Bölüm 789

Kung!

Kara Ejderha Kralı, son merdivenleri tırmanırken öfkeli bir kaplanı andıran bir şekilde Jang Ilso’ya öfkeyle baktı.

“Seni küçük serseri… Ne kadar da cüretkârsın. Hangzhou’ya kadar bu kadar kaygısızca gelmeye.”

Sıradan bir insan olsaydı, o bakış bile kalbini durdururdu. Ama karşıdaki Jang Ilso’ydu.

Jjoreuruk.

Jang Ilso, bu vahşi bakışlara rağmen sakince kendine bir içki doldurdu ve gülümsedi.

“Lütfen oturun.”

“….”

“Bu kadar yolu konuşmak için gelmedin mi?”

“Boğazını kesmeye gelmiş olabilirim.”

“Hahaha!”

Kara Ejderha Kral’a içtenlikle gülen Jang Ilso, yavaşça boğazını okşadı. Bileğindeki mücevherler hafifçe şıngırdadı.

“Bu boynun bu kadar değerli olacağını beklemiyordum. Dünyanın Kara Ejderha Kralı’nın bu kadar ileri gelmesine yetecek kadar değerli. Jang Ilso olarak geçirdiğim bu hayat boşa gitmiyor gibi görünüyor.”

Kara Ejderha Kralı’nın gözleri, yumuşak ve akıcı bir şekilde konuşan Jang Ilso’yu görünce hafifçe kısıldı.

‘Yılan gibi piç.’

Şeytani Grup’un insanları olarak yaşamak, dünyadaki her türlü iftiraya katlanmak gibidir. Çünkü, yüzeysel olarak adil ve dürüst bir görünüm sergileyen ve asgari bir gerekçe oluşturmaya çalışan Doğru Grup üyelerinin aksine, Şeytani Grup’un insanları rakiplerini nasıl yeneceklerini umursamazlar.

Beş Büyük Şeytan Tarikatı’nın başlarında bulunanlar, sıradan insanların kendi uzuvlarıyla hayal bile edemeyecekleri mücadeleleri aşarak o makama yükselmiş olanlardır.

Ancak….

Kara Ejderha Kralı’nın soğuk gözleri Jang Ilso’yu süzdü.

Bu adam o insanlardan farklı.

Yangtze Nehri’nin On Sekiz Su Kalesi, Nokrim’in Yetmiş İki Kalesi ve Hao Tarikatı.

Tüm bu tarikatların kendine özgü tarihleri vardır. Dönemin Beş Büyük Şeytan Tarikatı’nın liderleri, seleflerinden miras kalan güçleri ele geçirdiler veya soydular. Elbette, sürecin kolay olduğu söylenemez, ancak kesinlikle en alttan tırmanmaktan farklıdır.

Ama Jang Ilso için durum böyle değildi.

Adam kelimenin tam anlamıyla en alttan başlayarak Myriad Man Malikanesi’ni kurdu ve hatta onu Beş Büyük Kötülük Tarikatı seviyesine yükseltti.

İşte bu yüzden, tarikat liderleri arasında en genç ve en az deneyimli olanı olmasına rağmen, kendisine Myriad Manor unvanı verildiğinde kimse onunla alay etmeye cesaret edemedi.

O parlak, pürüzsüz gülümsemenin altında nelerin saklı olabileceğini düşünmek midesini bulandırdı.

“Boynunuzun kıymetini artık anladınız, kesilse haksızlık olmaz sanırım.”

“Başımı sunmak o kadar da zor değil.”

“….”

Jang Ilso sırıttı ve devam etti.

“Ama eğer başımı alıp geri dönersen, Yangtze Nehri’ni çorak bir araziye çeviren Dürüst Gruplarla nasıl başa çıkmayı planlıyorsun?”

“…..Sen!”

Bu, Kara Ejderha Kralı’nın gözlerinden öldürme niyetinin fışkırdığı andı ve öfkeliydi.

“Haklısın.”

Aniden yan taraftan gelen bir ses, Kara Ejderha Kralı’nın bakışlarını hızla çevirmesine neden oldu.

‘Ne zaman…?’

Daha ne olduğunu anlamadan, sıradan görünüşlü orta yaşlı bir adam çıkageldi.

Kendine özgü keçi sakalına rağmen pek de etkileyici değildi. Kalabalık bir caddede onlarca kez yanından geçilebilecek, son derece sıradan görünümlü, orta yaşlı bir adam, boş bir masanın sandalyesinde oturuyordu.

“Sesini yükseltmek herkesin yapabileceği bir şey. Ama işi başarmak bambaşka bir mesele.”

“… Bin Yüzlü Beyefendi (천면수사(千面秀士)).”

Kara Ejderha Kralı dudağını ısırdı.

Adamın gerçek adını kimse bilmiyordu.

Gerçek yüzünü kimse bilmiyordu.

Sergilediği yüz sadece bir cepheydi. İstese, sesini ve fiziğini bile değiştirerek herhangi bir yüzle kendini gizleyebilirdi.

Sebebi basit.

Çünkü bu adam o zamanlar Hao Tarikatı’nın başkanı olan Bin Yüzlü Beyefendi’ydi.

“Bir içki alabilir miyim?”

Jang Ilso tek kelime etmeden yanındaki boş bardağı alıp önüne koydu.

Jjoreuruk.

Sonra bir içki doldurdu ve yavaşça Bin Yüzlü Beyefendi’ye doğru kaydırdı.

Havada uçmasına rağmen dolu bardaktan bir damla bile dökülmedi.

Bin Yüzlü Beyefendi bardağı aldıktan sonra hiç vakit kaybetmeden bir yudum aldı ve bardağı masaya sertçe vurdu.

“Güzel. Bu sizin zevkinize uygun mu?”

Kara Ejderha Kralı hafifçe alay etti.

“Sen genelde nefesini tutup, kedinin ininde yaşayan bir fare gibi temkinli davranıyorsun, ama başkaları sana içki ikram ettiğinde sen de iyi içiyorsun.”

“Eğer bu Black Dragon King’den bir bardak olsaydı, onu çöpe atardım.”

“…Ne?”

Bin Yüzlü Beyefendi sıcak bir şekilde gülümsedi.

“Ama Paegun’un bana verdiği alkole güvenebilirim. En azından Paegun, küçük bir kâr uğruna büyük kazançlarını kaybetme riskini göze alacak biri değil.”

“Yüksek saygınız için teşekkür ederim.”

“Memnuniyetle.”

“Bu piçler…”

Kara Ejderha Kralı sakalını salladı ve dişlerini gıcırdattı.

Bin Yüzlü Beyefendi hâlâ gülümsüyor ve ona bakıyordu.

“Kara Ejderha Kral, öfkeni yatıştırman gerek. Şu anda buradaki en acil kişi Kara Ejderha Kral değil mi?”

“Bana mı gülüyorsun?”

“Hiç de bile.”

Bin Yüzlü Beyefendi hafifçe başını salladı.

Aynı zamanda ifadesi tamamen değişti. Bir süre öncesine kadar çok yumuşak ve cömert görünen yüzü artık görünmüyordu ve bıçak kadar keskin gözleri Kara Ejderha Kral’a odaklanmıştı.

“Durumun şu anki kadar iyi olmadığı anlamına geliyor. Eğer aceleci davranacaksanız, araya girip kaybolmayın.”

“Seni fare benzeri piç!”

Kara Ejderha Kralı öfkeden patlamak üzereyken, Bin Yüzlü Beyefendi tekrar Jang Ilso’yla konuştu.

“Nokrim muhtemelen gelmeyecek… Ah, onu aramayı denedin mi?”

“Bu anlamsız bir çaba olurdu.”

“Sanırım öyle.”

Bin Yüzlü Beyefendi sanki biliyormuş gibi başını salladı.

Hao Tarikatı’nın başıdır. Hao Tarikatı, Dilenci Birliği ile birlikte dünyayla ilgili bilgileri paylaşan bir yerdir. Noklim’in gönlünün çoktan döndüğünü ve Göksel Yoldaş İttifakı’na katıldığını bilmemeleri mümkün değil.

“Böyle olacağını düşünmüştüm ama kendi elleriyle tasma takıp bir köpek kulübesine gireceklerini hiç düşünmemiştim. Paegun’un Nokrim’e çok fazla zorbalık yapmasından mı kaynaklanıyor?”

Geçmişte Myriad Manor ile Nokrim arasında yaşanan savaşa bir göndermedir.

“Eğer mesele bundan ibaretse, yapılabilecek hiçbir şey yok.”

Jang Ilso içtenlikle güldü.

“Ve bu tamamen benim suçum değil. Bin Yüzlü Beyefendi’nin arkasında bir hançer olmasaydı, Nokrim’i çoktan yenmiş olmaz mıydım?”

“O zaman bir sonraki yenilen biz olurduk. Ya da korsanlar kalıp bundan faydalanırlardı.”

Bin Yüzlü Beyefendi şakacı bir tavırla güldü.

Kötü Grup böyle çalışır.

Herkesin herkese karşı savaşı.

Dünün düşmanı bugünün müttefikidir ve dünün müttefiki bugünün düşmanı olmak zorunda değildir.

Öncelikle, Evil Faction’da müttefik diye bir şey yoktur. Birlikte savaşırken bile, sadece düşmanlar ve başka düşmanlar vardır. Savaş varsa, elbette rakibin sırtını hedef almalısınız. Hedef almamak korkaklık değil, ihmaldir.

Bu nedenle, Beş Büyük Şeytan Tarikatı, birbirlerinin topraklarını savunurken yalnızca ara sıra savaşlar veriyordu. Tam ölçekli bir savaş patlak verirse, birileri mutlaka bir başkasının sırtını hedef alacaktı.

“Peki ya diğer yerler?”

“Mektup gönderdim.”

“Hmm.”

Bin Yüzlü Beyefendi başını salladı.

“Daha fazla beklemenin bir anlamı yok. Peki, Paegun bizi neden aradı?”

Kara Ejderha Kralı dişlerini gıcırdattı.

“Henüz dinleyeceğimi söylemedim.”

“Öyleyse git, Kara Ejderha Kral. Seni durdurmayacağız.”

Bin Yüzlü Beyefendi dilini şaklattı.

“Burada hakimiyet için rekabet etmenin bir anlamı yok. Şu anda herkesin ayakları yanıyor. Hayır, belki de hançer çoktan boynumuza saplanmıştır. Ve…”

Bin Yüzlü Beyefendi’nin Kara Ejderha Kral’a bakışı bir bıçak gibiydi.

“Korsanlar bunu herkesten daha iyi biliyordur eminim.”

“….”

Kara Ejderha Kralı dudaklarını ısırdı ve öfkesini bastırdı.

“Yani? Bir ziyafet verip o kibirli piçlere yalakalık yapmayı mı öneriyorsun?”

“Bu gerçekten değerli bir fırsat olurdu.”

Kara Ejderha Kralı, tanımadığı bir ses daha duyunca arkasını döndü.

Bir kişi yavaşça merdivenlerden çıkıyordu.

Ortaya çıkan yüzde hiçbir duygu belirtisi yoktu.

Hiçbir duygu belirtisi yoktu, ten rengi bile solgundu, kan yoktu. Yine de bu, gözlemci üzerinde yoğun bir baskı oluşturuyordu.

Mavi cüppeli adam en üst kata ulaştığında soğuk bir sesle konuştu.

“Önemli olan bu buluşmadan nasıl faydalandığımız. Abaküsü yuvarlamayacaksanız, hiçbir anlamı yok.”

“…Lanet olsun sana.”

Kara Ejderha Kralı adama lanet etti, ama Bin Yüzlü Beyefendi onaylarcasına başını salladı.

Elbette, onun düşündüğü fayda ile adamın düşündüğü fayda biraz farklı olacaktır. Adam bu dünyadaki her şeyi kazanç ve kayıp olarak ikiye ayırır.

Kötülük Grubu’ndaki herkes arzularına sadık kalmıyor.

Bazen daha büyük bir amaç uğruna dayanırlar ya da kendilerini saklayıp mükemmel bir tuzak kurmak için kamufle olurlar.

Ama adam farklı. Kafasında anlık kazançtan başka bir şey yok.

Elbette, dünyada para hırsıyla yaşayan sayısız insan var ve doğal olarak, tüccarlar paraya en çok takıntılı olanlar olurdu. Parıldayan altın için ruhlarını satmaya hazır, bunun için binlerce kilometre yol kat etmekten çekinmeyenler. Bu yüzden tüccarlara genellikle para hayaletleri denir.

Ancak dünyayı gerçekten bilenler, bu tür insanlar için “Hayalet” terimini kullanmazlar. Çünkü gerçekten paraya takıntılı başka insanlar da vardır.

Para için her şeyi yapabilecek olanlar.

Dünyanın ilkelerini izleyenler hayatlarını sarı altına adarlar, ama dünyanın ilkeleriyle bile alay edenler hayatlarını “Gerçek Altına” (금(金) /Para) adarlar.

Altın sadece bir lükstür.

İnsanları kontrol eden gerçek altın altın değil, tuzdur.

Bu nedenle, herhangi bir ülkede, tüccarların tek başına tuza dokunmasına izin verilmemesi yaygındır. Tuza dokunma eylemi genellikle vatana ihanetle aynı muameleye tabi tutulur.

Tüm bu risklere meydan okuyup yasadışı gizli tuz (밀염(謐鹽)) ticaretine bulaşmaya cesaret eden kara hayaletler.

Bu Kara Hayalet Kalesi (흑귀보(黑鬼堡)).

Ve buradaki adam On Bin Altının Büyük Üstadı (만금대부(萬金大夫)) Kong Yawol (공야월(孔夜月))), Kara Hayalet Kalesi’nin başı.

Binlerce Adam Konağı. Hao Tarikatı. Yangtze Nehri’nin On Sekiz Kalesi. Kara Hayalet Kalesi.

Beş Büyük Şeytan Tarikatı’nın dört lideri, Hangzhou’daki bu kurumun en üst katı olan Chwihyang Pavyonu’nda toplandılar.

Kangho’yu az da olsa tanıyan biri bu sahneyi görse nefes almakta zorluk çekerdi.

“Para hayaleti….”

Kara Ejderha Kralı bir şey söylemeye çalıştığında, On Bin Altının Büyük Efendisi onun elini kısaca sıktı.

“Boş laflarını kendine sakla, Kara Ejderha Kral. Ben meşgul bir adamım. Önce senin ne düşündüğünü duyalım.”

“….”

“Paegun, bizi buraya neden getirdiğini söyle. Bizi buraya neden çağırdığını söyle. Eğer anlamsız şeyler hakkında konuşursan, bunun bedelini ağır ödersin. Zamanımı boşa harcamak büyük bir günahtır.”

Paegun garip bir gülümsemeyle cevap verdi.

“Ey On Bin Altının Büyük Ustası, eğer sende eksik olan bir şey varsa o da zarafet ve boş zamandır.”

“Para getirmeyen hiçbir şeyin benim için pek bir faydası yoktur.”

“Lütfen oturun.”

On Bin Altının Büyük Ustası, Jang Ilso’ya baktı ama itiraz belirtisi göstermedi. Talimat üzerine Paegun’un karşısına oturdu.

Bin Yüzlü Beyefendi de yaklaşıp hazırlanmış bir koltuğa oturdu ve sonuna kadar ayakta duran Kara Ejderha Kral, hoşnutsuz bir yüz ifadesiyle ayağa kalkıp sandalyeyi sertçe çekti. Sonra homurdanarak oturdu.

“Eğer anlamsız saçmalıklar söylersen seni öldürürüm Jang Ilso!”

“Anlamsız saçmalık diyorsun…”

Jang Ilso önündeki camı yumuşak bir dokunuşla hafifçe ovdu ve sırıttı.

“Şöhreti korumak çok önemli.”

Bakışları Kara Ejder Kral’a ulaştı.

“Para elbette paha biçilemez.”

Bu sefer On Bin Altının Büyük Ustası’na baktı.

“Bilgiden daha önemli hiçbir şey olmadığını söylemek abartı olmaz.”

Son olarak bakışlarını Bin Yüzlü Beyefendi’ye çevirdi ve kendine bir içki koydu.

Jjoreuruk.

Dökülen içeceğin sesi Chwihyang Köşkü’nün sessiz en üst katında ürkütücü bir şekilde yankılanıyordu.

“Ama bunların hepsi…”

Jang Ilso dudaklarını bükerek bardağı kaldırdı. Gülümsemesi, öncekinin aksine, açık bir alaydı. Yay çizen gözleri ay ışığı kadar soluk parlıyordu.

“…sadece kafanın bağlı olduğu sürece anlamlıdır, değil mi?”

En üst kattaki atmosfer bir anda buz gibi oldu.