Bölüm 789: Masallar

Gracefall Maceracı Salonu uğultulu bir heyecan mırıltısıyla doluydu. Jared en son ne zaman bu kadar çok müşterisi olduğunu hatırlamıyordu. Zavallı mutfak personeli bu kadar ilgiye hazırlıklı değildi.

Aslında kendisi de öyle değildi. Son birkaç saattir yaptığı kahrolası kupa cilalamalarından dolayı elleri özel bir şekilde ağrıyordu. Bu noktada kupaların cilalanmasına bile gerek yoktu. Hepsi pırıl pırıl temizdi. Stoklarını gözden geçirdiği son on sefer boyunca da bu şekildeydiler.

Fakat kendine hakim olamıyordu. Bunun nedeni sadece heyecanlı olması değildi. Çalışan bir adamdı. Ve onun gibi adamların kendilerini tamamen duygularına verme özgürlüğü yoktu. Jared, tek Gracefall Maceracı Salonu’nun Hancısı olarak müşterilerine karşı bir görev taşıyordu.

Ve bu görev onlara çok iyi bir han vermekti. Bu yorgun maceracılar Obsidia’nın her yerinden buraya geliyor, daha büyük şeylere doğru yol alıyorlardı. Jared’in tanıdığı yüzlerden yalnızca on tanesinde bir tanesi vardı.

Yarın gitmiş olacaklardı. Ama onlarla birlikte hikayeler de gidecekti. Maceraları ve eylemleri hakkında hikayeler. Ve bu hikayelerin her birinin Gracefall’dan – şimdiye kadar gittikleri en iyi kahrolası hanla dolu bir vadinin dibindeki kasabadan – bahsettiğinden kesinlikle emin olmayı planladı.

Ve Gracefall’ın hanı en iyisiydi. Gracefall’dan gelen vagon tekerleği yığınlarına çok benzeyen, birçoğu kılık değiştirmiş ama her zaman aynı şekilde olan çok sayıda tombul maceracı vardı. Hanının neden bu kadar harika olduğunu tartışmışlardı.

Yiyecek, içecek, işçiler ve hatta Jared’ın kendisi miydi? Ancak herkes bunun en iyisi olduğu konusunda hemfikirdi.

Ne yazık ki hepsi aptaldı.

Bir hanı inanılmaz kılan tek bir şey yoktu.

Jared’e göre bir han harika bir hikaye gibiydi. Tamamlanması gerekiyordu. Tam dolu. Hiçbir harika yemek, berbat bir şarkıyı telafi edemez. Hiçbir dolgun yatak kötü hizmeti düzeltemez. Ve hiçbir içecek korkunç atmosferi onaramaz.

İşte bu yüzden durup kupaları parlattı. Kupaların cilalanması gerektiğinden değil, ama hiçbir han, kupaları cilalayan bir hancının olmadığı bir han olmadığı için. Jared kendi kuralından muaf değildi.

O atmosferin bir parçasıydı.

Ve bugün atmosfer yıllardır olduğundan daha heyecanlıydı.

“Buna inanabiliyor musun?” Tezgahın yanındaki bir masada oturan gür sakallı bir maceracı, kupasının üzerinden geçerek, telaşlı kalabalığa kapıya doğru heyecanlı bakışlar göndererek sordu. “Bunca yıldan sonra. Cassandra Cevheri gerçekten bulundu. O şeyin bir daha gün ışığına çıkacağını hiç düşünmemiştim.”

Bir şekilde hemşerisinden daha etkileyici bir sakalı olan kadın arkadaşı, “Ben şahsen onu satın almıyorum” dedi. “Bence bu bir sürü at boku. Bu mücevher neredeyse üç yüz yıldır kayıp. Birisi tesadüfen eski bir zindana girip onu kazsa bile, kesinlikle gidip onu Gracefall’da teslim etmeye karar vermez. Burası tam bir durak. Bu kadar değerli bir şeyle buraya gelmek, birisine seni mallarından ve hayatından kurtarması için yalvarmaktan başka bir şey değil.”

Sakallı adam homurdandı. “Son kısımda haklısın, öyle. Burada olmamın sebeplerinden biri, birisinin zavallı piçleri yarmasını ve mücevheri teslim ettikleri anda kendileri için çalmasını izlemek. Öyle ya da böyle, iyi bir gösteri olacak.”

“Gelirlerse bile,” diye mırıldandı kadın.

Bu konuşmayı yapan sadece onlar değildi. Jared’in baktığı her yerde diğer maceracı grupları aynı konuşmayı yapıyordu. Hanına yıllardır olduğundan daha fazla müşteri getiren de bu sohbetti… ve siyah pelerinli adamı odanın köşesine getiren de buydu.

Jared, Hancı olduktan sonra keskin bir göz geliştirmişti. Baş belasını tespit edebilmek, bir bar kavgasında sandalyelerinin parçalanmasını önlemek isteyen biri için önemli bir beceriydi.

Ve siyahlı adam da baş belasıydı.

Koca bir hödük ya da haydutun başına bela değildi, arkadan bıçaklanacak kadar belaydı. Pelerinli adamı damlayan zehir gibi saran bir tehlike havası vardı. Jared, Rünlerinin herhangi bir yönünü hissedememişti ama Jared, rünlerinin pek de etkilenemeyeceğinin farkındaydı.

4. Seviyeye zar zor ulaşabilmişti ve tarağıBu, Fraksiyonlar şöyle dursun, Lonca’dan herkese bağlantı kurma fırsatı verirdi.

Jared’in bunda bir sakıncası yoktu. Bir tavernayı işletmek için çok fazla büyüye ihtiyaç yoktu. İhtiyacı olan tek şey, siyahlı adamın yanına yaklaşamayacağı biri olduğunu bilecek kadar sağduyuya sahip olmaktı. Bu, dışarı atmak isteyeceğiniz türde bir insan değildi.

Göz ardı ettiğiniz türden bir insandı.

Jared’in aklını huzura kavuşturan tek şey vardı. Siyahlı adam güçlü olabilirdi ama odadaki tek güçlü büyücü o değildi. Arka tarafta başka bir adam oturuyordu, bu Maceracılar Loncası’ndandı.

Jared bundan emindi. Adam hiçbir normal maceracının sahip olmadığı belli bir otorite havasıyla hareket ediyordu. Sırtı demir gibi dümdüzdü ve keskin hatları sürekli bir arama yaparak odayı taradı ve etrafındaki her insanı katalogladı. Hatta göğüs cebinin hemen altında rozetlerinin aynısı şeklinde bir çıkıntı bile vardı.

Yazarın anlatımı kötüye kullanılmış; Bu hikayenin herhangi bir örneğini Amazon’da bildirin.

Jared’in yüzünde bir gülümseme belirdi. Bugün tarih olacaktı. Eğer Cassandra Cevheri gerçekten keşfedilmiş olsaydı Gracefall’a kaç hazine arayıcısının geleceğini kim bilebilirdi. İş dünyası daha önce hiç olmadığı kadar gelişecekti ve bugünden alacağı hikayeler onu gelecek elli yıl boyunca besleyecekti.

Ve eğer bunların hepsi bir aldatmacaysa ve bir grubun Mücevher’in yerini bulduğuna dair raporlar sahteyse… yani Jared yine de bundan bir hikaye çıkaracaktı. Mücevher keşfedilmeseydi muhtemelen en iyisi olurdu.

En azından bu şekilde kavgadan kaçınabilirlerdi. Ama kavga olsa bile Jared hazırlıklıydı. Bugün ona o kadar çok kâr getirecekti ki, meyhanenin tamamı yansa bile bir önemi olmayacaktı.

Tek yapması gereken beklemekti.

Ve beklediler de beklediler. Gün artık geceye yaklaşıyordu. Meyhanesi tıka basa doluydu. Gelebilecek herkes muhtemelen çoktan gelmişti… ama henüz kimse mücevheri almak için öne çıkmamıştı.

Neyse ki yapacak bir şey yok, herkesin içecek ve yiyecek satın almakla meşgul olması anlamına geliyordu. Cevherin gizemli yerini tespit edenlerin en az birkaç saat daha keyifli vakit geçirmesini Jared’in pek umursamazdı.

Fakat kapı yönünden gelen ani bir heyecanlı konuşma kalabalığın arasından geçti. Pelerinli iki figür uzun adımlarla odaya girdi; içlerinden biri kolunun altında sıkıca sarılmış bir paket taşıyordu.

Vay canına, diye mırıldandı birisi. “Gerçekten ortaya çıktılar mı?”

Başka bir maceracı “Şüpheleniyorum” dedi. “Muhtemelen izlemeye gelen iki kişi daha—”

“Lonca Üyesi nerede?” Paketi taşıyan kişi aradı. Sesi keskin ama şaşırtıcı derecede gençti. Jared’in tahmin ettiğinden birkaç yaş daha gençti. Adam paketlenmiş paketini kaldırdı. “Cassandra Mücevheri’ni taşıyorum ve söylediğim gibi onu teslim etmek için buradayım!”

Odayı yırtan mırıltılar daha da yükseldi. Herkes bir göz atmaya çalışırken heyecanlı bağırışlar yükseldi. Lonca üyesi ayağa kalktı ve emirler yağdırmaya çalıştı, kendisinin de Mücevher’in ortaya çıkmasını beklemediği açıktı.

Ve kaosun ortasında siyahlı bir adam duvardaki yerinden uzaklaştı.

“Mesafenizi koruyun!” Genç maceracı tekrar bağırdı ve boştaki elini koruma hareketiyle kaldırdı. “Teslimatın güvenliğini sağlamak için tanıkların burada olmasını istedim, ancak eğer biri çok yaklaşırsa, mücevheri çalmaya çalıştığınızı ve onu buna göre savunmaya çalıştığınızı varsayacağım!”

Dürüst olmam gerekirse şimdiye kadar kimsenin onu almaya çalışmamasına şaşırdım. Gracefall birçok şeyle tanınır.

Güvenlik bunlardan biri değil.

Lonca Üyesi kalabalığın arasından kendine yol açmaya başladı, altın rozeti göğsünün üzerinde durduğu yerden çıkardı ve hareket etmesi için emirler yağdırırken herkesin dikkatini çekmek için havaya kaldırdı.

Jared adamın gözlerindeki endişeyi görebiliyordu. Ne olacağını biliyordu.

Yalnızca bir aptal bu kadar değerli bir eşyayı, tanımadığı insanlarla dolu bir odaya getirebilirdi. Bu sadece an meselesiydi—

Siyahlı adam bulanıklaştı.

Bir çift maceracıya doğru atlarken, siyah dumanlı bir tıslamayla elinde bir bıçak parladı ve bir düşünce hızıyla cisimleşti. Bir eliyle silahı genç adamın boynuna doğru sapladı, diğer eliyle de paketi tuttu.

Jared’in ağzı bir uyarıda bulunmak için açıldı ama çok geç olacağını biliyordu. Bu sıradan bir sokak hırsızının eylemi değildi. Gem’in duyurusuCassandra ne yaptığını bilen birini çizmişti ve öldürücü bir darbeyi izliyordu.

Göğsü kasıldı.

Bir düzine ıslak darbe odada yankılanarak gürültüyü kesti.

Ve sonra Jared’in omurgası bir ürpertiyle sarsıldı. Azrailin yanından geçerken kemikli parmaklarının omzuna sürttüğüne yemin edebilirdi.

Yerde yatan genç maceracı değildi.

Siyahlı adamdı. Sanki kendini bir düzine kılıcın arasından atmış gibi parçalara ayrılmış halde maceracı ikilinin ayaklarının dibine yattı. Etrafına hızla bir kan gölü yayıldı. Çığlık atmaya bile vakit olmamıştı.

Adam anında ölmüştü.

Nasıl bir büyü…

Sonra Jared bunu gördü. Havada saç teli kadar ince parıldayan mavi buz sarkıtları asılıydı ve sadece sözde haydutun kendilerini parçalara ayırdığı yerden damlayan kandan görülebiliyordu.

Bu teller genç maceracının arkadaşının eline kadar uzanıyordu. Jared’in düşünceleri inançsızlıkla doluydu. Kimsenin büyü yapmasına zaman olmamıştı. Ve bu tek bir anlama geliyordu.

Büyü onlar binaya girmeden önce hazırlanmıştı.

Havada bir anlık şaşkınlık dolu bir sessizlik asılı kaldı.

“İğrenç” dedi maceracının arkadaşı, sesi onun kendi yaşlarında bir kadın olduğunu işaret ediyordu. Botlarının kanla ıslanmasını önlemek için yana doğru bir adım attı.

Genç maceracı, bir zamanlar vücut olan şeyin parçalarının yanına çömeldi ve aşağıya uzanıp kafasını tuttu ve yerden kaldırdı. Ölü adamın kapüşonu düştü ve Jared’in gözleri şaşkınlıkla irileşti.

Bootslice Brie. Loncanın başına oldukça büyük bir ödül konmuş. O burada mıydı? Gracefall’da mı?

“Bekle!” Lonca üyesi kükredi ve sonunda kalabalıktan kurtuldu. “Kimse kıpırdamasın! Durun! Bugün artık ölmeyeceğim! Cassandra Cevheri—”

“Özür dilemeliyim. Biraz yalan söylemiş olabilirim,” diye seslendi genç maceracı. Paketlenmiş paketi kolunun altına aldı. Daha sonra onu umursamaz bir şekilde yere fırlattı. Az önce olan her şeye rağmen, birkaç maceracı kendilerini yakalayamadan neredeyse öne doğru atılacaktı.

Paket büyük bir gürültüyle yere indi. Yuvarlandı, bağlamalar düştü ve Lonca üyesinin ayaklarının dibinde durdu.

Paketin içinde Mücevher yoktu.

Topaklı bir peynir çarkıydı.

“Burada Mücevher yok” dedi maceracı. Boğazını temizledi. Sonra Brie’nin kafasını havaya kaldırdı ve Lonca Üyesine döndü. “Ama bu adamın kellesi için bir ödül olduğuna inanıyorum. Bunu almayı çok planlıyorum. Ve sen, iyi dostum, sende bol miktarda Crystal var. İstersen o ödemeyi şimdi alacağım. Zaman kaybetmeye gerek yok. Gerçekten mümkün olan en kısa sürede bu işi bitirmek istiyorum, böylece yatağıma dönebilirim.”

Jared inanamayarak baktı. Yalnız değildi. Odadaki herkes peynir çarkına aval aval baktı, bir çift maceracıya ve şaşkın Lonca üyesine baktı.

Sonra Jared gülmeye başladı.

Bunu maceracı ikili planladılar. Başından beri bunu planlamışlardı. Hiçbir zaman mücevher diye bir şey olmamıştı. Sadece bir çift ödül avcısı ve avları kendilerini onlara gümüş tepside sunuyor. Ödüllerinden para kazanmak için Lonca Salonuna gitmelerine bile gerek yoktu.

İşte ben buna tembelliğin zirvesi derim. Adamı kendi başlarına avlama zahmetine bile giremediler. Sadece bunu kendileri için yapmasına izin verdiler.

Gem ortalıkta görünmese de en ufak bir rahatsızlık duymadı.

Sonuçta, bir han tıpkı bir hikaye gibiydi…

Ve bu gece harika bir hikaye olacaktı.