Bölüm 786: İlerlemek

‘Onu neden hissedemiyorum?’ Max, durdurulamaz saldırının etkisi altında kendi kendine hareket eden bedeniyle, Max’in zirve durumunda bilinçaltında savaşırken merak etti.

Seraphiel’in yaptığı her hareket, Max’i her hırpaladığında ve dövdüğünde, Max sanki saldırıların hangi yönden geldiğini hissediyordu, işlerin nasıl ilerleyeceği konusunda doğuştan gelen bir sezgisi vardı ama zamanında harekete geçip yapıcı bir şey yapamıyordu.

‘Bu çok sinir bozucu-, sadece biraz daha hızlı olmam gerek! Hadi vücut, it! İt! ‘ Max, vücudunu daha önce hiç olmadığı kadar hızlı hareket etmeye zorlarken ve aktif çıkarımına güvenmek yerine, giderek daha fazla uykuda olan içgüdüsüne kulak vermeye başlarken düşündü.

‘ Bu oyunu kazanman gerek Max! Seraphiel’in sana sunduğu en büyük hazineyi elde etmelisin.

Sonunda hepsine değecek, o yüzden zorla!’ Max kendini motive etti çünkü olaylar tamamen şok edici bir şekilde gelişti, Durdurulamaz Saldırı hamlesini iptal etti ve gizli duyularına bir kumar oynamaya karar verdi.

“SENİ YAKALAYANA KADAR DURMAYACAĞIM” diye ilan etti Max, savaşın sisi içinde, Max’in gözleri farkında olmadan daha koyu bir kırmızıya dönüşürken.

Bunun farkında değildi; gözlerini kapatıp sezgilerinin onu tamamen ele geçirmesine izin verirken, tüm dikkati Seraphiel’in anlaşılmaz hareketlerine odaklanmıştı.

‘Soldan geliyor’ diye bağırdı Max, sağa doğru hareket edip sol taraftaki Seraphiel’in karnına yumruk atmaya çalışırken.

*PAH*

Max sol taraftan aldığı sert darbeyle ağzından kanlar saçtı, ancak saldırının genel olarak hangi yönden geldiğini hissedebilmesi Max için büyük bir kazançtı çünkü duyularına daha fazla güvenmesini sağladı.

*PAH*

*PAH*

.

.

.

.

.

*PAH*

Saldırının genel yönünü doğru bir şekilde tahmin etmeye yönelik yaklaşık yüz girişimden sonra, Max’ın vücudunda hafif bir değişim meydana gelmeye başladı.

Max’in yaraları sürekli yenilenme sayesinde hızla iyileşirken, dönüşümünün ilk belirtileri yavaş yavaş ortaya çıkmaya başladı. Bir zamanlar hafif kırmızı olan gözleri şimdi daha parlak bir tonla parlıyordu.

Max’in Seraphiel’in hamlelerine dair beklentisi daha da belirginleşti. Artık 180 derecelik bir kumar değildi. 90 derecelik bir pencereye daralmıştı.

Seraphiel de bunu fark etti, Max’in etrafındaki kan damlacıklarının yoğunluğu, Seraphiel’in Max’e temas etmeden yaklaşmasını zorlaştıracak şekilde yeniden düzenlenmişti.

Max farkında olmasa da, Seraphiel’i etrafındaki kan damlacıkları ağı aracılığıyla seziyordu.

Her ne kadar onları aktif olarak takip etmese de, konfigürasyonlarındaki en ufak bir bozulma beynine ince bir mesaj olarak iletiliyordu ve bu süreci ne kadar iyi anlarsa Seraphiel’in hareketlerini o kadar iyi tahmin edebiliyordu.

Sonraki yüz saldırıyı karşılayamasa da, dönüşümünün ikinci kısmında tırnakları ince pençelere dönüşerek sertleşip daha çok silaha benzedikçe zamanlamayı doğru yapmaya giderek yaklaşıyordu.

Drakula’nın aksine, Max’in pençeleri sadece tırnaklarının sertleşmesi ve uzaması değildi; daha çok tırnaklarından ejderha pençeleri gibi kemiklerinin çıkması ve dövme silahlar kadar sertleşmesiydi.

Ancak Max’in düşünceleri tamamen Seraphiel’in bir sonraki hamlesini okumakla meşguldü, kendi bedenindeki ufak değişiklikleri bile fark etmiyordu.

Seraphiel’in saldırıları yoğunlaştıkça, Max’in sezgileri de yoğunlaştı. Sanki bir ilmik daralıyor, gelen saldırının alanı 30 derecelik bir açıya kadar daralıyordu.

Bunun farkında değildi ama Seraphiel’in saldırılarına verdiği tepki azaldıkça çevikliği de azaldı.

0. seviye bir savaşçı olduğundan beri çeviklik onun en yüksek istatistiğiydi ve ırkının çeviklik sınırının diğer ırklarınkinden farklı olması nedeniyle en üst düzeye çıkarılması en zor olanlardan biriydi.

İlkel vampir, etrafındaki herkesten daha hızlı ve daha acımasız olmaya çalışıyordu ve Max gerçek dövüş doğasını benimsedikçe, bu üstün hızı silah olarak kullanma tarzına geri döndü.

Max yeni kazandığı çeviklikle kaçmaya çalışsa da, sanki biri reflekslerini artırmış gibi, tepki hızının arttığını fark etmeden mutlu bir şekilde hareket ediyordu.

Seraphiel tereddüt etti. İfadesiz yüzü bir şeyi kabul ediyor gibiydi. “Farkına varmaya yakınsın, değil mi?” diye sordu, o kısa duraklamada Max’in etrafında dönen bir kan sisi oluşmaya ve kendisinin fark etmediği bir aura oluşturmaya başladı. Sanki görünmez bir zincir parçalanmış gibiydi.

O anda Max’in dişleri dudaklarından çıktı ve gözleri ilkel bir vampirin tüm parlak kırmızı bakışlarını yansıttı.

O an Max, uzun zamandır bastırdığı temel içgüdülerine nihayet teslim olmuş ve bu içgüdülerin getirdiği güçleri kucaklamıştı.

Seraphiel saldırı başlatmak için bariyeri aştığı anda, Max neredeyse insanüstü bir hızla dönüp ona doğru döndü ve sadece içgüdüsel olarak Seraphiel’in karnına bir yumruk attı.

Savaş alanlarında gırtlaktan gelen bir ses yankılandı, çarpma sesiydi ama aynı zamanda daha fazlasını da içeriyordu: yıkılan bir bariyer, kabul edilen gizli bir güç, onu kullanan kişi kendi dönüşümünün farkında olmasa bile.

-190.000

“BAŞARDIM, KAZANDIM!” Max sevinçle kükredi, sesi her zamanki ses tonlarından çok daha derin ve kadim geliyordu. Seraphiel, ilerlemesini kulaktan kulağa sırıtarak izliyordu.

Üçüncü raunt Max’ındı, ama bu mücadelenin çok daha büyük bir şeyin katalizörü olduğu açıktı.

Seraphiel için Max’in en saf ilkel vampir genlerine sahip olduğunu bilmek yeterliydi.

Max’in hala çözmesi gereken çok şey vardı ve Seraphiel’in gözünde, soyunun tüm potansiyelini ortaya çıkarmaktan çok uzaktı; ancak bugünkü savaş, Max’in bu yolda ilerlemeye devam ederse neler başarabileceğinin bir göstergesiydi.

Seraphiel, ruh alanını parçalayarak Max’e ve kendi bilincine gerçekliğe dönmelerini emretti ve bir an sonra Max kendini zindanın son hazine odasında buldu.

*************

(Bu arada halk)

Ixtal savaşını kaybetmenin sonuçları birçok klan için kötüydü, ancak hiçbiri Aurelius klanından daha kötü durumda değildi.

Aurelius klanı saldırıda birkaç seçkin savaşçısını, vampir kraliyet hazinesini, ana gezegenlerini ve çok daha fazlasını kaybetmişti; geriye kalan Aurelius güçlerinin morali ise çok düşüktü.

Regus’un Ixtal’ın düştüğüne ve savaşta ağır yaralandığına dair kraliyet bildirisi, ilkel vampirlerin dönüşünü doğruladığı için vampir toplumunda şok dalgaları yarattı.

İki Aurelius vampiri, Aria ve Valen, bir zamanlar Ixtal’da özgürce dolaştıkları görkemli salonlardan çok uzakta olan, gizli bir Aurelius sığınağındaki loş bir ara sokakta duruyorlardı.

Taş duvara yaslandılar, gözleri bir anlığına buluştu, sonra bakışları bir anda kayboldu.

“Haberi duydun, değil mi?” Valen sessizliği bozdu, sesi fısıltıdan ibaretti, sanki kelimeleri söylerse gerçekliğin daha da dayanılmaz hale geleceğinden korkuyordu.

Aria ciddi bir tavırla başını salladı. “Nasıl olmaz ki? Her yerde. Ekranlar, hologramlar, hatta halkımızın gözlerinde bile. Ixtal düştü ve onunla birlikte Aurelius klanının gururu da…”

Valen yumruklarını sıktı. “Kral Regus 8. Kademeydi, Aria. 8. Kademe! Savaşta düşebiliyorsa, bizim ne şansımız kalır ki?”

“Kesinlikle. İşte en korkutucu kısmı bu,” dedi Aria, sesinde inanmazlık vardı. “O bizim kralımızdı, koruyucumuzdu. Onun ne kadar yenilmez olduğuna dair hikayeler dinleyerek büyüdüm. Ve şimdi… ağır yaralı mı?

“Sadece kadim canavarın bir başka kurbanı mı?”

İki vampir de düşüncelere dalmışken, ağır sözler havada asılı kaldı. Dünyaları yerle bir olmuş, güçlü ve gururlu bir ırkın parçası olmanın getirdiği güven duygusu bir anda yok olmuştu.

“Kraliyet kararnamesini gördün mü?” diye sordu Valen sonunda, Regus’tan gelen son mesaja atıfta bulunarak.

“Evet,” diye yanıtladı Aria. “Çok etkileyiciydi. Sanki bir veda mesajı gibiydi. Gelecek belirsiz, dedi kral. Bu bizim gibi sıradan insanlar için ne anlama geliyor? Sona hazırlanmalı mıyız?”

Valen derin bir iç çekti. “Ya da belki de bir başlangıçtır. Kasvetli ama yine de yeni bir başlangıç. Asıl soru şu: Hâlâ savaşma irademiz var mı? Yeniden inşa etme isteğimiz?”

Aria uzaklara baktı, gözleri belirsizlik ve korkuyla buğulanmıştı. “Bilmiyorum Valen. Tek bildiğim, evrenimizin çok daha karanlık bir hal aldığı.”

“Ve daha da karanlık olabilir,” diye ekledi Valen. “Sırada başka gezegenlerin olduğunu duydum. Sonsuza dek mülteci olabiliriz, Aria.”

Başını iki yana salladı, gözleri bir kez daha Valen’inkilerle buluştu. “O zaman işin bu noktaya gelmesine izin vermeyelim. Eğer bu gerçekten sonsa, sonsuz korku içinde yaşamaktansa savaşarak ölmeyi tercih ederim.”

Valen başını salladı, yüzü yeni bulduğu kararlılıkla sertleşti. “Katılıyorum. Eğer gökyüzü düşüyorsa, ışığı geri getirene kadar gölgelerde yaşamayı öğrenmemiz gerekecek.”

Bir an daha orada durdular, her biri durumlarının ciddiyetini kavramaya çalışıyordu. Kaybettikleri yuvalarının ağırlığı üzerlerine çöküyordu, ama aynı zamanda titrek bir umut ve meydan okuma ateşi de vardı.

O küçük, paylaşılan anda, toplayabildikleri cesaret kırıntılarını korumaya sessizce yemin ettiler.