan yararlanarak neler yapabileceğini öğretmişti.

Hiçbir şeyi aklına yıldırım gibi hemen kazımadı.

‘Sorun değil.’

Duvara çarptığında işe yarayabilir.

Terini yıkadıktan, şömine başında ısındıktan ve eşyalarını kontrol ettikten sonra ikinci günün sabahı doğdu.

“Takım Lideri.”

Kraiss hanın kapısını açtı. Arkasında, yüzü yarı kırık bir arkadaşını tutan kel Gilpin vardı. O kadar kötü dövülmüştü ki onu tanımak imkansız görünüyordu.

“Bu o.”

Bölük komutanı onu hemen tanıdı. Bir elfin duyuları gerçekten de bambaşka bir şeydi.

“Hic.”

Aptal Polid hıçkırdı. Enkrid, birinin bu adamı nasıl bir ticaret şirketinin başkanı olarak değerlendirebileceğini merak etti. Altındakilerin aklından neler geçtiğini merak ediyordu.

‘Onu kukla mı yapacaklardı?’

Öyle değilse, öyle bir kılıç ustası neden yanında olsun ki? Herhangi bir zayıflığa yakalanmış gibi görünmüyordu.

“Lütfen beni bağışlayın.”

Esirin salyası tükürükle karışmış şekilde akıyordu. Damlacıklar yerde birikti. İyice dövülmüş olmalı.

“Bu adam ilk başta biraz kaba davrandı ama kısa bir sohbetten sonra yumuşadı.”

dedi Kraiss.

Tabii ki konuşma kelimelerle değildi. Daha çok yumruk veya ayak. Ve muhtemelen kılıçlar da.

Kolunda bir kesik vardı. Eski bir keten bandajla kabaca sarılmış olmasına rağmen iz belliydi.

“Lider benim. Evet, bunu Krona için yaptım.”

Adam kendisine sorulmadan itiraf etti.

“Bekle.”

Sessizliği Leona’nın sesi bozduğunda tüm gözler hırpalanmış adamın ağzındaydı.

“İnsanları bir dakikalığına uzaklaştırabilir misiniz? Buradaki sorumlu subay, Eşsiz Asker Takımı Lideri Torres, değil mi?”

“…Evet.”

Pek çok göz üzerlerindeydi. Torres başını salladığında iki Katliam kollarını adamın koltuk altlarından bağladı.

Üst kata çıktılar.

Kısa süre sonra Leona, Polid, konuşkan kahverengi saçlı adam Torres ve Enkrid’le tartışan kılıç ustası yukarı çıktı.

Enkrid ve bölük komutanı da onlara katıldı.

“Siz ikiniz bana eşlik etmeye devam edebilir misiniz?”

Bununla birlikte Jaxon aşağıda kaldı. Daha doğrusu önündeki Carmen Koleksiyonu stilettosundan ayrılmaya isteksiz görünüyordu. Onlar hareket ederken Kraiss, yukarı çıkmak üzere olan Enkrid’e yaklaştı ve sinsice sordu.

“Ne?”

“Bilmediğin için mi soruyorsun, yoksa kontrol ediyor musun?”

“Diyelim ki bir şey almak istediğim için soruyorum.”

Bu Krona çılgını, iri gözlü aptal. İşini yaptı, dolayısıyla ödül alması doğaldı. Verebileceğinden değilstiletto.

“Bu ayın masraflarını karşılayabilirsiniz.”

Kraiss, adam yakalandığında Jaxon’ın gülümsemesinin hafifçe solduğunu görmüştü. Carmen Koleksiyonunu Jaxon’un elinden almaya çalışmak artık imkansız olurdu.

Bunu yapmaya hiç niyeti yoktu.

Onu maaşından mahrum bırakmayı da planlamamıştı. Enkrid kesesini Kraiss’e ve loncaya verdi.

“Bu konuda anlaştık.”

Ödülün Carmen Koleksiyonu olduğunu bilseydi Kraiss ne yapardı? Gitmesine izin verir miydi? Düşünecek fazla bir şey yoktu. Yapardı. Gitmesine izin vermişti.

Çünkü Jaxon bunu istiyordu.

Kraiss takımdaki yerini biliyordu. Aralarında hayatta kalmayı öğrenen tek kişi Enkrid değildi.

Jaxon, Rem, Ragna, Audin.

İstedikleri bir şey olsaydı Kraiss geri adım atardı. Tasmalı bir tazı ısırıp ısırmadığını görmek için elini ağzına sokacak kadar aptal değildi.

“Sonra görüşürüz.”

Enkrid, Kraiss’in alnını hafifçe itti ve yukarıya yöneldi.

Bir odada toplandılar. Yakalanan casus lideri ortada diz çöktü. Torres, eli kılıcının kabzasında, onun yanında duruyordu. Polid’in yanında üç kişi vardı ve Leona tek başına duruyordu.

Enkrid, bölük komutanıyla birlikte Leona’nın yanında durarak sahneyi tamamladı. Enkrid katıldığında Leona konuştu.

“Sorgulama yapılması gerektiğini biliyorum ama önce birkaç soru sorabilir miyim?”

Soru Torres’e yöneltildi.

“Devam edin.”

Torres’in tutumu ilk günden beri aynıydı. Sınır Muhafızlarında yabancılara karşı her zaman resmi davranırdı. Leona umursamıyormuş gibi görünüyordu.

Leona suikastın hedefiydi. Bir sorgulama olmasa bile önce birkaç soru sormayı hak etti.

Tüm sorunların kaynağı oydu. Ticaret şirketindeki veraset meselesi her şeyi ateşlemişti. Dövülen adam pudinge benziyordu. Leona adamın gözlerine bakmak için diz çöktü.

“Sana kim emir verdi?”

“Ben-bilmiyorum. Tek bildiğim, bana mevcut tüm kaynakları kullanarak handaki bayanı hedef almam söylendiği…”

Adam titrese de net bir şekilde konuştu. Düzgün konuşmazsa işinin biteceğini anlamış gibiydi.

“Bu odadaki kimseyi tanıyor musun?”

Adam etrafına baktı. Enkrid’e ve diğer herkese baktıktan sonra başını salladı. Doğrudan emir verecek kadar aptal olmazlardı.

Genellikle bu tür şeyleri düzenlerken birden fazla aracıyı devreye sokarlardı. Buradan itibaren sorgulama zamanı gelirdi.

Polid, Leona’ya suikast emrini verdi. Bu ortaya çıktığında veraset sorunu çözülecekti. Enkrid bunu bekliyordu.

“Çantama açgözlü olan birkaç aptal ortalığı karıştırmış gibi görünüyor.”

Leona beklenmedik bir şekilde konuşmaya başladı.

“…Ne?”

Yakalanan casus lideri başını eğdi.

“Ben değildim!”

Aptal Polid dehasını sergiledi. Konuşmadan önce Leona’nın söylediklerini bile dinlememişti.

“Bir şey söyledim mi?”

Leona karşı çıktı.

“Eh, hayır, bu…”

Polid’in gözbebekleri şiddetle sarsıldı İlk karşılaşmalarında hiçbir uyarıda bulunmadan ona tokat attı, şimdi de bu mu?

Enkrid, Polid’in yerinde olsaydı çok şaşıracağını düşündü. Polid sadece kekeleyebiliyordu, bir düşünceyi bitiremiyordu ve diliyle en aptalca sesleri çıkarıyordu.

Torres kaşlarını çattı. Polid tarafındaki insanlar daha sakindi. Durum tuhaf bir hal alıyordu. Herkes suçu Polid’e atmaya çalıştıklarını düşünüyordu.

“Kalın.”

Bölük komutanı arkadan fısıldadı. Sadece Enkrid zorlukla duyabiliyordu. Gözü pek? Neydi?

Enkrid durumu kolay kolay anlamadı. Merak, düşünmeye devam ettikçe aklını yarıştırıyordu. Olağandışı eylemlerin arkasında bir sebep vardı. Gerçi Rem de dahil olmak üzere takım üyeleri çoğu zaman sebepsiz yere çılgınca şeyler yapıyordu.

Leona, Rem değildi.

Enkrid durumu değerlendirdi.

Rockfreed ticaret şirketi, Polid, Leona, veraset sorunu, Sınır Muhafızları içindeki pusu, Sınır Katliamları, yakalanan adam, Azpen’in casusu.

Bildiğini düzenledi ve geriye baktı. Bir şeyin farkına vardığında Enkrid içtenlikle başını salladı. Tartışma ve antrenmana dalmış olduğundan, bunu düşünmemişti.

O anda anladı.