Bölüm 787: Yükseltme (5)

Kulaklarımdan pek şüphe etmedim. Hadi ama. Buradaki piçin boş çekler atması, duyu organlarımdan birinin arızalı olmasından daha muhtemel değil mi? Evet, yani başka bir deyişle…

“Kelimelerin ağırlığını bilecek kadar uzun yaşadın, değil mi?” Sesimi alçalttım ve soğuk bir alayla konuştum. Bu kadar az SenSe kazandırdı. Bir Ejderha Kalbi – var olan en nadide hazinelerden biri – nasıl olur da bir lonca ustası buna sahip olabilir –

“Sözlerimin ağırlığının gayet farkındayım.”

“…Gerçekten bir Ejderha Kalbine sahip olduğunu mu söylüyorsun?”

“Aslında bu loncaya ait.”

Ne oluyor? Şu anda benimle dalga mı geçiyor? Ona istemeden şaşkın bir kahkaha attığımda, Lonca Ustası Utanç verici bir şekilde Omuz silkti.

“Zaten yüzlerce yıldır Depoda Bekleniyor. Ortadan kaybolursa bunu kim fark edecek? Üstelik bu tür hazinelere yalnızca Lonca Üstadı’nın doğrudan erişimi var.”

Etkilenmeden edemedim.

“Vay canına…”

Ne söylemeye çalıştığını zaten anlayabiliyordum. Lonca Ustası konumunu ömür boyu koruyabildiği sürece, bir kasada toz toplayan bir Ejderha Kalbini vermekte sorun olmayacaktı. Ve bu onu yalnızca daha etkileyici kıldı.

“Sonuçlarla tam olarak nasıl başa çıkmayı planlıyorsunuz…?”

Bu adam sadece birkaç yıl daha mı yaşamayı planlıyor? Lonca Ustasının konumu sonsuza kadar sürmez. Şimdi yanına kâr kalsa bile, bir gün unvanı başka birine devretmek zorunda kalacak.

“Ejderhanın Kalbini Çaldığını öğrendikleri anda, suçu sen üstleneceksin, elbette ama tüm ailen de öyle.”

“Bu konuda endişelenmenize gerek yok. Eşim ve çocuklarım benim sayemde zaten pek çok fayda elde ettiler. Başarısızlığın maliyetini onların da paylaşması adil.”

“Vay canına…”

Bu, bu kısa sohbet sırasında kendimi istemeden etkilenmiş bulduğum ikinci seferdi. Bu adam gerçekten aklı başında mı?

“Kumarbazlar arasında bir deyiş vardır. Hiç duydunuz mu?”

“Ne?”

“Sadece kazanın ve karşılığını ödeyin.”

“……”

“Ne kadar uzun sürerse sürsün, yeni bir Ejderha Kalbi bulmam ve istifa etmeden önce onu yerine koymam gerekiyor, değil mi?”

Vay canına…

Üçüncü alkışı zar zor tuttum ve son bir soru sordum.

“…Soyunuzda biraz barbar kanı olma ihtimali var mı?”

“Hiçbir şekilde.”

Doğru… Öyle düşünmedim.

***

Lonca Ustasının ABD’ye katılma teklifi kabul edildi. Amelia’yı kontrol ettikten sonra Loncanın gerçekten bir Ejderha Kalbine sahip olduğunu doğruladık. Hâlâ çok az tanıdığım bir adamı bizimle birlikte labirente götürmekten heyecan duymuyordum ama…

‘Bu, geri çevirmeyi göze alabileceğim bir şey değil. Kim bilir bir daha ne zaman ve nasıl ele geçireceğim.’

Tabii ki bunda hala şüpheli bir şeyler var. Matematik mantıklı değil. Lonca Ustası pozisyonu ne kadar önemli olursa olsun, sırf klanımızdaki boş bir Noktayı doldurmak için bir Ejderha Kalbi vermek mi? Bu pek uygun değil. Elbette teknik olarak Lonca mülkü, kişisel Stash’ı değil ama duyduğuma göre adam eninde sonunda bunu kendi fonuyla değiştirmeyi planlıyor.

“Burada bir şeyleri kaçırıyormuşum gibi hissediyorum…”

“Lonca içindeki durumu sallantılı görünüyor. Bir sürü düşman var. Muhtemelen son bir kumar oynuyor.”

“Hmm…”

“Eğer bu seni hâlâ rahatsız ediyorsa, biraz daha derine ineceğim.”

“Lütfen yapın.”

Şimdilik Amelia’nın Lonca Ustası hakkındaki soruşturmasını beklemeye karar verdim.

“Hadi gidelim. Herkes bekliyor.”

“Doğru.”

Amelia ve ben buluşma noktasına vardığımızda, açıklıkta toplanan klan üyelerinin geri kalanı bizi selamladı. Tüm Anabada Klanını Sığınağa Çağırdığımdan bu yana epey zaman geçmişti.

“Ah, burada mısın?”

“Görüşmeyeli uzun zaman oldu, KaiSlan. İyi dinleniyor musun?”

“Kimse beni çağırmadı, ben de gayet iyi dinleniyorum… peki o üçü kim?”

“İkisi yeni üye. Biri, ABD ile birlikte labirente girecek olan bir misafir.”

“Bir misafir…?”

“Her şeyi açıklayacağım. Sadece dinleyin.”

KaiSlan’ın gözleri sorularla doluydu ama kendini tuttu ve ona açıklayacağımı söylediğimde geri çekildi.

“Molanızı böldüğüm için özür dilerim ama bugün konuşmam gereken birkaç şey var. Her şeyden önce labirent açılmak üzere.”

“Ah… bu doğru mu?”

“Zindan havasını koklamayalı uzun zaman oldu.”

Laby’den bahsedilinceRinth, grup Heyecanla Karıştırıldı. Doğal olarak hiç kimse bilginin geçerliliğinden şüphe duymuyordu. Ben bir baronum, bir reisim ve tanınmış bir kaşifim. Bir Şey Söylediğimde İnsanlar Bir Yerden Sağlam Bilgi Aldığımı Düşünüyorlar.

“Hepinizi buraya çağırmamın ikinci nedeni, yeni üyelerimizin olması.”

Onları tek tek çağırdım ve tanıştırdım. Arua Raven, Mage CorpS’un eski komutan yardımcısı. Beleg ShuSia di TerSia, perilerin kahramanı. Şaşırtıcı bir şekilde, her iki isim de pek fazla heyecan yaratmadı. Herkes zaten Raven’la olan geçmişimi biliyordu ve Beleg’in Elwen’le bağlantıları vardı.

“Böylece büyücü ve okçu Yuvaları yeniden doldu.”

“Altın bir büyücü ve bir peri kahramanı… Bu klana hiçbir zaman sıradan üye alınmaz.”

İsmine şaşırdılar ama bundan öteye gitmedi. Raven öne çıkıp Birisini işaret edene kadar her şey yolundaydı.

“Peki Lonca Ustası’nın burada ne işi var? Sakın bana onun da yeni üye olduğunu söyleme?”

Raven tamamen şaşkın görünüyordu ve diğer üyeler de pek farklı görünmüyordu.

“Son zamanlarda pozisyonunun istikrarsız olduğunu duydum…”

“İstifa edip bize katıldı mı?”

Mırıldanan Yayılma çok ileri gitmeden önce, hızlı bir açıklamayla araya girdim.

“Ilia AdnuS resmi olarak katılmadı. Labirentte birkaç kez misafir olarak bize eşlik edecek. Nedenini sormayın; bu çok acı.”

Pek çok şüpheci bakış üzerime uçtu ama onları gerçek bir tank gibi savuşturdum. Ancak konuyu değiştirmeye karar verdim.

“Herneyse, seni buraya çağırmamın üçüncü nedeni yeni takım atamalarını duyurmak. Labirente girmek için SiX’ten oluşan iki takıma ayrılacağız.”

Takım atamalarından bahsettiğim anda dikkatler Lonca Ustasından bana döndü. ALTINCI katta yeniden bir araya gelsek bile, hangi takıma dahil olacağınız eSplorer’lar için çok önemliydi. Genellikle on iki kişilik büyük bir birlik oluşturuyorduk, ancak duruma bağlı olarak Ayrı Birlik olarak faaliyet gösteriyorduk.

“Takımlara zaten karar verildi. Herhangi bir itirazınız varsa onları dinleyeceğim; ancak kabul edip etmeyeceğime oylamayla karar verilecek.”

Bunu yeni çağın demokratik bir lideri gibi görünmek için söyledim, ancak yanıt garip bir şekilde soğuktu.

“…Hah!”

“Ah, Bayan ❀ Nоvеlігht ❀ (Kopyalamayın, burada okuyun) Raven? Neden hepsi böyle tepki veriyor?”

“Bay AdnuS, klan tüzüğünü okumadınız değil mi?”

“Öhöm…”

“Orada Diyor ki: Klan Liderinin oyu, toplam klan üyelerinin sayısı olarak sayılıyor. Başka bir deyişle, Biri itiraz etse bile asla kabul edilmiyor.”

“Ah… Anladım…”

Öhöm… o zaman eğer bu seni rahatsız ediyorsa, Klan Lideri kendin ol. Dürüst olmak gerekirse, lider ve düzenli üyenin oyları eşit olsaydı bu daha da adaletsiz olurdu.

“Her neyse, Takım 1 ile başlayalım.”

Homurdanmaları görmezden gelerek, oluşturduğum SquadS’ı kendimden emin bir şekilde duyurdum.

[Anabada Klanı – 1. Takım]

Ön Cephe: Ben

Yakın DPS 1: MiSha KalStein

Yakın DPS 2: KaiSlan

Menzilli DPS: Beleg ShuSia di TerSia (Rehber)

Büyücü: Arua Raven

Savaş dışı: Ilia AdnuS

[Anabada Klanı – 2. Takım]

Ön Cephe: Sven Parab

Yakın DPS 1: Ainard Prnelin

Yakın DPS 2: Emily RaineS (Rehber)

Menzilli DPS: Elwen Fornaci di TerSia

Büyücü: RiriS Marone

Savaşçı Olmayan: Auyen Rockrove

Bence bu en uygun dizilişti. Elbette herkes heyecanlanmadı. Tam beklediğim gibi Elwen protestonun en yüksek sesiydi.

“Ha? Bu bir hata değil mi? Neden ben Takım 1 yerine Takım 2’deyim? Ne oluyor!”

“…Anlamaya çalışın.”

Doğrusu ben de Elwen’i 2. Takım’a atamak istemedim. Ama bundan kaçış yoktu.

“Amcanızla aynı takımda olmak istemediğinizi söyleyen sizdiniz.”

“E-evet, ama… Peki ya füzyon?! Ben orada olmazsam, kiminle kaynaşacaksın?!”

“FuSion…? Yandel… yeğenimle kaynaştın mı…?”

Ah, kafam…

“Düşündüğünüz gibi değil, o yüzden yanlış bir fikre kapılmayın.”

Elwen’in bahsettiği “füzyon”, [Ruhlaştırma] yoluyla Elibaba Moduna girmek anlamına geliyordu. Ben de bu konuda acı çektim ama gerçekçi olmak gerekirse, ALTINCI kattan önce o kombinasyona zaten ihtiyacımız olmayacaktı, yani bu kurulum gayet iyiydi.

“En azından bana nedenini söyle! Neden 2. Takımdayım?!”

Onun sözünü her zamankinden daha sert bir şekilde kestim.

“Yeter.”

“…Ne?”

“Oy istiyorsanız talep edin. Aksi halde sessiz kalın.”

“……”

Kalbi kırık görünüyordu ve bu beni de üzdü ama pes edemedim. LeElwen’in grubun önünde böyle öfke nöbetleri geçirmesi iyi değildi, lidermiş gibi onlara hoşgörü göstermek daha da kötüydü.

Ve ayrıca…

“Bu beklenmedik bir şey. 2. Takım’a katılacağımı düşünmüştüm ama… Bunun yerine buraya geldiler.”

Üyelerin 1. Takım’ı “ana Takım”, 2. Takım’ı da “yedek” olarak görmeye başlaması da sağlıklı değildi. Hepsi benim klan üyelerim. Bütün yoldaşlar.

“Bayan RaineS muhtemelen 2. Takım’a liderlik ediyor. Sanırım BloodShade okçusunu oraya yeni katılanlara göz kulak olması için koydu. Prnelin için olduğu gibi… muhtemelen MS. RaineS’i dinlediği için.”

“Ah, öyle mi Bayan Marone?”

“Sadece bir tahmin! Hehe, ama aynı takımda olduğumuza sevindim.”

“MuSt, komutan için iyi bir eşleşme gibi görünüyordu.”

“Ah, belki de öyledir. Birlikte iyi çalışmaya devam edelim.”

Bir düşünün, şu ikisi… Son zamanlarda iyice yakınlaşıyor gibi görünüyorlar.

***

Takımı duyurduktan sonra hep birlikte yemek yedik. Labirente girmeden önce herkesin biraz bağ kurmasının iyi olacağını düşündüm. Şaşırtıcı bir şekilde, Lonca Ustası da bunun için burada kaldı.

“Ahaha… neden seninle labirente giriyorum? Kusura bakma. Orada bir Hikaye var… Bir gün fırsat bulduğumda her şeyi açıklayacağım.”

Belki de Lonca Ustası olmak için politik açıdan Bilgili olmanız gerektiği içindir, ancak adamın Sağlam Sosyal Becerileri vardı. Yabancılarla sohbet başlatmaktan korkmuyordu.

Yine de merak etmeden duramadım: Bir Lonca Ustası bunu gerçekten şu anda yapıyor olmalı mı?

‘Her neyse. Belki tatil günlerini falan kullanmıştır. Benim sorunum değil.’

“Hah! Şube 17’de buna benzer bir şey yaşadın mı? Loncaya döndüğümde bunu bizzat araştıracağım. Haksız muamele için gerçekten özür dilerim.”

“Ah, hayır… buna gerek yok… ama, ımm, teşekkürler.”

Lonca Ustasının diğerleriyle dost olmasını izlerken bakışlarımı Raven’a kaydırdım. Beklendiği gibi, artık hem kaşif deneyimine hem de askeri geçmişe sahip olan Raven, sorun yaşamadan ortama uyum sağlıyordu. MiSha ve Ainard gibi insanları zaten tanıyordu ve farklı birimlerde olsak bile birinci katı birlikte araştırmıştık.

‘Asıl sorun… BU ADAM.’

Elwen’in amcası hâlâ yabancıydı. Teklif edildiğinde içmezdi. Kendisiyle konuşulduğunda nazik bir şekilde yanıt verdi, ancak konuşmayı sürdürmek için herhangi bir çaba göstermedi. Sanki yeni bir bağ kurmak istemiyor gibiydi.

‘…Zamanla iyileşecek.’

Şimdilik herhangi bir şeyi zorlamanın erken olacağını düşündüm. Bu yüzden bekleyip görmeye karar verdim. Daha sonra diğerlerinin arasına karıştım ve grupla vakit geçirdim.

Ve son olarak…

“Baron Yandel giriyor!”

Yatırım günü gelmişti.