Bölüm 789: Sadece İleriye

Nephis pencereden dışarı baktı ve bir süre sessiz kaldı. Yüzü uzak ve hareketsizdi. Bir süre sonra hafifçe başını salladı.

“Hayır… henüz değil.”

Cassie bu cevaba şaşırmış gibiydi.

“Hayır mı? Ama… neden?”

Changing Star iç geçirdi.

“Ateş Bekçileri. İnsanlar seni takip eden Uyanmışlara böyle diyorlar, değil mi? Hepsi bana hayran, değil mi?”

Kör kız sessizce başını salladı.

“Elbette! Biz… onlar Unutulmuş Kıyı’dan kaçtıklarından beri senin dönüşünü bekliyorlar. Hayalperest Ordusu bir çıkar ittifakı olsa da, üyeleri arasında kurulan bağlar gerçektir. Seninle olan bağları da gerçektir.”

Sunny tuhaf bir ifadeyle kahvesinden bir yudum aldı. Neph ise bir an durakladı ve sonra şöyle dedi:

“Ama onlar sadece beni geri kabul etmekten daha fazlasını istiyorlar. Unutulmuş Kıyıda yaptığım gibi, onlara liderlik etmemi bekliyorlar. Doğru mu?”

Cassie bir kez daha başını salladı.

Neph başka yere baktı.

“Nereye gittiğimi bilmezken onları nasıl yöneteyim? Onlarla yüzleşmeden önce durumu anlamak için daha fazla zamana ihtiyacım var.”

Kör kız bir süre sessiz kaldı, sonra içini çekti.

“Anlıyorum… Sanırım.”

…Sunny ise anlamadı.

Elbette, yüzeysel olarak Nephis’in söyledikleri mantıklıydı. Ne yapacağına emin değildi, bu yüzden Rüya Ordusu’nun geri kalanına rehberlik edemiyordu. Askerlerinin izleyeceği yönü belirleyene kadar tekrar onların generali olamazdı.

Ancak Sunny, bu kararsızlığın samimiyetinden şüphe duyuyordu. Nephis, tereddütlerinin onu yavaşlatmasına izin veren biri olmamıştı. Dahası, iki yılını Rüya Diyarında tek başına geçirmişti… Onu biraz olsun tanıyorsa, geri döndüğünde düşmanlarını yok etmek için takıntılı bir şekilde planlar yapmaya bu sürenin önemli bir kısmını ayırmış olacağını bilirdi.

Elbette, Neph geri döndükten sonra birçok yeni bilgiye ulaşmıştı. Bu, yaklaşımını biraz değiştirmek zorunda kalmasına neden olmuştu, ancak yaklaşımının özünü etkilememeliydi. Öyleyse neden tereddüt ediyordu?

Neyle mücadele ediyordu?

Sunny bilmiyordu ve bilmek istediğinden de emin değildi… henüz. Her halükarda, er ya da geç öğrenecekti.

Ancak onu rahatsız eden başka bir şey daha vardı…

Nephis ve Cassie’ye bir göz attı ve sonra huysuz bir sesle şöyle dedi:

“Siz ikiniz bir şeyi unutmuyor musunuz? Burası hala benim evim! Nephis’in burada bir hafta kalacağına karar vermiştik. Onu burada biraz daha bırakmaya karar vermeden önce en azından bana sormalı değil misiniz?”

Changing Star’ın Effie’yi bu kadar kolayca almasına izin vermeyecekti!

Neph döndü ve okunaksız bir ifadeyle ona baktı. Birkaç saniye sessizlikten sonra sordu:

“Sunny, birkaç hafta daha kalmamın sakıncası var mı?”

Öksürdü ve utançla başka yere baktı.

“Tabii ki! Elbette, sorun değil. Burada olmana sevindim. Gördün mü, o kadar da zor değildi, değil mi?”

***

Cassie, Nephis’e Ateş Bekçileri’nin durumu ve Ölümsüz Alev malikanesinde yaptıkları yenileme çalışmaları hakkında bilgi vermek için biraz daha kaldı, sonra ayrıldı. Önemli bir Uyanmışlar örgütünün başına geçmek kolay bir iş değildi, bu yüzden yapması gereken çok şey vardı.

Sunny ve Neph yine yalnız kaldılar.

Birkaç saniye tereddüt ettikten sonra sordu:

“Gerçekten eve gitmek istemiyor musun? Yani… Bu evi satın almadan önce benim bir evim yoktu. Ama olsaydı, onu çok özlerdim herhalde.”

Nephis ona bir bakış attı ve yavaşça başını salladı.

“Orası benim gerçek evim değil. Ben büyürken çok sık taşındık. Bazen maddi durumumuz değiştiği için, bazen güvenlik sorunları nedeniyle. O malikâne, uzun bir dizi geçici barınakların sonuncusu.”

Birkaç saniye sessiz kaldı, sonra ekledi:

“Sanırım bana ev hissi veren, etrafımdaki insanlardı. Ama hepsi artık yok, bir şekilde. Yani, geri dönecek bir yerim yok.”

Sunny, Noctis ile bir zamanlar yaptığı konuşmayı hatırlayarak iç geçirdi.

“Dürüst olmak gerekirse, Ölümsüz Alev klanının ne olduğunu tam olarak anlamıyorum. Ve o insanların kim olduğunu da. Bir keresinde büyükannen tarafından büyütüldüğünü söylemiştin, değil mi?”

Changing Star başını salladı.

“Ölümsüz Alev… artık sadece ben varım. En parlak döneminde, en etkili Miras klanlarından biriydi. O zamanlar bu ayrım henüz yapılmamış olsa da, büyük bir klan olarak adlandırılabilirdi. Yakın aile dışında, klan yüzlerce başka insanı da kapsıyordu.

Mülklerimizi yöneten profesyoneller, zanaatkarlar, sıradan askerler, Uyanmış hizmetkarlar, onların bakmakla yükümlü oldukları kişiler… Bir Legacy klanı, sadece birkaç güçlü savaşçıdan ibaret değildir. O, büyük, kendi kendine yeten bir kurumdur. Hatta bir kabile.”

Sessiz kaldı, sonra şöyle dedi:

“Elbette, Ölümsüz Alev’in ölümüyle kaderimiz değişti ve annem Hollow oldu. Sonra babam da öldü. Bana bakacak tek kişi büyükannem kaldı. O Uyanmış değildi… ama bu yüzden zayıf olduğunu düşünmeyin. Aksine, büyükannem sıradan bir insandı ama aynı zamanda tanıdığım en güçlü insandı.”

Nephis başka yere baktı, yüzünde bir parça duygu belirdi.

“O, İlk Nesil’in bir üyesiydi. İnsanlığın en karanlık döneminde doğdu, Büyü’nün kanlı çöküşünden ve eski dünya düzeninin son sarsıntılarından sağ kurtuldu, ardından yenisinin kurulmasına katıldı. Güçlüydü. Aynı zamanda bilge ve nazikti. Daha iyi bir koruyucu dileyemezdim.”

Başını eğdi.

“Ancak, Ölümsüz Alev Klanı’nın çöküşünü engellemek için yeterli değildi, özellikle de babamın eski yoldaşlarının hedefinde olduğumuzda. Yavaş ama emin adımlarla, varlıklarımızı ve konumumuzu kaybettik. Çalışanlarımızdan bazıları kendi istekleriyle ayrıldı, diğerleri ise zorluklar nedeniyle bizi terk etmek zorunda kaldı. Kalanların çoğu beni korumaya çalışırken öldü.

En sadık olanlar hala direniyordu… Aralarında birkaç Uyanmış ve hatta bir Usta vardı. Benim akıl hocam.”

Nephis iç geçirdi.

“Ama sonunda o da öldü. On altı yaşına geldiğimde, geriye sadece uzun süredir bizimle olan ve gidecek başka yerleri olmayan birkaç sıradan hizmetçi kalmıştı. Büyükannem öldükten ve Kabus Büyüsü’nün çağrısını hissettikten sonra, klanın kalan az miktardaki parasından onlara cömert bir maaş ödedim ve gitmelerine izin verdim. Gerisini biliyorsun.”

Changing Star bir süre sessiz kaldı, sonra ekledi:

“…Üçüncü Direktif’e uyarak malikaneyi terk edip polise teslim olmadan önce malikanede dolaştığımı hatırlıyorum. Tamamen boş olduğunu görmek çok garipti. Büyükannem gitmişti. Annem bakım evindeydi. Hizmetçiler gitmişti. Sadece ben vardım, yalnızdım.”

Gözlerini kaçırdı. Aniden yüzünde soluk bir gülümseme belirdi.

“Beni tutan hiçbir şey yoktu. Bu yüzden ayrılırken hiç üzülmedim. Benim için tek bir yön kalmıştı… ileriye…”

Sunny ona sessizce baktı, gözlerinin derinliklerinde kasvetli bir ifade gizliydi.

Sadece ileriye… Bu, ikisi için de hala geçerliydi.

Ancak, karşılığında sevdiğin hiçbir şeyin kalmaması durumunda, hiçbir şeyin seni engellememesi gerçekten değer miydi?

Arkasını dönerek iç geçirdi.

Hayat artık o kadar basit değildi…