Bölüm 787: Beklenmedik Buluşma

William, Lilith’i Villa’nın oturma odasında görür görmez “Günaydın” diye selamladı.

“Günaydın,” diye cevapladı Lilith, William’ın yüzüne bakarak.

Dün hissettiği görüntüler, sesler ve hisler yeniden canlanınca yanaklarının kızardığını hissedebiliyordu.

William, Lilith’in yüzündeki kızarmış ifadeyi görünce kaşlarını çattı. Hemen ona doğru yürüdü ve hasta olup olmadığını veya ateşi olup olmadığını kontrol etmek için avucunu alnına bastırdı.

Yarım Elf, Amazon Prensesi’nin yüzünün kırmızı olmasından dolayı, sadece Yasak Topraklar’a özgü bir hastalığa yakalandığını düşünüyordu.

“İyiyim,” dedi Lilith, William’ın elini alnından çekerken. Ancak, Yarım Elf’in elini bırakmak yerine, pancar kırmızısı bir yüzle William’a bakarken sıkıca kavradı. “İlginiz için teşekkür ederim. Dün gece pek uyuyamadım, bu yüzden performansımın zirvesinde olmayabilirim.”

“Anlıyorum,” diye yanıtladı William. “Bunu bilmek güzel.”

Lilith, William’ın elini tuttuğu için, kızıl saçlı genç kız Optimus’tan Lilith’in vücudunda bir Tanı Büyüsü kullanmasını ve onun sağlıklı olduğundan emin olmasını ister.

‘Bunu duyduğuma sevindim,’ diye cevapladı William.

Yarı Elf, yüzüne ciddi bir ifadeyle bakan Amazon’a gülümsedi. Bakışları o kadar yoğundu ki William rahatsız oldu. Güzel bir kızın kendisine bakmasına aldırış etmese de Lilith’in bakışları farklıydı.

Bakışları, kristal bir kasanın içinde saklı bir hazineyi çalmanın yollarını arayan bir hırsızın bakışları gibiydi. William, Lilith’in bakışları altında kendini güvende hissetmiyordu ve Lilith’in onu bağlayıp eve götüreceği hissine kapılıyordu.

“Yüzümde bir şey mi var?” diye sordu William, yüzündeki sakin ifadeyi korumaya çalışarak. “Yoksa beni o kadar yakışıklı mı buluyorsun ki gözlerini benden alamıyorsun?”

William’ın sözleri Lilith’i dalgınlığından uyandırdı ve Lilith isteksizce elini bıraktı, ardından hızlı adımlarla yemek alanına doğru yürüdü.

Yarım Elf, Amazon Prensesi ile arasında neler geçtiğini anlamadığı için kafasını kaşıdı.

Prenses Sidonie, Ashe ve Chiffon hâlâ William’ın odasında uyuyorlardı. Üçü, şafak vaktine kadar William’la mücadele etmişti ve hepsi oldukça bitkindi. Bu ilk kez olmuyordu, bu yüzden Yarı Elf, üç karısının da öğlen saatlerinde uyanacağından emindi.

Şimdilik, Yedinci Kutsal Alanı tek başına keşfetmeye devam etmeden önce kahvaltı etmeye karar verdi.

Amacı, yıldırımların aktif olduğu yere gitmekti. Herhangi bir kanıt olmamasına rağmen, William, Gök Gürültüsü Salonu’nun yıldırım fırtınalarının engelsizce estiği bir yerde ortaya çıkma olasılığının daha yüksek olduğunu düşünüyordu.

Kahvaltısını yaptıktan ve Lilith’e Chiffon’a iletmesi için bir mesaj bıraktıktan sonra William, Villa’dan ayrılıp gerçek dünyaya doğru yola koyuldu.

William bir gece önce yaptığı geçici mağaranın içine girdiğinde, neredeyse korkudan yerinden fırlamasına neden olacak cübbeli bir figürle karşılaştı.

“Rahatla, sadece ben varım.”

Karşısında duran kişi, “Söyle bakalım,” dedi ve vücudunu örten cübbeyi çıkardı. Mağaranın içi karanlık olmasına rağmen, William’ın Karanlık Görüşü, bir gün önce gördüğü genç adamın tanıdık yüzünü görmesini sağladı.

“Ekselansları, lütfen beni böyle korkutmayın,” dedi William elini göğsüne bastırarak. “Neredeyse kalp krizi geçirtiyordunuz.”

Genç adam, William’a acı bir gülümsemeyle bakarken, Yarı Elf’in oturmasını işaret etti.

William itaat etti ve önündeki genç adamı inceledi. Genç adamın ağaçtan altın meyveyi aldığından oldukça emindi, ancak dikkatlice bakınca Şeytani Cehennem Maymunu’nun görünüşünde ve aurasında herhangi bir değişiklik görmedi.

Genç adam William’ın takdir edici bakışlarını anlayıp derin bir iç çekti.

“Yardımınız sayesinde meyveyi elde edebildim ama saklayamadım,” dedi genç adam hafif bir üzüntüyle. “Sonunda hayatta kalabilmek için ondan vazgeçmek zorunda kaldım. Altın meyvenin Yedinci Kutsal Alan’daki yaratıklar için ne kadar çekici olduğunu çok hafife almışım.”

William karşısındaki genç adama acıyordu ama Şeytani Cehennem Maymunu’nun hayatı karşılığında altın meyveyi vermesinin doğru bir karar olduğunu da biliyordu.

“Ekselansları, geleceğe yönelik herhangi bir planınız var mı?” diye sordu William.

“Hayır,” diye yanıtladı genç adam umutsuzca. “Ayrıca bana ‘Ekselansları’ demeyi bırak. Bundan sonra bana Aldric diyebilirsin.”

“Anlaşıldı, Lord Aldric.”

“İyi.”

William karşısındaki genç adama baktı ve onun sormak için can attığı soruyu yanıtladı.

“Lord Aldric, beni nasıl buldunuz?” diye sordu William. Şeytani Cehennem Maymunu’nun yerini nasıl tespit edebildiğini çok merak ediyordu.

“Güzel soru. Auranı takip edebildiğim için seni bulabildim,” diye yanıtladı Aldric. “Bu, Yedinci Kutsal Alan’da bir ay geçirdikten sonra edindiğim bir yetenek. Duyularım bir atılım yaptı ve istediğim herhangi bir bireyin auralarına kilitlenebiliyorum. Başarılı olsam da olmasam da sana bir iyilik borçlu olduğumu söylemiştim.”

“Seni bulabilmek ve bana verdiğin yardımın karşılığını ödeyebilmek için auranı ezberledim. Şimdi söyle bana, bu Yasak Topraklar’da ne arıyorsun? Bu tehlikeli yerde sadece gezintiye çıktığını söyleme bana?”

William, kısa bir süre düşündükten sonra Şeytani Cehennem Maymunu’na Gök Gürültüsü Salonu’nu aradığını söylemeye karar verdi. Aldric’in Yedinci Kutsal Alan’da geçirdiği iki aylık süre boyunca burayı bulmuş olmasını umuyordu.

“Gök Gürültüsü Salonu mu?” Aldric kaşlarını çattı. “Sen de mi arıyorsun?”

“Ayrıca?”

“Doğrusunu söylemek gerekirse, ben de onu arıyorum. Altın Meyve’yi aldıktan sonra oraya gitmem gerekiyordu. Planım, Gök Gürültüsü sınavından geçerken meyveyi tüketmekti.

“O kişiye göre, altın meyve elimde olsaydı hedefime ulaşma şansım daha yüksek olurdu. Ayrıca bana geçici olarak insan formuna bürünmemi sağlayan bu bileziği de veren oydu. Doğru hatırlıyorsam, adı Ariadne olmalı.”

William, tanıdık ismi duyunca kaskatı kesildi. Güney Kıtası’ndan ayrıldığından beri Kahin’i görmemişti ve tüm bu durum onu şaşkına çevirmişti.

“Aldric, yüzünü hatırlıyor musun?” diye sordu William. Şeytani Cehennem Maymunu’nun, Çoban Tanrısı’nın emrinde çalışan Kahin’den mi, yoksa sadece aynı adı taşıyan bir kadından mı bahsettiğini merak ediyordu.

Aldric başını salladı. “Bende kalıcı bir izlenim bırakmasının sebebi de bu. Adı dışında yüzünü hatırlamıyorum. Tüm konuşmamız boyunca, yüzüne her baktığımda odaklanmamın zaman zaman dağıldığını hissettim. Oldukça gizemli bir karşılaşmaydı.”

“Ah! Neredeyse unutuyordum. Benimle tanıştığında yalnız değildi. Yanında kızıl saçlı genç bir kız vardı. Aslında küçük kız da seninkine benzer tahta bir asa tutuyordu. Hafızam beni yanıltmıyorsa, adı Eve’di.”