Bölüm 787 – 433: İmparatorluk Başkentinin Mevcut Durumu (3)

“Genç efendi ve genç bayan yetimhaneye gönderildi.” Yaşlı adam korkuyla dolu sağlam gözünü kaldırdı, “Asla… ondan bir daha haber alınamadı.”

Sokak çok sessizdi.

Uzaktan bir borazan sesi duyuluyordu ve yakınlarda yalnızca gece toprak kovasındaki suyun hafif şırıltısı duyulabiliyordu.

Valerius orada öylece duruyordu, başı öne eğikti ve yağlı kağıt paketini sıkıca tutuyordu.

Bir düzine saniye sonra yavaşça bıraktı.

Yağlı kağıdın üzerinde belirgin bir kan lekesi kalmıştı.

Valerius başını kaldırdı ve duvarın önünde oturan yaşlı adama baktı: “Benimle gel.”

Yaşlı adam bir an tereddüt etti, sonra hareketi yavaş olsa da başını kararlı bir şekilde salladı: “Yapamam efendim. Artık sadece yaşlı kemiklerim var, hızlı hareket edemiyorum, saklanamıyorum. Sizi takip etmek yalnızca yük olacaktır.”

Valerius kaşlarını çattı ve konuşmak üzereydi ama yaşlı adam onu ​​durdurmak için elini kaldırdı.

“Üstelik…” Yaşlı adam kirli ellerine baktı, “Gitsek bile nereye gidebiliriz?”

Kelimeler taş gibi düştü.

İmparatorluk Başkenti’nin dışında savaşın harap ettiği bir toprak, soylular için bir avlanma alanı, her an geri alınabilecek ve terk edilebilecek bir toprak vardı.

Kimliğini ve görüşünü kaybetmiş yaşlı bir hizmetçi için gerçek anlamda hayatta kalmaya giden bir yol yoktu.

Valerius sessizce duruyordu.

Fakat yaşlı adam çarpık bir gülümsemeye zorladı: “Hayatta olman yeterli.”

Valerius sonunda gözlerini kapattı ve derin bir nefes aldı.

…

Gece rüzgarı çorak arazide esiyor, kuru otları hareket ettiriyor, uzaklardan kederli çığlıkları duyuluyordu.

İmparatorluk Başkentinde uzun süre kalmadılar ve o gece oradan ayrıldılar.

Kamp ateşi küçüktü, soğuğu zar zor engelleyebiliyordu; alevleri rüzgarda titriyor, gölgelerini uzun ve kısa bir şekilde uzatıyordu.

Valerius oturmak yerine ateşin yanında duruyordu. Sırtı sanki gecenin ağırlığı altındaymış gibi gündüze göre daha kamburdu.

Yağlı kağıt paketini yavaşça çözdü.

El yazması ortaya çıktı; köşeleri kan ve çamurla lekelenmiş, sayfaları yıpranmıştı.

Valerius uzun bir süre ona baktı, bakışı odaklanmamıştı, sanki kendisinden kopmuş eski bir yadigâra bakıyormuş gibi.

Sonra bıraktı.

“Yeni İmparatorluk Şartı”nın el yazması alevlerin arasında kaldı.

Ateşin dilleri sayfaları hızla yaladı, kelimeleri sıcaktan azar azar tüketti.

Defalarca üzerinde düşündüğü bazı maddeler ateşin ışığında parladı, sonra siyaha döndü ve parçalanıp ince küle dönüştü.

Ateş yavaş yavaş söndü.

Cassian yakınlarda duruyor, kılıcının boş kınına bastırıyor ve yumuşak bir sesle konuşuyordu: “Nereye gitmeli? Güney kafir tanrılardır, batı ise savaştır.”

Valerius közlere baktı, bakışları çorak arazinin üzerindeki gece kadar boştu.

“Bu kıta çıldırdı.” Sesi hafif ama netti.

“Belki de ıssız bir dağ bulmalı, vahşiler gibi yaşamalıyız. Şehirdeki bunu zevk için yapan insanların aksine, hayvanlar en azından hayatta kalmak için yemek yerler.”

Sonra yol kenarındaki bir ağacın gölgesi hafifçe sallandı.

Gölgelerin arasından bir adam çıktı.

Gri kruvaze yünlü bir palto giyiyordu, kenarları temiz, çamursuzdu.

Ayak sesleri hafifti, ateş ışığıyla aydınlatılan kenarda duruyor, herhangi bir provokasyon belirtisinden kaçınan bir mesafedeydi.

Adam şapkasını çıkardı.

Tozla kaplı, yırtık pırtık yaşlı adama kusursuz bir klasik asalet selamı verdi.

Valerius yaralı yaşlı bir kurt gibi gözlerini kıstı ve içgüdüsel olarak yarım adım geri çekildi.

“İkinci Prens’in köpeği misin, yoksa bir haydutun casusu musun? Eğer para içinse, yanlış kişiye geldin. Sahip olduğum her gümüş para, o şövalye lordları tarafından çamura bulandı.”

Adam sadece hafifçe gülümsedi, ceketinden gümüş bir matara ve ayrıca temiz beyaz keten bir peçeteye özenle sarılmış bir ballı kek çıkardı.

Tatlı bal kokusunu taşıyan buhar kenarlardan esiyordu.

“Güçlü kuzey likörü soğuğu uzaklaştırır.” Sesi sabitti, “Ballı kekin içinde bal var. Lütfen yanlış anlamayın efendim, bu bir hayır kurumu değil. Red Tide sizi onurlandırıyor.”

Valerius’un bakışları beyaz peçeteye takıldı.

İmparatorluk Başkenti’ne adım attığından beri gördüğü ilk temiz şeydi.

Kasıtlı nezaket kalbini acıttı.

“Onur?”

Uzanmadan soğuk bir şekilde güldü.

“Kuzey Bölgesi mi? Şu Louis Calvin denen çocuk mu? Neden,artık benim gibi zamanla atılan eski bir kemik bile geri alınmalı mı?”

Ses tonu keskinleşti.

“Yoksa benim adımı satın almaya, para ve kan kokusuyla dolu derme çatma rejimini meşruiyet parıltısıyla süslemeye mi çalışıyor?”

Başını çevirdi, yemeğe tekrar bakmayı reddederek midesindeki spazmı bastırdı.

Gizemli adam ballı keki ve matarayı geri çekti, ifadesi hala nazikti: “Yanlış anladınız.”

“Bu bir ıslah değil, tavsiye istemek.” dedi.

“Kuzey Bölgesi’nin rüzgarlı karı serttir, onu yumuşatmak için sadece demir duvarlara değil, aynı zamanda rasyonel yasalara da ihtiyaç vardır.”

İçini çekti ve iki eliyle bir parşömen rulosu çıkardı: “Bu, ‘Vatandaşlık Kanunu’ Kızıl Dalga Bölgesi’nde yargılanıyor.”

Valerius parşömeni kaparken homurdandı.

“Bakayım o küçük lord ne tür saçmalıklar yazabiliyor.”

Ay ışığında taradı.

İlk başta küçümseme vardı.

Fakat “özel mülkiyetin kutsal dokunulmazlığı” ile ilgili ilk maddeyi görünce, bakışları durdu.

İfadeler basitti, hatta biraz kabaydı, ancak mantıksal çerçeve beklenmedik derecede açıktı, göz ardı edilmesi imkansızdı.

Valerius’un parmakları öfke ve kıskançlık karışımı bir şekilde titremeye başladı.

Bu benim İmparatorluk Başkenti’ndeki işim olmalıydı. yutkundu

Baharatlı içki boğazından aşağı süzüldü ve solgun yüzüne renk verdi.

“Kaba, çok kaba.” Sanki asi bir öğrenciyi azarlıyormuş gibi parşömeni işaret etti.

“3. Madde ile 7. Madde açıkça çelişiyor. Bu şekilde uygulanırsa mahkemeleriniz üç yıl içinde çöker.”

Gizemli adam tekrar eğildi, gözlerinde bir gülümseme titredi: “İşte bu yüzden sana ihtiyacımız var.”

Valerius homurdandı, parşömeni çamurlu ceketinin içine tıktı ve yakındaki bir arabaya doğru döndü: “Yanlış anlamayın.

Size katılmıyorum; Ben sadece… dünyada dolaşan bu tür saçma kanunlara dayanamıyorum. Bodrumunda bu kadar kötü içki varsa, istediğim zaman gidebilirim.”

Araba yavaşça yola çıktı ve çorak arazide kuzeye doğru uzanan iki derin iz bıraktı.